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Honour, Heels and Headscarves: Real-Life Stories of Women from Istanbul

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They are out to kill Zelal. She has been hiding in Istanbul for the past few days because if her husband’s family find her, they will put an end to her life. Her crime: getting a divorce. This case is just one among many so-called honour crimes that are common in Turkey.

Meanwhile, Sennur, a woman in her twenties, devises ways of getting into Bosphorous University in an Islamic headscarf, despite the fact that they are banned in all of Turkey’s educational institutions. This young woman skirts legislation by wearing an outlandish beach hat. Her friends even resort to wigs. All of them wish to follow the religious precepts set down in the Qur’an, the very same principles which mean that Sennur has never kissed her boyfriend, even though she has been going out with him for over two years.

That is not a view shared by the Turkish women with long, flowing hair, impeccable manicures, sky-high heels and the shortest of skirts, who swing their hips on the dance-floors of Istanbul’s nightclubs. Ayse, 26, is not wearing the skimpiest of outfits, but it is a while since she lost her virginity.

Rashel is a 60 year-old Sephardic Jew who, in what was once Constantinople, expresses herself, even today, in that offshoot of the Spanish language known as Ladino. Her life in this Muslim-majority country has been tremendously difficult. She is delighted to have grown old. Men leave her alone now. Her beauty has ruined her life.

Through the real-life stories of these four Turkish women, in " Honour, Heels and Headscarves", journalist Carla de la Vega delves into the current situation of women in Turkey; a country in constant struggle between the Islamic traditions of the East and the imported secularism of the West.

226 pages, Kindle Edition

First published June 5, 2012

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About the author

Carla de la Vega

2 books9 followers
Carla de la Vega is author of two books. AMAZON TRAVEL BEST SELLER for "En el Harén de Estambul". Former CNN en español correspondent and political and economic contributor to prominent media outlets like EL MUNDO, INTERECONOMIA or VISION MAGAZINE from TURKEY, INDIA, SINGAPUR, SPAIN and DUBAI. From 2000 to 2003, she was press advisor for the First Deputy Primer Minister and Finance Minister of Spain. She has appeared as an opinion contributor on women related issues in multiple spanish TV Channels like ANTENA 3, TVE and TELE CINCO.

Carla de la Vega es autora de dos libros sobre mujeres en distintos países del mundo. BEST SELLER en AMAZON VIAJES por " En el Harén de Estambul". Fue corresponsal de CNN, colaboradora y periodista económica y política en prominentes medios como EL MUNDO, INTERECONOMIA, VISION o EFE desde TURQUíA, ESPAÑA, INDIA, SINGAPUR y DUBAI. De 2000 a 2003, fue consejera de Prensa del Vicepresidente y Ministro de Finanzas de España. Ha aparecido en diversos programas de televisión en las principales cadenas de televisión españolas, Antena 3, TVE y Tele CINCo.

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Displaying 1 - 30 of 35 reviews
Profile Image for César Lasso.
356 reviews109 followers
November 9, 2016
Este trabajo está bien escrito. Pretende ofrecer una panorámica de la situación de las mujeres en Turquía, país donde abunda la tradición patriarcal y el machismo. La autora, hacia el principio, avisa que no pretendía realizar un trabajo exhaustivo. Y, desde luego, lo que presenta son unas pinceladas a través de cuatro tipos de mujeres: la kurda maltratada; la joven muy religiosa; la chica bien de religiosidad tibia, y la sesentona sefardí.

Mi principal crítica es que un lector poco informado podría extrapolar esos cuatro tipos de mujeres y considerar que el libro representa una situación nefasta en el país euro-asiático, generalizándola. Ya el propio título constituye una información sesgada: En el harén de Estambul. “Harén” viene del árabe ḥarām, que significa “prohibido” y se traduce tanto por la idea del pecado como por la inviolabilidad de las esposas de un hombre, que representan su honor. “Harén” es una palabra de fuerte connotación machista. O el título lo eligió la propia autora (y eso supondría un sesgo en su intención de periodista imparcial), o se lo endilgó la editorial (cosa que sucede con frecuencia) por razones comerciales.

