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Nigel Strangeways #15
The Sad Variety
SAME COVER AS STOCK PHOTO SHOWN. SCUFFING, MINOR EDGE WEAR AND SOME CHAFING ON COVERS & SPINE. SMALL TAPED RIP ON SPINE SIDE OF FRONT COVER. SOME DISCOLORATION AND BROWNING INSIDE COVERS AND ON PAGES. SMALL BLACKOUT ON FIRST PAGE. NO OTHER MARKING/WRITING NOTED IN BOOK.
191 pages, Paperback
First published January 1, 1964
18 people are currently reading
105 people want to read
About the author
Nicholas Blake
97 books73 followersNicholas Blake is the pseudonym of poet Cecil Day-Lewis C. Day Lewis, who was born in Ireland in 1904. He was the son of the Reverend Frank Cecil Day-Lewis and his wife Kathleen (nee Squires). His mother died in 1906, and he and his father moved to London, where he was brought up by his father with the help of an aunt.
He spent his holidays in Wexford and regarded himself very much as Anglo-Irish, although when the Republic of Ireland was declared in 1948 he chose British citizenship.
He was married twice, to Mary King in 1928 and to Jill Balcon in 1951, and during the 1940s he had a long love affair with novelist Rosamond Lehmann. He had four children from his two marriages, with actor Daniel Day-Lewis, documentary filmmaker and television chef Tamasin Day-Lewis and TV critic and writer Sean Day-Lewis being three of his children.
He began work as a schoolmaster, and during World War II he worked as a publications editor in the Ministry of Information. After the war he joined Chatto & Windus as a senior editor and director, and then in 1946 he began lecturing at Cambridge University. He later taught poetry at Oxford University, where he was Professor of Poetry from 1951-1956, and from 1962-1963 he was the Norton Professor at Harvard University.
But he was by then earning his living mainly from his writings, having had some poetry published in the late 1920s and early 1930s, and then in 1935 beginning his career as a thriller writer under the pseudonym of Nicholas Blake with 'A Question of Proof', which featured his amateur sleuth Nigel Strangeways, reputedly modelled on W H Auden. He continued the Strangeways series, which finally totalled 16 novels, ending with 'The Morning After Death' in 1966. He also wrote four detective novels which did not feature Strangeways.
He continued to write poetry and became Poet Laureate in 1968, a post he held until his death in 1972. He was also awarded the CBE.
He died from pancreatic cancer on 22 May 1972 at the Hertfordshire home of Kingsley Amis and Elizabeth Jane Howard, where he and his wife were staying. He is buried in Stinsford churchyard, close to the grave of one of his heroes, Thomas Hardy, something that he had arranged before his death.
He spent his holidays in Wexford and regarded himself very much as Anglo-Irish, although when the Republic of Ireland was declared in 1948 he chose British citizenship.
He was married twice, to Mary King in 1928 and to Jill Balcon in 1951, and during the 1940s he had a long love affair with novelist Rosamond Lehmann. He had four children from his two marriages, with actor Daniel Day-Lewis, documentary filmmaker and television chef Tamasin Day-Lewis and TV critic and writer Sean Day-Lewis being three of his children.
He began work as a schoolmaster, and during World War II he worked as a publications editor in the Ministry of Information. After the war he joined Chatto & Windus as a senior editor and director, and then in 1946 he began lecturing at Cambridge University. He later taught poetry at Oxford University, where he was Professor of Poetry from 1951-1956, and from 1962-1963 he was the Norton Professor at Harvard University.
But he was by then earning his living mainly from his writings, having had some poetry published in the late 1920s and early 1930s, and then in 1935 beginning his career as a thriller writer under the pseudonym of Nicholas Blake with 'A Question of Proof', which featured his amateur sleuth Nigel Strangeways, reputedly modelled on W H Auden. He continued the Strangeways series, which finally totalled 16 novels, ending with 'The Morning After Death' in 1966. He also wrote four detective novels which did not feature Strangeways.
He continued to write poetry and became Poet Laureate in 1968, a post he held until his death in 1972. He was also awarded the CBE.
He died from pancreatic cancer on 22 May 1972 at the Hertfordshire home of Kingsley Amis and Elizabeth Jane Howard, where he and his wife were staying. He is buried in Stinsford churchyard, close to the grave of one of his heroes, Thomas Hardy, something that he had arranged before his death.
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 41 reviews
October 1, 2020
This is the fifteenth (and penultimate) Nigel Strangeways novel; first published in 1964. I must admit that I am saddened I have nearly come to the end of Strangeways adventures. Some of the books are better than others, but, overall, I have really enjoyed this series.
This is more spy story than a detective mystery. Strangeways has been asked to keep an eye on scientist, Professor Alfred Wragby. The Professor has recently had a major, scientific breakthrough, and, of course, the enemy are after it. The Professor, his young daughter, Lucy, and second wife, Elena, are staying at a country hotel, along with a group of other assorted guests. These include a retired Admiral, and his wife, a missing heiress and her boyfriend, and a blackmailer.
However, there are worse crimes afoot. There are plans to kidnap young Lucy, in order to force the Professor to hand over his secrets. The plan is carefully set up and Lucy duly grabbed. Can Nigel Strangeways help recover her, before it is too late?
I really enjoyed this mystery. I found the characters interesting; including Annie Stott, a true Communist believer, and Paul Cunningham, whose involvement is forced, rather than through ideological leanings. I got really caught up in the various secrets that many of the characters/suspects are hiding, as well as Lucy’s fate. An interesting, and exciting, read.
This is more spy story than a detective mystery. Strangeways has been asked to keep an eye on scientist, Professor Alfred Wragby. The Professor has recently had a major, scientific breakthrough, and, of course, the enemy are after it. The Professor, his young daughter, Lucy, and second wife, Elena, are staying at a country hotel, along with a group of other assorted guests. These include a retired Admiral, and his wife, a missing heiress and her boyfriend, and a blackmailer.
However, there are worse crimes afoot. There are plans to kidnap young Lucy, in order to force the Professor to hand over his secrets. The plan is carefully set up and Lucy duly grabbed. Can Nigel Strangeways help recover her, before it is too late?
I really enjoyed this mystery. I found the characters interesting; including Annie Stott, a true Communist believer, and Paul Cunningham, whose involvement is forced, rather than through ideological leanings. I got really caught up in the various secrets that many of the characters/suspects are hiding, as well as Lucy’s fate. An interesting, and exciting, read.
October 15, 2020
Only one more Nigel Strangeways book to go! I've really enjoyed the series on the whole, but found this 1960s spy thriller rather disappointing, mainly because of its extremely far-fetched plot.
Nigel and Clare land up in a guest house where 10 guests are staying, including a scientist who has just made a crucial discovery (something to do with nuclear missiles?) which the Russians are desperate to get hold of. It's Nigel's job to keep an eye on Professor Wragby, his wife Elena and young daughter Lucy - but then Lucy is kidnapped, with her father's formula being demanded in exchange.
