What do you think?
Rate this book
Oracle
When Tom Ryan stops his car late at night on a dark road for a man dressed as a Roman centurion, his first thought is that he's picked up one of those amateur re-enactors but the man, Marcus Appius Silvanus appears to speak only Latin. He insists the year is AD60 and that the British Queen is Boudicca - and that he and his men of the Fourteenth Gemina are in hot pursuit of her.
Tom and his sister Mary shelter the Roman, but inadvertently attract the attention of an unscrupulous journalist. He's not the only one interested in the an IRA terrorist who was once Mary's lover in Northern Ireland tracks her down to tell her the plane crash which killed her parents twenty years ago was caused by the British security services.
Deep in the English countryside, those same servants of the state are busy exploiting the theories of a young prodigy to build 'Oracle', a probe that can view the past - and, they hope, the future, so that threats to national security can be stifled before they occur.
Tom and his sister Mary shelter the Roman, but inadvertently attract the attention of an unscrupulous journalist. He's not the only one interested in the an IRA terrorist who was once Mary's lover in Northern Ireland tracks her down to tell her the plane crash which killed her parents twenty years ago was caused by the British security services.
Deep in the English countryside, those same servants of the state are busy exploiting the theories of a young prodigy to build 'Oracle', a probe that can view the past - and, they hope, the future, so that threats to national security can be stifled before they occur.
- GenresScience FictionFiction
283 pages, Kindle Edition
First published January 1, 1997
38 people want to read
About the author
Ian Watson
300 books119 followersLibrarian Note: There is more than one author by this name in the Goodreads database.
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 5 of 5 reviews
December 30, 2022
"Orakel" ist bereits 1999 erschienen und das merkt man dem Buch auch an.
Die - für mich sehr spannende Grundidee: Marcus ist ein in Britannien stationierter römischer Legionär und gerade unterwegs, gegen Boudicca vorzugehen. Stattdessen stolpert er in der Gegenwart (also der vor der Jahrtausendwende) auf eine Landstraße vor das Auto von Tom Ryan, einem nordirischen, in England lebendem Übersetzer. Tom versteckt Marcus gemeinsam mit seiner Schwester Mary, die in der Jugendzeit mal Verbindungen zu IRA-Leuten hatte. Ihre Eltern sind damals bei einem Flugzeugabsturz ums Leben gekommen und vielleicht hatte ja der Geheimdienst damit zu tun ... so weit, so gut.
Was daraus wird, ist leider ebenso abstrus wie langweilig. Vielleicht sind "Agententhriller" aber auch einfach nicht mein Genre. Man muss höllisch aufpassen, um hier die Nebenfiguren auseinander zu halten und zu wissen, wer da jetzt gerade wen ausspioniert, warum der jetzt wieder paranoid wird, was der MI5 und der MI6 damit zu tun haben und wer wo wie was wann doppeltspioniert... was die Ryans und der Römer eigentlich damit zu tun haben?
Marcus ist wegen eines geheimen Regierungsprojekts namens "Orakel" in der Neuzeit gelandet. Da gibt es ein Genie, das jetzt versucht herauszufinden, woher die Energie stammte und wieso Marcus eine einmalige Sache war und sie jetzt fast nichts mehr sehen.
Dann gibt es noch einen Journalisten, der durch irgendeine hanebücherne Eingebung das Haus der Ryans verwanzt, weil er nämlich glaubt, dass Marcus ein echter Römer ist. Und dabei stattdessen hört, wie Mary ihrem Bruder gesteht, dass ihr alter IRA-Freund mit ihr gesprochen hat.
Die Presse stürzt sich also auf die Ryans und ihren Römer, der sagt einmal "Orakel" (was ja auch das naheliegendste Wort für einen antiken Römer ist und daher super dämlich als Name dieses Zeitreiseprojekts), so dass auch MI5 und MI6 misstrauisch werden, und der IRA-Typ, der in Belgien unterwegs ist, weil er plant die Königin zu töten, wird natürlich auch hellhörig und alle Welt jagt jetzt die Ryans und Marcus.
Irgendwann habe ich aufgehört, die Hintergründe entwirren zu wollen, einfach hingenommen, wenn irgendwer ermordet oder zum Schweigen gebracht wurde, und über das absolut reaktionäre Frauenbild muss man sich sowieso keine Gedanken mehr machen. UFF.
Noch mal werde ich mir das nicht geben und in Zukunft auch wieder sehr vorsichtig auswählen, welche Bücher aus dem Jahrzehnt ich überhaupt anpacke. Die Grundidee gab so viel her, aber die von Watson gewählte Richtung war absolut nicht meins. Keine Leseempfehlung.
Die - für mich sehr spannende Grundidee: Marcus ist ein in Britannien stationierter römischer Legionär und gerade unterwegs, gegen Boudicca vorzugehen. Stattdessen stolpert er in der Gegenwart (also der vor der Jahrtausendwende) auf eine Landstraße vor das Auto von Tom Ryan, einem nordirischen, in England lebendem Übersetzer. Tom versteckt Marcus gemeinsam mit seiner Schwester Mary, die in der Jugendzeit mal Verbindungen zu IRA-Leuten hatte. Ihre Eltern sind damals bei einem Flugzeugabsturz ums Leben gekommen und vielleicht hatte ja der Geheimdienst damit zu tun ... so weit, so gut.
Was daraus wird, ist leider ebenso abstrus wie langweilig. Vielleicht sind "Agententhriller" aber auch einfach nicht mein Genre. Man muss höllisch aufpassen, um hier die Nebenfiguren auseinander zu halten und zu wissen, wer da jetzt gerade wen ausspioniert, warum der jetzt wieder paranoid wird, was der MI5 und der MI6 damit zu tun haben und wer wo wie was wann doppeltspioniert... was die Ryans und der Römer eigentlich damit zu tun haben?