En Turquía hay una minoría religiosa genuinamente nacional, la aleví, que practica una curiosa versión del islam chií. Cuenta con unos quince millones de fieles sobre una población total de unos setenta millones. Se trata, por tanto, de una minoría importante y nada desdeñable. Pues bien, he echado en falta una representante de esta minoría que practica un islam escrupulosamente igualitario, donde las mujeres no son ni un ápice menos que los hombres. Es más, en las aldeas alevíes, se elige a los representantes comunitarios por votación democrática y, en general, suelen salir elegidas alcaldesas. Los alevíes confían en la capacidad de sus mujeres para velar por el bienestar de sus sociedades, y consideran que lo hacen de forma menos agresiva que los hombres.

Críticas aparte, la lectura es amena y la recomiendo como una forma de acercarse a Turquía, con la debida cautela de que no generalice el lector las situaciones presentadas en este ensayo.
Profile Image for Josune Murgoitio.
Author 9 books15 followers
May 30, 2018
Un libro muy recomendable para quien tenga curiosidad sobre Turquía. Carla además acierta en mostrar todo el avanico de mujeres que viven en el país. Un libro muy recomendable.
Profile Image for I. Mónica del P Pinzon Verano.
229 reviews91 followers
November 10, 2016
No he leído muchos libros de crónicas o memorias, pero es un género que me atrae mucho desde que leí 300 días en Afganistán de Natalia Aguirre, hace más de una década. Desde luego, puedo estar viciada por la curiosidad cultural, por la necesidad de comparación con los modelos mediáticos y los míos propios. Puedo estar viciada por mi ignorancia y por la necesidad de conocer la cotidianidad de otras mujeres, en donde seguro no compartimos ese fondo animado que se presta como entorno. Lejos de una postura feminista, la autora nos dibuja la sociedad turca de hoy a partir de cuatro mujeres muy distintas, incluso antagónicas en algunos casos. Una de ellas, es la expresión de la mujer que nos muestran los medios de comunicación -que no por ser ellos los “descubridores” es menos cierto de su existencia- sometida, maltratada, que es hace parte de los bienes familiares, aunque tenga poco valor. Otra mujer, la que en occidente no tiene tanta visibilidad, es la religiosa de convicción, que muestra la fe, lo bello y lo poético de la práctica de sus creencias a diario y que lucha por ser y estar ahí. Desde luego, también está la mujer turca que busca su emancipación siguiendo lo que para ella es el paradigma, el patrón occidental. Y una más, una mujer Sefardí sexagenaria, con toda una vida encima que quiere heredar la tradición. Todas a su forma buscan su reivindicación y su emancipación, y pienso que no sólo como mujeres sino como la expresión de su cultura.
Para mí, el libro responde a muchos tópicos y aporta algo más. De alguna manera, y aunque muy desprevenida, de niña tuve alguna aproximación a los musulmanes y a los judíos, ya que mi mamá trabajó con ellos en sus almacenes de ropa. Es claro que el machista, el avaro y el grosero no tienen nacionalidad ni cultura definida; así como la fraternidad, la familia y la amistad. Muchas veces vi el machismo en ambas culturas, también muchas veces nos invitó a cenar y nos daban regalos de navidad la familia judía, con ellos me sentía más cercana. No obstante, si bien es cierto que la primera cara que vi de los musulmanes fue la del despotismo y maltrato hacia la mujer, toda mujer y no solo de parte de los hombres sino también de las mismas mujeres, años después mi hermana como parte de un trabajo de campo visitaría lo que aquí en Bogotá representa una mezquita y se encontró con un Mullá muy abierto, muy fraternal y dispuesto a explicar muchas de sus creencias. Y la amabilidad no fue solo de parte del sacerdote musulmán, también de los mismos feligreses (si cabe esta palabra), muchos conversos y profesando unas creencias por convicción y no por imposición. Hay que escuchar como definen y la belleza que le dan al acto de cubrirse la cabeza. De esos musulmanes convencidos, afables, respetuosos y musulmanas practicantes de corazón no nos hablan los medios, pero el libro sí.
Como bien agregado de esta lectura, me quedó aprender un poco más de los Sefardí, yo no tenía ni idea del ladino. Otro adicional, MAYUSCULO ADEMAS, radica en la mujer turca moderna, en quien veo como la liberación la está forjando no la familia, ni la política, ni la educación, ni la religión; sino el consumismo y no cualquiera, el de occidente.
Me enseñaron, que la evolución no tiene dirección; la evolución es un cambio que se mantiene/perpetua en el tiempo. Así mismo, debo suponer que evolucionan las sociedades y las culturas. No sé….ya hoy por hoy la sociedad no me tomará como una mujer joven; pero no entiendo como en mi enchape a la vieja usanza me quedó claro que mi libertad incluye el respeto por la diferencia (sin importar la índole de esta), el todos somos iguales. Y léase bien, respeto más no tolerancia. Me explico, la palabra tolerancia refleja un concepto practico de convivencia, pero el respeto es algo más profundo, es creer y responder a dicha creencia que la dignidad del otro prevalece sin importar cuan diferentes seamos. Me quedó claro e interiorizado eso, es por eso que no deja de asombrarme el bullying en las escuelas, la prohibición al burkini o la persecución a marcar no en un tarjetón, o a ser homosexual, o coreano del norte…no lo entiendo, siempre he pensado que la sociedad avanzaría en el sentido del respeto hacia el otro, hacia darle el lugar que tiene porque reconocemos sus derechos. Empero, no deja de asombrarme que las mujeres que se cubren la cabeza sean estigmatizadas y que incluso no puedan entrar a las instalaciones de la universidad con el velo puesto. Hubo algunos capítulos del libro que por un momento me hicieron olvidar que era un trabajo periodístico y pensé que estaba leyendo una distopia …claro, estaba tan distraída con el libro que por un momento olvidé donde vivía.

