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The Thirty-Third Marriage of Donia Nour

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THE FALSE VIRGIN

It's 2048. Data entry technician Donia Nour wants to smuggle herself out of Egypt—to flee from the prayer monitoring booths, the constant public sermons, the fixation on accumulating computer-tracked good deeds, and the ever-present gaze of the theocratic Nezam. Her only source of funds: one-night "marriages" that require her to undergo hazardous, illegal virginity restoration operations.

THE PHILOSOPHER

It's 1952. Philosophy professor Ostaz Mukhtar is a cheerful blasphemer looking forward to Egypt's impending revolution. But an unthinkable journey whisks him away from the comfort of his armchair and leaves him stark naked in the middle of 2048 Cairo. The result is chaos. Ostaz is arrested and charged with atheism—a crime the Nezam cannot tolerate.

A SKEPTIC'S REBELLION

Ostaz and Donia are different in every way. Yet when their paths cross and Donia uncovers the truth about Egypt's oligarchs, they have to work together to somehow topple the Nezam. But can they withstand its cruelty and find a way to reveal its terrible secret?

317 pages, Kindle Edition

Published July 23, 2013

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About the author

H.Z. Ilmi

1 book1 follower

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Community Reviews

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2 (3%)
1 star
2 (3%)
Displaying 1 - 13 of 13 reviews
Profile Image for Gerti.
317 reviews
June 23, 2016
Was für ein Buch.

Donia Nour lebt in Ägypten im Jahre 2048. Aber sie will das Land unbedingt verlassen und sammelt Goldstück um Goldstück um die Schlepper bezahlen zu können. Die bekommt sie nur, indem sie jungfräulich heiratet. Da das aber wie man weiß nur einmal geht, muss eben die Doktora das Hymen auf künstlichem Weg wieder herstellen. 32 Mal ist es schon ohne Komplikationen gelungen diese sogenannte "Genussehe" abzuschließen, die nach 24 Stunden wieder geschieden ist.
Doch dieses Mal passiert es. Ein Sprühkondom verrät dem aktuellen Ehemann die Täuschung.

Allein die Darstellung dieses Gottesstaates in dem gute Taten gesammelt und gezählt werden und E-Hidschabs sogar Berührungen durch Väter Alarm geben ist so abgefahren und schräg und absolut lesenswert.
Ägypten ist in drei Zonen aufgeteilt, im Norden wohnen die Oligarchen, die durch die religiöse Revolution alles gewonnen haben und uneingeschränkt herrschen und auf Kosten der restlichen Bevölkerung Geschäfte machen. Überwachung durch SWs - Sittenwächter die durch die Luft fliegen und bei Bedarf sofort eingreifen machen jede Keimzelle der Aufbegehrung unmöglich.
Wenn der Autor nicht teilweise völlig überzogen und komisch Donias Erlebnisse beschrieben hätte, würde dieses Buch in Anbetracht der IS erschreckend real wirken. So kann man nur vermuten was möglich wäre und besser nicht wahr werden darf.

