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After Julius
It is twenty years since Julius died, but his last heroic action still affects the lives of the people he left behind. Emma, his youngest daughter, twenty-seven years old and afraid of men. Cressida, her sister, a war widow, blindly searching for love in her affairs with married men. Esme, Julius’ widow, still attractive at fifty-eight, but aimlessly lost in the routine of her perfect home. Felix, Esme’s old lover, who left her when Julius died and who is still plagued by guilt for his action. And Dan, an outsider. Throughout a disastrous — and revelatory — weekend in Sussex, the influence of the dead Julius slowly emerges.
1 pages, Mass Market Paperback
First published January 1, 1965
91 people are currently reading
949 people want to read
About the author
Elizabeth Jane Howard
54 books663 followersElizabeth Jane Howard, CBE, was an English novelist. She was an actress and a model before becoming a novelist. In 1951, she won the John Llewellyn Rhys Prize for her first novel, The Beautiful Visit. Six further novels followed, before she embarked on her best known work, a four novel family saga (i.e., The Cazalet Chronicles) set in wartime Britain. The Light Years, Marking Time, Confusion, and Casting Off were serialised by Cinema Verity for BBC television as The Cazalets (The Light Years, Marking Time, Confusion and Casting Off). She has also written a book of short stories, Mr Wrong, and edited two anthologies.
Her last novel in The Cazalet Chronicles series, "ALL CHANGE", was published in November 2013.
Her last novel in The Cazalet Chronicles series, "ALL CHANGE", was published in November 2013.
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 118 reviews
March 14, 2017
This is a difficult novel to talk about without giving too much away - and it is important, I think, to let the storyline unfold without knowing too much about its various revelations. Author Hilary Mantel has spoken about how well-constructed Howard's plots are, and that is definitely the case with this novel. It all takes place over the course of a weekend visit, but the past is important - and with the exception of one outsider character - a young man called Dan - all of the other characters are closely bound. The three female characters are Esme, who is 58 - and her daughters Emma (27) and Cressy (37). In different ways, all three women are aimless and emotionally frozen; they have all been affected by the death of father and husband Julius - who died in the war - but it's more than that. The other male character is Felix - a doctor in his early 40s. Twenty years before, Felix had been having an affair with Esme, and this is the first time they have seen each other since a very abrupt ending.
Howard is wonderful at detail and atmosphere - everything from clothes, to manners, to interiors and dialogue. In many ways, this novel reads like a period piece; not just because of the way she captures post-war London, but more importantly in the way she describes the relationships between men and women. Having just read a biography of Howard, I was very aware of some of the parallels between the character of Cressy and Howard's own life. It makes for quite painful reading. The book could be described as a comedy (or more a tragedy) of manners, but the rawness and honesty of the emotions make it feel so much more than that. I felt quite devastated after the last few chapters.
Howard is wonderful at detail and atmosphere - everything from clothes, to manners, to interiors and dialogue. In many ways, this novel reads like a period piece; not just because of the way she captures post-war London, but more importantly in the way she describes the relationships between men and women. Having just read a biography of Howard, I was very aware of some of the parallels between the character of Cressy and Howard's own life. It makes for quite painful reading. The book could be described as a comedy (or more a tragedy) of manners, but the rawness and honesty of the emotions make it feel so much more than that. I felt quite devastated after the last few chapters.
August 24, 2022
The book was divided into three parts: Fridays, Saturdays and Sundays. Within each part, were chapters with the names of the characters as the chapter titles: Esme, Emma, Cressy, Dan, and Felix. And a chapter at the end of each part referring to some event that happened to all of the characters at the same time on Fridays or Saturdays or Sundays.
I wonder if all her novels took this format. I read ‘The Chronicles of Cazalet’, which she wrote later on in her life (1990-1995, she died in 2014), and they also had this same format (several parts, and within each part chapters with the character’s names as titles).
‘After Julius’ was published in 1965.
For some reason that I now cannot remember, I read several reviews of this book written by several GR friends before I actually read it. I normally do not do that because I want to go into a book relatively naïve. But one thing a GR reviewer had said stuck in my brain while I was reading the book, and I had this I am anxious to read other reviews of this novel, especially, if I can, from reviewers when it was published in 1965. Did they all like it? Can they explain perhaps anything behind Howard’s motives for ending the book in that manner? Does she herself explain her rationale for the ending, perhaps in her memoir, ‘Slipstream’ (2002)?
The first part of the book and a good deal of the second part were boring at times. The last part was interesting, especially when we learn about Julius, Esme’s husband, told in the form of log entries written by either him or a naval signalman that he was responsible for saving after a British destroyer was hit by the Germans in WW II. 2.5 stars
Reviews:
• Very good review by JacquiWine and I enjoyed reading some of the comments made by other people who read her view and commented on it... https://jacquiwine.wordpress.com/2019...
• https://bookssnob.wordpress.com/2020/...
• https://beautyisasleepingcat.com/2015...
I wonder if all her novels took this format. I read ‘The Chronicles of Cazalet’, which she wrote later on in her life (1990-1995, she died in 2014), and they also had this same format (several parts, and within each part chapters with the character’s names as titles).
‘After Julius’ was published in 1965.
For some reason that I now cannot remember, I read several reviews of this book written by several GR friends before I actually read it. I normally do not do that because I want to go into a book relatively naïve. But one thing a GR reviewer had said stuck in my brain while I was reading the book, and I had this I am anxious to read other reviews of this novel, especially, if I can, from reviewers when it was published in 1965. Did they all like it? Can they explain perhaps anything behind Howard’s motives for ending the book in that manner? Does she herself explain her rationale for the ending, perhaps in her memoir, ‘Slipstream’ (2002)?
The first part of the book and a good deal of the second part were boring at times. The last part was interesting, especially when we learn about Julius, Esme’s husband, told in the form of log entries written by either him or a naval signalman that he was responsible for saving after a British destroyer was hit by the Germans in WW II. 2.5 stars
Reviews:
• Very good review by JacquiWine and I enjoyed reading some of the comments made by other people who read her view and commented on it... https://jacquiwine.wordpress.com/2019...
• https://bookssnob.wordpress.com/2020/...
• https://beautyisasleepingcat.com/2015...
November 27, 2021
Più bello della Saga dei Cazalet. Breve e piacevolissimo romanzo, piuttosto leggero ma nient'affatto frivolo. La scrittura è acuta e sensibile, la trama particolarmente avvincente. C'è una bella casa nella campagna inglese, non lontano dal mare, è inverno, e gli ospiti arrivano per il weekend. Succedono cose strane, interessanti. I personaggi sono complessi, sfaccettati, affascinanti. Dietro c'è un passato, una famiglia, la guerra, un lungo adulterio, una morte eroica... Ci sono rimasta veramente male quando è finito. Avrei pagato molto per sapere cosa succedeva il giorno dopo!
April 9, 2018
Se il nome Elizabeth Jane Howard non vi è nuovo ma non riuscite a focalizzarlo, sappiate che questa scrittrice è l’autrice della saga dei Cazalet, diventata di successo in Italia l’estate scorsa.
All’ombra di Julius ha lo stile inconfondibile della Howard ma il mio primo pensiero, formatosi già durante la lettura, è stato che fosse un’opera immatura rispetto alla saga dei Cazalet. Ho controllato la data della prima pubblicazione ed effettivamente quest’opera è stata scritta 25 anni prima de Gli anni della leggerezza, primo volume dei Cazalet.
Come ho detto qualche riga più su, il suo stile è inconfondibile. Ne All’ombra di Julius si nota già quello che sarà imprenscindibile nella saga dei Cazalet: le ottime descrizioni degli ambienti, i personaggi ben caratterizzati, i dialoghi accattivanti, gli intrecci, i pensieri, la vita in campagna e la vita nella grande città, Londra.
I punti in comune sono veramente moltissimi. La casa in campagna nel Sussex dove ci si reca con la famiglia ogni week-end, la consapevolezza che per lavorare bisogna spostarsi a Londra e che lì probabilmente i propri partner hanno l’amante, la domestica/cuoca che cucina dei pranzi come se fosse sempre Natale e potrei continuare così per molto ancora. Se All’ombra di Julius non è all’altezza dei Cazalet mi è comunque sembrato di essere tornata a casa, come se in quel momento abitassi con Cressy, Esme, Emma, Felix e Dan e i miei vicini di casa fossero proprio i Cazalet. È stato emozionante e quasi magico rivivere queste emozioni.
Sono sincera però, ho fatto fatica ad ingranare per le prime 100 pagine del libro. C’erano dei momenti particolarmente interessanti e altri che mi annoiavano un po’. Sicuramente trovo che la Howard sia bravissima nella costruzione dei dialoghi e del non detto: più persone ci sono in una stanza più l’autrice sa destreggiarsi e creare situazioni interessanti dalle quali non ti vorresti mai staccare.
Aveva scoperto con amarezza che più dai per scontato qualcuno – considerandolo magari incompatibile o noioso – più senti la sua mancanza nel momento in cui ti lascia o muore.
L’ho trovata più carente nel momento in cui i personaggi erano da soli, alle prese con loro stessi e con i loro pensieri ma essendo un’opera acerba rispetto alla serie dei Cazalet, direi che ci sta e che l’importante è che la Howard sia cresciuta, più ha scritto e più è migliorata, bisogna darle atto e questo è l’importante.
I personaggi protagonisti di All’ombra di Julius sono complicati e su questo non sono rimasta affatto delusa. Quello che da subito ho apprezzato è stato Felix e sono contenta che fino alla fine abbia continuato ad essere quello che mi aspettavo: una persona buona, una persona intelligente, una persona matura. Non è perfetto, nessuno dei suoi personaggi lo è, mai, ed è giusto così, nessuno nella vita vera è perfetto perché dovrebbero esserlo i protagonisti di un libro?
