Trouble in July

by Erskine Caldwell, Bryant Simon (Foreword by)

Through the summer twilight in the Depression-era South, word begins to circulate of a black man accosting a white woman. In no time the awful forces of public opinion and political expediency goad the separate fears and frustrations of a small southern community into the single-mindedness of a mob. Erskine Caldwell shows the lynching of Sonny Clark through many eyes. However, Caldwell reserves some of his most powerful passages for the few who truly held Clark's life in their hands but let it go: people like Sheriff Jeff McCurtain, who did nothing to disperse the mob; Harvey Glenn, who found Clark in hiding and turned him in; and Katy Barlow, who withdrew her false charge of rape only after Clark was dead.

Genres: Fiction, Historical Fiction, Southern, Classics, American, Novels, Race

272 pages, Paperback

First published January 1, 1940

About the author

Erskine Preston Caldwell was an American author. His writings about poverty, racism and social problems in his native South won him critical acclaim, but they also made him controversial among fellow Southerners of the time who felt he was holding the region up to ridicule.
http://en.wikipedia.org/wiki/Erskine_...

Reviews

[Laura · Rating 5 out of 5]

Good lord, this was dark. Imagine To Kill a Mockingbird without Atticus Finch--in fact, without a single character with a lick of moral conscience--and you have Trouble in July. It's a sadly, disturbingly accurate look at racial politics in the South. It was published in 1940, but the attitudes in this novel have not changed too much in the past 76 years. I'm from South Carolina, and I was disturbed by how realistic the scenario in this book felt. This was an excellent read and one that deserves more recognition.

[Lukáš Palán · Rating 4 out of 5]

Bom dia kemo,

Trable v červenci všichni známe. Mě třeba celej den svítí do obýváku, takže nemůžu hrát plajstašon. Podobně těžký to měli v Americe černoši před sto lety. Třeba šli po ulici a najednou je někdo chtěl zabít. A jak už zpívali lingvističtí matadoři Debustrol, "tvoje vražda ti zkazí den."

Tahle knížka tedy řeší šlamastyku, do které se dostane jeden Morgan Not Freeman, přičemž to sledujeme skrz šerifa, kterej neví jak to před volbama řešit, jestli jet spíš na ryby, nebo honit nějaký fanoušky Davida lynče. Sice je to napsaný takovým rozkošným jižanským jazykem, ale celý je to smutný až na půdu, na konci mi málem ukápla slzička. Džouky stranou, rasisti patří do pekla, společně se Zemanem a brokolicí.

[Dafne · Rating 4 out of 5]

Pubblicato per la prima volta nel 1940, Fermento di luglio appartiene al cosiddetto “ciclo del Sud” insieme a “La via del tabacco” e “Il piccolo campo”; non perché questi tre libri abbiano in comune gli stessi personaggi, ma per affinità di temi e ambientazioni in cui si svolgono le vicende.
In Fermento di luglio ci troviamo in Georgia, nel sud degli Stati Uniti, nei primi decenni del '900; una terra povera, desolata, in cui la Guerra di Secessione ha lasciato molte cicatrici che influenzano ancora la vita della società. Una terra dove il colore della pelle è un motivo sufficiente per essere accusati di crimini indicibili; in cui la caccia al nero e i linciaggi sono tentativi di difendere, anche dopo decine di anni, un modo di vivere e uno status quo ormai sgretolatosi con la guerra civile. In questo clima la convivenza fra bianchi e neri si capisce è difficile e basta una notizia falsa ad accendere gli animi di una popolazione bianca incline alla violenza.
In questo clima teso si sparge la notizia che la giovane Katy Barlow, una giovane ragazza bianca, è stata violentata; del reato è accusato ingiustamente il giovane Sonny Clark, un ragazzo nero che lavora per un proprietario terriero del luogo. Questa orrida vicenda viene spregiudicatamente sfruttata da un'attivista, tale Narcissa Calhoun, che raccoglie le firme per la sua petizione che chiede il rimpatrio di tutti gli afro americani in Africa...