The tension steadily cranks up, and I found the book hard to put down, but at the same time I found many aspects of the plot ridiculous - starting off with why the Wragby family was staying at the guest house in the first place! I may have missed an explanation, but I feel Nigel could have protected them much more easily at their own home, without strangers all around. Also, while Lucy herself is a great character and very appealing, some of the others were not very convincing, including most of the melodramatically-drawn villains.
An aspect I found quite entertaining, though, was the author's mocking of 1960s slang and pop culture. This reminded me of some of Agatha Christie's later books, in particular in the character of Cherry.
Nigel and Clare land up in a guest house where 10 guests are staying, including a scientist who has just made a crucial discovery (something to do with nuclear missiles?) which the Russians are desperate to get hold of. It's Nigel's job to keep an eye on Professor Wragby, his wife Elena and young daughter Lucy - but then Lucy is kidnapped, with her father's formula being demanded in exchange.
The tension steadily cranks up, and I found the book hard to put down, but at the same time I found many aspects of the plot ridiculous - starting off with why the Wragby family was staying at the guest house in the first place! I may have missed an explanation, but I feel Nigel could have protected them much more easily at their own home, without strangers all around. Also, while Lucy herself is a great character and very appealing, some of the others were not very convincing, including most of the melodramatically-drawn villains.
An aspect I found quite entertaining, though, was the author's mocking of 1960s slang and pop culture. This reminded me of some of Agatha Christie's later books, in particular in the character of Cherry.
October 29, 2020
A very disappointing book by a very good writer. It reiterates my conviction that mystery writers should not try to write thrillers, especially ones involving spies. The plot involves the kidnapping of a scientist’s daughter to get his secret. But the plot is ludicrous. If the secret (of which few details are given) is not important, then who gives a damn? If it is, the security arrangements before and after the kidnapping are woeful. On top of it, the villains are super stereotypical. A sadistic Russian, an inefficient and pitiful homosexual and a credulous and naive true believer spinster. This book reiterates my feeling that with a few honourable exceptions, the English and American authors do not write Russian characters well.
November 18, 2025
Half glass empty book. Fun to read as all the twists are revealed but doesn’t offer much more than that. The plot and villains make it very obvious this was written right after the red scare
October 14, 2020
This is a spy story rather than the traditional murder mystery and a fun read. Written in the 1960's it is East vs West with a nod to Communist sympathizers in British academia. The real star is an bright child who, with the help of two other kids, does much to save herself. I will be sorry to say good-bye to Nigel Strangeways.
August 7, 2019
Originally published on my blog: Nonstop Reader.
The Sad Variety is the 15th (and penultimate) Nigel Strangeways mystery by Nicholas Blake. Originally released in 1964, this reformatting and re-release by Agora books published 11th July 2019 is 238 pages and available in ebook format. Earlier editions are available in other formats. Fun factoid: the author, Nicholas Blake, was the pseudonym of Cecil Day-Lewis, Poet Laureate and father of multiple academy award winner Daniel Day-Lewis.
Nicholas Blake's fictive amateur detective Strangeways stars in one of those classic civilized British series that I revisit again and again. I've reviewed a number of the books previously and it's just a very entertaining and meditative read. The situations are outlandish, the characters often caricatures, the dialogue is quippy, but despite all that, they're always fun to read.
This installment finds Strangeways on the hunt for international communist agitators and kidnappers, trapped in a country house with a small stable of potential communist moles. Although the plot (and denouement) are foreshadowed heavily, the characterizations, especially abductee Lucy (clever child) kept me reading late into the night.
The book was written in the early 60s, in the middle of the 'Red Menace' and as such, may be a little dated for modern audiences. As long as the reader keeps in mind that at the time, people were seeing communist agitators under every flower pot, and the dramatic tension in the book makes more sense.
For Kindle Unlimited subscribers; this title, as well as the much of the author's oeuvre is available in the KU subscription to borrow and download for free.
Really entertaining British cold war mystery. Four stars.
Disclosure: I received an ARC at no cost from the author/publisher for review purposes.
The Sad Variety is the 15th (and penultimate) Nigel Strangeways mystery by Nicholas Blake. Originally released in 1964, this reformatting and re-release by Agora books published 11th July 2019 is 238 pages and available in ebook format. Earlier editions are available in other formats. Fun factoid: the author, Nicholas Blake, was the pseudonym of Cecil Day-Lewis, Poet Laureate and father of multiple academy award winner Daniel Day-Lewis.
Nicholas Blake's fictive amateur detective Strangeways stars in one of those classic civilized British series that I revisit again and again. I've reviewed a number of the books previously and it's just a very entertaining and meditative read. The situations are outlandish, the characters often caricatures, the dialogue is quippy, but despite all that, they're always fun to read.
This installment finds Strangeways on the hunt for international communist agitators and kidnappers, trapped in a country house with a small stable of potential communist moles. Although the plot (and denouement) are foreshadowed heavily, the characterizations, especially abductee Lucy (clever child) kept me reading late into the night.
The book was written in the early 60s, in the middle of the 'Red Menace' and as such, may be a little dated for modern audiences. As long as the reader keeps in mind that at the time, people were seeing communist agitators under every flower pot, and the dramatic tension in the book makes more sense.
For Kindle Unlimited subscribers; this title, as well as the much of the author's oeuvre is available in the KU subscription to borrow and download for free.
Really entertaining British cold war mystery. Four stars.
Disclosure: I received an ARC at no cost from the author/publisher for review purposes.
December 31, 2023
",In diesem Spiel gilt: Je weniger die Figuren übereinander wissen, desto besser.´ ,Also sind wir für Sie nur ein paar kleine Bauern auf einem Schachbrett?´,Alle Menschen sind Schachfiguren, die von der Hand der historischen Notwendigkeit über das Spielfeld gerückt werden.´"
Südengland, Mitten im Kalten Krieg, in der Zeit zwischen den Jahren. Professor Wragby ist mit seiner zweiten Ehefrau Elena und Tochter Lucy in die Berge gefahren, um die Weihnachtstage und den Jahreswechsel in Ruhe verbringen zu können. Diese Auszeit hat sich der mathematische Physiker redlich verdient, denn kurz zu vor ist es ihm gelungen, einen wissenschaftlichen Durchbruch mit einer Formel zu erzielen, die dem britischen Empire einen gehörigen Vorteil im Kalten Krieg ermöglicht. Doch auch Wragbys Gegner, die Kommunisten, haben von seinem Erfolg gehört und planen, das geheime Wissen gewaltsam an sich zu bringen - in dem sie Lucy entführen und den Professor erpressen. Als Lucy tatsächlich verschwindet, ist den Ermitteln - unter ihnen der legendäre Privatdetektiv Nigel Strangeways - schnell klar: Die Entführer müssen einen Komplizen im Hotel haben. Doch wer von den illustren Gästen ist es?
