How China Became Capitalist

by Ronald H. Coase, Ning Wang

How China Became Capitalist details the extraordinary, and often unanticipated, journey that China has taken over the past thirty five years in transforming itself from a closed agrarian socialist economy to an indomitable economic force in the international arena.

The authors revitalise the debate around the rise of the Chinese economy through the use of primary sources, persuasively arguing that the reforms implemented by the Chinese leaders did not represent a concerted attempt to create a capitalist economy, and that it was 'marginal revolutions' that introduced the market and entrepreneurship back to China. Lessons from the West were guided by the traditional Chinese principle of 'seeking truth from facts'. By turning to capitalism, China re-embraced her own cultural roots.

How China Became Capitalist challenges received wisdom about the future of the Chinese economy, warning that while China has enormous potential for further growth, the future is clouded by the government's monopoly of ideas and power. Coase and Wang argue that the development of a market for ideas – which has a long and revered tradition in China – would be integral in bringing about the Chinese dream of social harmony.

Genres: Economics, China, History, Nonfiction, Politics, Asia, Money

269 pages, Kindle Edition

First published January 1, 2009

About the author

Ronald H. Coase passed away on September 2, 2013, at the age of 102.

At the time of his death, Professor Coase was the Clifton R. Musser Professor Emeritus of Economics at The University of Chicago Law School.

Ronald H. Coase’s 1937 paper “The Nature of the Firm” was to establish the field of transaction cost economics. “The Problem of Social Cost,” published in 1961, sets out what is now known as the Coase Theorem and a new field in economic research, “law and economics.”

After holding positions at the Dundee School of Economics and the University of Liverpool, R. H. Coase joined the faculty of the London School of Economics in 1935. He continued at the London School of Economics and was appointed Reader in Economics with special reference to public utilities in 1947.

Mr. Coase has held both a Sir Ernest Cassel Traveling Scholarship and a Rockefeller Fellowship. He has also been a Fellow at the Center for Advanced Study in the Behavioral Sciences, Stanford, California. During World War II, he served as a statistician with the Central Statistical Office of the Offices of the British War Cabinet.

In 1951 Mr. Coase migrated to the United States and held positions at the Universities of Buffalo and Virginia prior to coming to the Law School in 1964. He has taught regulated industries and economic analysis and public policy. Mr. Coase was the editor of the Journal of Law and Economics from 1964 to 1982. Among his many publications are The Firm, the Market and the Law (1988) and Essays on Economics and Economists (1994). In 1977 Mr. Coase was a Senior Research Fellow at the Hoover Institution, Stanford University. Mr. Coase is a Fellow of the British Academy, the European Academy, and the American Academy of Arts and Sciences. He is a member of the Honour Committee of Euroscience. He holds honorary doctorate degrees from the University of Cologne, Yale University, Washington University, the University of Dundee, the University of Buckingham, Beloit College, and the University of Paris.

Coase was awarded the Alfred Nobel Memorial Prize in Economic Sciences in 1991. In 2003, Coase was the winner of The Economist Innovation Award in the category of “No Boundaries.” Coase’s current work continues to look into the complicated nature of the firm. He is also continuing his research into producer’s expectations and natural monopolies.

Reviews

[Mostafa Bushehri · Rating 5 out of 5]

جفری ساکس، اقتصاددان توسعه، زمانی گفته بود:
"چین موفق‌ترین داستان توسعه در تاریخ جهان است."

این کتاب که در زمره کتاب‌های با موضوع اقتصادسیاسی جای دارد داستان کشوری است که زمانی «راست‌گرایی»، «کارآفرینی»، «کسب و کار خصوصی»، «بازار» و «سرمایه» اتهامی به شدت سنگین محسوب می‌شده و مجازاتِ عزل، زندان و حتی مرگ در پی می‌داشته است. حتی عنوان کتاب نیز به نوعی شاید کنایه به سیستم «سوسیالیستی» چین باشد که قطب مخالف و دشمن آن «سرمایه‌داری» است.

رونالد کوز، نوبلیست اقتصاد، در این کتاب قصد دارد که داستان گذار چین از جامعه‌ای فقیر، بی‌نشاط، توسعه‌نیافته و سوسیالیستی را به جامعه‌ای نسبتا ثروتمند، پرنشاط، توسعه‌یافته و با اقتصاد بازار شرح دهد.