Profile Image for Marie Labrousse.
356 reviews17 followers
December 5, 2024
3,5*

Intéressante dystopie égyptienne, très puissante par ses détails bien trouvés ou sa critique de la religion, mais qui n'échappe pas à quelques clichés ou incongruités dans sa construction.
Profile Image for Fanja Evers.
548 reviews18 followers
March 24, 2019
Un roman égyptien catégorie SF/anticipation, c'était assez pour m'appâter. J'avais beaucoup espéré de cette petite trouvaille mais hélàs, j'ai trouvé cela assez plat, convenu, sans grande consistance, sans grande surprise, sans finesse et parfois même grandement capillotracté. Ça m'a fait penser à mon ressenti pour "Il est de retour" ou à d'autres romans légers/divertissants sans plus, avec de grandes idées mais qui ne se prennent pas plus au sérieux que cela non plus. Un roman qui a du mal à se définir clairement entre comédie, philosophie, anticipation sombre et violente, et qui se perd un peu au milieu de tout ça. Une intrigue prometteuse pour un résultat assez moyen, avec à peine quelques bonnes trouvailles. Malgré tout, ça se laisse lire plutôt bien, presque façon page-turner. Sans difficulté, sans prise de tête, une intrigue dont on veut quand même avoir le fin mot de l'histoire. Quant au style, il est assez banal mais très correct, rien à lui reprocher vraiment à part qu'il manque juste un peu de saveur.
Profile Image for Steffen Schiller.
8 reviews
March 5, 2014
A somewhat different dystopian future than readers know from "Brave New World" to "1984". Egypt is under the power of an ultra Islamic government which states "All Egyptians have the right to go to heaven...". And the government has the duty to make sure that all Egyptians will go to heaven. And to guarantee this joyful outcome they demand the collection of "merits" which can be won by endless prayers or shopping. The resulting society is both extremely repressing and extremely funny. The world the anonymous author created keeps the balance between terror and bizarre amusement. Without giving to much away, there is of course the heroine which finally rebels - you guessed it - Donia Nour. But there is much more - a pompous Egyptian philosophy professor from the past, some aliens, an execution done by a "stoning machine", two-faced Imams, a vegetarian dish of great importance and a dark secret. The book is only available at Kindle now, but hopefully in other forms too soon. I found this book via an article in the German Newspaper "Sueddeutsche Zeitung" (http://www.sueddeutsche.de/kultur/rom... ) and was recommending it ever since. Funny, bizarre, thought-provoking and a good read.
Profile Image for Dreadymorticia.
707 reviews17 followers
December 2, 2018
3.5 stars - loved the premiss (dystopian about radical Islam and hyper-consumerism in 2048 Egypt) but some of the philosophy parts felt too heavy-handed for my taste and took away part of the pleasure.
(read in French)
Profile Image for Dani.
64 reviews5 followers
December 2, 2018
I read the Thirty-Third Marriage of Donia Nour with no prior knowledge of what life is like in contemporary Egypt. At the time, I thought Ilmi was exaggerating with his portrayal of the Islamic society — only to later discover that the Egypt depicted in his futuristic, dystopian novel is closer to reality than the speculative fiction genre might suggest.

Whilst Donia is arguably the main protagonist, it is 20th century philosophy “Ostaz Ostaz” who steals the show. Ilmi’s witty writing of the character injects joy into an otherwise disturbing,1984-esque story. Considering the premise, it comes as no surprise that the book is deeply political and uncompromisingly critical — but this only makes the humour all the more effective. Ilmi is unapologetically anti-theistic, but that is exactly the point.

This was one of those rare reads that I couldn’t put down. I think I finished most of it in one sitting. I don’t think many authors can pull off a critique of radicalised/capitalistic society with a plot that incorporates time travel and aliens. The Thirty-Third Marriage is always turning unexpected corners, plunging the reader into unchartered territory that is sometimes uncomfortable to navigate. This only makes the book a more powerful read, with a message that shouldn’t be taken lightly given today’s political climate.

I will eagerly await Ilmi’s next work.
Profile Image for Johanna.
147 reviews
January 18, 2026
Aufwühlende, mitreißende Dystopie welche im Ägypten des Jahres 2048 stattfindet. Zum Teil echt heftige Szenen, wo man aufjedenfall die Triggerwarnung vorher angucken sollte.
137 reviews4 followers
June 6, 2016
Außergewöhnliche Mischung aus Orwell und Houllebecq

Mittelägypten, 2048: Donia Nour lebt in Zeiten der Neo-Sharia und des Shariatainment. Die Menschen sollen so viel beten und konsumieren, wie möglich. Wer nicht genügend "Gute-Taten-Punkte", beispielsweise durch religiösen Eifer, sammelt, der muss um den Zugang zum Himmel bangen. Donia möchte Ägypten unbedingt verlassen, doch um die Schlepper zu bezahlen braucht sie ein Kilogramm Gold. Dafür geht sie immer wieder so genannte Lustehen ein: Ehen, die nur zum Sex dienen und innerhalb von 24 Stunden annuliert werden. Allerdings wollen die Kunden nur Jungfrauen und so lässt Donia diese immer wieder wiederherstellen. Die 33. Hochzeit ist die letzte, bevor Donia das Gold zusammenhat, doch dann geht alles fürchterlich schief ...
Ägypten, 1952: der Professor und Philosoph Ostaz Mukhtar, der für den nächsten Tag eine gerichtliche Vorladung wegen Blasphemie hat, wird von Außerirdischen entführt. Fast 100 Jahre später bringen sie ihn zurück, da er einer gewissen Donia Nour helfen soll.