Nicholas Blakes Roman ist ein Klassiker, der dank Übersetzerin Dorothee Merkel nun auch auf Deutsch verfügbar ist. Die Reihe um Nigel Strangeways umfasst im Englischen 16 Bände, dieser ist der vorletzte und im Original 1964 erschienen. Die vorherigen Bände muss man nicht kennen, um den Krimi zu verstehen. Sein Alter merkt man dem Plot und der gelungenen und vorsichtig modernisierten Übersetzung aber gar nicht an, sodass - vielleicht abgesehen vom politischen Setting - die Story durchaus auch in der Gegenwart spielen könnte.
Inhaltlich nutzt Blake hier alle Zutaten für einen klassischen britischen Krimi: Eingeschneite Häuser, exzentrische Verdächtige, die es nach und nach auszuschließen gilt, einen gewieften Ermittler. Stellenweise erinnert die Geschichte an Dürrenmatt "Die Physiker", da immer wieder auch Fragen nach der Verantwortung der Wissenschaftler für die Folgen ihrer Forschung aufkommen.
Ich würde den Roman in die Kategorie cosy crime einordnen. Ein perfekter Krimi ohne zu viel Aufregungen für die Zeit zwischen den Jahren.
Südengland, Mitten im Kalten Krieg, in der Zeit zwischen den Jahren. Professor Wragby ist mit seiner zweiten Ehefrau Elena und Tochter Lucy in die Berge gefahren, um die Weihnachtstage und den Jahreswechsel in Ruhe verbringen zu können. Diese Auszeit hat sich der mathematische Physiker redlich verdient, denn kurz zu vor ist es ihm gelungen, einen wissenschaftlichen Durchbruch mit einer Formel zu erzielen, die dem britischen Empire einen gehörigen Vorteil im Kalten Krieg ermöglicht. Doch auch Wragbys Gegner, die Kommunisten, haben von seinem Erfolg gehört und planen, das geheime Wissen gewaltsam an sich zu bringen - in dem sie Lucy entführen und den Professor erpressen. Als Lucy tatsächlich verschwindet, ist den Ermitteln - unter ihnen der legendäre Privatdetektiv Nigel Strangeways - schnell klar: Die Entführer müssen einen Komplizen im Hotel haben. Doch wer von den illustren Gästen ist es?
Nicholas Blakes Roman ist ein Klassiker, der dank Übersetzerin Dorothee Merkel nun auch auf Deutsch verfügbar ist. Die Reihe um Nigel Strangeways umfasst im Englischen 16 Bände, dieser ist der vorletzte und im Original 1964 erschienen. Die vorherigen Bände muss man nicht kennen, um den Krimi zu verstehen. Sein Alter merkt man dem Plot und der gelungenen und vorsichtig modernisierten Übersetzung aber gar nicht an, sodass - vielleicht abgesehen vom politischen Setting - die Story durchaus auch in der Gegenwart spielen könnte.
Inhaltlich nutzt Blake hier alle Zutaten für einen klassischen britischen Krimi: Eingeschneite Häuser, exzentrische Verdächtige, die es nach und nach auszuschließen gilt, einen gewieften Ermittler. Stellenweise erinnert die Geschichte an Dürrenmatt "Die Physiker", da immer wieder auch Fragen nach der Verantwortung der Wissenschaftler für die Folgen ihrer Forschung aufkommen.
Ich würde den Roman in die Kategorie cosy crime einordnen. Ein perfekter Krimi ohne zu viel Aufregungen für die Zeit zwischen den Jahren.
December 4, 2020
Yes, there's a country house party, and yes, there is a blizzard, but this Strangeways outing is one of the espionage novels. Strangeways is sent to keep an eye on Professor Wragby, a scientist with the formula for a secret weapon.
Published in 1964, this is very much a product of that era in the Cold War. The Communists, conveniently, are the villains, but are caricatures who just seem to be going through the motions. They blackmail a (predictably) young and gay Englishman to help them kidnap Lucy Wragby to force her father to give them the formula.
The house party guests are a disparate lot, and it's never quite clear how and why they are all there. The true star of the book is not Strangeways, but is Lucy Wragby, whose wit and ingenuity are some of the few bright spots in an otherwise dull novel.
For readers who love 60s spy novels, this might be an enjoyable read. For others, who are wanting a more traditional mystery, try one of the other books in the series first.
I received a free copy from the Crime Classics Review Club in exchange for an honest review.
Published in 1964, this is very much a product of that era in the Cold War. The Communists, conveniently, are the villains, but are caricatures who just seem to be going through the motions. They blackmail a (predictably) young and gay Englishman to help them kidnap Lucy Wragby to force her father to give them the formula.
The house party guests are a disparate lot, and it's never quite clear how and why they are all there. The true star of the book is not Strangeways, but is Lucy Wragby, whose wit and ingenuity are some of the few bright spots in an otherwise dull novel.
For readers who love 60s spy novels, this might be an enjoyable read. For others, who are wanting a more traditional mystery, try one of the other books in the series first.
I received a free copy from the Crime Classics Review Club in exchange for an honest review.
December 28, 2020
Yes, there's a country house party, and yes, there is a blizzard, but this Strangeways outing is one of the espionage novels. Strangeways is sent to keep an eye on Professor Wragby, a scientist with the formula for a secret weapon.
Published in 1964, this is very much a product of that era in the Cold War. The Communists, conveniently, are the villains, but are caricatures who just seem to be going through the motions. They blackmail a (predictably) young and gay Englishman to help them kidnap Lucy Wragby to force her father to give them the formula.
The house party guests are a disparate lot, and it's never quite clear how and why they are all there. The true star of the book is not Strangeways, but is Lucy Wragby, whose wit and ingenuity are some of the few bright spots in an otherwise dull novel.
For readers who love 60s spy novels, this might be an enjoyable read. For others, who are wanting a more traditional mystery, try one of the other books in the series first.
I received a free copy from the Crime Classics Review Club in exchange for an honest review.
Published in 1964, this is very much a product of that era in the Cold War. The Communists, conveniently, are the villains, but are caricatures who just seem to be going through the motions. They blackmail a (predictably) young and gay Englishman to help them kidnap Lucy Wragby to force her father to give them the formula.
The house party guests are a disparate lot, and it's never quite clear how and why they are all there. The true star of the book is not Strangeways, but is Lucy Wragby, whose wit and ingenuity are some of the few bright spots in an otherwise dull novel.
For readers who love 60s spy novels, this might be an enjoyable read. For others, who are wanting a more traditional mystery, try one of the other books in the series first.
I received a free copy from the Crime Classics Review Club in exchange for an honest review.
August 29, 2019
If this is the 15th Nigel Strangeways book, it is no surprise that the author is bored with his hero. He hardly takes the time to make him or his girlfriend stand out as individuals; they are just two of many investigators/police officials who can't get any detecting done because of a big snowstorm. The criminals are equally incompetent, caricatured nasty bad guys.
It takes Blake forever to get the story started, as we have to plow through endless pages of creaky dialogue as the would-be kidnappers work out the obscure details of their plot. The story takes on some semblance of life when the young kidnap victim thinks about ways to outsmart her captors.