I libri di Caldwell vennero considerati (soprattutto dai cosiddetti “uomini del Sud”) indecenti e osceni tanto da essere sequestrati dalle autorità americane, ma il contrappasso di questa azione fu che le sue opere divennero famose rendendo così lo scrittore americano un autore molto popolare.
In questo romanzo Caldwell mette a nudo la cattiveria, la stupidità, la crudeltà e l'ignavia degli esseri umani. L'autore americano con la sua scrittura scarna e allo stesso tempo incalzante ci mostra con nitidezza gli abissi dell'animo umano, e compie un ritratto realistico di una società pervasa da razzismo e violenza cieca; in cui anche i cosiddetti “uomini della legge” chiudono gli occhi e assistono passivi a questo clima violento perché sono più interessati a non compromettersi il favore degli elettori che a far rispettare la legge, soprattutto quando il caso coinvolge qualche nero.
Quella dipinta da Caldwell è una società in cui regna l'ignoranza, che di conseguenza provoca violenza a cui non ci si può sottrarre (anche se si vuole farlo) se non si vogliono subire le rappresaglie dei propri concittadini bianchi od essere considerato “amico dei negri”. Una società quella della Georgia fatta di braccianti e piccoli proprietari, rozzi, beceri, zotici, ottusi e selvaggi, saturi di superstizioni e odio per il cosiddetto “diverso”. In certi momenti mi sono sembrati una muta di cani durante una battuta di caccia, che non si fanno distrarre da nulla e non mollano la traccia fino a quando non catturano la preda.
Fermento di luglio è un romanzo scorrevole, a tratti emozionante, duro e doloroso, ricco di avvenimenti; dal ritmo serrato che ti fa incollare alle pagine senza un attimo di pausa fino allo spiazzante finale; dalla scrittura coinvolgente, drammatica, a tratti cinica ma anche ironica; dalla trama semplice, precisa e scarna; in cui non mancano episodi e scene crude, dure, terribili e disturbanti (chi ha letto il libro sa a cosa mi riferisco), descrizioni dirette e a tratti sconcertanti.
Uno stile quello di Caldwell che mostra spietatamente agli occhi del lettore quello che accade; e lo descrive così bene che fa provare a quest'ultimo la sensazione di essere presente fisicamente sulla scena; sente sulla pelle la follia collettiva di un'estate calda e arida, percepisce il calore dell'aria afosa e soffocante, lo accecano le nuvole di polvere della terra rossa delle piantagioni di cotone sollevate dalle macchine che sfrecciano sulle strade sterrate, sente le urla e le grida delle persone.
Una penna quella dello scrittore americano che in futuro voglio assolutamente approfondire.

Ma la maggioranza degli uomini era disposta a credere a qualunque cosa, se c'era di mezzo un negro.

[Stevefk · Rating 4 out of 5]

Like the other Erskine Caldwell books that i've read, this is an extremely disquieting tale of racism and evil mixed with a quirky off-the-cuff sense of humor. The first time i read Caldwell (Tobacco Road) i was surprised by how funny he could be with such ugly topic matter. Sure, rural southern culture has a reputation for fostering ignorance and stupidity, but could it really reach a level of inhumanity this low? Of course, Trouble in July was written in the 40's, and that was obviously a much much worse time for black folks, but still.... was it REALLY THIS BAD? Mr Caldwell writes a convincing tale of group evil here with a prose style that's about as simple and breezy and directly effective as they come. Thus it's a very quick read, and despite all the unsettling elements of the narrative, I recommend it highly.

[Mike Robbins · Rating 5 out of 5]

This is a fine book - one of those that I read many years ago but that has stayed with me. It's good to see that it's back in print; also that it's now available in e-book form.

The subject matter of Trouble in July - a lynching - means it's not always an easy read, but it is so well put together, and so atmospheric, that you are drawn into the narrative from the beginning. The humid air of a southern summer seems to seep right off the pages.

A key to this book - and one of the other reviewers touched on this - is that it isn't about the few who do evil, it's about the many who don't stop it. It's a powerful message, but Caldwell has a light enough touch not to labour the point.