برخلاف تصور عموم که معتقدند گذار چین به اقتصاد بازار برنامه‌ای ترتیب‌داده‌شده و معین و تمام و کمال زیر نظر و نظارت حزب کمونیست چین بوده است، کوز قصد دارد که خط بطلانی بر این فرضیه بکشد و بگوید که خیر! چنین نبوده است. تشبیه قابل تاملِ این موضوع همان اصطلاح معروف هایک یعنی «نتایج ناخواسته‌ی کنش انسانی» (Unintended consequences of human actions) است.

در سال 2008 مجله تایم گزارشی در مورد سه دهه گذار چین به اقتصاد بازار و نقش قهرمانانه دنگ شیائوپینگ در این داستان شگفت‌انگیز اقتصادی منتشر کرد. این مقاله با این جمله پایان یافت که این بزرگترین داستان عصر ما است. این نه تنها داستان چینی‌ها که داستان ما و داستان هرکسی دیگر است.

چین سرمایه‌داری شد در حالی که می‌خواست متعهد به سوسیالیسم باقی بماند و سعی داشت که با گذار به اقتصاد آزاد تبدیل به سوسیالیسم مدرن شود. همانطور که در کتاب نیز بدان اشاره شده است مقامات چین به هیچ عنوان علاقه‌ای به سرمایه‌داری مدل غربی نداشتند و خود را متعهد به ایدئولوژی سوسیالیسم می‌دانستند. اما این دقیقا همان نتایج ناخواسته کنش انسان است که موجب شکوفایی چین شد.

کتاب نشان می‌دهد که چین بیشتر از این که علاقه‌ای به اقتصاد بازار داشته باشد ناخواسته به آن تحمیل شد. چینی که با فقر و کمبود کالا و بیکاری صدها میلیون‌ها چینی دست به گریبان بود ناگزیر می‌بایست به اقتصاد آزاد و رقابتی گذار کند و ثروت و توسعه را برای مردم خود به ارمغان آورد.

هرچند معدودی از نخبگان چین از جمله شیائوپینگ نقشی موثر در گذار چین به اقتصاد بازار ایفا کردند اما کوز معتقد است که ریشه و علت صعود معجزه‌آسای چین، مردم چین هستند که سرشار از امید، انرژی، خلاقیت، عزم و اراده هستند.

اینکه چین را یک کشور کمونیستی بدانیم و ساختار سیاسی آن ما را گمراه کند به همان اندازه خطاست که آن را همچون اقتصادهای مدل غربی بدانیم. شاید بهترین عنوان برای چین «اقتصاد بازار سوسیالیستی» و یا «توسعه به سبک چینی» باشد که کم و بیش در محافل گوناگون نیز از آن یاد می‌شود.

کوز معتقد است که علی‌رغم رشد و جهش سریع و معجزه‌وار چین این کشور هنوز هم با مشکلات عدیده‌ای، همچون رانت سیاسی، نبود یک حکومت قانون قوی، دولتی بودنِ بسیاری از بنگاه‌ها، انحصارات دولتی و اجازه ندادن فعالیت بخش خصوصی در این حوزه‌ها، نبود کیفیت زبان‌زدِ جهانی و نداشتن برندهای مشهور و عدم نوآوری دست به گریبان است و حتی با وجود اینکه چین در حال تبدیل شدن به بزرگترین اقتصاد جهان است اما به علت جمعیت به شدت بالای آن، درآمد سرانه آن هنوز با آمریکا، اروپا، سنگاپور، کره جنوبی و ژاپن اختلاف فراوانی دارد.

شاید جالب‌ترین نکته اقتصاد چین این باشد که درحالی که چین بزرگترین اقتصاد جهان است اما مولدترین نیست و این چیزی است که در تاریخ سابقه نداشته است.

کوز معتقد است که درست است که چین با آزاد کردن بنگاه‌ها و قرار دادن آنان در مواجهه با بازار و رقابت موجب رشد و شکوفایی آنان شد اما این کار درمورد دانشگاه‌های چین به حقیقت نپیوست و دانشگاه‌ها همچنان در چنگ دولت و حزب باقی مانده‌اند و استقلالی از خود ندارند. چین علی‌رغم «بازار کالا و سرمایه» از «بازار آزاد اندیشه‌ها» محروم است و همین روند اگر ادامه یابد در نهایت به پاشنه آشیل آن بدل خواهد شد.

