Utopianism: A Very Short Introduction

Very Short Introductions #246

by Lyman Tower Sargent

There are many debates about utopia - What constitutes a utopia? Are utopias benign or dangerous? Is the idea of utopianism essential to Christianity or heretical? What is the relationship between utopia and ideology?



This Very Short Introduction explores these issues and examines utopianism and its history. Lyman Sargent discusses the role of utopianism in literature, and in the development of colonies and in immigration. The idea of utopia has become commonplace in social and political thought, both negatively and positively. Some thinkers see a trajectory from utopia to totalitarianism with violence an inevitable part of the mix. Others see utopia directly connected to freedom and as a necessary element in the fight against totalitarianism. In Christianity utopia is labelled as both heretical and as a fundamental part of Christian belief, and such debates are also central to such fields as architecture, town and city planning, and sociology among many others



Sargent introduces and summarizes the debates over the utopia in literature, communal studies, social and political theory, and theology.



ABOUT THE SERIES: The Very Short Introductions series from Oxford University Press contains hundreds of titles in almost every subject area. These pocket-sized books are the perfect way to get ahead in a new subject quickly. Our expert authors combine facts, analysis, perspective, new ideas, and enthusiasm to make interesting and challenging topics highly readable.

Genres: Philosophy, Nonfiction, Politics, Utopia, History, Sociology, Ebooks

197 pages, Kindle Edition

First published September 23, 2010

Reviews

[Riku Sayuj · Rating 3 out of 5]

In case you do pick up the book, don't get put off by the seemingly endless listings of literary and political experiments that fill up the first 2/3rd of the book. It gets better towards the end when Sargent starts exploring the concept itself, the criticisms leveled against it as well as the arguments in favor of it. Of course, any account is bound to get more lively once Popper stomps his way into it.

[رقيَّة · Rating 4 out of 5]

بعد قراءتي ليوتوبيا توماس مور أحببت التعرف أكثر على هذا الأدب أو النظرية _إن صحت التسمية_ فاليوتوبيا ليست مجرد صنف أدبي.
الكتاب ينشر ضمن سلسلة "مقدمة قصيرة جدا" التي تصدرها جامعة أوكسفورد وتترجمها مؤسسة هنداوي، وهو كتاب صغير يناسب من يريد أخذ فكرة بسيطة عن اليوتوبيا.
توماس مور كان أول من صك مصطلح "يوتوبيا" لكن فكرة التطلع إلى عالم أفضل كانت دائما ملازمة للبشرية منذ عصور فكانت اليوتوبيات تقدم على شكل أساطير أو معتقدات دينية تتنبأ بوجود عالم مثالي في مكان ما قد نصل إليه في المستقبل كما في فكرة الجنة بعد الممات أو مكان مثالي في الماضي خرجنا منه بسبب أخطائنا وقد نعود إليه يوما ما.
لاحظت أن اليوتوبيات القديمة كانت مبالغة جدا في التطلع إلى الرفاهية،المتع الحسية،الحرية المطلقة،اللاعمل،أنهار متدفقة من الخمور وأشجار تثمر كل ما تريد أما بعض النماذج اليوتوبية المتأخرة فبدت أكثر واقعية _ربما!_ تطلعت لعالم عادل،اشتراكي،لا يتقاتل فيه الناس بسبب اختلافاتهم الدينية ولا فقر فيه.
إلى جانب اليوتوبيا جاء مصطلح الديستوبيا كصنف أدبي وهو على النقيض من اليوتوبيا يتنبأ بعالم "أسوأ" تنهار فيه القيم ،"1984" لجورج أورويل و "عالم جديد رائع" لألدوس هسكلي قد تصنفان كديستوبيا.
ناقش الكاتب كذلك محاولات تطبيق اليوتوبيا على أرض الواقع كما في حالة المجتمعات المقصودة وهي الجماعات التي تقرر الانعزال عن مجتمع أكبر لتتمكن من تطبيق مبادئها ومعتقداتها، أشار كذلك إلى أن بعض الأنظمة كانت محاولات لتطبيق يوتوبيا ما كنظام ماوتسي تونغ الشيوعي في الصين أو ثورة الخميني في إيران.
لا يمل الإنسان من التطلع إلى العالم الأفضل مادام هناك فقر وغنى، ظلم وعدل وحرب وسلم وكل شخص منا حلم بهذا العالم و ربما حاول المساهمة صنعه،لكن..أليس هذا ما يجعل الحياة متحمَّلَة قليلا: الأمل ؟!