Sono uomini e donne fatti di debolezze, di punti critici, di rotture, di instabilità ma anche di punti di forza, di caparbietà, di amore e intelligenza. Forse è per questo che amo così tanto la Howard: sa buttare su carta gli uomini e le donne del mondo reale, non cerca la perfezione nei suoi personaggi, non la vuole, e noi lettori possiamo identificarci con uno o con l’altro, possiamo amare l’uno e possiamo odiare l’altro, possiamo condividere alcuni pensieri di uno e condividerne altri di un altro.
«Se non ti rende felice, dovresti farla finita».
«Ma come si fa a rendersi felici? È questo che vorrei sapere. Non saperlo mi spinge a tentare di arrangiarmi con quello che ho. Una prospettiva davvero meschina».
All’ombra di Julius è indubbiamente un buon romanzo, semplicemente acerbo rispetto alla saga dei Cazalet. In ogni caso sono stata felicissima di leggerlo. Nonostante non mi sia piaciuto tanto quanto i Cazalet, sono comunque contenta di aver letto altro di suo, di aver notato le affinità e i miglioramenti che ci sono stati con la serie dei Cazalet.
In sostanza, se avete amato i Cazalet, vi consiglio di leggere anche All’ombra di Julius: potete riscoprire la Howard e il suo stile che doveva ancora migliorarsi, potete leggere una buona storia e potete sentirvi nuovamente a casa anche se con personaggi totalmente diversi.
All’ombra di Julius ha lo stile inconfondibile della Howard ma il mio primo pensiero, formatosi già durante la lettura, è stato che fosse un’opera immatura rispetto alla saga dei Cazalet. Ho controllato la data della prima pubblicazione ed effettivamente quest’opera è stata scritta 25 anni prima de Gli anni della leggerezza, primo volume dei Cazalet.
Come ho detto qualche riga più su, il suo stile è inconfondibile. Ne All’ombra di Julius si nota già quello che sarà imprenscindibile nella saga dei Cazalet: le ottime descrizioni degli ambienti, i personaggi ben caratterizzati, i dialoghi accattivanti, gli intrecci, i pensieri, la vita in campagna e la vita nella grande città, Londra.
I punti in comune sono veramente moltissimi. La casa in campagna nel Sussex dove ci si reca con la famiglia ogni week-end, la consapevolezza che per lavorare bisogna spostarsi a Londra e che lì probabilmente i propri partner hanno l’amante, la domestica/cuoca che cucina dei pranzi come se fosse sempre Natale e potrei continuare così per molto ancora. Se All’ombra di Julius non è all’altezza dei Cazalet mi è comunque sembrato di essere tornata a casa, come se in quel momento abitassi con Cressy, Esme, Emma, Felix e Dan e i miei vicini di casa fossero proprio i Cazalet. È stato emozionante e quasi magico rivivere queste emozioni.
Sono sincera però, ho fatto fatica ad ingranare per le prime 100 pagine del libro. C’erano dei momenti particolarmente interessanti e altri che mi annoiavano un po’. Sicuramente trovo che la Howard sia bravissima nella costruzione dei dialoghi e del non detto: più persone ci sono in una stanza più l’autrice sa destreggiarsi e creare situazioni interessanti dalle quali non ti vorresti mai staccare.
Aveva scoperto con amarezza che più dai per scontato qualcuno – considerandolo magari incompatibile o noioso – più senti la sua mancanza nel momento in cui ti lascia o muore.
L’ho trovata più carente nel momento in cui i personaggi erano da soli, alle prese con loro stessi e con i loro pensieri ma essendo un’opera acerba rispetto alla serie dei Cazalet, direi che ci sta e che l’importante è che la Howard sia cresciuta, più ha scritto e più è migliorata, bisogna darle atto e questo è l’importante.
I personaggi protagonisti di All’ombra di Julius sono complicati e su questo non sono rimasta affatto delusa. Quello che da subito ho apprezzato è stato Felix e sono contenta che fino alla fine abbia continuato ad essere quello che mi aspettavo: una persona buona, una persona intelligente, una persona matura. Non è perfetto, nessuno dei suoi personaggi lo è, mai, ed è giusto così, nessuno nella vita vera è perfetto perché dovrebbero esserlo i protagonisti di un libro?
Sono uomini e donne fatti di debolezze, di punti critici, di rotture, di instabilità ma anche di punti di forza, di caparbietà, di amore e intelligenza. Forse è per questo che amo così tanto la Howard: sa buttare su carta gli uomini e le donne del mondo reale, non cerca la perfezione nei suoi personaggi, non la vuole, e noi lettori possiamo identificarci con uno o con l’altro, possiamo amare l’uno e possiamo odiare l’altro, possiamo condividere alcuni pensieri di uno e condividerne altri di un altro.
«Se non ti rende felice, dovresti farla finita».
«Ma come si fa a rendersi felici? È questo che vorrei sapere. Non saperlo mi spinge a tentare di arrangiarmi con quello che ho. Una prospettiva davvero meschina».
All’ombra di Julius è indubbiamente un buon romanzo, semplicemente acerbo rispetto alla saga dei Cazalet. In ogni caso sono stata felicissima di leggerlo. Nonostante non mi sia piaciuto tanto quanto i Cazalet, sono comunque contenta di aver letto altro di suo, di aver notato le affinità e i miglioramenti che ci sono stati con la serie dei Cazalet.
In sostanza, se avete amato i Cazalet, vi consiglio di leggere anche All’ombra di Julius: potete riscoprire la Howard e il suo stile che doveva ancora migliorarsi, potete leggere una buona storia e potete sentirvi nuovamente a casa anche se con personaggi totalmente diversi.
April 17, 2018
Elizabeth Jane Howard è la scrittrice delle sensazioni amare, dei sentimenti che vengono corrisposti oppure no, delle delusioni che sorgono a galla piano piano oppure in modo fulmineo. Descrive gli esseri umani per quello che sono, cumuli di sentimenti che molto spesso finiscono per ferirli molto.
Ero curiosa di scoprire se un altro libro della Howard ( che non facesse parte della saga dei Cazalet ) mi potesse piacere allo stesso modo. Ho avuto conferma di una cosa: la sua prosa mi attira in un vortice da cui non esco se non alla fine del libro. In queste descrizioni dolorose, felici, ma sempre e comunque profonde, mi sento decisamente a casa. I personaggi li si può amare, ci si può riconoscere in loro come non si può, ma li si vede sempre come figure molto palpabili e vicine.
All'ombra di Julius è un romanzo che si conclude in un breve corso temporale, eppure nell'arco di un weekend vengono sciolti i nodi di una vita intera.
Prosa molto bella! Elizabeth Jane Howard aveva un evidente talento nel delineare figure di personaggi sempre originali, frizzanti, nuove ma in qualche modo familiari.
Si prova la sensazione di tornare a casa, ma scoprire qualcosa di nuovo e piacevole. Un altro piccolo gioiello pubblicato da Fazi editore.
Ero curiosa di scoprire se un altro libro della Howard ( che non facesse parte della saga dei Cazalet ) mi potesse piacere allo stesso modo. Ho avuto conferma di una cosa: la sua prosa mi attira in un vortice da cui non esco se non alla fine del libro. In queste descrizioni dolorose, felici, ma sempre e comunque profonde, mi sento decisamente a casa. I personaggi li si può amare, ci si può riconoscere in loro come non si può, ma li si vede sempre come figure molto palpabili e vicine.
All'ombra di Julius è un romanzo che si conclude in un breve corso temporale, eppure nell'arco di un weekend vengono sciolti i nodi di una vita intera.
Prosa molto bella! Elizabeth Jane Howard aveva un evidente talento nel delineare figure di personaggi sempre originali, frizzanti, nuove ma in qualche modo familiari.
Si prova la sensazione di tornare a casa, ma scoprire qualcosa di nuovo e piacevole. Un altro piccolo gioiello pubblicato da Fazi editore.
June 21, 2018
Warning, this review is a bit spoilerish. This is rather a disturbing read. If you've read Howard's autobiography, you'll recognise aspects of her first marriage to a naval captain, and Cressy's experience of an attractive woman lacking self-esteem and desperate to find love through a series of affairs with married men is pretty reminiscent of Howard's life too.
None of the characters come out of this particularly well; the only one I could really feel sympathy for was Esme, who has never come first with anyone, and at the end of the book is looking likely to have to endure the love of her life shacking up with her daughter, while she lives alone. The relationships between men and women are particularly chilling: it's fairly understandable that the 24-year-old Felix flees when it's clear that Esme is hoping for marriage. But Dan's Victorian attitudes to women reach a nadir when he basically rapes the naive, dim Emma -- who then decides she's in love must marry him. This is excruciating to read. Dan considers Emma his possession, and she is so grateful for his attention that she's blind to this. This relationship is not going to end well: once he's landed her with a couple of kids and burnt through her money, he'll be off. Yet even Cressy, who ought to know this, doesn't try to warn her off.
Even the relatively sensitive Felix is hardly a paragon of manners. He "seduces" Cressy by suggesting she comes to live with him so he can "get it out of his system" and continues: "All doctors are very keen on bodies, you know, and some doctors prefer women's bodies. I'm one of them. A woman's body seems to me a very good starting point indeed."
I noted wryly that Howard dedicated this novel to Kingsley Amis, the husband who did his best to gaslight her into thinking her writing was worthless. All the relationships here are transactional, based on lies and misunderstandings. There's also a parallel theme here of public morals versus private virtue (or not). Esme says of Julius: "He always -- or always tried -- to do things from larger principles, not out of what he felt about people, or any particular people, but what he thought people ought to feel about -- humanity. He wasn't really interested in people singly or personally." And Felix tries to serve a higher moral purpose by helping starving refugees in Africa, finding he can't love them enough to do it well. Cressy describes a relationship with a publicly noble and moral man who pressurises her to have an abortion and then abandons her. One of the soldiers rescued by Julius argues with him over the merits of "looking after number one" before trying to help others. This aspect of the story isn't really resolved, even if it's clear that Cressy's vague dreams of doing charity work won't come to anything because she's too self-absorbed.