[WJEP · Rating 4 out of 5]

"Man alive! Shep’s daughter?"

Sheriff Jeff was just told that that Sonny Clark had been accused of raping the daughter of the quickest-tempered white sharecropper in the county. For eleven years, the Sheriff worked himself frazzle-assed trying to keep from getting into a mixup like a lynching. The only means he had of escaping from a controversial matter was to go fishing until the whole thing had blown over and quieted down.

I feel the same way about writing this review. I'm going to take Sheriff Jeff's advice and keep this review clean politically:

"Get me my fishing pole out of the closet."

[Pamela · Rating 5 out of 5]

This, like "A Place Called Estherville," deals with the racism and violence in the South during the Depression. It is very different from "Tobacco Road" and "God's Little Acre" as there is very little humor--that is unless you consider the antics of a county sheriff trying to hide out so he won't be called upon to stop some good ole boys having a bit of fun and thus alienate some voters come the next election.

Yes. That's right. That "bit of fun" is a lynching. This book is not just unsettling, it is frightening. It is an ugly story about ugly people during an ugly time, and the most frightening aspect is that those involved--landowners, sheriff, mayor, etc--don't see themselves as doing anything all that wrong.

[Mark Saha · Rating 5 out of 5]

A novel of the economics and sociology of racism ...

What fascinates is that whether or not young black Sonny raped a white girl is irrelevant.

Frustrated poor-whites want a pretext to kill something. Wealthy land owners know if Sonny is lynched it will start a wave of such hysteria and blacks will flee the county, leaving them without pickers when the cotton matures in August (hence the title).

The Sheriff, who lives rent free above the jail house with his wife, and doesn't want to lose his job in the next election, is caught in the middle. The powerful and elite of the county expect him to do his job and prevent a lynching, but doing so will cost him the popular vote.

[Henry Chavez · Rating 4 out of 5]

I really enjoyed this story. As always, the author creates interesting characters and clever dialogue that not only develops the atmosphere, but also gives one a sense of the characters themselves. I don't pay much mind to opinions of political ilk regarding the story. The story is a drama and oft times drama is ugly. If you enjoy Americana, this book is for you. Cheers!

[Marco Beneventi · Rating 3 out of 5]

Anni 30, Georgia, estremo Sud degli Stati Uniti, Katy Barlow giovane ragazza conosciuta per la sua “leggerezza” nei rapporti con gli uomini, indispettita dal rifiuto del nero Sonny Clark e montata dalla suprematista bianca Narcissa Calhoun, decisa a portare avanti una petizione per rimandare tutti i neri in Africa, inscenano uno stup*o.
Sarà l’inizio di una spietata caccia all’uomo che vedrà nel mezzo lo sceriffo Jefferson McCurtain in lotta fra la volontà di far rispettare la legge e la politica che vedrebbe, qualora non accettasse l’ennesimo linciaggio, affievolirsi le speranze di essere rieletto come sceriffo.

“Fermento di Luglio”, romanzo pubblicato da Erskine Caldwell nel 1940, racconta di un periodo buio della storia Americana, quello in cui alcuni uomini erano considerati oggetti senza valore, proprietà di cui disporne a piacimento, esseri inferiori e senza diritti a causa del solo colore della pelle.
Caldwell riesce a riportare fedelmente al lettore un ambiente intriso di odio, preconcetti, disumanità e ignoranza, in cui l’interesse del bianco viene sempre e comunque al primo posto e dove chi, pur se appartenente alla cosiddetta “élite”, cerca di ribellarvisi viene estromesso o addirittura minacciato.
Campi di cotone, strade polverose, piccole cittadine, corsi d’acqua e vecchie catapecchie faranno da sfondo ad un romanzo che segue principalmente tre linee di racconto (quella dello sceriffo, quella della ragazza stupra*a e della folla inferocita e quella della fuga del giovane ragazzo di colore), privilegiando maggiormente le dinamiche psicologiche dei bianchi e lasciando (in maniera inaspettata ma comunque funzionale alla storia) il racconto della fuga del ragazzo.
I personaggi sono ben sviluppati soprattutto dal punto di vista psicologico e la scelta di mettere in evidenza i pensieri piuttosto che l’azione in sè per sè è ben riuscita (seppur magari si sarebbe potuto aggiungerne appena un pó di più), creando sufficiente pathos.
Un romanzo questo non sicuramente da primi posti ma che si fa leggere con estremo piacere soprattutto perchè pone l’accento su uno spaccato di vita, ancora molto, troppo (seppur con le dovute differenze) contemporaneo, in cui gli ultimi sono sempre più ultimi e dove l’umanità lascia spesso spazio ad una cieca e sorda ottusità.