Marcus ist wegen eines geheimen Regierungsprojekts namens "Orakel" in der Neuzeit gelandet. Da gibt es ein Genie, das jetzt versucht herauszufinden, woher die Energie stammte und wieso Marcus eine einmalige Sache war und sie jetzt fast nichts mehr sehen.
Dann gibt es noch einen Journalisten, der durch irgendeine hanebücherne Eingebung das Haus der Ryans verwanzt, weil er nämlich glaubt, dass Marcus ein echter Römer ist. Und dabei stattdessen hört, wie Mary ihrem Bruder gesteht, dass ihr alter IRA-Freund mit ihr gesprochen hat.
Die Presse stürzt sich also auf die Ryans und ihren Römer, der sagt einmal "Orakel" (was ja auch das naheliegendste Wort für einen antiken Römer ist und daher super dämlich als Name dieses Zeitreiseprojekts), so dass auch MI5 und MI6 misstrauisch werden, und der IRA-Typ, der in Belgien unterwegs ist, weil er plant die Königin zu töten, wird natürlich auch hellhörig und alle Welt jagt jetzt die Ryans und Marcus.
Irgendwann habe ich aufgehört, die Hintergründe entwirren zu wollen, einfach hingenommen, wenn irgendwer ermordet oder zum Schweigen gebracht wurde, und über das absolut reaktionäre Frauenbild muss man sich sowieso keine Gedanken mehr machen. UFF.
Noch mal werde ich mir das nicht geben und in Zukunft auch wieder sehr vorsichtig auswählen, welche Bücher aus dem Jahrzehnt ich überhaupt anpacke. Die Grundidee gab so viel her, aber die von Watson gewählte Richtung war absolut nicht meins. Keine Leseempfehlung.
August 20, 2023
A Roman centurion, Marcus, is transported through time from AD60 to the late twentieth century. He meets Tom Ryan, who with his sister Mary, try to look after him and protect him from the unknown.
Many years before, Mary had known Seamus Kelly who was a neighbour in their Irish homeland. Seamus has recently been released from prison for various IRA terrorist activities. He pays Mary a surprise visit to pass on some information surrounding the death of her parents on a plane that exploded some years prior.
British Intelligence catches wind of the arrival of Marcus and keeps its eye on events in order to maintain secrecy for its Oracle project. This is a top-secret experiment involving time-travel. When they catch wind of the Ryan's 'connections' with the IRA they begin to see more than a little trouble in store.
More a study of the behaviour of terrorists and those that pursue them than a science fiction story. Each side is as evil as the other, both being able to justify to themselves any crime they commit. While I found the read enjoyable (and I tried hard to like it more since I am a fan of the author), this is not quite what I want when I sit down to read sf.
Many years before, Mary had known Seamus Kelly who was a neighbour in their Irish homeland. Seamus has recently been released from prison for various IRA terrorist activities. He pays Mary a surprise visit to pass on some information surrounding the death of her parents on a plane that exploded some years prior.
British Intelligence catches wind of the arrival of Marcus and keeps its eye on events in order to maintain secrecy for its Oracle project. This is a top-secret experiment involving time-travel. When they catch wind of the Ryan's 'connections' with the IRA they begin to see more than a little trouble in store.
More a study of the behaviour of terrorists and those that pursue them than a science fiction story. Each side is as evil as the other, both being able to justify to themselves any crime they commit. While I found the read enjoyable (and I tried hard to like it more since I am a fan of the author), this is not quite what I want when I sit down to read sf.
May 29, 2022
I gave it a good go- Read to page 86 and realized I couldn't care less about what happens. I found the characters flat and drab. Really wasn't interested in 'the troubles' side of it either. I think it tries to cover too many different plots.
I did like the cover.
I did like the cover.
September 21, 2025
A fun read with a bit of a time travel twist. The interweaving of time travel plot with political espionage works well and the characters are well rounded.
December 11, 2016
http://nwhyte.livejournal.com/2711493.html
Another for my (very short) list of sff set in Belgium, this is a story of a Roman soldier yanked forward from the Boudicca uprising to the present day (1997), where he falls in with a Northern Irish brother and sister living in Milton Keynes and reminisces about his involvement with the Crucifixion; they flee to Brussels, and the story ends in an apocalyptic battle between the SAS and the IRA around the Atomium. Dedicated to Graham and Agnes Andrews, who are fellow Norn Iron expats working in Brussels. I twitched a bit at some errors of Irish and Belgian detail, but basically I enjoyed the execution of the story, especially the Roman's culture shock and the attention to local atmosphere once we get to Brussels; a little disappointed by the ending which wasn't as tidy as the plot deserved.
Another for my (very short) list of sff set in Belgium, this is a story of a Roman soldier yanked forward from the Boudicca uprising to the present day (1997), where he falls in with a Northern Irish brother and sister living in Milton Keynes and reminisces about his involvement with the Crucifixion; they flee to Brussels, and the story ends in an apocalyptic battle between the SAS and the IRA around the Atomium. Dedicated to Graham and Agnes Andrews, who are fellow Norn Iron expats working in Brussels. I twitched a bit at some errors of Irish and Belgian detail, but basically I enjoyed the execution of the story, especially the Roman's culture shock and the attention to local atmosphere once we get to Brussels; a little disappointed by the ending which wasn't as tidy as the plot deserved.
Displaying 1 - 5 of 5 reviews