The denouement is more endless description of rescuers plodding through mountains of snow to achieve their goal. The author seems to think drawing out the rescue endeavor adds to the suspense - it emphatically does not; the reader is miles ahead of the whole enterprise and has lost interest long before the last plot strings are ineptly tied together.
If this book had had an editor, the would had been only about 15 pages long.
It takes Blake forever to get the story started, as we have to plow through endless pages of creaky dialogue as the would-be kidnappers work out the obscure details of their plot. The story takes on some semblance of life when the young kidnap victim thinks about ways to outsmart her captors.
The denouement is more endless description of rescuers plodding through mountains of snow to achieve their goal. The author seems to think drawing out the rescue endeavor adds to the suspense - it emphatically does not; the reader is miles ahead of the whole enterprise and has lost interest long before the last plot strings are ineptly tied together.
If this book had had an editor, the would had been only about 15 pages long.
April 7, 2020
Another one that once started was unputdownable until the end. Plots & counter plots...espionage...an intrepid 7-year old girl...vivid emotions that only a mother's love for her child can bring out...
October 27, 2020
The Sad Variety is one of Nicholas Blake’s last Strangeways novels; author Cecil Day-Lewis would be appointed England’s Poet Laureate four years after this book’s publication. We are fairly far removed from the Golden Age of Detection, and Variety presents a story that is more of a thriller and potboiler than a classically clued mystery like the ones Strangeways encountered in his early career. This 1964 offering resembles another youth-kidnapped-by-international-villains tale, The Whisper in the Gloom, published a decade prior. In both books, Blake handles the suspense elements well, but neither can escape a feeling of manufactured melodrama, and a story that the reader knows instinctively will still adhere to genre conventions (i.e., the “good guys” of Britain will beat the foreign baddies just in time). It also doesn't help that the professor's valuable mental military knowledge is pure MacGuffin, barely defined and purposely vague, so the reader must just accept that enemy confiscation of it will be Very Bad Indeed.
With the moral and commercial outcome predestined – and perhaps I should be fair and note that nearly all of the 1950s and early ‘60s U.S. and UK-produced spy stories, even the James Bond books, are of the good-beats-evil, happy ending variety – it is interesting (if not especially appealing) to see where Blake allows the rawness of “realism” to creep in. For starters, there’s a sprinkling of profanity on the page, mostly coming from the generically sadistic Russian baddie Petrov. Coming across the occasional four- and five-letter swear words here, their inclusion feels anachronistic, as does the villain’s vulgar threats of rape and body mutilation to keep his enemies/victims in line. Blake also has Petrov blackmail one of his reluctant helpers, a self-loathing male college instructor, with photographs of a homosexual tryst; it’s a detail that would surely have been handled differently, if at all, in the more implicit era of puzzle mysteries 30 years earlier.
Still, the author’s pacing and plotting are solid enough in The Sad Variety, even if they come nowhere near the heights reached in the best Strangeways books. And to its credit, Freudian psychology and sexual candor are not quite as intrusive as in some of Blake’s last mysteries, as with 1961’s The Worm of Death. I only wish the narrative and events felt more spontaneous and less conventional. There is a character who dies rather pitiably, mainly because he is one of the story’s only True Innocents. This death by freezing gives Variety a brief resonance that, for once, feels aligned with the more gritty “reality” that Blake has chosen to construct. But by the tale’s conclusion, which finishes vis-à-vis good v. bad genre expectations, that sting has been dulled in order to wrap everything in a tidy Christmas bow. Worth a look for Strangeways completists or for those seeking a literary segue from Ian Fleming to John le Carré.
With the moral and commercial outcome predestined – and perhaps I should be fair and note that nearly all of the 1950s and early ‘60s U.S. and UK-produced spy stories, even the James Bond books, are of the good-beats-evil, happy ending variety – it is interesting (if not especially appealing) to see where Blake allows the rawness of “realism” to creep in. For starters, there’s a sprinkling of profanity on the page, mostly coming from the generically sadistic Russian baddie Petrov. Coming across the occasional four- and five-letter swear words here, their inclusion feels anachronistic, as does the villain’s vulgar threats of rape and body mutilation to keep his enemies/victims in line. Blake also has Petrov blackmail one of his reluctant helpers, a self-loathing male college instructor, with photographs of a homosexual tryst; it’s a detail that would surely have been handled differently, if at all, in the more implicit era of puzzle mysteries 30 years earlier.
Still, the author’s pacing and plotting are solid enough in The Sad Variety, even if they come nowhere near the heights reached in the best Strangeways books. And to its credit, Freudian psychology and sexual candor are not quite as intrusive as in some of Blake’s last mysteries, as with 1961’s The Worm of Death. I only wish the narrative and events felt more spontaneous and less conventional. There is a character who dies rather pitiably, mainly because he is one of the story’s only True Innocents. This death by freezing gives Variety a brief resonance that, for once, feels aligned with the more gritty “reality” that Blake has chosen to construct. But by the tale’s conclusion, which finishes vis-à-vis good v. bad genre expectations, that sting has been dulled in order to wrap everything in a tidy Christmas bow. Worth a look for Strangeways completists or for those seeking a literary segue from Ian Fleming to John le Carré.
January 6, 2024
Dieser Krimi erreichte mich überraschend in dem Wahnsinns-Weihnachts-Blogger*innenpaket des Tropen- und Klett-Cotta-Verlages, worüber ich mich enorm gefreut habe. Die neu aufgelegten Krimis von Klett-Cotta sprechen mich schon lange nicht nur optisch sehr an, sondern auch von der ganzen Art her, inklusive Setting, welches heutzutage natürlich historisch anmutet und allein deswegen schon an Agatha Christie erinnert.
Nicholas Blake ist das Pseudonym des irisch-britischen Autors Cecil Day-Lewis, der von 1904 bis 1972 lebte. 2021 habe ich von ihm bereits mit Vergnügen „Das Geheimnis des Schneemanns“ gelesen (Rezension auf meinem Account). Pünktlich am Silvester-Abend konnte ich nun auch dieses Buch beenden - und wann wäre es passender gewesen?
Auch in diesem winterlich-atmosphärischen psychologischen Kriminalroman vor dem Hintergrund eines Herrenhauses aus dem 17. Jahrhundert im ländlichen England, welches zum Zeitpunkt des Geschehens 1962/63 zu einem Hotel umfunktioniert wurde, begleiten wir wieder den legendären Privatdetektiv Nigel Strangeways. Diesmal hat er den Auftrag, ein Auge auf Professor Alfred Wragby zu haben, da andere Mächte versuchen könnten, irgendwie an dessen wissenschaftliche Erkenntnisse zu gelangen, was eine nationale Bedrohung bedeuten würde. Doch trotz Strangeways Anwesenheit wird die kleine Tochter des Wissenschaftlers entführt und es beginnt ein Wettrennen um die Zeit, während der Schnee sowohl Täter*innen wie auch Ermittelnden zu schaffen macht …
Auch wenn es das Cover vermuten lässt, sollte man keinen Cosy Crime erwarten – ich persönlich empfand das Buch teilweise schon als recht brutal (TW unten). Hingegen als charmant empfand ich, dass auch die Moral wissenschaftlicher Erkenntnisse und Entdeckungen thematisiert wird sowie vereinzelte philosophische Gedanken über das Leben. Besonders herzerwärmend war die Stelle, an der die Ermittler über Jane Austen fachsimpeln. :D
Die auktoriale Erzählweise hat mich ein wenig irritiert, da man die ganze Zeit auch die Sicht der Entführer*innen und der Entführten erfährt; in der Regel rätsele ich lieber selbst mit, WER überhaupt dahintersteckt. Insgesamt ergibt die Erzählweise am Ende jedoch durchaus Sinn.