[Giovanna · Rating 4 out of 5]

Non arriva alle 4 stelline piene, ma ci si avvicina.
Romanzo molto breve, ma forte che offre uno spaccato di crudeltà dell’America del Sud (Georgia) nell'estate degli anni ’40.
Assistiamo ad una insensata caccia all’uomo, vittima di una accusa infondata e colpevole solo di avere la pelle scura, in un luogo dove ignoranza e crudeltà la fanno da padroni e dove le forze dell’ordine sono interessate solo al proprio tornaconto politico e a non sporcarsi le mani per evitare di perdere “preziosi voti” alle prossime elezioni.
Le vittime sono molteplici e vengono colpite su diversi livelli, non solo il povero Sonny, ma anche Sam Brinson, gli abitanti delle baracche, la ragazza di colore (la scena che forse mi ha più fatto soffrire) e, infine, Kathy Barlow. L’unica colpa di Kathy è stata quella di essere una povera ragazza ignorante (ma non cattiva), con un padre violento e meschino, facilmente influenzabile da una fanatica come Narcissa Calhoun. Nel momento in cui Kathy tenta di redimersi e porre rimedio alla propria bugia , è ormai troppo tardi, anche per lei.
A colpire come un pugno nello stomaco sono anche l’indifferenza dello sceriffo Jeff, di Bob Watson (che non fa nulla in concreto per difendere il proprio contadino e la gente delle baracche) e il gesto finale del contadino Harvey, il quale, pur consapevole dell’innocenza di Sonny, non vuole rischiare di essere chiamato “amico dei negri”.
E’ un romanzo in cui non c’è salvezza per nessuno e che mi ha lasciato con tanta rabbia, incredulità, impotenza e disgusto per i gesti dell’essere umano e di quel branco di ominicchi senza dignità che costituiscono gran parte della popolazione di Andrewjones, laddove la minoranza contraria alla pratica dei linciaggi periodici delle persone di colore si limita a mere flebili rimostranze, per poi porre la testa sotto la sabbia senza agire in concreto per fermare quella follia insensata.

[Paolo · Rating 3 out of 5]

Siamo nell'epoca della Depressione, e la questione razziale nel Deep South Statunitense non è ancora risolta. Un'America abbrutita dalla povertà e dall'ignoranza che, a seguito di un presunto stupro di un ragazzino di colore nei confronti di una ragazza bianca, scaglia la propria rabbia, indipendentemente da ogni criterio di accertamento della colpa, sul più debole, sul popolo nero, fino ad allora tollerato solo perché indispensabile al lavoro più duro.

Rischierebbe di essere la solita vecchia storia di bianchi e neri, con un epilogo anche un po' banale, se non fosse arricchita da un realismo narrativo e un ritmo costante che mantengono attaccati alla storia fino all'ultima pagina.

[Lynn · Rating 2 out of 5]

Extremely depressing account of a lynching of a black sharecropper accused of raping a white woman. It all takes place over the course of one day, showing how everyone contributes to the lynching. It was well written, just very frustrating to read. So although I think it's a good book, I just can't say I "liked" it, or that I recommend it.