الكتاب رائع ويستحق القراءة، أغنى معارفي عن اليوتوبيا، كما عرفني على بعض المؤلفات في الأدب اليوتوبي والتي قد أعود لقراءتها يوما ما.

اقتباسات من الكتاب:
"بالنسبة للمؤيدين لليوتوبية،لا توجد حدود للذكاء والإبداع الإنساني،أما بالنسبة للمناهضين لليوتوبية فلا حدود للغباء والجشع الإنساني،ويبدو أن كليهما على حق"

"عندما تصمم يوتوبيا بحيث تكون بديلا واقعيا، لا يكون القصد منها أن تكون مجتمعا قابلا للتحقق بكل تفاصيله،لكن وسيلة لتقديم بديل للحاضر، ومن هذا المنطلق،اليوتوبيا هي مرآة للحاضر مصممة لإظهار عيوبه لتوضيح السبل التي يمكن أن تكون بها الحياة أفضل وليس بالضرورة السبل التي 'ينبغي' أن تكون بها الحياة أفضل"

[Houda Ahmed Kodad · Rating 3 out of 5]

إنه أول عدد أقرؤه في سلسلة مقدمة قصيرة جدًا .. ويبدو أنها مقدمة خصبة غنية بالمعلومات والأفكار .. خرجت بحصيلة معرفية لايستهان بها وأظن أنني سأحرص على قراءة بقية الأعداد بصفة مستمرة ..

اليوتوبية، ذلك الحلم الذي يسعى الجميع إلى تحقيقه، ولا يزال حبيس الخيال ..

[ExtraGravy · Rating 4 out of 5]

Delivers on titular promise

[Behzad · Rating 3 out of 5]

Comprehensive, in that it covers literature, philosophy, politics and reality.
A little too brief, but forgivable, since it gives you a general idea of what Utopianism is all about and makes you ready for more detailed studies of other stuff.

[Jayaprakash Satyamurthy · Rating 3 out of 5]

There are things I liked about this book. And things I didn't.

First the bad.

As the author, and several of the thinkers he cites, note, utopian ideas and projects are universal. People in every society, ever, have been dissatisfied with their lot and dreamed of a better life. Yet, the focus of this book is west-centric to an unconscionable degree. In the chapter on utopian communities, while talking about monastic communities, the author briefly alludes to Chinese and Indian traditions of monasticism before lavishing detail on Christian monasticism. Utopian concepts and movements in Africa and Asia are dealt with in very superficial detail as compared to those in Europe and North America. Even I don't know how it comes to be that Australian and South American natives have never felt utopian strivings. I mean there's a whole chapter on Christianity and utopianism! That's very relevant to the Indian utopian tradition and the Japanese, right?

The good: the author explores the negative and positive aspects of utopianism in a very even handed manner and the book introduced me to some interesting ideas about the relationship between utopia and ideology - nothing especially new, but new to me.

Interesting: There is a whole chapter on how colonial projects had utopian elements. It is a very weird perspective for me, a citizen of a former colony, who has learned to associate colonialism with dystopia.

All in all, the purely idea-based aspects of this book make for a useful overview, but the author's unthinking geographical bias makes this feel too much like yet another book that claims universality but confines itself to what old white guys over the centuries have thought.

[Ibook · Rating 1 out of 5]

يتناول الكتاب اصل كلمة يوتوبيا واول من استعمل هذة اللفظة وتعريفاتها المختلفة
الحكايات والاساطير حول العالم التى صيغت حول مصطلح اليوتيوبيا
الفرق بين اليوتيوبيا والديستوبيا
التطبيق العملى لليوتوبيا فى مختلف المجتمعات والثقافات والاديان
اليوتيوبية الاصلية والكولونالية وما بعدها
اليوتيوبيا والسياسة
اليوتيوبيا والايدولجيا

[Nouru-éddine · Rating 3 out of 5]