Insgesamt definitiv auch für diesen Krimi des Autors eine Empfehlung von mir!
Vielen, vielen herzlichen Dank an dieser Stelle noch einmal an den Klett-Cotta-Verlag – nicht nur für dieses grandiose Lektüre-Erlebnis, sondern das ganze gigantische Blogger*innen-Paket voll liebevoller Goodies!
Übersetzt wurde diese Ausgabe aus dem Englischen von Dorothee Merkel.
TW: Flucht, Tod eines Kindes, politische Verfolgung, Kindesentführung, Überwachung, Erpressung, schwere Körperverletzung
Nicholas Blake ist das Pseudonym des irisch-britischen Autors Cecil Day-Lewis, der von 1904 bis 1972 lebte. 2021 habe ich von ihm bereits mit Vergnügen „Das Geheimnis des Schneemanns“ gelesen (Rezension auf meinem Account). Pünktlich am Silvester-Abend konnte ich nun auch dieses Buch beenden - und wann wäre es passender gewesen?
Auch in diesem winterlich-atmosphärischen psychologischen Kriminalroman vor dem Hintergrund eines Herrenhauses aus dem 17. Jahrhundert im ländlichen England, welches zum Zeitpunkt des Geschehens 1962/63 zu einem Hotel umfunktioniert wurde, begleiten wir wieder den legendären Privatdetektiv Nigel Strangeways. Diesmal hat er den Auftrag, ein Auge auf Professor Alfred Wragby zu haben, da andere Mächte versuchen könnten, irgendwie an dessen wissenschaftliche Erkenntnisse zu gelangen, was eine nationale Bedrohung bedeuten würde. Doch trotz Strangeways Anwesenheit wird die kleine Tochter des Wissenschaftlers entführt und es beginnt ein Wettrennen um die Zeit, während der Schnee sowohl Täter*innen wie auch Ermittelnden zu schaffen macht …
Auch wenn es das Cover vermuten lässt, sollte man keinen Cosy Crime erwarten – ich persönlich empfand das Buch teilweise schon als recht brutal (TW unten). Hingegen als charmant empfand ich, dass auch die Moral wissenschaftlicher Erkenntnisse und Entdeckungen thematisiert wird sowie vereinzelte philosophische Gedanken über das Leben. Besonders herzerwärmend war die Stelle, an der die Ermittler über Jane Austen fachsimpeln. :D
Die auktoriale Erzählweise hat mich ein wenig irritiert, da man die ganze Zeit auch die Sicht der Entführer*innen und der Entführten erfährt; in der Regel rätsele ich lieber selbst mit, WER überhaupt dahintersteckt. Insgesamt ergibt die Erzählweise am Ende jedoch durchaus Sinn.
Insgesamt definitiv auch für diesen Krimi des Autors eine Empfehlung von mir!
Vielen, vielen herzlichen Dank an dieser Stelle noch einmal an den Klett-Cotta-Verlag – nicht nur für dieses grandiose Lektüre-Erlebnis, sondern das ganze gigantische Blogger*innen-Paket voll liebevoller Goodies!
Übersetzt wurde diese Ausgabe aus dem Englischen von Dorothee Merkel.
TW: Flucht, Tod eines Kindes, politische Verfolgung, Kindesentführung, Überwachung, Erpressung, schwere Körperverletzung
January 7, 2024
Darum geht’s:
Privatdetektiv Nigel Strangeways erhält von der Regierung den Auftrag, den Physik-Professor Alfred Wragby und seine Familie, die den Winterurlaub in einem Herrenhaus in Südengland verbringen, zu beschützen. Der Professor hat eine bahnbrechende Entdeckung gemacht, hinter der auch zwielichtige Gestalten her sind. Trotz Strangeways Schutz wird die kleine Tochter des Professors entführt, um sein Geheimnis zu erpressen. Dem Privatdetektiv läuft schon bald die Zeit davon, um das Mädchen zu retten. Denn auch ein schwerer Schneesturm erschwert seine Arbeit erheblich.
So fand ich‘s:
Den Privatdetektiv Nigel Strangeways hatte ich bereits in anderen Blake-Krimis kennengelernt. Ich mag ihn als Ermittler mit seiner gewieften Denkweise, aber auch mit seiner bescheidenen und unprätentiösen Art sehr gerne. Privates erfährt man eher wenig von ihm, da er sich jeweils voll und ganz auf seine Fälle konzentriert.
Nicholas Blake ist ein Autor der alten Schule und ist sich seiner schnörkellosen Erzählweise treu geblieben und kommt sehr gut ohne unnötige Gewaltdarstellung aus. Es ist gerade dieser etwas antiquierte Schreibstil, der für mich den Reiz seiner Krimis ausmacht. Da passen die Schreibweise und die Zeit, in der die Geschichte spielt, perfekt zusammen.
„Das Geheimnis der Silvesternacht“ ist jedenfalls ein solider, routinierter, typisch englischer Krimi, den ich gerne gelesen habe. Und gerade dieses Buch empfand ich von Blakes Büchern als besonders spannend. Der Plot hat sich auch immer wieder Mal in eine unvorhergesehene Richtung entwickelt, so dass die Lektüre durchweg kurzweilig war.
Ich finde es sehr gelungen vom Klett-Clotta-Verlag, dass er jedes Jahr einen Blake-Krimi neuauflegt. Mir gefallen auch die Covers sehr gut, die aus der Maße schön herausstechen und diese Krimi-Reihe entwickelt sich langsam, aber sicher für mich zu einer neuen Feiertagstradition. :-)
Und von mir gibt es gleich zwei Daumen hoch für diesen fesselnden und kurzweiligen Krimi.
Privatdetektiv Nigel Strangeways erhält von der Regierung den Auftrag, den Physik-Professor Alfred Wragby und seine Familie, die den Winterurlaub in einem Herrenhaus in Südengland verbringen, zu beschützen. Der Professor hat eine bahnbrechende Entdeckung gemacht, hinter der auch zwielichtige Gestalten her sind. Trotz Strangeways Schutz wird die kleine Tochter des Professors entführt, um sein Geheimnis zu erpressen. Dem Privatdetektiv läuft schon bald die Zeit davon, um das Mädchen zu retten. Denn auch ein schwerer Schneesturm erschwert seine Arbeit erheblich.