Anyway, although depressing, the novel shows all of Howard's consummate skill in evoking emotions, places, and character. Yes, her novels are essentially about the same people in different guises, but they are always captivating.
None of the characters come out of this particularly well; the only one I could really feel sympathy for was Esme, who has never come first with anyone, and at the end of the book is looking likely to have to endure the love of her life shacking up with her daughter, while she lives alone. The relationships between men and women are particularly chilling: it's fairly understandable that the 24-year-old Felix flees when it's clear that Esme is hoping for marriage. But Dan's Victorian attitudes to women reach a nadir when he basically rapes the naive, dim Emma -- who then decides she's in love must marry him. This is excruciating to read. Dan considers Emma his possession, and she is so grateful for his attention that she's blind to this. This relationship is not going to end well: once he's landed her with a couple of kids and burnt through her money, he'll be off. Yet even Cressy, who ought to know this, doesn't try to warn her off.
Even the relatively sensitive Felix is hardly a paragon of manners. He "seduces" Cressy by suggesting she comes to live with him so he can "get it out of his system" and continues: "All doctors are very keen on bodies, you know, and some doctors prefer women's bodies. I'm one of them. A woman's body seems to me a very good starting point indeed."
I noted wryly that Howard dedicated this novel to Kingsley Amis, the husband who did his best to gaslight her into thinking her writing was worthless. All the relationships here are transactional, based on lies and misunderstandings. There's also a parallel theme here of public morals versus private virtue (or not). Esme says of Julius: "He always -- or always tried -- to do things from larger principles, not out of what he felt about people, or any particular people, but what he thought people ought to feel about -- humanity. He wasn't really interested in people singly or personally." And Felix tries to serve a higher moral purpose by helping starving refugees in Africa, finding he can't love them enough to do it well. Cressy describes a relationship with a publicly noble and moral man who pressurises her to have an abortion and then abandons her. One of the soldiers rescued by Julius argues with him over the merits of "looking after number one" before trying to help others. This aspect of the story isn't really resolved, even if it's clear that Cressy's vague dreams of doing charity work won't come to anything because she's too self-absorbed.
Anyway, although depressing, the novel shows all of Howard's consummate skill in evoking emotions, places, and character. Yes, her novels are essentially about the same people in different guises, but they are always captivating.
December 4, 2021
Nunca pensé que un fin de semana en una magnífica casa familiar en el campo inglés llegase a ser tan largo.
La historia está dividida en tres partes: viernes, sábado y domingo.
El viernes se me ha hecho demasiado largo, la presentación de los personajes demasiado extensa con muchos que no intervienen nada en la narración, papel secundario que no influye para nada en el desarrollo de la historia.
El sábado y una vez han llegado todos a la casa familiar, donde la viuda de Julius espera a sus hijas, Emma y Cressy y algún otro invitado inesperado, es cuando tiene lugar la explicación del pasado, del presente y una enloquecida cena que termina casi a medianoche en plena desbandada general y el desencadenamiento de la historia que termina de una forma abrupta con la llegada del domingo y la vuelta a la vida diaria que ya no será la que esperaba ninguno de los asistentes al fin de semana.
El que lo que nos cuenta Elizabeth Jane Howard sea tan descriptivo no me molesta en absoluto, me gusta conocer a los personajes que habitan las historias que leo y me ayuda a entenderlos mejor, puedo estar de acuerdo con sus opciones o resultarme totalmente rechazables, pero me da herramientas para conocerlos mejor.
No había leído nada de la autora y tenía las expectativas muy altas, con lo que un poco desinflada sí me ha dejado, es tan previsible.
Le doy tres estrellas ya que creo que tengo que leer más de la autora para hacerme una idea mucho más acorde con su forma de escribir y de lo que cuenta en sus otras novelas.
La historia está dividida en tres partes: viernes, sábado y domingo.
El viernes se me ha hecho demasiado largo, la presentación de los personajes demasiado extensa con muchos que no intervienen nada en la narración, papel secundario que no influye para nada en el desarrollo de la historia.
El sábado y una vez han llegado todos a la casa familiar, donde la viuda de Julius espera a sus hijas, Emma y Cressy y algún otro invitado inesperado, es cuando tiene lugar la explicación del pasado, del presente y una enloquecida cena que termina casi a medianoche en plena desbandada general y el desencadenamiento de la historia que termina de una forma abrupta con la llegada del domingo y la vuelta a la vida diaria que ya no será la que esperaba ninguno de los asistentes al fin de semana.
El que lo que nos cuenta Elizabeth Jane Howard sea tan descriptivo no me molesta en absoluto, me gusta conocer a los personajes que habitan las historias que leo y me ayuda a entenderlos mejor, puedo estar de acuerdo con sus opciones o resultarme totalmente rechazables, pero me da herramientas para conocerlos mejor.
No había leído nada de la autora y tenía las expectativas muy altas, con lo que un poco desinflada sí me ha dejado, es tan previsible.
Le doy tres estrellas ya que creo que tengo que leer más de la autora para hacerme una idea mucho más acorde con su forma de escribir y de lo que cuenta en sus otras novelas.
September 10, 2018
I love EJH's writing and this was no exception. Two adult daughters go home to their mother's house for the weekend, one of them bringing with her a stray poet she's picked up. Also staying is their mother's old lover, and so the stage is set for a disasterous weekend. Her characterisation is perfect, as are the minor surprises along the way. What didn't work so well was the ending: I felt that EJH wanted everyone to end happy(ish), and so it felt surprising and rushed. It's also very of it's time
In the middle we learn the story of how Julius the father / husband died, and it is a very poignant story.
In the middle we learn the story of how Julius the father / husband died, and it is a very poignant story.
September 25, 2019
How to review a book that has a very upsetting rape scene near the end that overshadows the entire book for me? Worryingly, I can't even tell whether the (female) author is intending the post-rape happy ending to be sincere or not. 1965 was a different world. Many acts considered abuse now were considered commonplace inconveniences then.
This is the only book I've read where I'd give a 'trigger warning'. It's so unexpected and brutal and then he apologises and they plan their wedding in a joyful delirium. The book is excellently structured and its characters are well-drawn. Had I stopped near the end, I'd be raving about its subtle successes. But... then THAT happened, and sitting here in 2019 as I am, nothing else is memorable.
This is the only book I've read where I'd give a 'trigger warning'. It's so unexpected and brutal and then he apologises and they plan their wedding in a joyful delirium. The book is excellently structured and its characters are well-drawn. Had I stopped near the end, I'd be raving about its subtle successes. But... then THAT happened, and sitting here in 2019 as I am, nothing else is memorable.
April 10, 2018
Che Elizabeth Jane Howard fosse interessata all'amore e ossessionata, in quanto autrice, dagli (inutilmente) complicati, assurdi e quasi sempre tossici rapporti tra persone è chiaro anche in questa storia, che gira tutto attorno alla vita di tre donne, una madre e due figlie, e all'idea che ciascuna ha degli uomini e dell'amore. Certo, come dicono le biografie, la vita dell'autrice ha influenzato non poco la sua produzione: amori "burrascosi" (definiti così perché la Howard era, sentimentalmente, forse un po' troppo libera, per la bigotta morale comune?), tre matrimoni e una folta schiera d'amanti devono aver avuto il loro peso nella scelta di raccontare, senza mezzi termini (e con una bella quantità di melodramma e cinismo) l'amore.
“Soffriva della cronica incapacità degli innamorati di concepire un piano al di fuori dell’orbita del proprio amore.”
“ Oh, datemi da leggere qualcosa di buono!, pensò. Uno, un solo scrittore la cui abilità sia pari all’impegno, e che non si nutra solamente dell’esperienza degli altri...”
“A quanto pare, quello che gli uomini pensano delle donne si rivela giusto, il più delle volte.”
«Sono cose che non si provano per chi si ama. Compassione, senso di responsabilità, questo tipo di sentimenti. Se ami una persona, non li provi. È impossibile, ecco».
Ma io credo che, al di là della propria vita personale, lo scopo della Howard sia stato quello di raccontare "innocue cose da donne" (l'amore, il matrimonio, i figli... così, il maschilista mondo letterario del tempo reputava i romanzi scritti da donne per le donne) trasformandole in cose che innocue non lo sono per nulla, anzi. Spaventa il modo in cui l'autrice descrive le sue eroine, quasi tutte in balia dei loro uomini e dell'idea che è stata loro inculcata di morale e amore (due cose, spesso, in contraddizione), spaventa anche il modo in cui l'autrice descrive gli uomini, il migliore dei quali è, tutt'al più, "accettabile", ancora, spaventa, l'idea che il matrimonio e il fare figli sia una prigione in cui la donna (e spesso, ma con meno coscienza, anche l'uomo) si rinchiudono volontariamente spinti dalla comune morale.
“Soffriva della cronica incapacità degli innamorati di concepire un piano al di fuori dell’orbita del proprio amore.”
Quest'idea che mi sono fatta dei romanzi della Howard, mi ha fatto leggere anche questa storia secondo una prospettiva completamente diversa: non storie di donne, di amori, di melodrammi domestici avvenuti all'ombra di Julius, il capofamiglia ormai scomparso, ma una descrizione feroce e realista (e soprattutto amorale, perché non vi troverete suggerimenti o commenti da parte dell'autrice su cosa sia giusto e cosa no, tutto, semplicemente, accade) degli uomini, destinati tutti, chi più, chi meno, a vivere soli coi propri drammi, capaci di vivere come codardi e morire come eroi (o viceversa). All'ombra di Julius ha la verve drammatica dei Cazalet (che la Howard scriverà circa trent'anni dopo) non ne possiede la leggerezza, ma contiene molta più ironia.
