Strike from the Sea

by Douglas Reeman

INDO-CHINA 1941.Cruising somewhere off Saigon is the world's largest and most dangerous submarine - the French Soufrière. A rich prize for the enemy, the British navy must capture her for themselves before she is used against them. For Commander Robert Ainslie, it represents the greatest challenge of his career. He must take the foreign submarine and use her against the enemy in the defence of Singapore . . .

Genres: Historical Fiction, Fiction, War, Thriller, World War II, Maritime, Audiobook

316 pages, Kindle Edition

First published January 1, 1978

About the author

AKA Alexander Kent.
Douglas Edward Reeman was a British author who has written many historical fiction books on the Royal Navy, mainly set during either World War II or the Napoleonic Wars.

Reeman joined the Royal Navy in 1940, at the age of 16, and served during World War II and the Korean War. He eventually rose to the rank of lieutenant. In addition to being an author, Reeman has also taught the art of navigation for yachting and served as a technical advisor for films. Douglas married author Kimberley Jordan Reeman in 1985.

Reeman's debut novel, A Prayer for the Ship was published in 1958. His pseudonym Alexander Kent was the name of a friend and naval officer who died during the Second World War. Reeman is most famous for his series of Napoleonic naval stories, whose central character is Richard Bolitho, and, later, his nephew, Adam. He also wrote a series of novels about several generations of the Blackwood family who served in the Royal Marines from the 1850s to the 1970s, and a non-fiction account of his World War II experiences, D-Day : A Personal Reminiscence (1984).

Series:
* Blackwood Family

Reviews

[Roger Burk · Rating 2 out of 5]

I saw this in a library and couldn't resist the premise. Before WWII the French built a giant submarine with an unusual design: Instead of the usual 5" deck gun, she had a turret with two 8" guns, plus a floatplane in a waterproof hangar. The real sub served the Free French for a while in WWII before being lost in an unlucky collision while en route to the Pacific. The book's premise is that a sister ship was taken over by the British in the Far East and used in several desperate missions in support of the the doomed defense of Malaya and Singapore. I expected some interesting insights into how such an unusual vessel could be used. No such luck. Every engagement is contrived so that the big guns get a workout, even though they could be aimed only a close range from such a low platform. They carry out a shore bombardment without coordinating with friendly troops ashore, a tactical absurdity. The scout plane gets fitted with a Lewis gun on a ring mount and strafes Japanese ships, another absurdity. There is no mention of how clumsy such a large boat must have been on a torpedo approach, nor on how vulnerable it must have been to depth charges, with a pressurized turret and hangar outside the pressure hull. Nor do the clumsy human interest elements make up for the book's failure as a techno-thriller--they have all the subtle depth of characterization of a Harlequin romance. One is jarred by frequent changes of point of view. In short, it's amazing that so dull a book can be written on so interesting a topic.

[Bernic Dan · Rating 3 out of 5]

E prea ireal un asemenea submarin sa pună pe fuga o flotilă, ba sa se încumete sa scufundă în plină zi crucișătoare și distrugătoare ))
Pentru pasionații de ficțiune e numai bună ce'i ce au închipuire despre războiul naval li se va părea o lectură mediocră !

[Fredrick Danysh · Rating 4 out of 5]

British submariner Commander Robert Ainslie is sent to Singapore in November 1941 to sieze the French submarine Soufriere. He and his men are caught up in the Japaanese attacks that draw America into World War II.

[Gerry Lynch · Rating 4 out of 5]

interesting story about largest submarine of the time. Not Reyman's best but certainly a worthwhile read. Usual superb narration by Rintoul. He never disappoints.