1_ أوجه اليوتوبية الثلاثة: الأدب اليوتوبي، والتطبيق العملي لليوتوبيا، والنظرية الاجتماعية اليوتوبية. الأدب اليوتوبي: البناء اللفظي لمجتمع شبه بشري خاصٍّ تُنظَّم فيه المؤسسات الاجتماعية السياسية، والأعراف، والعلاقات بين الأفراد حسب أسس أكثر مثالية من تلك الموجودة في مجتمع المؤلِّف؛ وهذا البناء يقوم على انفصال ناشئ عن فرضية تاريخية بديلة. التطبيق العملي لليوتوبيا: المجتمع المقصود هو مجموعة من خمسة أفراد بالغين أو أكثر وأطفالهم، إن وُجدوا، قادمين من أكثر من أسرة نووية، واختاروا أن يعيشوا معًا لتعزيز قيمهم المشتركة، أو لغرضٍ ما آخر اتفقوا عليه فيما بينهم. النظرية الاجتماعية اليوتوبية: اليوتوبيا باعتبارها طريقة في التحليل؛ والعلاقة بين اليوتوبيا والأيديولوجية.
2_ اليوتوبية هي في الأساس فلسفة أمل، وتتسم بتحويل أمل عام إلى وصف لمجتمع غير موجود. وفي المجمل العام، اليوتوبية ضرورية لتحسين وضع البشر. وبهذا المضمون، فالمناهضون لليوتوبية مخطئون ويمكن أن يشكلوا خطرًا. لكن أيضًا إن استُخدمت اليوتوبية بشكل خاطئ — وقد حدث هذا بالفعل — فهي خطيرة. وبهذا المضمون، فالمؤيدون لليوتوبية مخطئون ويمكن أن يشكلوا أيضًا خطرًا؛ لذا يتبدى لنا الطبيعة المتناقضة لليوتوبية. أي يوتوبيات يتمخَّض عنها ديستوبيات. كما لا توجد حدود للذكاء والإبداع الإنساني، فلا حدود للغباء والجشع الإنساني. الاستياء هو بداية اليوتوبية، واليوتوبية في النهاية تدور حول تغيير الحياة اليومية. تُواجِه اليوتوبيا حقيقة أن الحياة هي كلٌّ متكامل، وأن الأطفال والعائلات والزواج والتربية والاقتصاد والسياسة والموت وغير ذلك مرتبطة كلها. والمجتمعات المقصودة راديكالية بوجه خاص من منطلق أن أعضاءها لا يمانعون في تغيير حيواتهم.
3_ مع نشوب الحربين العالميتين الأولى والثانية، وظهور وباء الأنفلونزا، وحدوث الكساد العظيم، ونشوب الحرب الكورية، والحرب في فيتنام، وغيرها من أحداث القرن العشرين؛ أصبحت الديستوبيا هي الشكل الغالب من الأدب اليوتوبي. وظهرت أهم ثلاثة أعمال ديستوبية: «نحن»، للكاتب الروسي يفجيني زامياتين، المكتوبة بالروسية في عام ١٩٢٠، لكنها نُشرت بالإنجليزية لأول مرة في عام ١٩٢٤، ورواية «عالم جديد شجاع» (١٩٣٢)، للكاتب الإنجليزي ألدوس هكسلي (١٨٩٤–١٩٦٣)، ورواية الكاتب الإنجليزي جورج أورويل (١٩٠٣–١٩٥٠) «ألف وتسعمائة وأربعة وثمانون».
4_ ثمة أوجه تشابه بين الأساطير الخاصة بها. ثمة شكلان شائعان لليوتوبيا لهما نظير في الغرب وموجودان بأغلب الثقافات: مجتمع نموذجي في الماضي، وصورة ما من الجنة. بالنسبة لتيليخ، نحن يوتوبيون لأننا بشر، واليوتوبيا هي في المقام الأول رفض أو «إنكار لما هو سلبي في الوجود الإنساني»؛ فكافة اليوتوبيات هي وسائل تمثِّل تغلُّب الإنسان على تناهيه. وتتمتع اليوتوبيا بقسمات من الحقيقة «لأنها تعبر عن جوهر الإنسان، الهدف الداخلي من وجوده، وتبدي ما يكنُّه الإنسان كهدف، وما يجب أن يحققه في المستقبل كشخص. اليوتوبيا مفيدة ومضرة في نفس الوقت؛ لأنها تفتح الباب أمام أشياء جديدة يمكن للبشرية القيام بها، ولكنها في الوقت نفسه توحي بأن الأشياء المستحيلة هي في الواقع ممكنة. اليوتوبيا مهمة لأنها قادرة على تغيير المسلَّم به، وهي غير مجدية لأنها تؤدي حتمًا إلى التحرر من الوهم. فهي أمل مقيد، دائمًا ما تكون معلقة بالضرورة بين الإمكانية والاستحالة.
5_ أكثر الأساليب التي يستخدمها مناهضو اليوتوبية في الهجوم عليها شيوعًا هو المساواة بين ما هو يوتوبي وما هو مثالي. تعني كلمة «مثالي» كامل أو مكتمل أو غير قابل للتغيير؛ ولا شيء يتصل بالبشر كامل أو مكتمل أو غير قابل للتغيير؛ ومن ثم فالمساواة هنا تجعل اليوتوبيا تبدو حمقاء أو — على الأقل — غير حكيمة.