“ Oh, datemi da leggere qualcosa di buono!, pensò. Uno, un solo scrittore la cui abilità sia pari all’impegno, e che non si nutra solamente dell’esperienza degli altri...”
Siamo a Londra, sono gli anni Sessanta e la Seconda Guerra Mondiale è ormai soltanto un brutto ricordo. Per Esme, Cressy ed Emma, però, quel ricordo è vivo e ancora doloroso: durante la Battaglia di Dunkerque, Julius, marito di Esme e padre di Cressy ed Emma, è morto. É scomparso da eroe: si è imbarcato, nonostante non fosse un marinaio esperto, assieme ad altri civili diretto verso le coste francese per recuperare i soldati inglesi imprigionati dai Tedeschi a Dunkerque, appunto (la vicenda è raccontata, magistralmente, da Nolan in Dunkirk). Consapevole che, con ogni probabilità, sarebbe morto, Julius è partito lo stesso, spinto dal principio secondo cui non si può vivere solo per se stessi ma bisogna vivere, soprattutto, per gli altri, cioè per l'Umanità in generale. La figura di Julius si muove fra le pagine del libro come uno spettro Shakespeariano fatto di rimpianti e rimorsi. La vita di Julius è stata molto più banale della sua morte e la sua fine riecheggia in ogni gesto di coloro che ha lasciato dietro di sé.
“A quanto pare, quello che gli uomini pensano delle donne si rivela giusto, il più delle volte.”
Come per i Cazalet, il racconto è affidato a diverse voci: quella di Esme, la vedova di Julius, del quale non è mai stata innamorata; quella di Cressy, la figlia maggiore, 38 anni, vedova anche lei, destinata alla banalità di storie clandestine e a una mediocre carriera di pianesta; Emma, 28 anni, che ha ereditato la Casa Editrice del padre e rifugge ogni legame amoroso; Felix, ex amante di Esme, che torna a casa dopo vent'anni; Dan, poeta povero che nasconde un tragico dolore.
Si tratta, dunque, di un romanzo corale, ma che racconta una storia ventennale condensandola in una manciata di giorni: tutti questi personaggi, infatti, si ritrovano nella tenuta di campagna di Esme per trascorrere insieme il fine settimana. In questo scenario a metà tra una tragedia shakespeariana e una commedia di Oscar Wilde, si riveleranno agli occhi dei lettori i drammi, gli amori, i segreti, le speranze di ogni personaggio.
É quasi possibile tracciare una linea che separa i vari personaggi: da un lato le donne, dall'altro gli uomini, due mondi distinti che faticano a comprendersi e, anche quando si avvicinano, finiscono per parlare due lingue diverse e per fingere. L'amore è immerso in una società sessuofoba, sessista e bigotta, in cui le donne che amano liberamente sono delle poco di buono, quelle ormai in avanti con gli anni sono destinate a non poter provare più il piacere e l'amore, mentre gli uomini sono anaffettivi, vigliacchi o semplicemente inesistenti e fuggono, stuprano o tradiscono.
«Sono cose che non si provano per chi si ama. Compassione, senso di responsabilità, questo tipo di sentimenti. Se ami una persona, non li provi. È impossibile, ecco».
Le donne appaiono prigioniere di un mondo sessista e dei loro stessi melodrammi, sempre in bilico tra le lacrime e la folle risata, dipendenti dai loro bisogni e dalla necessità di rientrare nelle regole della buona società. La figura maschile non ha più fortuna: il migliore degli uomini è comunque un vigliacco. Nel complesso la società inglese, benpensante e profondamente bigotta, ne esce malissimo.
Lo stile è, come sempre, scorrevole, il romanzo si legge in una manciata di giorni, grazie alle frasi brevi, ai frequenti dialoghi, ai cambi continui di POV. Verso metà libro, la Howard inserisce un libro nel libro, per chiarire e spiegare ai lettori la storia della morte di Julius, le rivelazioni sono tutte concentrate alla fine del romanzo, quando i pezzi del puzzle tornano al loro posto. Ci ho trovato anche molto umorismo, soprattutto nella figura della domestica e cuoca di Esme, sempre preoccupa per la salute delle sue signore e indaffarata a cucinare più di quanto serva, e nella figura del maggiore, un amico (forse un po' innamorato) di Esme, a metà fra il signor Lucas di Orgoglio e Pregiudizio e il signor Woodhouse di Emma, l'influenza di Jane Austen nella costruzione di questo personaggio è evidente, eppure proprio questo personaggio che ci viene presentato come caricaturale si rivelerà l'unico uomo in grado di agire in maniera del tutto onorevole e comprensiva verso i suoi simili.
Consiglio questo romanzo a chi ha amato i Cazalet, naturalmente (senza però aspettarsi la stessa ampiezza di eventi), a chi ama il perfezionismo spietato con cui Jane Austen descrive gli ambienti che frequentava. Questo romanzo è per chi non ha paura di guardare in faccia la natura umana. Non sono, di certo, innocui libri per donne.
December 14, 2021
“Despues de Julius” se publicó en 1965, ya se habían publicado las tres primeras novelas de los Cazalet por entonces, pero “Un tiempo nuevo” no se publicó hasta treinta años más tarde por lo que no sabría decir si el libro que os presento hoy es anterior o posterior. Podríamos decir que es paralelo tanto en tiempo como en estilo, ya que sigue la misma estructura de darle un pedazo de la historia a cada personaje principal y, como si fuera un puzzle, construir un todo que es la trama principal. Aunque Julius Grace murió en 1940 rescatando gente en el mar de Dunkerque y todo lo que se descubre de él es veinte años más tarde.
La viuda de Julius, Esme, tuvo un amante en vida de su marido, un médico llamado Felix, pero rompieron cuando murió su marido. La hija mayor Cressy (Cressida) se casó a los 18 años pero su marido murió en la guerra seis meses más tarde. Fue un año después de la muerte de Julius. Desde entonces Cressy ha ido de relación en relación, siempre con la esperanza de que cada uno de ellos fuera “el definitivo”, independientemente de que sus amantes fueran solteros o casados. La hija pequeña, Emma, tenía 9 años cuando Julius murió, es la única que siguió los pasos del padre en el mundo editorial pero no concilia su vida con la idea del matrimonio. En definitiva todo gira en torno a Julius, pero Julius parece no importarle a nadie.
Esta es una historia que se desarrolla durante un fin de semana de noviembre en Sussex, veinte años más tarde de que Julius muriera: Esme, Felix, Cressy, Emma y un poeta llamado Daniel, que se pegó a Emma en el último minuto y prácticamente se autoinvitó, desgranan tanto monólogos internos como diálogos entre ellos bastante interesantes en los que se exploran las escalas de grises de asuntos humanos como el amor, la lujuria, el resentimiento de una hija hacia su madre, las dificultades de los amantes de edades muy dispares, el tiempo perdido, el valor de una mujer, el matrimonio, los recuerdos de la guerra.… Y llama la atención especialmente que Cressy reflexione sobre el hombre con el que su madre fue infiel a su padre cuando ella misma mantiene una relación con un hombre casado al que se aferra por miedo a la soledad. Justamente es la soledad lo que une y separa a todos estos personajes cuyo nexo de unión es Julius, el ausente. Por si no estuvieran las cosas bastante tensas en la casa, el sábado se presentan dos invitados inesperados y todo se complica.
Me encanta cómo escribe Elizabeth Jane Howard, rezuma estilo, sencillez, una honestidad directa e incluso incómoda a veces, que te hace ver lo que hay detrás de las fotografías de caras sonrientes, aunque no quieras. Es una gran analista del alma humana traduciéndola a un lenguaje accesible a cualquier ser humano. Tiene empatía aun sin esconder la cara menos amable de la vida. Es maravillosamente inocente a pesar de todo.
La viuda de Julius, Esme, tuvo un amante en vida de su marido, un médico llamado Felix, pero rompieron cuando murió su marido. La hija mayor Cressy (Cressida) se casó a los 18 años pero su marido murió en la guerra seis meses más tarde. Fue un año después de la muerte de Julius. Desde entonces Cressy ha ido de relación en relación, siempre con la esperanza de que cada uno de ellos fuera “el definitivo”, independientemente de que sus amantes fueran solteros o casados. La hija pequeña, Emma, tenía 9 años cuando Julius murió, es la única que siguió los pasos del padre en el mundo editorial pero no concilia su vida con la idea del matrimonio. En definitiva todo gira en torno a Julius, pero Julius parece no importarle a nadie.
Esta es una historia que se desarrolla durante un fin de semana de noviembre en Sussex, veinte años más tarde de que Julius muriera: Esme, Felix, Cressy, Emma y un poeta llamado Daniel, que se pegó a Emma en el último minuto y prácticamente se autoinvitó, desgranan tanto monólogos internos como diálogos entre ellos bastante interesantes en los que se exploran las escalas de grises de asuntos humanos como el amor, la lujuria, el resentimiento de una hija hacia su madre, las dificultades de los amantes de edades muy dispares, el tiempo perdido, el valor de una mujer, el matrimonio, los recuerdos de la guerra.… Y llama la atención especialmente que Cressy reflexione sobre el hombre con el que su madre fue infiel a su padre cuando ella misma mantiene una relación con un hombre casado al que se aferra por miedo a la soledad. Justamente es la soledad lo que une y separa a todos estos personajes cuyo nexo de unión es Julius, el ausente. Por si no estuvieran las cosas bastante tensas en la casa, el sábado se presentan dos invitados inesperados y todo se complica.
Me encanta cómo escribe Elizabeth Jane Howard, rezuma estilo, sencillez, una honestidad directa e incluso incómoda a veces, que te hace ver lo que hay detrás de las fotografías de caras sonrientes, aunque no quieras. Es una gran analista del alma humana traduciéndola a un lenguaje accesible a cualquier ser humano. Tiene empatía aun sin esconder la cara menos amable de la vida. Es maravillosamente inocente a pesar de todo.