[Gwynplaine26th · Rating 4 out of 5]

Erskine Caldwell, figlio della Georgia di inizio Novecento; della sua epopea del Sud avevo già letto l'interessante "Un luogo chiamato Estherville". Il soggetto in primo piano di questo romanzo invece, se ci si pensa, è lo stesso del più celebre "Il buio oltre la siepe": la cittadina vocifera dello stupro ai danni di una bianca, per mano di un ragazzo di colore. Fermento di luglio però è un romanzo del 1940, vede la luce vent'anni prima del bellissimo capolavoro di Harper Lee.

Nei luoghi che l'autore conosce bene per esperienza diretta si ripercuote vibrante la sua violenta accusa contro il sistema sociale americano, descrivendo i drammi della miseria, dell’ignoranza e dei contrasti razziali con un realismo crudo e potente, il suo peculiare naturalismo acre, per un altro romanzo urlo di un mondo sinistro e crudele.

[Joan Roure · Rating 4 out of 5]

Molt bona novel·la la de Caldwell, que ens presenta aquí una història de conflicte a causa dels prejudicis racials. Ens trobem en la primera meitat del segle XX, possiblement entre els anys 20 i 40, en un moment històric marcat per la segregació racial i el racisme sistèmic al sud dels Estats Units. En un petit poble, un home negre, en Sonny Clark, és acusat de violar una dona blanca. Com a lectors sabem des de l'inici que aquesta acusació és falsa, però la hipocresia i el fanatisme dels blancs —encegats en les seues pròpies creences i les normes socials opressives, malgrat saber que res del que ha passat té fonaments de ser veritat—, així com la pressió d'una beata que es dedica a recollir firmes per retornar tots els negres a l'Àfrica, fan que acabi esclatant la violència.

En molts diàlegs entre els blancs mirant de justificar les seues accions racistes, no he pogut evitar trobar-hi moltes connexions amb situacions iguals o molt similars que vivim en l'actualitat i que fa un temps semblaven més o menys superades. A través del realisme de les accions i la impotència que ens genera veure que tot ens porta a una situació injusta, Caldwell ens sacseja i ens fa sentir plenament indignats.
Sens dubte, una història colpidora i un molt bon llibre.

[Mònica Villanueva · Rating 5 out of 5]

Boníssima novel.la que la Núria Bendicho ha rescatat per la col.lecció Mississippi de l'Agulla Daurada. Racisme estructural dels USA. Estructura de thriller. Manifestació de què la política en forma de càlculs electorals pesa més que les vides humanes.Faria una bona pel.lícula, fins i tot una bona adaptació teatral.

[Louis · Rating 5 out of 5]

“The Sheriff knew he could not afford to take a public stand either for or against the lynching until he knew which way the wind was blowing. He wished he had had the sense to follow his wife’s advice when she told him to go fishing.”

[Sandra Alcaide · Rating 3 out of 5]

l'egoisme del ésser humà sumat a la comoditat i a la por ens porten a aquests relats dels aldarulls de juliol.
sembla que no n'aprenem 😭

[Russell Bittner · Rating 5 out of 5]

One might be forgiven for suggesting that Erskine Caldwell had an obsession with the South—though not with a sonorous-sounding, gracious-living Savannah or Charleston South. Rather, with the poorest and dirtiest kind of South imaginable.

The white characters of Caldwell’s South are nothing less than narrow-minded, evil-mongering scoundrels; the black characters, virtually all like frightened children just waiting for the next blow to fall out of God-knows-where and from God-knows-whom.

And yet it’s not in some random act of violence itself that Caldwell’s prose so excels. Rather, it’s in creating an atmosphere of tension and potential violence that Caldwell writes like no one else I’ve ever read. When and if that random act eventually occurs, it seems a foregone conclusion—just a final curtain falling on a final act. But he can keep the tension going on for pages and sometimes for entire chapters.

Not surprisingly (given the history of the South), the violence is interracial—and in many cases, sexual. But Caldwell’s white characters can and will act just as brutally against other whites. It’s in the air they breathe and in the water (among other liquid substances) they drink. They just can’t help themselves.

