Waterloo: De laatste 100 dagen van Napoleon

by Johan Op de Beeck

1815. De verslagen Napoleon ontsnapt uit zijn verbanningsoord op Elba. Hij keert terug naar Parijs, grijpt opnieuw de macht en tracht nog een laatste keer zijn droom van het Keizerrijk waar te maken. Het worden honderd spannende en uiterst zenuwslopende dagen waarin hij alle mogelijke middelen aanwendt om de Europese vorstenhuizen van zich af te houden. Maar het eindigt opnieuw in oorlog. De honderd dagen krijgen een finale in Waterloo, in België. Daar worden de Fransen verslagen door Britse, Pruisische en Nederlandse troepen onder leiding van de hertog van Wellington. Toch zal Waterloo tot op heden geassocieerd worden met de overwonnene, niet met de overwinnaar. Er zijn maar weinig geschiedkundige feiten zo fel besproken als deze veldslag. Voor geen enkele gebeurtenis vindt men zoveel begeestering en passie bij geschiedschrijvers om de waarheid te verdraaien of om ze recht te doen. Johan Op de Beeck maakt minitieus een politieke en militaire analyse van Napoleons laatste regeerperiode en van een veldslag die de Europese geschiedenis heeft bepaald. Zijn benadering is uniek omdat ook de rol van de Belgen en de Nederlanders wordt belicht. De auteur toont dat hun inbreng cruciaal was. Ooggetuigenverslagen van soldaten die meevochten vormen daarbij een spannend relaas en verbeelden de apocalyps van deze unieke veldslag.

Genres: History, Nonfiction, Biography

423 pages, Paperback

First published September 15, 2013

About the author

Johan Op de Beeck is a well-known TV face and has had a renowned career in media and journalism for 35 years. Previously, he was active as an anchor of the VRT news, documentary maker, director of Canvas, presenter and interviewer of various talk shows and editor-in-chief of various media at home and abroad. Today he is an independent communications consultant and author of a series of successful non-fiction books, which do very well in the bestseller lists and are always well received.

Reviews

[Pieter Serrien · Rating 5 out of 5]

Een van de beste historische non-fictie van de laatste jaren. Johan Op de Beeck is geen historicus, maar schrijft wel als een echte geschiedkundige. Nauwgezet volg je het verhaal van de ontsnapping van Napoleon uit Elba tot de allesverwoestende slag bij Waterloo op 18 juni 1915. Vooral de getuigenissen en dagboekfragmenten van Belgische en Nederlandse soldaten zijn prachtig ingebed in het grote verhaal. Het complexe en vaak fout geïnterpreteerde verhaal van de honderd dagen wordt genuanceerd en vooral eens op een andere manier gebracht. De auteur wil niet te veel de grote geschiedenis brengen en vertelt met de vele kleine verhalen meer dan andere boeken over hetzelfde onderwerp.
Kritiek? Amper, voor mij hadden er nog meer getuigenissen in mogen staan, vooral in het begin van het boek. Maar dat is een professionele afwijking en ik zal de andere boeken van Johan Op de Beeck moeten lezen.

[Dimitri · Rating 5 out of 5]

Op De Beeck corrigeert de generatie van Wellington op twee belangrijke punten: de onuitwisbare verwezenlijkingen van de Franse Revolutie, door Napoleon geëxporteerd als fundament van onze moderne rechtstaat, en het moedige aandeel van de Belgish-Nederlandse troepen aan de slag.

[Willem Declercq · Rating 5 out of 5]

Op de beeck verweeft op een fantastische manier het grote verhaal van napoleon met een aantal minder bekende verhalen van de vertolkers van bijrollen in het verhaal. Historisch werk dat leest als een roman

[Jan De vries · Rating 4 out of 5]