[Bogdan Mărginean · Rating 4 out of 5]

Romanul de razboi a britanicului ofiter naval Douglas Reeman spune povestea unui comandor de submarin Robert Ainslie, care are misiunea de a repera si captura cel mai mare submarin la vremea aceea (1941). Defapt, povestea e una fictionala, intr-un cadru real, si anume Batalia pentru Singapore, batalie care cutremurase fortele imperiale britanice, de catre furia japoneza. Submarinul, cu numele Soufriere, ar parea mai degraba ca fiind un prototip mai avansat a lui Surcouf (considerat cel mai mare submarin de croaziera a inceputului celui de Al Doilea Razboi Mondial, fiind depasit doar de I-400 de productie japoneza, pe la finalul razboiului). Marimea sa denota o forta uriasa a unei "dihanii" ce se ascunde sub pacla de apa, inarmat cu 10 tuburi de torpile, 2 tunuri navale de 203 mm si un hidroplan de cercetare, ceva rar fata de alte submarine ale aceleiasi epoci. Desi este francez, este capturat de fortele britanice, pentru a nu cadea in mana Axei, totusi, adevaratul Surcouf avusese o soarta tare misterioasa, el crezand a se fi ciocnit accidental cu un cargo american undeva prin Panama. 

Asadar, comandorul Ainslie opereaza acest monstru marin in a le da un avantaj celor de pe insula si armatei regale, un avantaj in van. Povestea de razboi este una tipica, dar cu un aer pur englezesc, plin de drame si chiar dragoste. Mereu am fost curios sa citesc un roman bun despre o lupta navala, nu neaparat submarina, dar sa fie o lupta intesata de explozii, teroare care sa tina cititorul cat mai fascinat de ea. Pentru cei care n-ati vizionat filmul "Submarinul" (Das boot), film german care spune povestea unui submarin al fortelor Kriegsmarine de la mijlocului razboiului si peripetiile dar si eroismul echipajului, incursiunea pentru acest roman ramane aproape la egalitate cu acel film (desigur ca o carte exprima altfel de trairi si ofera proprii imagini celui ce ii da viata). Macabrul si detaliul ingrozitor al razboiului nu e la fel de bine evidentiat ca si in cartile lui Sven Hassel, insa totusi are ceva care-l consider eu la fel de bun. La inceput, ce-i drept mi-i s-a parut putin cam plictisitor, pana incepe adevarata cursa pe mare. 

Cat despre autor, el fusese ofiter in armata britanica, si are mult mai multe romane cu privire la pozitia si lupta Marii Britanii in fata fortelor Axei. Iar daca pana acum consideram sau ii indreptateam oarecum pe cei din Axa, acum am deslusit multe dintre lucrurile pe care le vedeam insa eronat. Daca americanii nu se implicau, eram sortiti pieirii, caci extremismul nu inseamna rezolvarea tuturor problemelor, asadar ajungand la ceea ce mereu aveam eu in gand: un "echilibru", "fii cat mai echilibrat" in aceasta lume, si chiar daca initial ii condamnam abuzivi si criminali, cu siguranta detonarea celor doua bombe nucleare a fost manevrat astfel incat sa opreasca furia Rasariteana si sa stopeze acest genocid sangeros care a scaldat intreaga lume. De departe insa, cred ca cei mai viteji si cei mai echilibrati in acest razboi au fost britanicii. De ce? Pentru ca oamenii astia luptasera pe toate fronturile posibile: Europa, Africa si Asia. Insa, desigur ca eroismul si-a gasit loc in fiecare natiune, fie ca era din Axa sau din Aliati, cat despre invingatori, toti au avut cate o mica sau o mai mare influenta. Cat despre tarisoara mea, Romania, cred ca a procedat cat a putut mai corect, in a opri masacrarea populatiei, chiar daca a trebuit sa treaca de partea sovietica. In fond, niciodata un imperiu nu va dori binele unei mici natiuni, fie ei nationalisti, comunisti sau capitalisti. Iar daca noi n-o vom face singuri, atunci se vor gasi altii care sa aleaga alt destin pentru noi. 

"Batalie in adancuri" merita citita de pasionatii de mare, de istorie si chiar si de cei interesati in tehnica militara (multe din comenzile comandorului fiind de natura pur militara).