April 30, 2019
I’ve been looking for an opportunity to try again with Elizabeth Jane Howard, ever since my somewhat mixed response to The Long View, her novel of a deeply unhappy marriage told in reverse. While structurally very interesting, TLV felt rather uneven and was ultimately marred by bitterness for me. I just couldn’t engage with or invest enough in the characters to care about them – an issue exacerbated by Howard’s somewhat clinical, dispassionate tone.
So here I am again with EJH – this time, her 1965 novel, After Julius, which also fits nicely with Simon and Karen’s latest ‘Club’ event, running all this week. Happily, this experience was much more positive for me. I’d even go as far as to say that I loved this novel with one very notable caveat – more on that later, as the scene in question comes towards the end.
The Julius of the title is Julius Grace, an affluent publisher who was killed while assisting in the Dunkirk evacuation during WW2. The story takes places over a weekend some twenty years after Julius’ death, as the remaining members of the Grace family, together with a few guests, gather at the family home in Sussex. What starts as well-intentioned, sociable occasion ends in devastation as various revelations connected with Julius’s heroic actions gradually come to light.
To read the rest of my review, please click here:
https://jacquiwine.wordpress.com/2019...
So here I am again with EJH – this time, her 1965 novel, After Julius, which also fits nicely with Simon and Karen’s latest ‘Club’ event, running all this week. Happily, this experience was much more positive for me. I’d even go as far as to say that I loved this novel with one very notable caveat – more on that later, as the scene in question comes towards the end.
The Julius of the title is Julius Grace, an affluent publisher who was killed while assisting in the Dunkirk evacuation during WW2. The story takes places over a weekend some twenty years after Julius’ death, as the remaining members of the Grace family, together with a few guests, gather at the family home in Sussex. What starts as well-intentioned, sociable occasion ends in devastation as various revelations connected with Julius’s heroic actions gradually come to light.
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June 26, 2018
Non sono quattro stelle del tutto convinte, soprattutto per un calo di cura nel finale (o nei finali) ma mi piace molto lo stile della Howard e la capacità che ha di mettere in scena alcune dinamiche e la limpidezza con cui riporta gli stati d'animo; inoltre ho apprezzato molto il suo umorismo ed Emma e Dan sono stati davvero spassosi da leggere.
May 3, 2023
I'm a Howard fan, devoured The Cazelet Chronicles, along with other of her standalone novels. After Julius shows her hallmark writing, the intense inner lives of her characters, here Esme, a widow, her two grown daughters, Cressy, 37, and Emma, 27, along with Dr. Felix King, and a working class wayward poet, Dan Brick. Set essentially over a weekend, there's a peeling away of the surfaces of these characters, the ills they've suffered, how events in their lives have molded and affected them, along with a push-pull about doing good for humanity versus focusing on getting what one wants in one's own life. It's a novel that becomes stranger with the passing pages. Whether the ways in which Emma and Cressy find love - forced or carefully led - is a sign of the times in which the novel was written, or speak to events in Howard's own life - wasn't clear to me, and intensified the strangeness of the novel.
December 2, 2018
"E' per te stessa che devi imparare a vivere. Dobbiamo capire che cosa è più adatto a noi; altrimenti non siamo utili a nessuno."
All'ombra di Julius racconta la storia di una famiglia nell'Inghilterra degli anni '60. Sono passati 20 anni dalla morte di Julius ma la sua presenza si sente ancora forte nella vita di Esme, sua moglie, e delle sue figlie Cressida ed Emma. Esme conduce ora una vita all'insegna degli impegni domestici mentre Cressida ed Emma si trovano a fare i conti l'una con una vita da vedova di guerra che non le si addice e l'altra con una vita monotona e lontana da qualsiasi impegno sentimentale.
Durante un weekend passato nella loro casa di campagna, le tre donne dovranno fare i conti con il passato e il presente. Il passato che ritorna prepotente con la presenza di Felix, una vecchia fiamma di Esme, e il presente che si manifesta nelle sembianze di Dan, un giovane poeta che dopo aver conosciuto Emma si ritrova a passare il weekend insieme alla sua famiglia. Tra incomprensioni, gelosie e segreti, la presenza di Julius si sente ancora forte, quasi come se fosse ancora lì tra loro.
Ritornare a leggere la Howard è un vero piacere, stavolta l'autrice ci trasporta nella Londra dei primi anni '60 alla scoperta della vita e dei segreti di tre donne: Esme, Cressida ed Emma. Lo stile della Howard è inimitabile, è scorrevole, ricco di meravigliose descrizioni, elegante e molto introspettivo.
Un punto forte di questo romanzo è proprio la caratterizzazione psicologica dei personaggi e l'introspezione nei loro caratteri e nelle loro vite. L'autrice riesce a farci entrare nella mente dei suoi personaggi e lo fa con una delicatezza e un'eleganza fuori dal comune. Io ho trovato la storia semplicemente bellissima e molto emozionante!
I personaggi sono molto umani, vengono descritti in tutti i loro pregi e difetti, vengono messe in risalto le loro debolezze ed è davvero molto interessante assistere al loro percorso interiore, un percorso che li conduce a nuove consapevolezze. Il romanzo racconta una storia a più voci, anche in questo caso la Howard scrive un romanzo corale e, anche se stavolta si tratta di un romanzo autoconclusivo e non di una saga, riesce comunque a dare il giusto spazio ad ogni evento e personaggio.
All'ombra di Julius è un romanzo che parla di famiglia, di rapporti familiari e non, di amore e di legami, di sogni e rimpianti. Una storia emozionante che vi affascinerà con i suoi personaggi e vi trascinerà in un turbine di emozioni profonde che solo la Howard riesce a trasmettere in modo così appassionato!
All'ombra di Julius racconta la storia di una famiglia nell'Inghilterra degli anni '60. Sono passati 20 anni dalla morte di Julius ma la sua presenza si sente ancora forte nella vita di Esme, sua moglie, e delle sue figlie Cressida ed Emma. Esme conduce ora una vita all'insegna degli impegni domestici mentre Cressida ed Emma si trovano a fare i conti l'una con una vita da vedova di guerra che non le si addice e l'altra con una vita monotona e lontana da qualsiasi impegno sentimentale.
Durante un weekend passato nella loro casa di campagna, le tre donne dovranno fare i conti con il passato e il presente. Il passato che ritorna prepotente con la presenza di Felix, una vecchia fiamma di Esme, e il presente che si manifesta nelle sembianze di Dan, un giovane poeta che dopo aver conosciuto Emma si ritrova a passare il weekend insieme alla sua famiglia. Tra incomprensioni, gelosie e segreti, la presenza di Julius si sente ancora forte, quasi come se fosse ancora lì tra loro.
Ritornare a leggere la Howard è un vero piacere, stavolta l'autrice ci trasporta nella Londra dei primi anni '60 alla scoperta della vita e dei segreti di tre donne: Esme, Cressida ed Emma. Lo stile della Howard è inimitabile, è scorrevole, ricco di meravigliose descrizioni, elegante e molto introspettivo.
Un punto forte di questo romanzo è proprio la caratterizzazione psicologica dei personaggi e l'introspezione nei loro caratteri e nelle loro vite. L'autrice riesce a farci entrare nella mente dei suoi personaggi e lo fa con una delicatezza e un'eleganza fuori dal comune. Io ho trovato la storia semplicemente bellissima e molto emozionante!
I personaggi sono molto umani, vengono descritti in tutti i loro pregi e difetti, vengono messe in risalto le loro debolezze ed è davvero molto interessante assistere al loro percorso interiore, un percorso che li conduce a nuove consapevolezze. Il romanzo racconta una storia a più voci, anche in questo caso la Howard scrive un romanzo corale e, anche se stavolta si tratta di un romanzo autoconclusivo e non di una saga, riesce comunque a dare il giusto spazio ad ogni evento e personaggio.
All'ombra di Julius è un romanzo che parla di famiglia, di rapporti familiari e non, di amore e di legami, di sogni e rimpianti. Una storia emozionante che vi affascinerà con i suoi personaggi e vi trascinerà in un turbine di emozioni profonde che solo la Howard riesce a trasmettere in modo così appassionato!
September 15, 2016
I seem to have a thing about 20th century British novelists named Elizabeth! I enjoy the writing of Elizabeth Taylor, Elizabeth Jenkins, Elizabeth Bowen (OK, she's Anglo-Irish rather than British) and Elizabeth Berridge. And now here's another (although I gather she was known to family and friends by her second name, Jane). The fiction of Elizabeth Jane Howard is, in many ways, similar to that of those other Elizabeths in that the social settings are limited - her books tend to feature middle class characters who, if not rich, lead comfortably affluent lives - and the stories have a great deal of emotional depth. 'After Julius', one of the author's early novels, is typical of her work. It's a well-constructed, beautifully written story about the friends and relatives of a dead man, Julius, who, over the course of spending a weekend together in the country (in Sussex, southern England) try to come to terms with and to understand the actions he took during his life. His influence on all of them, particularly on his widow Esme and their two daughters, Cressy and Emma, is slowly revealed.
'After Julius' is an absorbing and subtle novel. It is intelligent and humane, but in a way that does not place those qualities above the most important one for any work of fiction: readability. The dialogue is spot on and the characterisation is excellent. Howard is able to express emotion in a beautifully modulated yet uncannily accurate manner. My favourite character in the novel is Esme, Julius's widow. She's far from perfect but I almost had tears in my eyes at the end of the novel as she poignantly confronts what is likely to be a very lonely and unhappy old age. 'After Julius' is a comedy of manners that puts the reader through the emotional mill. It's an excellent novel. 9/10.