Terminó el libro y me queda la sensación de que Turquía aun grita los panfletos que dieron origen a la caída del imperio antes de la gran guerra. No sé qué debo preguntarme primero, ¿qué es la libertad? ¿hacian dónde van los valores de la sociedad? ¿Turquía sigue en busca de una identidad como país o ya la está forjando?
Además del interés que me pudo causar el libro, las crónicas, la historia de vida de los personajes, también me animé porque estoy aprovechando mi versión libre de Kindle unlimited, de la cual ya solo me quedan un par de semanas, pero seguro que compraría el próximo libro de esta autora.

Profile Image for Lorena Cervantes silva.
187 reviews
August 4, 2020
Muy recomendable si te interesa conocer todos los tipos de vida que puede tener una mujer en Turquía...
Profile Image for Lou Gillies.
139 reviews
August 18, 2015
I read this book whilst I was in Istanbul, and the subject matter is very much related to the conference I was attending there. Turkey is a very contradictory place in terms of how women are perceived and the different opportunities available to them. This book tells the stories of a diverse selection of Turkish women, from those at risk of honour killing to those who live as modern career women, the discrimination that the different women face, and the effects of secularism on the lives of the more religiously conservative alongside the fears of the more liberal. Very interesting book.
Profile Image for Mayte Coello.
71 reviews
February 8, 2015
Acabo de terminar este libro que encontré muy interesante. Lo compré después de un viaje a Istanbul y me dió pesar no haberlo leído antes. Se aprende mucho de las diferentes religiones, culturas y formas de pensar dentro de un mismo país. A mí me gustó mucho por estar bien documentado, a pesar que la redacción noe s la mejor. Un poco redundante.
Profile Image for Fernanda.
3 reviews
February 7, 2015
Muy interesante