Dieses Buch ist etwas ganz Ungewöhnliches. Es erinnert an George Orwells "1984", da die Einwohner von ihrer eigenen Regierung bespitzelt werden. Es gibt ein zentrales System, dass die Häufigkeit der Gebete erfasst und wer nicht oft genug betet, wird vorgeladen. Die allgegenwärtigen elektronischen Sittenwächter geben sofort Alarm, wenn unter einem Schleier eine Haarsträhne hervorschaut. Die Position der Frau hat sich nicht wesentlich gebessert. Mit Houllebecqs Buch teilt "Die 33. Hochzeit ..." vor allem den Gegenstand der Dystopie: den islamistischen Gottesstaat.

Meiner Meinung nach befeuert Ilmi jedoch nicht zwangsläufig die Islamophobie, denn es geht nicht darum, dass ein islamischer Staat die Weltherrschaft erringen will. Der Gottesstaat Ägypten dieses Buches ist lokal begrenzt, der Westen existiert weiterhin und wird, wie heutzutage schon normal, verunglimpft und verteufelt. Das erinnert eher an die Propaganda im Kalten Krieg. Es geht in diesem Buch auch vielmehr darum, zu kritisieren, wozu (jegliche) Religion instrumentalisiert wird und wie sie dazu dient, die Interesse der Mächtigen und Reichen zu schützen und zu fördern. Das Buch kritisiert auch die Auslegung und vor allem Rückständigkeit heiliger Schriften. Hierzu lässt Ilmi Ostaz Streitgespräche führen, in denen er Koranzitate anführt, die genau gegenteilig interpretiert werden könnten, wenn man dafür offen wäre. Leider übertreibt er in seinen Reden die Provokationen dann doch ein wenig bzw. sind diese an einingen wenigen Stellen wirklich sehr von der Holzhammer-Sorte, sodass ich mir die heftigen Reaktionen auf dieses Buch in arabischen Ländern gut vorstellen kann.

Dass dieses Buch gerade durch aktuelle Debatten Unbehagen auslöst, kann ich nachvollziehen. Doch ist genau dieser Punkt das, was das Buch zu etwas Besonderem macht: in der westlichen Welt sind wir längst daran gewöhnt, unsere Lebensweise kritisiert zu sehen und bislang ist die Mehrheit der bekannten Dystopien ausschließlich westlich geprägt. Warum sollte eine Dystopie nicht auch die Gefahren in anderen Kulturkreisen aufzeigen, vor allem vor der aktuellen weltpolitischen Lage? Das Streben nach einem islamischen Staat ist derzeit präsenter denn je und bedient sich derzeit genau der Methoden, die dieses Buch anprangert. Daher ist es äußerst wichtig, dass auch öffentlich die Frage gestellt wird, wie ein solcher Staat zukünftig aussehen könnte. Vor allem, wenn dies durch einen Ägypter selbst geschieht, der seinen Handlungsort und seine Religion am besten kennt.

Insgesamt präsentiert der Autor neben der Gesellschaftskritik interessante Ideen wie auch die Zukunft des Konsums aussehen könnte. Mit dem Handlungsstrang um Ostaz und die Außerirdischen bringt er etwas Leichtigkeit und Humor mit in die Geschichte. Beklemmend fand ich dagegen die zahlreichen Sex-, Gewalt- und auch vereinzelten Vergewaltigungsszenen. Das Buch ist keine seichte Unterhaltung, sondern neben der nachdenklich machenden Gesellschaftskritik von der Handlung und den Erlebnissen der Hauptfiguren her teilweise harter Tobak. Trotzdem ist es ein ganz ungewöhnliches und außergewöhnliches Buch, das viele Leser finden sollte.
Profile Image for Nadjab.
2,234 reviews
July 19, 2016
Erste Sätze
Gott lenkte das Auto.
Zuerst gab es berechtigte Zweifel.