[Marwa Mohamed · Rating 3 out of 5]

أي خريطة للعالم لا تضم «يوتوبيا» لا تستحق مجرد التطلُّع إليها؛ إذ إنها تغفل البلد الوحيد الذي تستقر فيه الإنسانية دائمًا. وعندما تستقر الإنسانية هناك، فإنها تنظر خارجًا، وعندما تجد بلدًا أفضل، تنطلق إليه؛ فالتقدم هو تحقيق اليوتوبيات على أرض الواقع.

حلم البشر منذ أقدم العصور بأن ينعموا بحياة أفضل.

يتناول هذا الكتاب اليوتوبية بأشكالها العديدة؛ من الأعمال المبكرة للأدب اليوتوبي الحديث والنظرية اليوتوبية إلى اليوتوبيات العملية المعاصرة التي يطلق عليها «المجتمعاتُ المقصودة» أو الكوميونات. ومن خلال فحث النقاشات العديدة التى تدور حول اليوتوبيا، بما فيها مفهوم اليوتوبية الكولونيالية وعلاقتها بالنظرية السياسية، يستكشف الكاتب الطبيعة المتناقضة لليوتوبية، ويسعى إلى تدراكها.

الظروف الصعبة والواقع المؤلم دفع الإنسان اللى تصور وتخيل حياة ومجتمع مثالى. قد تبدو اليوتيبا نوع من أنواع الخيال والأدب لكن فى الحقيقة هذا الكتاب يصور معنى اليوتوبيا بشكل مختلف أو ربما كنوع من أنواع الايدوليجية التى يسعى الإنسان لها. يتحدث عن نشأة اليوتوبيا و تطورها ونماذجها فى الفلسفة والأدب.

هذا الكتاب مقسم على فصول توضح الهدف العلمي لليوتوبيا، اليوتوبية فى الثقافات المختلفة وهو أفضل جزء من وجهة نظري، اليوتوبية والتقليد المسيحي والنظريةِ السياسية، المجتمعات الديستوبية، واليوتوبيات النسوية.

هذا الكتاب يفتح لك المجال للقراءة بشكل أكبر فى اليوتيبا وما يقابلها من الديستوبيا.

[Sinokim · Rating 5 out of 5]

Utopianism is far more integrated into our societies, surpassing prejudice against the term of Utopia. Only after the fall of the USSR did communism become considered as utopian. Nor was it utopian, and the use of the word distorted the true meaning of utopian thinking and it's broader use.

For me, the book's message was to introduce the topic as widely as possible, without going into specifics. And for specifics, the author does provide sources for further reading. Especially useful, if you're going to need more information for your academic work (for me as well). For me, the most important parts, I believe, were utopias, ideologies, and parts of the book which reference how utopias correlate with politics.

[Jan D · Rating 4 out of 5]

I enjoyed this. There are just so many utopias, both theoretical and lived and there are interesting connections to be made: There are folk stories about them, there are religious aspects, Popper warns of utopias, anarchists like David Graeber wrote about and participated in them and then there are many lived utopias in communes (See Turner on Counterculture) or religious/purpose-diven communities like the Camphill movement…
Great start for more thoughts and readings.