[Socrate · Rating 3 out of 5]

Comandorul Robert Ainslie ședea nemișcat pe un scaun cu spetează de trestie împletită, şi-şi plimba privirea, fără interes, prin sala de aşteptare. Era o încăpere zugrăvită în alb şi aproape lipsită de mobilier, cu excepţia a două scaune şi a unui portret al regelui, atârnat pe zidul din faţa lui. Un observator, dacă ar fi existat cineva să-l observe, şi-ar fi putut închipui că Ainslie trage cu urechea, sau că se ghemuieşte pe scaun, gata să sară. În realitate, omul se străduia să-şi ferească spinarea de spetează, pentru că, în ciuda ventilatoarelor care se roteau deasupra capului său, în încăpere domnea o atmosferă umedă şi sufocantă şi orice fel de atingere l-ar fi incomodat şi mai rău, lipindu-i cămaşa de piele, ca o faşă jilavă.

Ochii îi poposiră pe ferestrele cu jaluzele coborâte, prin care se filtra lumina crudă a soarelui, proiectând dâre argintii pe podea. Părea de necrezut că oamenii izbuteau să respire aici, ba încă să cheltuiască şi atâta energie.

Picioare încălţate în bocanci tropăiau viguros de-a lungul unui soi de careu şi, din depărtare, răzbătea glasul unui sergent din Marina Regală, controlând oamenii în marş şi manevrându-i asemenea unui maestru de manej într-o arenă de circ.

― Pe grupeee… În linie la dreaptaaa… stai!

Brusca tăcere care se lăsă era încă şi mai sâcâitoare.

Ainslie îşi impunea să nu se uite la ceas, ştiind bine că n-ar face decât să-şi stârnească iar furia. Simţea cum îl toropeşte plictisul şi se lupta cu el, ca şi cum ar fi fost o senzaţie fizică. Trebuia să se ţină tare, până când avea să se „adapteze”, aşa îl sfătuise cineva la sosire.

Greu să compari locul ăsta cu Anglia, îşi spunea. Era noiembrie 1941, iar Londra, pe care o părăsise cu puţine zile în urmă, se deosebea ca de la cer la pământ de baza navală din Singapore. Patru zile de zbor în aparate diferite, contemplând decorul care se schimba la fiecare aterizare, întâlnind felurite grupuri amestecate de militari, în drum spre unităţile lor, pentru a-i înlocui pe cei căzuţi sau răniţi, pentru a instala cartiere generale sau pentru alte nenumărate misiuni caracteristice unei naţiuni aflate în război.

[Don · Rating 3 out of 5]

I'm finding that the Douglas Reeman books I've read recently all seem to start slow & then finished fast paced & exciting leaving me wanting more (almost as if they should be part of a series with the same central characters ) & it was the same here.
Based around the British capture of a French submarine just before Japan entered WW2 in 1941 this is another good Reeman adventure, & but for the slow start I would have given it 4 stars..

[Ron Baumer · Rating 5 out of 5]

Another well-done novel by Reeman. The story is fast paced and filled with good action. The characters come to life. Reeman certainly is a master of WW2 stories and his books never fail to please.

The narration for this book was done by a narrator named Rintoul. He has done several of the Reeman novels and I have found his narration to be excellent. I would definitely keep listening to books he narrates.

[Pierre Schutz · Rating 4 out of 5]

enjoyed reading this.

well written and the fact the author has the background experience is clear. interesting as well to get a feel for the thinking back then on a range of topics, considering it was published almost 70 years ago

[Johnathan Barazzuol · Rating 4 out of 5]

Another good yarn. I enjoyed reading of how the French cruiser subs could have been used to their full potential.

[David Hermelin · Rating 5 out of 5]

Excellent read

Gripping and fascinating from first to last. Douglas Reeman at his very best, describing the desperate last days before the fall of Singapore.

[Simon · Rating 4 out of 5]

Interest book about a french WW2 submarine commandeered by the British around the time of the fall of Singapore. Moving prose.

[David]

Documentary style with embellishments so far.

[Jeff Meade]

Fast read!