The following three paragraphs on pp. 101 – 102 concern Katy, a fifteen-year-old girl whose character is central to the story. Although these paragraphs are indeed part of the narrative, they could just as easily be read as a metaphor for the entire novel.

“Twilight had vanished when she opened her eyes and raised her head. Sudden fear in her mind made her jump to her feet. She looked all around at the close darkness. She was not sure whether she had fallen asleep in a dream, but whatever it was, she thought somebody was creeping towards her in the night. Screaming, she ran up the road, not daring to look behind her.

“When she had exhausted herself, she stopped, panting painfully. Her heart beat against her chest until it was almost unbearable. She looked down the road behind without being able to see whether anyone was following her or not. She could hear no sounds anywhere, but she felt as if somebody in the darkness were watching her. She turned and ran up the road as fast as she could, screaming. She fell almost as fast as she could get back on her feet.

“No matter how fast she was able to run, she could not get away from the fear that gripped her. She felt as if somebody in the darkness somewhere around her would at any moment strike her down with savage force. She lost the road in the darkness, finding herself stumbling and falling headlong into a thicket of briars. She struggled to her feet and ran on, torn and bleeding, in a final effort to escape.

As regards the plot of Trouble in July, think To Kill a Mockingbird, published by Harper Lee in 1960 (i.e., some twenty years later)—less the warm and cuddly parts.

I’ve said it before (in so many words), and I’ll say it again: nobody, but nobody, writes of the human condition like Erskine Caldwell. However, it’s a condition I want no part of. Ever. Except occasionally to read one singularly talented writer’s description of it.


RRB
Brooklyn, NY
03 December 2017

[Arthur Pierce · Rating 4 out of 5]

Not at all an enjoyable book, but a remarkably compelling one. The second book I've read by this author (the other being TOBACCO ROAD), and, excepting the accused in this one, have yet to encounter a sympathetic character. But Caldwell is a very good writer and holds the interest throughout.

[DiariodiPensieriPersi · Rating 4 out of 5]

Con l’uscita di Fermento di luglio si conclude la ripubblicazione del Ciclo del Sud di Erskine Caldwell, iniziato con La via del tabacco e Piccolo campo.

Estate, Georgia, estremo Sud degli Stati Uniti. Tra i campi di cotone oppressi dall’afa, l’iroso abbaiare dei cani, i cespugli gialli di polvere ai bordi delle strade, si svolge una drammatica caccia all’uomo. Katy Barlow, bianca, accusa ingiustamente Sonny Clark, nero, di stupro. Da una parte il negro braccato, con gli occhi sbarrati dal terrore; dall’altra i suoi inseguitori, di giorno in giorno più determinati e feroci.

Fermento di Luglio è un libro veloce e doloroso come l’amputazione netta di un dito. Spiega con parole semplici la tanto dibattuta banalità del male, portando il concetto a un livello superiore perché in questa storia il Male è abitudine, normalità, consuetudine. La questione razziale ai tempi della Grande Depressione non è, infatti, una questione. Ci sono i neri, bestie da lavoro e carne da macello, e ci sono i bianchi, signori e padroni di ogni cosa. Nessuno s’interroga in merito, perché è esattamente così che deve essere. L’ha voluto l’uomo, o addirittura Dio.

Nel profondo Sud Americano di Erskine Caldwell, nessuno vede la gente di colore come gente, nemmeno i neri stessi si percepiscono come esseri umani, tanto è profonda l’oppressione, lo svilimento e l’umiliazione con cui convivono da generazioni. Persino chi si rivolge loro con gentilezza, lo fa con la gentilezza riservata alle bestiole da compagnia, gattini o cuccioli di cui ci si può anche stancare presto. È la razza che separa questi due mondi, e in mezzo c’è una voragine spaventosa fatta di ignoranza e alimentata dall’odio e dalla paura.