[Hosam · Rating 3 out of 5]

كتاب جيد وخفيف يوضح ماهي اليوتوبيا وبدايتها وامثله تطبيقيه وايضا نظره الشعوب والامم لمدينتهم الفاضله
الا انه كان بالامكان اختصار هذه المقدمه بشكل اكبر

[Abdelrahman Kasem · Rating 3 out of 5]

أطروحاته جميلة.

[Ruby Payne · Rating 3 out of 5]

Good introduction. A very, very short introduction. Could have done with one book on utopian philosophy, and another on utopian practise, as I didn't really care for a list of practical utopias.

[Steve Dewey · Rating 3 out of 5]

Useful introduction to the topic. Thought it might have been slightly better organised.

[الشناوي محمد جبر · Rating 5 out of 5]

كتاب/ اليوتوبيا(مقدمة قصيرة جدا).
لايمان تاور سارجنت
...........................
"أي خريطة للعالم لا تضم"يوتوبيا" لا تستحق مجرد التطلع إليها؛ إنها تغفل البلد الوحيد الذي تستقر فيه الإنسانية دائما. وعندما تستقر الإنسانية هناك، فإنها تنظر خارجا، وعندما تجد بلدا أفضل، تنطلق إليه؛ فالتقدم هو تحقيق اليوتوبيا علي أرض الواقع." بهذه الكلمات يبدأ المؤلف كتابه للتعريف بأهمية اليوتوبيا، ودورها الحيوي في حياة الإنسان، وليس باعتبارها _ كما لدي البعض _ مجرد فكرة طوباوية بعيدة عن الواقع وليس من الممكن تحقيقها ولا في الخيال. فيقول المؤلف: "يدرك المؤمن باليوتوبيا أن أفكاره ليست واقعية، لكنه يؤمن أنها ستصبح أمرا واقعا. أما الشخص الذي لديه أيديولوجية فعادة ما لا يدرك ذلك."
يري الكاتب أن المكان الذي نحلم به قد يكون سلبيا وقد يكون ما نحلم بتحقيقه إيجابيا فيقول: " ينظر المؤيد لليوتوبيا إلي البشرية ومستقبلها نظرة أمل أو نظرة خوف. إن كانت النظرة نظرة أمل، فعادة ما تكون النتيجة يوتوبيا. أما إن كانت نظرة خوف، فتكون النتيجة في العادة دستوبيا." وهنا يوضح فرق مهم بين اليوتوبيا والدستوبيا، ويشرح تاريخ نشأة المصطلحين.
يعطي الكاتب عددا من النماذج التي حاول أصحابها تكوين يوتوبياتهم الخاصة بهم، منها مثلا، مجتمع جنوب إفريقيا، ومجتمع أمريكا بعد كشف الأمريكتين والولايات المتحدة حديثا، ومجتمع اليهود في إسرائيل، كل هذه محاولات لإنشاء يوتوبيا، لكنها اختلفت في درجات تحقيق النجاح. كما وضح الكاتب حقيقة محاولات قديمة لإنشاء مجتمعات اليوتوبيا.
فرق الكاتب بين اليوتوبيا والأيديولوجيا، ورأي أن اليوتوبيا إذا تولت السلطة فإنها تصبح أيدولوجيا، كما أنها قد تفشل في تحقيق ما كانت تخطط له، " أحلام اليقظة لا تصل بنا لبعيد؛ إذ أنها علامة علي استيائنا أكثر من كونها مرشدا للتغيير."
يري الكاتب أن " المنظومات العقائدية السائدة قادرة علي أن تعمي أبصار الناس عن حقيقة أوضاعهم. ويحاول الحلم اليوتوبي أن يخترق المواقف التي تميل إلي القبول بالوضع الراهن، ويمكن أن يكون هذا تجربة قاسية؛ لأنها تشير إلي أن واقعنا الحالي خطأ."
كما يري أن حلم اليوتوبيا قد يتحول إلي دستوبيا حينما يصل إصحابها إلي السلطة و يفشلون، كما حدث في النظام النازي بقيادة هتلر.
الكتاب جديد، موضوعه جديد ويستحق القراءة.