So fand ich‘s:
Den Privatdetektiv Nigel Strangeways hatte ich bereits in anderen Blake-Krimis kennengelernt. Ich mag ihn als Ermittler mit seiner gewieften Denkweise, aber auch mit seiner bescheidenen und unprätentiösen Art sehr gerne. Privates erfährt man eher wenig von ihm, da er sich jeweils voll und ganz auf seine Fälle konzentriert.
Nicholas Blake ist ein Autor der alten Schule und ist sich seiner schnörkellosen Erzählweise treu geblieben und kommt sehr gut ohne unnötige Gewaltdarstellung aus. Es ist gerade dieser etwas antiquierte Schreibstil, der für mich den Reiz seiner Krimis ausmacht. Da passen die Schreibweise und die Zeit, in der die Geschichte spielt, perfekt zusammen.
„Das Geheimnis der Silvesternacht“ ist jedenfalls ein solider, routinierter, typisch englischer Krimi, den ich gerne gelesen habe. Und gerade dieses Buch empfand ich von Blakes Büchern als besonders spannend. Der Plot hat sich auch immer wieder Mal in eine unvorhergesehene Richtung entwickelt, so dass die Lektüre durchweg kurzweilig war.
Ich finde es sehr gelungen vom Klett-Clotta-Verlag, dass er jedes Jahr einen Blake-Krimi neuauflegt. Mir gefallen auch die Covers sehr gut, die aus der Maße schön herausstechen und diese Krimi-Reihe entwickelt sich langsam, aber sicher für mich zu einer neuen Feiertagstradition. :-)
Und von mir gibt es gleich zwei Daumen hoch für diesen fesselnden und kurzweiligen Krimi.
July 7, 2025
Inhalt:
Kurz nach Weihnachten in einem Herrenhaus im beschaulichen Südwesten Englands: Professor Alfred Wragby und seine Familie wollen dort ein paar entspannte Tage verbringen. Doch dann kommt alles ganz anders: Lucy, die 8-jährige Tochter des Professors, wird von russischen Agenten entführt, um ihn zu erpressen, seine gerade gemachte wissenschaftliche Entdeckung zu verraten. Privatdetektiv Nigel Strangeways, der sich auf Geheiß der britischen Regierung ebenfalls vor Ort befindet, macht sich auf die Suche nach der vermissten Lucy. Kann er das Mädchen finden bevor der Professor seine geheime Forschung offenbart?
Meine Meinung:
Das Cover des Buches ist wunderschön und hat mich auf Anhieb angesprochen. Aber auch inhaltlich konnte das Buch mit unterhalten. Es lässt sich sehr angenehm und flüssig lesen. Die Charaktere sind wie es sich für einen britischen Krimi gehört zum Teil etwas skurril und eigenwillig, aber vielschichtig und authentisch dargestellt. Besonders Lucy mochte ich sehr, auch wenn sie mir für eine Achtjährige fast schon zu weit entwickelt war.
Das atmosphärische Setting des Buches hat mir gut gefallen. Ländliche Idylle im südwestlichen England, alles ist verschneit und der Nachhall der Weihnachtstage ist noch zu spüren. Im absoluten Kontrast dazu schlagen plötzlich russische Agenten zu und entführen ein kleines Mädchen. Für es sich für einen Agententhriller gehört, wird es insbesondere zum Ende hin auch durchaus turbulent. Aber auch die für einen britischen Krimi üblichen logischen Schlussfolgerungen und Überlegungen kommen nicht zu kurz. Eine interessante und gelungene Mischung.
Fazit:
Britischer Krimi mit teils skurrilen Charakteren, beschaulichem Setting und einem spannenden Kriminalfall.
Kurz nach Weihnachten in einem Herrenhaus im beschaulichen Südwesten Englands: Professor Alfred Wragby und seine Familie wollen dort ein paar entspannte Tage verbringen. Doch dann kommt alles ganz anders: Lucy, die 8-jährige Tochter des Professors, wird von russischen Agenten entführt, um ihn zu erpressen, seine gerade gemachte wissenschaftliche Entdeckung zu verraten. Privatdetektiv Nigel Strangeways, der sich auf Geheiß der britischen Regierung ebenfalls vor Ort befindet, macht sich auf die Suche nach der vermissten Lucy. Kann er das Mädchen finden bevor der Professor seine geheime Forschung offenbart?
Meine Meinung:
Das Cover des Buches ist wunderschön und hat mich auf Anhieb angesprochen. Aber auch inhaltlich konnte das Buch mit unterhalten. Es lässt sich sehr angenehm und flüssig lesen. Die Charaktere sind wie es sich für einen britischen Krimi gehört zum Teil etwas skurril und eigenwillig, aber vielschichtig und authentisch dargestellt. Besonders Lucy mochte ich sehr, auch wenn sie mir für eine Achtjährige fast schon zu weit entwickelt war.
Das atmosphärische Setting des Buches hat mir gut gefallen. Ländliche Idylle im südwestlichen England, alles ist verschneit und der Nachhall der Weihnachtstage ist noch zu spüren. Im absoluten Kontrast dazu schlagen plötzlich russische Agenten zu und entführen ein kleines Mädchen. Für es sich für einen Agententhriller gehört, wird es insbesondere zum Ende hin auch durchaus turbulent. Aber auch die für einen britischen Krimi üblichen logischen Schlussfolgerungen und Überlegungen kommen nicht zu kurz. Eine interessante und gelungene Mischung.
Fazit:
Britischer Krimi mit teils skurrilen Charakteren, beschaulichem Setting und einem spannenden Kriminalfall.
January 2, 2024
Privatdetektiv Nigel Strangeways verbringt Silvester in einem Herrenhaus im ländlichen England. Er soll ein Auge auf den Wissenschaftler Alfred Wragby werfen. Als dessen Tochter Lucy entführt wird, beginnt für ihn ein Kampf gegen die Zeit. Denn das Leben des Kindes steht auf dem Spiel.
Der Roman "Das Geheimnis der Silvesternacht" von Nicholas Blake erschien schon 1964 in der englischen Originalsaugabe unter dem Titel "The Sad Variety". Wir haben es hier also mit einem echten britischen Krimi-Klassiker zu tun. Nicholas Blake ist zudem das Pseudonym des Autors Cecil Day-Lewis, der Hofdichter der Queen war und unter besagtem Pseudonym sehr erfolgreich Kriminalromane veröffentlichte.
Wer gediegene psychologische Krimis der alten Schule mag, wird mit diesem Roman auch voll auf seine Kosten kommen. Die Protagonisten werden langsam, aber interessant vorgestellt, der Entführungsfall wird spannend aufgebaut und es gibt einiges zum Miträtseln. Natürlich sind die Ansichten und das Weltbild mancher Protagonisten etwas angestaubt und in die Jahre gekommen. Bei mehreren Szenen musste ich doch arg mit dem Kopf schütteln. Aber wie gesagt: der Roman erschien schon 1964 und das erklärt so manch überholtes Weltbild. Sehr passend zur damaligen Zeit ist auch die Rahmenhandlung: Spione, die eine wichtige Entdeckung stehlen wollen, um dem Kalten Krieg eine entscheidende Wendung zu geben und auch vor Mord nicht zurückschrecken. Das verleiht der Handlung eine interessante politische Komponente.