Una vistazo a la situación actual de la mujer turca explicada de manera sencilla y enriquecida de historias reales. Recomendado!
Profile Image for Tanya.
33 reviews
August 5, 2015
Not a bad read. But things have been exaggerated quite a lot. But still a good read.
Profile Image for Katu Miletich.
635 reviews3 followers
September 23, 2020
Muy buena lectura. Un libro de no ficción. Un libro de historias reales de mujeres turcas en pleno siglo XXI.
Esta lectura te transporta, te abre los ojos, te conmueve, te muestra la situación de las mujeres en Turquía, tal y como son, como vivieron y como siguen haciéndolo ahora mismo: en el nuevo milenio.
Cuatro mujeres turcas que viven en Estambul. En cuatro realidades distintas, pero en una misma sociedad.
Esta Zelal, a la que su familia quiere matar por el simple hecho de haberse divorciado. Los crímenes de honor siguen ocurriendo y teniendo importancia en parte del país. También conocemos a Sennur, la joven devota que desea estudiar y tener las mismas oportunidades sin afectar sus tradiciones religiosas. Usar el velo islámico está prohibido y la discriminación por vestimenta sigue estando latente. Por otro lado está Ayse, la mujer que baila, viste y se comporta siguiendo la moda europea de occidente; es minoría, pero existe. Y por último conocemos a Rashel, una sefardita que se unió a un turco por amor y que se pronto se ve lidiando con un nuevo, para ella, estilo de vida.
Una lectura rica en información que me abrió las puertas de las vidas de mujeres marcadas por una sociedad patriarcal; que independientemente de la fe que profesen, el problema mayor, a mi parecer, es el verse limitadas, manejadas y dominadas por los hombres de su vida, de su familia, de su sociedad.
Un tema que da mucho para conversar. Y sobre todo para dar a conocer y algo pueda hacerse para que las mujeres, sean turcas o de cualquier parte del mundo, puedan llevar una vida sin temores y ser dueñas de sus propias decisiones.
Una lectura muy interesante.
Profile Image for Yam Herrera.
163 reviews12 followers
November 18, 2020
> Historias reales de mujeres Turcas en el siglo XXI <

Les comparto mi ultima lectura y las razones por las que me gustó:

1. Gran trabajo periodístico que @carla.delavega , no me imagino cuan difícil fue internarse una una sociedad tan hermética y conservadora para lograr obtener los testimonios de vida de 4 mujeres turcas que bien pueden representar a otras mujeres en sus comunidades y en el país en general

2. Da voz a mujeres que quizás nunca habían sido escuchadas y les brinda la posibilidad de dar potentes mensajes a otras mujeres en el mundo

3. Visibiliza las grandes fallas de las sociedades patriarcales e inevitablemente genera reflexión

4. Un libro bien documentado, que amplía la visión que se pudiera tener de las mujeres de ese país

5. Historias de mujeres escritas por una mujer (No me puedo resistir )
Profile Image for Dulce Becerril.
34 reviews1 follower
May 23, 2021
[Buenísimo] Un ensayo sobre cuatro mujeres que, por una vez  sus vidas son protagonistas.

Mujeres que viven en una Turquía que se debate constantemente entre Oriente y Occidente, entre tradición y modernidad, entre religión y laicismo. Donde actualmente existen y no son castigados los "crímenes de honor", donde mancillar el honor de la familia, del marido, es lo peor que puede hacer una mujer en el sudeste de Turquía.

"Son como son, los pueblos, las comunidades del sudeste de Turquía, por la falta de educación, la ignorancia religiosa, el aislamiento en el que están sumergidos y la guerra."

El principal problema con el que se enfrentan las mujeres en Turquía no viene de la religión, del Islam, o de los gobiernos, sino de la tradición patriarcal de esta sociedad, con unos principios machistas muy arraigados.
Profile Image for Priscila Salazar.
Author 2 books17 followers
May 30, 2017
Un vistazo a las vidas de cuatro mujeres con situaciones, creencias y estilos de vida muy diferentes bajo la misma cultura. Aunque algunas historias son tristes y conmovedoras, para mí fue muy interesante conocer un poco más de esta cultura y su forma de vida. No disfruté tanto el lenguaje en el que está escrito, pues me pareció pobre y algo forzado, además de que tiene algunos errores de edición; sin embargo, la lectura me mantuvo interesada.
Profile Image for Geraldine.
17 reviews
May 29, 2022
Desde las primeras páginas este libro me atrapó. Hay capítulos muy duros y otros que no eres capaz de entender porque es muy difícil imaginar que ciertas cosas siguen pasando hoy en día. Carla de la Vega es capaz de hacerte sentir que estas viviendo eso en primera persona. Un maravilloso libro que deja muchas enseñanzas y conocimientos.
Profile Image for Angie Robles.
56 reviews5 followers
December 14, 2018
Fue difícil de leer por la situación de las mujeres. Me cuesta mucho leer sobre este tema por la situación en la que son forzadas a vivir. Sin duda espero que logren vivir de acuerdo a lo que ellas mismas deseen y sean libres.
Profile Image for Paulyna C.
61 reviews
April 29, 2020
Un poco pesado al principio, narra 4 historias de mujeres en Turquía y sus diferentes y contrastantes vidas de acuerdo al lugar en el que nacieron y crecieron, situaciones diferentes en un país 100% machista
Profile Image for Paola Calandria.
175 reviews8 followers
September 19, 2020
La escritora nos cuenta la vida de cuatro mujeres actuales que viven en Estambul. Cuatros historias diferentes, cuatro vidas distintas. Muy interesante para conocer cómo viven las mujeres hoy en día en Turquía. Me gustó mucho y se los quiero recomendar.
Profile Image for Asunta Lopez.
25 reviews29 followers
September 11, 2019
Muy interesante y extraordinariamente bien documentada. Se trata de una excelente radiografía de la situación de las mujeres en la moderna Turquía a través de la historia vital de personajes reales
134 reviews1 follower
September 8, 2020
History