کوز معتقد است اگر چین می‌خواهد که این رشد و شکوفایی ادامه یابد باید به فضای آکادمیک آزادی بیشتری دهد تا از این طریق بازار اندیشه‌ها نیز شکل بگیرد و همین آزادی اندیشه‌ و تضارب آرا است که شرط نوآوری و اکتشافات علمی و دوام توسعه کشورها است. کوز معتقد است اگر ساختار سیاسی چین اجازه ایجاد بازاری برای فعالیت ایده‌ها را ندهد در نهایت استعدادهای انسانی این کشور را ترک خواهند کرد و سرمایه انسانی چین تحلیل می‌رود.

داستان چین شاید داستان دیگر کشورها نیز باشد و این کتاب که درس توسعه و اقتصاد سیاسی است شامل نکات فراوانی برای دیگر کشورها نیز هست.

[Saman · Rating 4 out of 5]

دوران مائو چه ویژگی‌هایی داشت؟ او چه سیاست‌هایی رو اتخاذ کرد؟ پیامد این سیاست‌ها چه بود؟ دوران پسامائو چگونه آغاز شد؟ رهبران چین بعد مائو چه سیاست ها و استراتژی هایی را اتخاذ کردند؟ اصلاحات پسامائویی چه بود و چه ویژگی هایی داشت و چگونه اجرایی شد؟ در پی این اصلاحات چه موانعی وجود داشت؟ در یک کلام، چین چگونه از دوران مائو به این رشد اقتصادی امروزه دست پیدا کرد.

پاسخ به سوالات فوق و سوالات دیگر مطالب این کتاب رو تشکیل میده..یک کتاب پر نکته، مفید، خواندنی برای هر کسی که به داستان توسعه کشورها علاقه منده. داستان توسعه چین از اون مواردی است که همیشه برای عده ای مجهول بوده.این کتاب میتونه پاسخ روشنی به مجهولات این دسته آدمها بده.

[Moeen Sahraei · Rating 5 out of 5]

به دلیل سیاست های سوسیالیستی مائو و برنامه " جهش بزرگ به جلو" بین سال های ۱۹۵۹ تا ۱۹۶۲ بیست ملیون نفر از گرسنگی در چین جان خودشون رو از دست دادن...
این کتاب بسیار عالی و خلاصه ابتدا یک نمونه ی واقعی از چهره ی سیاه سوسیالیسم و عواقبش بر روی مردم به خصوص قشر ضعیف رو نشون میده که توسط انقلاب فرهنگی و آرمان های سوسیالیستی مائو شکل گرفت و سپس روند تغییر اقتصاد چین به سمت سرمایه داری بعد از مرگ مائو توسط دنگ شیائوپینگ و سپس بهبود هر روزه اقتصاد چین به سبب همین تصمیمات رو بیان میکنه.
چین با وجود ساختار دیکتاتوری و تک حزبی که داره و اسم کمونیسم رو یدک میکشه ولی مثل هر کشور دیگه در برهه ای از تاریخ رهبرانش متوجه شدن که راهی جز اقتصاد آزاد برای پیشرفت کشور وجود نداره.
کتاب کاملا غیر تکنیکال و داستانی نوشته شده و نیاز به دانش اقتصادی برای فهمش نیست.

[Hamide meraj · Rating 3 out of 5]

کتاب خوبی بود اطلاعات کامل و جامعی در خصوص تغییر ماهیت نظام کمونیستی و سوسیالیستی چین به نظام سرمایه داری میداد. اما یکم طولانی بود . قسمت جالب ماجرا برای من پیشرفت و حرکتیک کشوری که به سوسیالیسم بسیار وفاداره به سمت سرمایه داری بدون برنامه ریزی و فکر قبلی در چین بود. کشورت ناخوداگاه به خاطر یک سری تصمیمات و اتفاقات پیشرفت کنه و البته به معنای واقعی پیشرفت کنه اما کسی براش برنامه ریزی نکرده باشه. . اطلاعات خوبی ازش گرفتم. هدیه یک دوست خوب بود به مناسبت تولد 29 سالگی ام. این کتاب رو برام ارزشمند تر میکرد.

[UChicagoLaw]

"It is obvious, but How China Became Capitalist is worth reading not only because it was Ronald Coase's last major work, but also because it is an intriguing and unconventional account of recent Chinese history. The move toward capitalism in China is perhaps the biggest global story of the past four decades, and Coase tells it in an approachable and insightful way. The punch line -- that the revolution was not top down but rather bottom up, or, as Coase tells it, the product of many 'marginal revolutions' -- is sure to make us appreciate China in new and surprising ways." - M. Todd Henderson

[时间的玫瑰 · Rating 4 out of 5]

不错啊。系统地梳理了一遍。最后还提了一下南方科技大学。

[Mohsen Rezazade · Rating 5 out of 5]