So ist "Das Geheimnis der Silvesternacht" ein feiner klassischer Kriminalroman zum Miträtseln, der mit seinem winterlichen Setting sehr gut in die aktuelle Jahreszeit passt.
Der Roman "Das Geheimnis der Silvesternacht" von Nicholas Blake erschien schon 1964 in der englischen Originalsaugabe unter dem Titel "The Sad Variety". Wir haben es hier also mit einem echten britischen Krimi-Klassiker zu tun. Nicholas Blake ist zudem das Pseudonym des Autors Cecil Day-Lewis, der Hofdichter der Queen war und unter besagtem Pseudonym sehr erfolgreich Kriminalromane veröffentlichte.
Wer gediegene psychologische Krimis der alten Schule mag, wird mit diesem Roman auch voll auf seine Kosten kommen. Die Protagonisten werden langsam, aber interessant vorgestellt, der Entführungsfall wird spannend aufgebaut und es gibt einiges zum Miträtseln. Natürlich sind die Ansichten und das Weltbild mancher Protagonisten etwas angestaubt und in die Jahre gekommen. Bei mehreren Szenen musste ich doch arg mit dem Kopf schütteln. Aber wie gesagt: der Roman erschien schon 1964 und das erklärt so manch überholtes Weltbild. Sehr passend zur damaligen Zeit ist auch die Rahmenhandlung: Spione, die eine wichtige Entdeckung stehlen wollen, um dem Kalten Krieg eine entscheidende Wendung zu geben und auch vor Mord nicht zurückschrecken. Das verleiht der Handlung eine interessante politische Komponente.
So ist "Das Geheimnis der Silvesternacht" ein feiner klassischer Kriminalroman zum Miträtseln, der mit seinem winterlichen Setting sehr gut in die aktuelle Jahreszeit passt.
October 19, 2020
Professor Wragby has developed an important scientific formula which is of interest to Britain’s adversaries. Nigel Strangeways is sent to a remote country cottage where the Professor is spending Christmas to keep an eye on him. However, he is unable to prevent the Professor’s daughter being kidnapped, and is soon involved in a race against time to find the kidnappers before the girl is killed.
This is more of a thriller than the usual Golden Age mystery. Set in 1963, it taps into that era’s fears of Communist spies and ruthless foreign hired killers on British soil. As a thriller, it is very engaging with a real threat of menace and some quite unpleasant scenes and dialogue, much grittier than earlier books in the series.
Strangeways is not particularly efficient in this mystery, he is not very effective at protecting Lucy who is snatched under his nose, and the situation is resolved as much by chance and Lucy’s own sense of adventure as by his efforts. Still, this doesn’t make it less convincing as a story, and the final scenes are certainly memorable. Lucy is also an excellent character, a resourceful and level headed child who puts the adults to shame.
I can understand why this book has divided readers of Nicholas Blake, but personally I enjoyed it and am sorry to be drawing near the end of this varied and literate series.
This is more of a thriller than the usual Golden Age mystery. Set in 1963, it taps into that era’s fears of Communist spies and ruthless foreign hired killers on British soil. As a thriller, it is very engaging with a real threat of menace and some quite unpleasant scenes and dialogue, much grittier than earlier books in the series.
Strangeways is not particularly efficient in this mystery, he is not very effective at protecting Lucy who is snatched under his nose, and the situation is resolved as much by chance and Lucy’s own sense of adventure as by his efforts. Still, this doesn’t make it less convincing as a story, and the final scenes are certainly memorable. Lucy is also an excellent character, a resourceful and level headed child who puts the adults to shame.
I can understand why this book has divided readers of Nicholas Blake, but personally I enjoyed it and am sorry to be drawing near the end of this varied and literate series.
February 10, 2024
Alfred Wragby ist Wissenschaftler mit höchster Geheimhaltungsstufe. Als er über Weihnachten mit seiner Familie verreist, wird Nigel Strangeways ihm als Babysitter hinterhergeschickt. Die Kommunisten wollen an Wragbys Geheimnis (eine Formel?). Als nach zwei Tagen Wragbys Tochter Lucy entführt wird und Strangeway es nicht verhindern kann und sogar dabei verletzt wird, beginnen nervenaufreibende Tage im Hotel. Nach einer missglückten Übergabe ist offensichtlich, dass nicht nur Kriminelle außerhalb des Hotels sind, sondern es auch Unterstützung innerhalb des Hotels gibt. Alle Bucher werden durchleuchtet. Und dann spielt das Wetter auch nicht mit, denn die ganze Grafschaft wird von einem Schneesturm heimgesucht und alle sind eingesperrt.
Ein klassischer Krimi mit den typischen Zutaten der Nachkriegszeit. Strangeway ist eloquent und effizient wie auch bereits in seinen Abenteuern davor und die Verzweiflung Lucy zu retten, liegt auf der Hand. Auch wenn man bereits ahnt, wer gut und wer böse ist, macht es Spaß, der Handlung zu folgen und mitzufiebern, ob Lucy gerettet werden kann.
Fazit: dies war Band 15 von 16 und ich habe noch lange nicht alle Abenteuer gelesen.
Ein klassischer Krimi mit den typischen Zutaten der Nachkriegszeit. Strangeway ist eloquent und effizient wie auch bereits in seinen Abenteuern davor und die Verzweiflung Lucy zu retten, liegt auf der Hand. Auch wenn man bereits ahnt, wer gut und wer böse ist, macht es Spaß, der Handlung zu folgen und mitzufiebern, ob Lucy gerettet werden kann.
Fazit: dies war Band 15 von 16 und ich habe noch lange nicht alle Abenteuer gelesen.
May 5, 2024
Naja, das war leider gar nicht mein Fall ...
Dass ich dieses Buch zu Ende gelesen habe, erscheint selbst mir wie ein Wunder und ich finde es sehr schade. Eine Freundin hat es mir geliehen, weil sie es so gut fand, doch mich konnte es leider gar nicht überzeugen.
Der Einstieg fiel mir schon schwer und war durch die vielen Charaktere und die politischen Zusammenhänge verwirrend. Die Geschichte nahm dann aber auch nicht wirklich Fahrt auf und wirkte auf mich eher wie eine Aneinanderreihung von kleineren Episoden, während der Autor beim Schreiben immer von Szene zu Szene überlegte, wie es denn weitergehen könnte. Alles schien so ohne Zusammenhang zu sein.
Auch dass man im Prinzip von Anfang an weiß, was wer warum getan hat, hat mir leider nicht gefallen. Das nahm dem Buch für mich die ganze Spannung und der einzige Grunde, warum ich weitergelesen habe, war, um herauszufinden, wer der Kontakt im Haus gewesen ist.