'After Julius' is an absorbing and subtle novel. It is intelligent and humane, but in a way that does not place those qualities above the most important one for any work of fiction: readability. The dialogue is spot on and the characterisation is excellent. Howard is able to express emotion in a beautifully modulated yet uncannily accurate manner. My favourite character in the novel is Esme, Julius's widow. She's far from perfect but I almost had tears in my eyes at the end of the novel as she poignantly confronts what is likely to be a very lonely and unhappy old age. 'After Julius' is a comedy of manners that puts the reader through the emotional mill. It's an excellent novel. 9/10.
October 12, 2018
I normally love Elizabeth Jane Howard's moment-by-moment breakdowns of the fluctuating emotions involved in human social interaction. They are usually so incredibly perceptive and true to life, it's like a form of time-travel or body-snatching, being inside one of her novels (which are usually set in or around WW2.) However this one all got a bit soppy and tended towards the melodramatic, with some questionable gender politics, even allowing for looking through the lense of history. Basically all the women protagonists either get raped or told to shut up and behave and it does them all a world of good. When I saw "Dedicated to Kingsly" (As in Amis, her husband at the time), it made me wonder whether being married to such a notorious brute and misogenist had maybe temporarily thrown her usually incredible instinct for emotional truth out of whack. There is a stunning chapter about the civilian rescue of soldiers from Dunkirk, and a few passages earlier on that are very enjoyable, but it all descends into a bit of a sloppy fairy-tale, leaving this as my least favourite by EJH so far.
June 16, 2018
All’ombra di Julius è un romanzo famigliare dolce e malinconico. Ad esserne protagonista è una famiglia che in seguito agli eventi di Dunkirk ha visto la morte del padre e marito Julius, partito volontario per recuperare i soldati inglesi dalle coste francesi. Una famiglia che sta cercando, ancora dopo anni, di trovare calma e felicità, ma quello che vediamo sono tre figure femminili che si muovono alla ricerca di un riferimento, pensando di poter trovare il loro angolo di pace in chi le circonda, ma finendo inevitabile in relazioni infelici.
Elizabeth Jane Howard con una scrittura elegante e delicata è capace di evocare anche i più piccoli sentimenti e i luoghi in cui vivono le protagoniste, dando vita a un magistrale ritratto di tre donne che cercando il loro posto nel mondo quando tutto stava cambiando, ma che si rifugiano in vecchie idee e consuetudini per paura.
Elizabeth Jane Howard con una scrittura elegante e delicata è capace di evocare anche i più piccoli sentimenti e i luoghi in cui vivono le protagoniste, dando vita a un magistrale ritratto di tre donne che cercando il loro posto nel mondo quando tutto stava cambiando, ma che si rifugiano in vecchie idee e consuetudini per paura.
June 28, 2018
🌟3.5
Ve ne parlo qui: https://youtu.be/cb2isUR42YU
Ve ne parlo qui: https://youtu.be/cb2isUR42YU
June 1, 2023
All’ombra di Julius di Elizabeth Jane Howard è un libro difficile da inquadrare, ma non da amare. Per definirlo ho pensato subito alla parola: “amaro”, un po’ per la sua conclusione, un po’ per alcuni dei suoi personaggi. Ma poi ho pensato che non fosse l’aggettivo adatto, perchè non ne dava una visione completa. All’ombra di Julius, ha un sapore agrodolce, il comportamento di alcuni personaggi mi ha infastidito, subito così di primo acchito, poi è arrivata la comprensione, quella sfumatura dolce… e viceversa in altri passi, con altri protagonisti.
Siamo in Inghilterra, la Seconda Guerra Mondiale è finita da diverso tempo e sulla scena si alternano diversi personaggi, ciascuno potrà dire la sua in ogni capitolo. Julius è morto durante il conflitto, lasciando sola la propria famiglia. Appena comincia il libro facciamo la conoscenza di Emma, la figlia minore, ventisette anni, una donne che ha paura degli uomini anche per colpa di un’esperienza traumatica con uno di essi.
"Chi si prende sul serio, del resto, difficilmente si imbatte in qualcosa di cui ridere, il che vuol dire che la sua visione è parziale. Ecco cosa mi piacerebbe, pensò mentre spegneva lo strenuo fuocherello che in sua assenza doveva aver avuto una specie di collasso e si era ridotto a una fiammella violacea e intermittente. Mi piacerebbe trovare più cose di cui ridere. Vorrei che la gente venisse a dirmi:«Ecco, questo fa ridere». E lo pensasse davvero."
Lavora nella casa editrice del padre, non crede incontrerà l’amore della sua vita, anzi continua a ripetere che crede sia morto in guerra, e quindi non la conoscerà, e non fa altro che “camminare e lavarsi i capelli”. Sogna di incontrare uno scrittore che abbia combinato qualcosa di buono e che non si limiti semplicemente a copiare dall’esperienza degli altri. A scuoterla da questo torpore arriverà Dan, bizzarro personaggio. Con lui si butterà, lo inviterà a pranzo, e poi a trascorrere il weekend insieme al resto della famiglia.
Esme, la vedova dell’eroico Julius, è una donna attraente alla soglia dei sessant’anni, è persa nella routine domestica della sua bellissima casa. Imprigionata in una serie di compiti da svolgere ormai da vent’anni. Qualunque cosa pur di non pensare alla perdita subita.
"In mancanza di destinatari a cui rivolgersi, redigeva delle liste: liste di gente da invitare per il fine settimana, di piante da mettere a dimora, di cose da far rammendare a Londra, di provviste da ordinare a Battle, di lavoretti da assegnare a Hanwell quando pioveva troppo per occuparsi del giardino e di cose da dire alla prossima riunione dell’Associazione Femminile… qualcosa la trovava sempre, aveva alle spalle di anni di pratica."
Cressida, è la sorella maggiore di Emma, è una vedova di guerra, cerca l’amore in una serie di relazioni con uomini sposati e quindi non l’ha mai trovato. In Cressida c’è così tanto di Elizabeth Jane Howard e di Louise dei Cazalet, che leggere alcuni passi è stato come ritrovare una vecchia amica. Una creatura affascinante, bella e ammirata dagli uomini, almeno per quanto riguarda l’aspetto esteriore. Anche lei come l’autrice, si è sposata troppo presto. Condannata a una prigione fatta di solitudine, si pente ben presto della decisione intrapresa.
"Lei aveva l’aria di una donna che dovrebbe o potrebbe essere, o è stata in passato, il grande amore di qualcuno, e questa era una sfida irresistibile per molti uomini che avevano già avuto ciò che potevano permettersi."
Ora ha una relazione con Dick, un uomo infelicemente sposato, che provoca anche a lei, proprio come alla moglie, dolore e lacrime. I personaggi maschili principali sono Dan, lo squattrinato poeta, che Emma incontra nella casa editrice e Felix, ex amante di Esme. E’ proprio lei a ricevere, a vent’anni di distanza, una lettera del suo unico amore, che vuole farle visita. Nella sua mente si moltiplicano ansie e domande. Cosa vuole da lei vent’anni dopo il loro ultimo incontro?
"(…) le rughe, le macchie, i segni della rassegnazione e della fatica e della noia, il cedimento fisico visibile in tanti minuscoli dettagli, la bellezza che a un certo punto era svanita lasciando dietro di sè solo una pallida traccia, tutto questo era una novità degli ultimi dieci anni. Si sfiorò la bella gola con mani da vecchia: il suo corpo era ancora ben fatto, ma informe. (…) Era un’avvenente signora di mezza età il cui cuore si rifiutava di stare al passo con gli anni e continuava a battere con un ritmo frenetico e invadente. Aveva cinquantotto anni."
Venti più di Felix, allora la differenza di età non le era sembrata un grosso problema, lui studiava ancora Medicina e lei era una donna infelice, sposata con un uomo, Julius, che amava la poesia, e l’umanità più di sè stesso. Sarà questo a spingerlo verso un gesto estremo, rischiare la vita pur di aiutare gli uomini in guerra.
Julius non è sulla scena, è morto vent’anni prima, eppure sappiamo esattamente cosa ha provato, dalle ricostruzioni dei personaggi. Le azioni dei due decenni precedenti, grazie alle testimonianze dei protagonisti, e ad alcune lettere redatte per descrivere i suoi ultimi giorni, assumono un ruolo centrale nella trama. E i membri della famiglia stessi, ne analizzano, di volta in volta, le sfumature, giungendo a nuove conclusioni.
La situazione familiare assume tratti tragicomici quando tutti, ma proprio tutti, si ritrovano a casa di Esme per il fine settimana. Emma alle prese con il suo primo, particolarissimo amore appena conosciuto, Dan, che ha trascorso gli ultimi due anni in ospedale; Cressy con le pene d’amore, la sua bellezza fosca, inquieta e disperata; Esme che si riscopre una ragazzina alle prime armi pensando a Felix e… quest’ultimo di cui non si capiscono le intenzioni.
A peggiorare la situazione l’invito a cena rivolto a due coniugi amici di famiglia. Cressy si ritroverà così faccia a faccia con l’attuale amante e la moglie, ubriaca e inferocita. Sul tavolo i sentimenti di tutti… alcuni sono palesi, altri andranno scoperti. Ma proprio come in un gioco di carte verranno mescolati e rimescolati. Dan e Emma sembreranno sul punto di amarsi, per poi lasciarsi, Esme e Felix danzeranno intorno al loro vecchio amore fatto di nuove, sconvolgenti rivelazioni. Cressy combattuta ancora una volta tra il “buttarsi via” e prendere in mano la propria vita affronta un’estenuante lotta. Tutto questo, ovviamente, all’ombra di Julius, che ancora condiziona le loro esistenze.
Quando il weekend terminerà, loro non saranno più le stesse persone. Bastano quarantotto ore per cambiare il corso delle proprie vite?