رشد خارق‌العاده‌ی اقتصاد چین در دهه‌های اخیر به معمایی در میان کارشناسان و علاقمندان توسعه‌ی اقتصادی بدل کرده است. چگونه یک کشور با نظام غیر دموکراتیک سیاسی، در میان دموکراسی‌های بزرگ دنیا به عنوان یک اقتصاد بزرگ و در حال پیشرفت سر برآورده است؟
آیا اقتصاد چین متناسب با نظام سیاسی آن کمونیستی یا یک سرمایه‌داری با مشخصه‌های چینی است؟
کتاب پیش‌ رو سعی می‌کند تا حد خوبی ذهن را برای پاسخ به این سوالات یاری کند.
کتاب متشکل از ۶ فصل است؛ در پنج فصل ابتدایی با سیری تقریبا خطی و البته مطابق با سرفصل‌های موضوع نویسنده، که خود برنده جایزه نوبل است، کوشیده است تا با بیان مفاهیم اقتصادی تاریخ تحولات نظام اقتصادی چین را بررسی کند. فصل انتهایی اما به پاسخ به همان سوال سیاسی که در بالا مطرح شد می‌پردازد و البته پیش‌بینی‌ای از آینده‌ی اقتصاد چین و چالش‌های پیش‌روی آن ارائه می‌دهد.
ترجمه‌ی فارسی کتاب که توسط دنیای اقتصاد منتشر شده است، نسبتا ضعیف است و در بخش‌هایی از کتاب در حد ترجمه‌های google translate به نظر می‌آید و به طور کلی ترجمه‌ی مناسبی از یک انتشارات تخصصی کتاب‌های اقتصادی نیست.
همچنین این کتاب به فعالان و اندیشمندان ایرانی توسعه که سعی در پاسخ به سوالات بزرگ توسعه‌ی ایران دارند، ایده خواهد داد و مفید خواهد بود.

[Unnati · Rating 4 out of 5]

A comprehensive and detailed account of China's economic, social and political journey. I would recommend it to everyone who wants to understand this transformation journey. However, the writing style is unconventional as the story oscillates back and forth and sometimes it is a bit difficult to keep the record of the chronology but overall it was an informative read.

[Lorenza · Rating 3 out of 5]

Mi è capitato questo libro nel programma di un esame di geografia economica internazionale, per cui tenete presente che parte dei contenuti l'avevo affrontata con il professore. Detto ciò, mentre i primi capitoli (più marcatamente storici) sono piuttosto coinvolgenti ed interessanti, verso la fine gli autori si perdono in ripetizioni e divagazioni. Mi sento comunque di consigliarlo a chi volesse farsi un'idea della corsa alla ricchezza che la Cina ha vissuto nell'ultimo cinquantennio, anche se alcune parti potrebbero rivelarsi troppo tecniche o scolastiche.

[Parnian Rahimi · Rating 1 out of 5]

بیش از اندازه طرفدار راست ... و یک جورهایی، دیدید سرمایه چه خوب بود؟ ... ... چند سالته مگه؟

[Sakshina Bhatt · Rating 4 out of 5]

This is an excellent dissection of China's unintended successful evolution from a Communist economy to a Capitalist one. It transitions through mainly the pre-Mao, Maoist and post-Mao era, and the development that took place thus far via trial and error, or "practicing to seek truth," as it is deemed in the book.
It is an informative historical account, enlisting corresponding cause and effects of events that shaped the Chinese economy to one that's expanding rapidly - a result of their long history of suffering at the hands of their own rulers, and not colonisers, unlike in other countries.
It is also interesting to note how the Chinese slip into conforming Confucianist logic of Yin and Yang, unfamiliar with shades of grey, despite being fully aware that a socialist economy with capitalistic features is what they wanted.

[Reza Zahedi · Rating 5 out of 5]

کتاب ترجمه خوبی داره. این مهم‌ترین ویژگیه ک همه کتب ترجمه شده باید داشته باشن.
نکته جالبی ک از خوندن این کتاب متوجه شدم شباهت خیلی زیاد جامعه ایران پسا انقلاب با چین دوران مائو وبعد از مائو هست. اینکه هردو جامعه درگیر ایدئولوژی بودن و همه جور هزینه‌ای بابتش دادن. منتها نخبگان چینی موفق شدن از اشتباهاتشون درس بگیرن و شجاعت پذیرش تغییرات رو داشتن ولی ایرانی‌ها نه. این شده ک چین طی سی سال اقتصادش دگرگون شده و ایران طی چهل سال پسرفت

[Daniel Frank · Rating 4 out of 5]

A great introduction to the economic reforms of modern China. Thank God for Deng Xiaoping; without him, the world would be a much worse place.