This book offers a historical education about women's lack of rights in Turkey but is not easy to understand and red
Profile Image for Maria Fernanda.
48 reviews
July 30, 2022
Interesante libro que narra las diferentes realidades de las mujeres turcas.
Profile Image for Andrea Martínez.
75 reviews
May 8, 2024
Historia bastante breve y muy cliche acerca de lo que se sabe de lss mujeres en stambul.
No deja de ser tristisimo.
This entire review has been hidden because of spoilers.
Profile Image for Daniela Rodríguez.
4 reviews
August 6, 2021
Crónica de la realidad de la vida en Estambul, cómo las mujeres tienen definida su vida según la ley social y estructura patriarcal a la que pertenecen.
Muy inspirador ver cómo continúa la lucha para cambiar la estructura social, sin dejar a un lado la religión como doctrina de vida.
Profile Image for Celene Rodas.
42 reviews1 follower
May 14, 2015
Leer sobre la sociedad Turca me parecio interesante; lo que me llamó la atención es que todavia discriminen tanto a la mujer y que a la vez dentro del mismo pais hayan mujeres viviendo al estilo occidental; como lo hacen, como pueden ser tan diferentes y tan intolerables. Discriminacion hacia la mujer hay en todas partes pero no me imagino vivir en una sociedad asi; es una pena todo lo que tienen que sufrir tantas mujeres en el mundo solo por su genero.
Profile Image for Adjennis Hernández.
15 reviews1 follower
December 6, 2015
Un libro con historias interesantes, reales y un marco histórico actualizado. La traducción me pareció un poco retante pero el contenido te transporta a vivir el momento de cada entrevista a cada una de las tres mujeres expuestas en este escrito. Interesante por demás cómo dependiendo de quien te cuente su historia y cómo afecta está cada realidad individual se puede comprender y repudiar este sistema patriarcal, religioso y político que tanto divide a Turquía.
143 reviews7 followers
December 27, 2015
Muy bueno

Interesante recuento de historias muy bien narradas que nos regala un gran aprendizaje de la historia y costumbres desde el Imperio otomano hasta la actualidad y nos permite evaluar la vida de la mujer turca que aún en este momento lucha por la igualdad de género. Vale la pena deleitarse con su lectura y aumentar nuestro conocimiento de Turquía.
1 review
August 11, 2014
Interesting

Interesting

An interesting insight into the lives of women living in Istanbul. An informative and engaging read, a real eye opener to the events I'll n turkey.
Profile Image for Mariangel.
30 reviews
June 29, 2015
Un gran libro, bien redactado y bastante documentado, me encantó que esta autora mostrara las diferentes caras de una misma sociedad a través de estas mujeres que a pesar de vivir todas bajo la misma cultura tienen una perspectiva distinta de la vida, buen libro.
30 reviews
April 5, 2016
The women of Istanbul would appear to have no better life style than women in other Middle Eastern c

countries such asSaudie Arabia. It will take true enforcable legislation and extensive education for women andmen to turn this travesty around. Kathyrblackman@gmail.com






Displaying 1 - 30 of 35 reviews

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