All’ombra di Julius è…
Un libro che commuove e che al tempo stesso suscita risate, seppur amare. Tutte queste storie si intrecciano alla perfezione. I fili di ogni personaggio sono legati a quelli di un altro.
Di Emma ho avuto, e spesso ho, l’insicurezza; di Cressy l’inquietudine e a tratti l’insoddisfazione; di Esme ho il cuore. Non ci sono personaggi negativi ed altri positivi, quello che li accomuna è il senso di prigionia. Emma è prigioniera della monotonia, della sua vita tranquilla, Cressy dell’opposto e della propria bellezza; Esme della routine e di quel doppio lutto, ha perso marito e amante nello stesso momento, e non bastano le liste da compilare a colmare quel vuoto. A Dan la malattia ha rubato due anni di vita, trascorsi in ospedale, giorni tutti uguali, tutti infelici a modo loro. Felix non si è mai sposato, ha lasciato Esme quando Julius se ne è andato e ha provato ad emularlo, a dedicarsi agli altri, ma certe “chiamate” si devono sentire.
Usciranno dalla prigione? Non lo so… ma sicuramente alla fine del weekend hanno assunto, tutti, anche grazie a Julius, una nuova consapevolezza. E, anche se non ho amato Dan, nè tantomeno Felix, appena ho terminato la lettura, arrivando a quelle ultime righe decisive per uno dei personaggi, ho sentito che mi sarebbero mancati.
Non è forse questa la grandezza della penna della Howard?
Siamo in Inghilterra, la Seconda Guerra Mondiale è finita da diverso tempo e sulla scena si alternano diversi personaggi, ciascuno potrà dire la sua in ogni capitolo. Julius è morto durante il conflitto, lasciando sola la propria famiglia. Appena comincia il libro facciamo la conoscenza di Emma, la figlia minore, ventisette anni, una donne che ha paura degli uomini anche per colpa di un’esperienza traumatica con uno di essi.
"Chi si prende sul serio, del resto, difficilmente si imbatte in qualcosa di cui ridere, il che vuol dire che la sua visione è parziale. Ecco cosa mi piacerebbe, pensò mentre spegneva lo strenuo fuocherello che in sua assenza doveva aver avuto una specie di collasso e si era ridotto a una fiammella violacea e intermittente. Mi piacerebbe trovare più cose di cui ridere. Vorrei che la gente venisse a dirmi:«Ecco, questo fa ridere». E lo pensasse davvero."
Lavora nella casa editrice del padre, non crede incontrerà l’amore della sua vita, anzi continua a ripetere che crede sia morto in guerra, e quindi non la conoscerà, e non fa altro che “camminare e lavarsi i capelli”. Sogna di incontrare uno scrittore che abbia combinato qualcosa di buono e che non si limiti semplicemente a copiare dall’esperienza degli altri. A scuoterla da questo torpore arriverà Dan, bizzarro personaggio. Con lui si butterà, lo inviterà a pranzo, e poi a trascorrere il weekend insieme al resto della famiglia.
Esme, la vedova dell’eroico Julius, è una donna attraente alla soglia dei sessant’anni, è persa nella routine domestica della sua bellissima casa. Imprigionata in una serie di compiti da svolgere ormai da vent’anni. Qualunque cosa pur di non pensare alla perdita subita.
"In mancanza di destinatari a cui rivolgersi, redigeva delle liste: liste di gente da invitare per il fine settimana, di piante da mettere a dimora, di cose da far rammendare a Londra, di provviste da ordinare a Battle, di lavoretti da assegnare a Hanwell quando pioveva troppo per occuparsi del giardino e di cose da dire alla prossima riunione dell’Associazione Femminile… qualcosa la trovava sempre, aveva alle spalle di anni di pratica."
Cressida, è la sorella maggiore di Emma, è una vedova di guerra, cerca l’amore in una serie di relazioni con uomini sposati e quindi non l’ha mai trovato. In Cressida c’è così tanto di Elizabeth Jane Howard e di Louise dei Cazalet, che leggere alcuni passi è stato come ritrovare una vecchia amica. Una creatura affascinante, bella e ammirata dagli uomini, almeno per quanto riguarda l’aspetto esteriore. Anche lei come l’autrice, si è sposata troppo presto. Condannata a una prigione fatta di solitudine, si pente ben presto della decisione intrapresa.
"Lei aveva l’aria di una donna che dovrebbe o potrebbe essere, o è stata in passato, il grande amore di qualcuno, e questa era una sfida irresistibile per molti uomini che avevano già avuto ciò che potevano permettersi."
Ora ha una relazione con Dick, un uomo infelicemente sposato, che provoca anche a lei, proprio come alla moglie, dolore e lacrime. I personaggi maschili principali sono Dan, lo squattrinato poeta, che Emma incontra nella casa editrice e Felix, ex amante di Esme. E’ proprio lei a ricevere, a vent’anni di distanza, una lettera del suo unico amore, che vuole farle visita. Nella sua mente si moltiplicano ansie e domande. Cosa vuole da lei vent’anni dopo il loro ultimo incontro?
"(…) le rughe, le macchie, i segni della rassegnazione e della fatica e della noia, il cedimento fisico visibile in tanti minuscoli dettagli, la bellezza che a un certo punto era svanita lasciando dietro di sè solo una pallida traccia, tutto questo era una novità degli ultimi dieci anni. Si sfiorò la bella gola con mani da vecchia: il suo corpo era ancora ben fatto, ma informe. (…) Era un’avvenente signora di mezza età il cui cuore si rifiutava di stare al passo con gli anni e continuava a battere con un ritmo frenetico e invadente. Aveva cinquantotto anni."
Venti più di Felix, allora la differenza di età non le era sembrata un grosso problema, lui studiava ancora Medicina e lei era una donna infelice, sposata con un uomo, Julius, che amava la poesia, e l’umanità più di sè stesso. Sarà questo a spingerlo verso un gesto estremo, rischiare la vita pur di aiutare gli uomini in guerra.
Julius non è sulla scena, è morto vent’anni prima, eppure sappiamo esattamente cosa ha provato, dalle ricostruzioni dei personaggi. Le azioni dei due decenni precedenti, grazie alle testimonianze dei protagonisti, e ad alcune lettere redatte per descrivere i suoi ultimi giorni, assumono un ruolo centrale nella trama. E i membri della famiglia stessi, ne analizzano, di volta in volta, le sfumature, giungendo a nuove conclusioni.
La situazione familiare assume tratti tragicomici quando tutti, ma proprio tutti, si ritrovano a casa di Esme per il fine settimana. Emma alle prese con il suo primo, particolarissimo amore appena conosciuto, Dan, che ha trascorso gli ultimi due anni in ospedale; Cressy con le pene d’amore, la sua bellezza fosca, inquieta e disperata; Esme che si riscopre una ragazzina alle prime armi pensando a Felix e… quest’ultimo di cui non si capiscono le intenzioni.
A peggiorare la situazione l’invito a cena rivolto a due coniugi amici di famiglia. Cressy si ritroverà così faccia a faccia con l’attuale amante e la moglie, ubriaca e inferocita. Sul tavolo i sentimenti di tutti… alcuni sono palesi, altri andranno scoperti. Ma proprio come in un gioco di carte verranno mescolati e rimescolati. Dan e Emma sembreranno sul punto di amarsi, per poi lasciarsi, Esme e Felix danzeranno intorno al loro vecchio amore fatto di nuove, sconvolgenti rivelazioni. Cressy combattuta ancora una volta tra il “buttarsi via” e prendere in mano la propria vita affronta un’estenuante lotta. Tutto questo, ovviamente, all’ombra di Julius, che ancora condiziona le loro esistenze.
Quando il weekend terminerà, loro non saranno più le stesse persone. Bastano quarantotto ore per cambiare il corso delle proprie vite?
All’ombra di Julius è…
Un libro che commuove e che al tempo stesso suscita risate, seppur amare. Tutte queste storie si intrecciano alla perfezione. I fili di ogni personaggio sono legati a quelli di un altro.
Di Emma ho avuto, e spesso ho, l’insicurezza; di Cressy l’inquietudine e a tratti l’insoddisfazione; di Esme ho il cuore. Non ci sono personaggi negativi ed altri positivi, quello che li accomuna è il senso di prigionia. Emma è prigioniera della monotonia, della sua vita tranquilla, Cressy dell’opposto e della propria bellezza; Esme della routine e di quel doppio lutto, ha perso marito e amante nello stesso momento, e non bastano le liste da compilare a colmare quel vuoto. A Dan la malattia ha rubato due anni di vita, trascorsi in ospedale, giorni tutti uguali, tutti infelici a modo loro. Felix non si è mai sposato, ha lasciato Esme quando Julius se ne è andato e ha provato ad emularlo, a dedicarsi agli altri, ma certe “chiamate” si devono sentire.
Usciranno dalla prigione? Non lo so… ma sicuramente alla fine del weekend hanno assunto, tutti, anche grazie a Julius, una nuova consapevolezza. E, anche se non ho amato Dan, nè tantomeno Felix, appena ho terminato la lettura, arrivando a quelle ultime righe decisive per uno dei personaggi, ho sentito che mi sarebbero mancati.
Non è forse questa la grandezza della penna della Howard?
Read
January 10, 2015I enjoyed this book a great deal. All of Howard's books (that I've read) are very much of their time - she has a gift for portraying the slightly grubby feel of post-war England - bed sits and inconveniences - in contrast to the pre-war comfort of more established/monied homes. In this she sometimes reminds me of aspects of Barbara Pym's novels, and Mary Renault's Purposes of Love.
The action of the story takes place over a weekend, mostly spent in the country, and concerns a widow, her two daughters, an old lover and a poet who, by the standards of their world at least, is slightly odd. The real meat of the story, however, is in the heads of the protagonists, their pasts and their feelings. As always, Howard creates real and interesting characters, and as always there is the strong impression that she is drawing heavily on her own life.