Zoals ik dit intussen gewoon ben bij Op de Beeck leest ook dit boek als een trein, deels ook omdat dit een van de strafste verhalen is uit de geschiedenis. Het is de thriller van Napoleons onbezonnen ontsnapping van zijn eerste ballingsoord, het eiland Elba, de volstrekt geweldloze heroveringstocht doorheen Frankrijk, de nogal koele ontvangst in Parijs, zijn tweede keizerrijk en niet veel later de mythische veldslag en zijn definitieve nederlaag, en dat alles over periode van amper 100 dagen.
De slag zelf neemt 100 van de bijna 400 bladzijden in beslag en de beschrijving bevat geen greintje heroïek of oorlogsverheerlijking. Tal van destijds neergeschreven verslagen van gewone soldaten schetsen mee een kil en scherp beeld van een slachting die bijna 12u lang nonstop doorging tot net niet iedereen er dood of uitgeput bij neerviel. Op de Beeck laat niet na zich af te vragen waar dat nu eigenlijk allemaal voor nodig was.
Zoals bij het boek van Van Loo is ook hier de epiloog het interessantste, hoe ieder achteraf zijn eigen versie neerschreef en verspreidde, hoe verzinsels eeuwenlang voor geschiedenis werden aanzien, waardoor nu niemand nog zeker kan zeggen waarom de slag precies verliep en waarom Wellington won en Napoleons rijk voor de twee keer op een paar jaar tijd instortte. Kortom, bijzonder goed boek, iemand zou er eens een film over moeten maken ;)
Oh, en in Waterloo werd overigens nooit een slag uitgevochten, wel een eindje daarvandaan, de Britten kozen de naam omdat deze beter bekte in het Engels. Toegegeven, weinigen zouden zich de Slag bij Hougoumont of Mont Saint Jean lang herinneren, in welke versie van de feiten dan ook.

[Desiree · Rating 5 out of 5]

Ik vond dit een zeer lezenswaardig en goed geschreven boek. Het was plezierig dat het niet alleen op de slag ingaat maar ook een duidelijk beeld schetst van de historische context.

In tegenstelling tot veel Angelsaksische werken over de slag bij Waterloo schetst Op de Beeck wel een objectief beeld van de diverse gebeurtenissen in de periode 15--18 juli 1815 en wordt de rol van de diverse legers en hun bijdragen aan het eindresultaat goed belicht.
Na lezing van dit boek hebben we een uitgebreid bezoek aan "Waterloo" gebracht en daarbij viel ons op hoe de Engelsen nog tot heden ten dage de Battlefield marketing stevig in handen hebben. Dat is vooral goed zichtbaar in het Wellington museum.
Oorlogspropaganda is blijkbaar van alle tijden.

Wat ik ook een plus vind van dit boek zijn de getuigen verhalen en de beschrijvingen van het slagveld na de slag. Meestal sta je niet zo stil wat er met de doden en gewonden gebeurt.

Dit boek is een aanrader!

[Arthur · Rating 5 out of 5]

Excellent book about the battle of Waterloo (in Flemish). The role played by the Dutch and Belgians is properly recognised, unlike in Wellington's own account (who also didn't recognise the role of the Prussians). The loss of the cannons afterwards was an important reason why Waterloo was a decisive loss for the French. It is interesting also to read about Bluecher and how the Prussians killed so many (oft defenseless) French after the battle; they also robbed and pillaged. Bluecher wanted a number of monuments destroyed in Paris, which was luckily prevented. Overall, written in a most engaging way.

[Noah. P · Rating 5 out of 5]

Johan Op De Beeck benadert Waterloo op een andere wijze dan andere boeken. Dit boek gaat niet over de details van wat er gebeurd is, maar naar de man op het slagveld. Het verhaal van Waterloo wordt verteld met de getuigenissen van zij die erbij waren, waardoor je de slag bij Waterloo precies echt beleefd. De eerste hoofdstukken zijn misschien wat langdradig, want we focussen daar nog niet op de getuigenissen van de soldaten, maar puur op wat er voor de slag gebeurd is. Dit boek gaf nog altijd een goed verslag over de slag, maar het leest meer als een roman, dan geschiedenisboek.

[Gregory Dewaegheneire · Rating 3 out of 5]

Als je zijn tweeluik van Napoleon reeds gelezen hebt, dan is deze redelijk overbodig. Tenzij je in militaire geschiedenis geïnteresseerd bent (25% van dit boek). Goed boek, maar voor mij vanwege voorgaande opmerkingen slechts 3/5.