[Ramy Gerges · Rating 5 out of 5]

An Incredibly informative book that details the various events and transformations that took place in China, ultimately transitioning it from a socialist economy under Mao, to a market economy ‘with Chinese characteristics’. This book was written in 2012, at a time when China’s GDP per capita had risen from from $200USD to over $4000USD. Today (2025) the Chinese GDP per capita is over $13,000USD.
Towards the end of the book, the author discusses that China must adopt a free market for ideas in order to realize its full potential. Only then will China transform from simply being a "factory of products" for foreign brands, to an innovator and inventor of products, created by Chinese brands, with global appeal. I would argue that China has recently made breakthroughs that signal this shift. Brands like BYD, Xiaomi and CATL, are beginning to dominate global markets in Car EV and battery space.

[IJ · Rating 5 out of 5]

The author argues that China's path to a market economy is precisely the journey of marginal revolution replacing planning. (Previously I also believed that it was the government's deregulation, rather than good management, that was responsible.)
The latter proposal for political reform on the marketplace of ideas is logically brilliant, but to this day, it is only a sigh of relief.
The exposition is well structured, well and carefully researched, and written with great sincerity.
Paradigm of institutional economics, a remarkable work on market-based reforms.

[Luca Agutoli · Rating 4 out of 5]

Un viaggio temporale nello sviluppo economico cinese passando dall'economia pianificata e statale a quella capitalista privata attraverso le riforme degli anni '80. Utile per capire le dinamiche non solo della Cina ma in generale dello sviluppo (o del regresso) avvenuto con l'avvento della Globalizzazione.

[Mahdi Khalil Nejad · Rating 4 out of 5]

روند تاریخی اقدامات پس از مرگ مائو رو میگه
اصلاحات برای شکوفایی سوسیالیست

[Alex Xu · Rating 4 out of 5]

a book on china from the previous paradigm

[Ajit · Rating 4 out of 5]

This is a terrific book on China's transition to a capitalist economy. Ronald Coase, winner of the Economics Nobel, brings his considerable understanding of institutional economics to the subject matter and combines it with detailed information of the changes that took place in China after the death of Mao. Mao's "let a hundred flowers bloom" was a fake slogan which did not usher in any genuine changes in China. But, from the mid-1970s onward, under Deng and other Chinese leaders, genuine experiments began in China which transformed the country. 'Learn the truth from the facts' became the touchstone of all changes that took place, giving short shrift to the ideological dogma that had permeated China under Mao. Coase makes two telling points: (1) The transformation was bottom-up rather than top-down involving a series of "marginal revolutions" (2) the changes were not guided by the state - changes were initiated by dispersed individuals who tried out a rich variety of experiments. The singular achievement of the Chinese state was to not interfere with the experiments that were taking place. This is not to say that there were no ideological flash points - there certainly was before, during and in the immediate aftermath of the Tiananmen Square massacre. It needed the solid support of Deng to get the market economy on track once again. I would recommend this book to anyone interested in the transformation of China.

[Andrew Hallot · Rating 5 out of 5]

Eloquently explains the pitfalls of Mao's central planning model. Describes, in depth, the various stages and eventual overhaul of China's political, social and economic system. A must read for anyone interested in Asian politics/markets or the transition of economies.

[Lingling · Rating 4 out of 5]

读完了《How China Became Capitalist》，谢谢推荐。书里的很多内容都很熟悉，读起来很亲切。小时候常常听到这些名词，大跃进（好像是历史书上还有老人常常拿来对小孩进行苦难教育）双轨制啊，体制改革啥的，写作文第一句就是第十三届三中全会（改革开放）的春风吹遍了大江南北：）不过这是第一次系统得了解中国四十年经济飞速发展的进程，感叹人民的智慧真强大。书末提出的问题也挺一针见血的，国内官本位的体制如果无法改善，无法建立诚信社会，将会很难实现科技创新和突破瓶颈期。

[Adam Gurri · Rating 5 out of 5]

This is one of the most inspiring stories of our time, and Coase and Wang tell it with as much insight and nuance as you would expect.

[Srijan Pant · Rating 5 out of 5]

I must say, this book reflect the accurate factual narrative of China's smooth progress in such a short time after departure of Mao.

[Paulina · Rating 5 out of 5]

ECON 15 req. w/ prof Welborn really good