Although I enjoyed the book very much, the impressions it leaves of Howard's views on the relations between men and women are disturbing. The two sisters drift along, letting life 'happen' to them, and although the reasons for this are explored, they don't seem altogether satisfactory. This is partly to do with changed social mores, but I think also to do with Howard's own life experience. Nevertheless, it is a beautifully written and lingering novel.
The action of the story takes place over a weekend, mostly spent in the country, and concerns a widow, her two daughters, an old lover and a poet who, by the standards of their world at least, is slightly odd. The real meat of the story, however, is in the heads of the protagonists, their pasts and their feelings. As always, Howard creates real and interesting characters, and as always there is the strong impression that she is drawing heavily on her own life.
Although I enjoyed the book very much, the impressions it leaves of Howard's views on the relations between men and women are disturbing. The two sisters drift along, letting life 'happen' to them, and although the reasons for this are explored, they don't seem altogether satisfactory. This is partly to do with changed social mores, but I think also to do with Howard's own life experience. Nevertheless, it is a beautifully written and lingering novel.
May 16, 2018
Non si può parlare di All’ombra di Julius senza farne il confronto con la Saga dei Cazalet a cui Elizabeth Jane Howard deve soprattutto la sua notorietà.
Mai come nella Saga dei Cazalet (di cui abbiamo recensito Gli anni della leggerezza, Il tempo dell'attesa e Allontanarsi) si trovano tanti protagonisti e la Howard è bravissima a gestirli tutti con precisione e con le diverse peculiarità che differenziano gli uni dagli altri e che li rendono inconfondibili al lettore.
In All’ombra di Julius i protagonisti, invece, sono praticamente solo 6 e precisamente Esme, cinquantottenne ancora giovanile e vedova di Julius; la bella figlia Crissy, concertista che passa da un’avventura sentimentale all’altra; Emma, la figlia più giovane che lavora nella casa editrice di cui era socio il padre; Felix, medico quarantaquattrenne, amante di Esme in gioventù quando lui era ancora studente; Dan, poeta spiantato e pieno di preconcetti; Julius, la cui presenza aleggia costantemente nei pensieri degli altri personaggi, perfino in quelli di Emma, la figlia minore, anche se era troppo piccola all’epoca della sua morte, avvenuta vent'anni prima, per essere riuscita a farsi un'idea personale di suo padre.
Continua su:
http://www.lastambergadeilettori.com/...
Mai come nella Saga dei Cazalet (di cui abbiamo recensito Gli anni della leggerezza, Il tempo dell'attesa e Allontanarsi) si trovano tanti protagonisti e la Howard è bravissima a gestirli tutti con precisione e con le diverse peculiarità che differenziano gli uni dagli altri e che li rendono inconfondibili al lettore.
In All’ombra di Julius i protagonisti, invece, sono praticamente solo 6 e precisamente Esme, cinquantottenne ancora giovanile e vedova di Julius; la bella figlia Crissy, concertista che passa da un’avventura sentimentale all’altra; Emma, la figlia più giovane che lavora nella casa editrice di cui era socio il padre; Felix, medico quarantaquattrenne, amante di Esme in gioventù quando lui era ancora studente; Dan, poeta spiantato e pieno di preconcetti; Julius, la cui presenza aleggia costantemente nei pensieri degli altri personaggi, perfino in quelli di Emma, la figlia minore, anche se era troppo piccola all’epoca della sua morte, avvenuta vent'anni prima, per essere riuscita a farsi un'idea personale di suo padre.
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August 5, 2021
I was so disturbed by the final pages of this novel that I find it hard to evaluate. It's a triumph of verisimilitude, masterly in its structure and characterization, aching but often funny, and exquisitely written. The three female leads are especially vivid. It's also honest about sexual attraction and anxiety without trying to explain or resolve complexities, and in 1965, this honesty makes After Julius an important book. Howard wisely refuses to truly resolve the conflicts in the story, but the sexual politics of its denouement are devastating. Some could argue that the final scenes normalize and even promote female sexual passivity and justify male dominance. Others could argue that Howard subtly but profoundly undermines centuries of romance plots to ask hard questions about the myths that relegate women to a minor role in the story of their own sexuality. I'm opting for the latter explanation, but my uncertainty is troubling.
April 10, 2018
All'ombra di Julius ci restituisce la travolgente vena narrativa della Howard, il suo gioco di svelamento psicologico, la sua capacità di descriverci gesti estremamente prosastici e i sentimenti più straordinari, quasi sfrontati. Ne risulta un romanzo dal quale è difficile staccarsi e che con il suo finale apre più prospettive di quante ne contenga, facendo inevitabilmente emergere un moto di rivolta, quello che ci aggredisce sempre quando una grande storia giunge alla sua ultima riga.
http://athenaenoctua2013.blogspot.it/...
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Want to read
December 2, 2011From one of the book boxes that Moem sent to me. Looks like an interesting read, so it'll stay here, restin gon MTBR for a while.
August 4, 2019
Di difficile comprensione nella parte iniziale,il romanzo si conclude in modo troppo brusco.Piacevoli le descrizioni degli ambienti e dei personaggi..mi ha lasciata insoddisfatta
April 9, 2022
Como todo lo que escribe Elizabeth Jane Howard, me ha parecido una novela extraordinaria: ambientada en 1960 en el transcurso de tres días de un fin de semana de noviembre, (aunque son tres días que abarcan una vida entera), se trata de un relato intimista, en el que no hay mucha acción y sin embargo sí que hay una entera ebullición emocional (de esas novelas en las que aparentemente no pasa nada, pero realmente pasa de todo), que nos muestra las complejas relaciones de la familia Grace, compuesta por una madre viuda, Esme, y sus dos hijas, Cressy y Emma, que confluyen en el mismo momento y lugar con el antiguo amante de Esme, Felix, y Dan, un extravagante, hosco y bohemio poeta con un pasado tormentoso. Todos los personajes son personas aparentemente normales, pero que dentro de sí encierran un mar de conflictos, dudas, remordimientos y, todos de manera distinta, bastante infelicidad que han aprendido a sobrellevar... hasta que ese fin de semana vuelve a precipitarlo todo y vuelve a traer más presente que nunca, 20 años después de su muerte, a Julius, el protagonista ausente de este maravilloso libro, que me ha conmovido, hecho reflexionar y me ha tenido atrapada sin poder soltarlo.
La crudeza de la autora a la hora de reflejar las verdades, pequeñas miserias e hipocresías de la clase media británica de mediados del s. XX es solamente superada por la elegancia de su prosa (de verdad, qué bien escribe) y por su lucidez, sensatez y claridad de ideas cuando se trata de describir las relaciones entre hombres y mujeres (no solo las sexuales -que también- sino muy especialmente las emocionales), y esa condena constante de anhelar conseguir en el otro algo que estamos condenados a no encontrar jamás plenamente satisfactorio.
Elizabeth Jane Howard escribió 25 años antes que "Los años ligeros" (el primer volumen de las Crónicas de los Cazalet, que la encumbraron a la fama y el éxito a la avanzada edad de 70 años). Y aunque ciertamente las Crónicas de los Cazalet son su obra más perfecta, ambiciosa y redonda, fruto de la enorme experiencia y maestría de la que fue, sin duda, una escritora excepcional, y junto con Iris Murdoch, la mejor novelista británica de la segunda mitad del s. XX, "Después de Julius" me ha parecido un novelón, en toda su extensión, donde la madurez de la autora ya ha eclosionado, con un perfecto dominio del tiempo, los ritmos y la tensión dramática, manteniendo intacto esa elegante prosa, marca de la casa y que siempre tuvo, y donde empiezan a verse algunos de los temas que acabaría perfeccionando y ampliando en la saga que la haría alcanzar el éxito total: la complejidad de las emociones humanas, de los sentimientos, y de las relaciones entre las personas, especialmente las familiares.
Ciertamente Elizabeth Jane Howard no es una autora para todo el mundo, pero desde luego sí lo es para mí: sencillamente me encanta, y esta novela me ha parecido inolvidable. Sencillamente me ha encantado.
La crudeza de la autora a la hora de reflejar las verdades, pequeñas miserias e hipocresías de la clase media británica de mediados del s. XX es solamente superada por la elegancia de su prosa (de verdad, qué bien escribe) y por su lucidez, sensatez y claridad de ideas cuando se trata de describir las relaciones entre hombres y mujeres (no solo las sexuales -que también- sino muy especialmente las emocionales), y esa condena constante de anhelar conseguir en el otro algo que estamos condenados a no encontrar jamás plenamente satisfactorio.
Elizabeth Jane Howard escribió 25 años antes que "Los años ligeros" (el primer volumen de las Crónicas de los Cazalet, que la encumbraron a la fama y el éxito a la avanzada edad de 70 años). Y aunque ciertamente las Crónicas de los Cazalet son su obra más perfecta, ambiciosa y redonda, fruto de la enorme experiencia y maestría de la que fue, sin duda, una escritora excepcional, y junto con Iris Murdoch, la mejor novelista británica de la segunda mitad del s. XX, "Después de Julius" me ha parecido un novelón, en toda su extensión, donde la madurez de la autora ya ha eclosionado, con un perfecto dominio del tiempo, los ritmos y la tensión dramática, manteniendo intacto esa elegante prosa, marca de la casa y que siempre tuvo, y donde empiezan a verse algunos de los temas que acabaría perfeccionando y ampliando en la saga que la haría alcanzar el éxito total: la complejidad de las emociones humanas, de los sentimientos, y de las relaciones entre las personas, especialmente las familiares.
Ciertamente Elizabeth Jane Howard no es una autora para todo el mundo, pero desde luego sí lo es para mí: sencillamente me encanta, y esta novela me ha parecido inolvidable. Sencillamente me ha encantado.
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