[Alec Burke]

Goed geschreven maar mist een beetje structuur en kaarten.

[Scallie]

Beklijvend verhaal, maar uiteindelijk zijn we niet geholpen door Wellington.

[Kdr · Rating 5 out of 5]

Heel verhelderend en boeiend geschreven. Boek bevat veel technische details over de veldslag maar het verveelt absoluut niet.

[Patwashere · Rating 5 out of 5]

heerlijk om je onder te dompelen in 1812 en de laatste dagen van Napoleon als veldheer en keer te volgen vanuit zowel franse, als Engelse, Pruisische, Belgische en Nederlandse kant.. veldslagen die van uur tot uur zijn beschreven als opmaat naar de overgave...en waarbij Engelena dol Wellington zich wel erg veel eens heeft gegeven ten kosten van de overige geallieerden

[Dragan · Rating 4 out of 5]

very nice written . smooth read ( in dutch). nice interpretation of the last hour if de Old guard and the role of Dutch troops in it. different and intriguing. is it historically correct ? i can not tell but it does seems plausible. it made me remember an old book from an american writer Shawcross (i think) about the first casualty of every war: the truth. recommended.

[Joris Reijnierse · Rating 2 out of 5]

Interessant voor liefhebber

[Luc De Coster · Rating 3 out of 5]

Een verslag over de grote veldslag geschreven door een Vlaamse Belg uit ons eigen tijdsgewricht: geknipt voor mensen zoals ik die al heel hun leven in de buurt van de "Butte" wonen, maar eigenlijk er niet zo veel over weten. Dat is nu verholpen: context, betekenis en verloop van de slag zijn me nu duidelijk. Opdebeeck geef zijn boek wat couleur locale door extra aandacht te geven aan de Belgische en Nederlandse legereenheden en officieren die actief waren in Waterloo. Je moet wel wat tegen militaire tactiek kunnen. Ook krijgen we ooggetuigen verslagen van "jongens van bij ons", waarvan sommigen zelfs in de fameuze Garde actief waren. Dus naast het "generaalsstandpunt" van manoeuvers van de lichte of zware cavalerie of het vormen van een infanteriecarré, krijg je ook het vlees en bloed van sabelhouwen en kanonskogels die manschappen omverkegelen als tinnen soldaatjes. Ook voel je de bewondering van Op de Beeck voor Napoleon: harde werker, begeesterend leider, hervormer van het Ancien Régime. De andere Napoleonboeken van Opdebeeck zijn op mijn longlist van te lezen boeken terechtgekomen. Bij wijze van uitsmijter een korte conversatie op het slagveld: Lord Uxbridge tegen Wellington na een voltreffer: "By God, Sir, I have lost my leg!" Wellington: "By God, Sir, so you have!"

Merged review:

Een verslag over de grote veldslag geschreven door een Vlaamse Belg uit ons eigen tijdsgewricht: geknipt voor mensen zoals ik die al heel hun leven in de buurt van de "Butte" wonen, maar eigenlijk er niet zo veel over weten. Dat is nu verholpen: context, betekenis en verloop van de slag zijn me nu duidelijk. Opdebeeck geef zijn boek wat couleur locale door extra aandacht te geven aan de Belgische en Nederlandse legereenheden en officieren die actief waren in Waterloo. Je moet wel wat tegen militaire tactiek kunnen. Ook krijgen we ooggetuigen verslagen van "jongens van bij ons", waarvan sommigen zelfs in de fameuze Garde actief waren. Dus naast het "generaalsstandpunt" van manoeuvers van de lichte of zware cavalerie of het vormen van een infanteriecarré, krijg je ook het vlees en bloed van sabelhouwen en kanonskogels die manschappen omverkegelen als tinnen soldaatjes. Ook voel je de bewondering van Opdebeeck voor Napoleon: harde werker, begeesterend leider, hervormer van het Ancien Régime. De andere Napoleonboeken van Opdebeeck zijn op mijn longlist van te lezen boeken terechtgekomen. Bij wijze van uitsmijter een korte conversatie op het slagveld: Lord Uxbridge tegen Wellington na een voltreffer: "By God, Sir, I have lost my leg!" Wellington: "By God, Sir, so you have!"