Per il sospetto di... http://bit.ly/1gnGuJx

[La Stamberga dei Lettori · Rating 4 out of 5]

In un’afosa notte di luglio, lo sceriffo di Andrewjones (Georgia) viene bruscamente svegliato dai suoi vice; per Jeff McCurtain, lo sceriffo, è l’inizio di una tormentata vicenda in cui la sorte di Sonny Clark, ingiustamente accusato di aver stuprato una ragazza bianca, è uno dei fattori meno rilevanti. Ci sono le elezioni e Jeff è consapevole della difficoltà di ottenere i voti necessari alla sua rielezione; d’altro canto non vuole tornare, dopo molti anni, a lavorare la terra. Il suo unico interesse è uscire indenne da tutta la vicenda, senza appoggiare esplicitamente il linciaggio (invocato da un gruppo di uomini bianchi, per lo più mezzadri) e garantendo, allo stesso tempo, che l’ordine pubblico non venga turbato, come gli richiedono, invece, i grandi proprietari terrieri che temono una diminuzione della produzione a causa di effetti collaterali sui lavoranti di colore.

Continua su:
http://www.lastambergadeilettori.com/...

[Babs M · Rating 5 out of 5]

The sheriff is not a bad man just concerned with playing politics to keep his job. He doesn't want to do anything until he knows which way the political wind is blowing. Very sad, poor innocent Sonny. The black people really did have it rough pre-civil rights. I shudder to think how many innocent people were lynched over the years, falsely accused, or being in the wrong place at the wrong time. Poor white trash feeling the need to be superior to someone has been the cause of many terrible things. This time in history makes me very sad but compelled to learn more about it.

[David Ward · Rating 3 out of 5]

Trouble in July by Erskine Caldwell (New American Library 1940) (Fiction). This short volume is the story of a lynching in rural Georgia in the 1930's when a black man was wrongly accused of the rape of the fifteen-year-old daughter of a white sharecropper. It is close to racial pornography; it must have been incendiary when published. My rating: 7/10, finished 7/11/16.

[Ali · Rating 2 out of 5]

ـ شکاریک سیاهپوست، ارسکین کالدول، وفیعی مهرآبادی، 1362

[Cyndy · Rating 4 out of 5]

A good story - strange politics in a small county seat in the rural south. The ending was expected, but there were surprising aspects. I would recommend it if you enjoyed God's Little Acre.

[Howard · Rating 4 out of 5]

Second Reading

[James · Rating 5 out of 5]

Such a refreshing change from some of his previous books that only seemed about incest and perversion.

[Anna Davoli · Rating 4 out of 5]

Interesting; I liked the way to describe the atmosphere...

[A R · Rating 4 out of 5]

Trouble in July is the fourth book by Caldwell that I've read and I have enjoyed them all. This was written later than Tobacco Road and God's Little Acre, considered his classics most would agree, and the tone in this is darker and with less humour. That said, it is still a quick and easy read though with some shocking moments.

Some would probably argue that the characters drawn in this book are fairly two-dimensional: this is a fair statement to make. That being said, as the story weaves on, the heavily overweight sheriff, his subservient and somewhat deviant deputies, the black characters (Sonny and Sam) and the forces against them are built upon so that you become drawn into the story. The obvious characterisation is apparent at the beginning of the story (Caldwell needn't had made so many suggestions about the weight of Sheriff McCurtain) but these die down and the reader can suspend any disbelief.

Written in and about a time of shocking racial inequality and brutality, Trouble in July is not as 'light' (if indeed that is the right term) as his earlier successful novels. There are elements of dark humour in it, especially relating to politics and the idea of the 'floating voter' and how the sheriff and town judge are inept until the fate of the election becomes clear. The fact that this will largely be determined on their involvement (or lack of) in an attempted lynching is the harsh thing to note.

I don't wish to spoil the book. It is a relatively predictable storyline with run-of-the-mill characters, but I didn't for one moment dislike it. In fact, because of this familiarity, the reader feels comfortable with the setting from the off, almost able to picture it mentally in all its sepia-tinged glory. For fans of Southern literature, Caldwell, and similar authors, I highly recommend it!

Note: Please comment recommendations of other Caldwell books for me to read! Thus far, I've only read: Trouble in July, Georgia Boy, Tobacco Road and God's Little Acre.