[Levi Czentye · Rating 3 out of 5]

1. (in literature)
Literary utopias have at least six purposes, although they are not necessarily separable. A utopia can be simply a fantasy, it can be a description of a desirable or an undesirable society, an extrapolation, a warning, an alternative to the present, or a model to be achieved.
2. (the core of utopia = hope for a better state and dystopia = that particular plan of hope is dangerous)
The utopian views humanity and its future with either hope or alarm. If viewed with hope, the result is usually a utopia. If viewed with alarm, the result is usually a dystopia. But basically, utopianism is a philosophy of hope, and it is characterized by the transformation of generalized hope into a description of a non-existent society. Of course, hope can often be nothing more than a rather naive wish-fulfilment, such as in some fairy tales (albeit most fairy tales turn into dystopias if carefully analysed). On the other hand, hope is essential to any attempt to change society for the better. But this raises the possibility of someone attempting to impose their idea of what constitutes a desirable future on others who reject it. Utopians are always faced with this dilemma when they attempt to move their dream to reality – is their dream compatible with the imposition of their dream; can freedom be achieved through unfreedom, or equality through inequality?
3.
For the utopian, human intelligence and ingenuity know no bounds; for the dystopian, human greed and stupidity know no bounds. And both appear to be right.
4. (role of utopianism)
The satire running throughout More’s Utopia is fundamental to both utopian traditions because one of the functions of most utopias is to hold the present up to ridicule and, in doing so, many utopias use a typical tool of satire, exaggeration.
5. (maybe the closest attitude to reality)
Wells is best described as a pessimistic utopian, a man who believed that it was possible to radically improve human life but doubted that the willpower to do so would be found. He never gave up hope, but he never stopped doubting either.
6. (views on sex in the 3 most important dystopian novels)
All three depict partially failed attempts to control the power of sexual desire. "We" licenses sexual behaviour in a way that is meant to meet individual needs; "Brave New World" insists on promiscuity; and "Nineteen Eighty-Four" severely restricts sex. And all three imply that this may be an area that even a totalitarian regime would not be able to control.
7. (starting point)
Dissatisfaction is the beginning of utopianism, and ultimately utopianism is about the transformation of everyday life;
8. (in christianity - Judith Shklar (1926–92)
utopia was a way of rejecting that notion of ‘original sin’
9. (important question)
A central issue for utopia is whether a better social order allows people to become better or better people create a better social order.
10. (maybe one of the best ideas)
When a utopia is designed as a realistic alternative, it is intended not as a society to be achieved in all its detail, but as a vehicle for presenting an alternative to the present. In this sense, a utopia is a mirror to the present designed to bring out flaws, a circus or funfair mirror in reverse, to illustrate ways in which life could be better, not necessarily the specific ways in which life should be made better.
11. (interesting idea)
He [Karl Mannheim] argued that the ideas we have, the way we think, and the beliefs that follow are all influenced by our social situation. In particular, he called the beliefs of those in power ideology and the beliefs of those who hoped to overturn the system utopia. In both cases, their beliefs hid or masked the reality of their positions. Ideology kept those in power from becoming aware of any weaknesses in their position; utopia kept those out of power from being aware of the difficulties of changing the system. And both kept the believers from seeing the strengths in the other’s position.
12. (ideology and utopia have opposite roles but one can become the other)
Ideologies and utopia are closely related. There is a utopia at the heart of every ideology, a positive picture – some vague, some quite detailed – of what the world would look like if the hopes of the ideology were realized. And it is possible for a utopia to become an ideology. The process by which utopia can become ideology is not entirely clear and undoubtedly varies from case to case, but it is likely that if a utopia is sufficiently attractive and powerful, it can transform hope and desire into belief and action to bring the utopia into being through a political or social movement. Most utopias do not go through this process and most that do fail. But if a utopia becomes a belief system that succeeds in coming to power in a small community, a country, or even a number of countries, it will almost certainly have become an ideology in the process.
13. (have Utopia but realize it is a fantasy, not completely achievable)
This approach avoids one of the great dangers of utopia – taking it too seriously. One needs to be able to believe passionately and also be able to see the absurdity of one’s own beliefs and laugh at them.
14. (conclusion - Utopias fail but they bring betterment)
Utopia is a tragic vision of a life of hope, but one that is always realized and always fails. We can hope, fail, and hope again. We can live with repeated failure and still improve the societies we build.

[verbava · Rating 3 out of 5]

справді дуже короткий, але змістовний вступ до утопізму, від міфологічного до політичного. сарджент дає слово і прихильникам, і супротивникам утопій, у результаті складаючи картину світу, для якого утопічні ідеї необхідні, а от їхнє ретельне втілення – небезпечне.