Klappentext
Jede Veränderung braucht einen, der sie beginnt
Ägypten im Jahr 2048. Etwas völlig Neues ist entstanden: eine islamistische Diktatur 2.0. Das Gesetz ist die Neo-Sharia, der Markt das Shariatainment. Die junge Muslima Donia Nour will so schnell wie möglich das Land verlassen. Doch die Grenzen sind dicht. Ihr bleibt kein anderer Weg, als sich für 24-Stunden-Hochzeiten herzugeben, um so die Schlepper zu finanzieren. Am Abend ihrer 33. Hochzeit gerät alles außer Kontrolle, und kurz darauf befindet sie sich inmitten einer Hetzjagd durchs ganze Land.
Die 33. Hochzeit der Donia Nour ist eine aufwühlende, mitreißende Zukunftsvision, die zu keinem Zeitpunkt aktueller war als jetzt.


Meine Meinung
Das Buch ist aus der Sicht eines auktorialen Erzählers geschrieben und berichtet aus der Sicht mehrer Personen, allen voran Donia Nour.
Donia Nour ist eine junge Muslime aus der Mittelschicht, die sich nach einem Leben außerhalb von Ägypten sehnt. Dazu nimmt sie alles in den Kauf und verkauft ihren Körper, um die Schlepper zu finanzieren. Sie ist klug, hat einen Zähltick und sehnt sich nach Freiheit. Dabei stößt sie an ihre Grenzen, wächst über sich hinaus und entwickelt sich weiter. Ich konnte mich wirklich gut in sie hineinversetzen und fand ihre Gedanken und Handlungen nachvollziehbar.

Den Zukunftsentwurf des Autors ist gleichzeitig erschreckend, aber auch beängstigend realistisch. Einen islamischen Staat durch bestimmte Auslegung des religiösen Buches in eine bestimmte Richtung zu lenken und auf eine gewisse Art und Weise zu radikalisieren, ist erschreckend. Zu wissen, aber dass das nicht nur mit dem Koran, sondern mit jedem religiösen Buch passieren und welche Folgen das haben kann, zeigt der Autor in diesem Buch gut. Die Geschichte an sich ist spannend, dramatisch, emotional und actionreich. Sie konnte mich von Beginn an fesseln und mitreißen. Es gibt überraschende Wendungen und Entwicklungen. Der Schreibstil des Autors ist angenehm und flüssig zu lesen.


Bewertung
Eine erschreckende, mitreißende Zukunftsversion, die mich von Beginn an überzeugen konnte, daher gibt es von mir

4,5 von 5 Würmchen
Profile Image for Fragmentage.
391 reviews10 followers
January 17, 2017
Orwell meets Atwood meets Douglas Adams

Abgefahren, bedrückend und spannend. Ich habe es gerne, wenn auch mit ein bisschen Mühe, gelesen. Zum einen weil es eine Zukunftsgesellschaft zeichnet, die in vielen Aspekten der heutigen Realität in muslimischen Ländern sehr nahe kommt, und zum anderen weil für mich der abgefahrene Humor, der mich an Douglas Adams erinnert, nicht so recht zu dieser düsteren Vision passen mag. Aber diese Mischung macht es dann auch wieder sehr außergewöhnlich. Ein mutiger Indie, der sorgsam lektoriert und überarbeitet sicher noch mehr Erfolg haben könnte, und dessen Autor ich wünsche, dass er noch lange schreiben dar.
Profile Image for Greg Peterson.
169 reviews4 followers
January 18, 2015
Maybe 4.5 stars? Well thought out future of Egypt where religious radicalism and capitalism form a grim future. Response to Morsi's brief presidency and fear for future of Egypt. Don't necessarily agree with author on a lot of things, but very....."tight" story. Love the capitalist take on Islam in the book. I need to get my own pair of slippers that recite suras from the Quran with every step.

Will write more later.....
Profile Image for Elizabeth.
226 reviews5 followers
August 23, 2015
Kind of heavy handed, but with some highly entertaining moments and some moments with far too much current political resonance (e.g. I would have thought the religious rape was excessively anti-Islam if I hadn't just been reading the NY Times story about the Yazidi women).

I'm not sure that the alien abduction/time travel plot added much to the story.
Displaying 1 - 13 of 13 reviews

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