Diese Auflösung und die Zusammenhänge fand ich dann wieder gut gemacht, was mich schlussendlich zu den zwei Sternen bringt, aber empfehlen kann ich das Buch leider nicht wirklich.
Dass ich dieses Buch zu Ende gelesen habe, erscheint selbst mir wie ein Wunder und ich finde es sehr schade. Eine Freundin hat es mir geliehen, weil sie es so gut fand, doch mich konnte es leider gar nicht überzeugen.
Der Einstieg fiel mir schon schwer und war durch die vielen Charaktere und die politischen Zusammenhänge verwirrend. Die Geschichte nahm dann aber auch nicht wirklich Fahrt auf und wirkte auf mich eher wie eine Aneinanderreihung von kleineren Episoden, während der Autor beim Schreiben immer von Szene zu Szene überlegte, wie es denn weitergehen könnte. Alles schien so ohne Zusammenhang zu sein.
Auch dass man im Prinzip von Anfang an weiß, was wer warum getan hat, hat mir leider nicht gefallen. Das nahm dem Buch für mich die ganze Spannung und der einzige Grunde, warum ich weitergelesen habe, war, um herauszufinden, wer der Kontakt im Haus gewesen ist.
Diese Auflösung und die Zusammenhänge fand ich dann wieder gut gemacht, was mich schlussendlich zu den zwei Sternen bringt, aber empfehlen kann ich das Buch leider nicht wirklich.
July 25, 2019
This book takes place in the 1960’s mostly in the English countryside. Professor Wragly has just made a breakthrough in nuclear physics. Petrov, a ranking Communist in London would like to know what it is. He figures the best way to get information out of Wragly is through his daughter Lucy, who he loves very much.
Nigel Strangeloveis hired to watch out for Wragly while they take a holiday at the Guest House. Meanwhile, Petrov sends Annie, a communist worker, Paul, who is being blackmailed to participate, and Evan, an 8 year old boy to a remote house not far from the Guest House. Folks at the neighboring farm see Evan several times and are told he is the sickly nephew of Annie and Paul. Soon Annie and Paul kidnap Lucy, and Paul is brought to the train to London. They cut Lucy’s hair and die it to make her look like Evan.
The book gets very exciting as Lucy begins to plot to get away, Wragly disappears, and Nigel isn’t sure where where Wragly went, and whether or not either Wragly or Lucy are still alive.
Nigel Strangeloveis hired to watch out for Wragly while they take a holiday at the Guest House. Meanwhile, Petrov sends Annie, a communist worker, Paul, who is being blackmailed to participate, and Evan, an 8 year old boy to a remote house not far from the Guest House. Folks at the neighboring farm see Evan several times and are told he is the sickly nephew of Annie and Paul. Soon Annie and Paul kidnap Lucy, and Paul is brought to the train to London. They cut Lucy’s hair and die it to make her look like Evan.
The book gets very exciting as Lucy begins to plot to get away, Wragly disappears, and Nigel isn’t sure where where Wragly went, and whether or not either Wragly or Lucy are still alive.
April 30, 2018
Un niño muerto, una niña secuestrada, y las angustias de una madre en un sombrío paisaje cubierto de nieve son los eleméntos vitales de esta obra.
Nicolas Blake incursiona en el mundo del espionaje. Ambientada a comienzos de la década del 60, la novela contiene los estereotipos y lugares comunes propias del género. Pero, dejando de lado esto, y el previsible final, nos encontramos con una notable descripción de situaciones y ambientes, y una creciente fuerza dramática, que hacen de esta novela, un relato atrapante.
Nicolas Blake incursiona en el mundo del espionaje. Ambientada a comienzos de la década del 60, la novela contiene los estereotipos y lugares comunes propias del género. Pero, dejando de lado esto, y el previsible final, nos encontramos con una notable descripción de situaciones y ambientes, y una creciente fuerza dramática, que hacen de esta novela, un relato atrapante.
February 25, 2020
This is my first Nigel Strangeways mystery and I was absolutely thrilled by the writing and the story, itself. The Cold War era and spies has always been a favorite of mine. I'm aware of Nicholas Blake and this is a great first entry to read, for those whom have not read him, yet.
The Cold War era spies were thought to be everywhere and suspicions abounded. This Nigel Strangeways mystery captures that uneasy atmosphere well. Nicholas Blake has the reader, along with our hero, unpeel the truths about a houseful of suspects before finally arriving at the conclusion. Weather adds to this atmosphere, with a blizzard being yet another player in arriving at the solution. Underlying all the state secrets and violent actions there is an understated humor that keeps a breath of humanity and hope alive.
I highly recommend this novel and I want to thank Net Galley and Crime Classics for this digital copy.
The Cold War era spies were thought to be everywhere and suspicions abounded. This Nigel Strangeways mystery captures that uneasy atmosphere well. Nicholas Blake has the reader, along with our hero, unpeel the truths about a houseful of suspects before finally arriving at the conclusion. Weather adds to this atmosphere, with a blizzard being yet another player in arriving at the solution. Underlying all the state secrets and violent actions there is an understated humor that keeps a breath of humanity and hope alive.
I highly recommend this novel and I want to thank Net Galley and Crime Classics for this digital copy.
June 19, 2022
I read many of Nicholas Blakes Strangeways novels many years ago and remember them fondly. I picked this one up from a Chicago library book exchange in a Metra station. I wondered if they'd be too dated for me to like this one, but I did. Its assumptions about gender and class mark it as a product of an earlier time, but Blake writes well, and Strangeways and Clare Massenger are old friends for me.
November 24, 2021
I am surprised by how much I liked this book - I'm typically extremely lukewarm on the "spy thrillers" written by Golden Age mystery writers.
There was genuine tension in the last couple of chapters of the book, and I missed the twist completely, although in hindsight I probably should have seen it.
There was genuine tension in the last couple of chapters of the book, and I missed the twist completely, although in hindsight I probably should have seen it.
December 24, 2025
Communists are horrible and stupid. Women are just stupid (and often also ugly and/or fake). Men are mostly geniuses and would have solved this case in at least 100 pages fewer if the coincidences weren't also the most stupid and stopped all the geniuses from solving it through no fault of their own. Because none of them have any faults.
August 8, 2019
I love British mystery stories and the classic ones are the best. Very much enjoyed the style of writing and character development. Kept me guessing until the revelation. Surprised. Highly recommend. I received an advance reader copy from netgallely. Opinions are my own.
November 25, 2024
Solider Krimi, der mir gute Lesestunden bereiten konnte.
Die ausführliche Rezension gibt es unter:
https://meenzerbuuchmeedsche.wordpres...
Die ausführliche Rezension gibt es unter:
https://meenzerbuuchmeedsche.wordpres...
May 13, 2019
Another good read in the excellent Nigel Stangeways series
June 9, 2020
A 60's spy thriller.. Good plot with enjoyable ending.
Displaying 1 - 30 of 41 reviews