[Molsa Roja(s) · Rating 5 out of 5]

Well I think this is an excellent one. The first forty pages are about the history of Western Utopia —that’s to say, from More as the concept creator backwards, to the Greeks, whose literary and mythical utopias contain from merely material abundance to absolute mayhem —as always. Plato, Aristofanes and Aristotle too are visited. Along with this ideal world, there is very interestingly the material world of subversion: that of Saturnalia, of the Cockagne, of the Carnival as Graeber had already put. All in all, it’s too clear that we’ve been dreaming of better worlds ever since we’ve basically been here —and that dreaming of a better place is in fact the motor of history. The next forty pages are about the multiplicity of utopianism outside the Western world; sadly, this part isn’t that accomplished, being read more as a listing, perhaps due to the brief format of the edition itself. The last part is as interesting as the first one: modern thought on what Utopian thought implies, which is extraordinary.

“The truth is that there is no substitute for Utopia and no substitute for hope and that the moment men give up their right to invent, however extravagantly, their own future and submit themselves, as the communists and capitalists tell them they must, to inevitable economic law, the life goes out of them”

[Chloe Lee · Rating 5 out of 5]

These 5 stars are based on personal preference. What I would like to see in an introduction - a direction into the topic, discussions on it, but most importantly, the provision of further references if one wishes to learn more. The whole book is littered with references - which is a good starting point for me since I do want to read more into the topic.

A bonus - coming from one who has to study the concept of ideology as part of her degree, it is not easy to really show what "ideology" actually is (some books can cover up to 60 pages while discussing what it actually is), but then Sargent has clearly(ish, nobody can be exactly clear on ideology) explained the relevance of ideology and utopianism.

[Samuël Velinga · Rating 3 out of 5]

The book is exactly as the title states a very short introduction. Besides introducing the concept of utopia, the author uses the few pages of this introduction to make the argument that utopia is not merely a modern concept or literary device but is also a tool of humanity used throughout its history.

Although the content is very insightful and well written, the author seems introduced so many writers and thinkers that the text lacked some clarity and some focus at certain points. It would have been better to list some names and focus on less authors in more detail.

The real value of the short introduction is more located in the later chapter of the book

[Simon · Rating 2 out of 5]

Poorly organized and exceedingly broad in scope; basically any aspiration toward political change is classified here as a “utopia,” which may be true in a strict sense but hardly teaches us anything about Utopianism as such.

Long sections of the book are basically catalogs of different intentional communities, with little overarching analysis connecting them. The last two chapters are the best because they take a more theoretical approach, bringing us back to why we were compelled to read about the topic in the first place.

[Emmie · Rating 3 out of 5]

2,5 *

Having read and re-read most chapters of this book, I am now less impressed with it than I was at first. This is not exhaustive, of course: it's a very short introduction. And it does introduce. The themes tackled are interesting. But in my opinion there should have been a much more in depth discussion of what utopianism is as a discipline, and the place it holds in political philosophy.

[Kim · Rating 4 out of 5]

I love the VSI (Very Short Introduction) series, and this volume by Lyman Tower Sargent is just as brilliant as many of the others I have read. Excellent introduction to utopianism in its major forms: a literary genre, as a life practice (see intentional communities) and as social/political theory.

[Paul · Rating 5 out of 5]

A useful and reliable introduction

This book will explain what utopia is and give a great overview of all the different ways that utopian concepts and styles have been used. The introduction is backed up by comprehensive research and will guide the reader to further ideas and reading.

[W R · Rating 2 out of 5]

حلو لو حد حابب ياخد فكرة عامة عن الموضوع أو أول مرة يقرأ فيه
off and irrelevant بس أجزاء كتير حسيت إنها كانت
والترجمة في فقرات معينة ماكنتش أحسن حاجة
The book all together could’ve been way better than this

[Melika · Rating 3 out of 5]

به نظر می‌رسد این دیالکتیک امید تقریبا اجتناب‌ناپذیر است: ناکامی یا حداقل شکست جزئی آن؛ استیصال و طرد امید؛ و به دنبال آن، نوسازی امید، الگوی اساسی تغییر اجتماعی است و شاید منطق واقعی اتوپیا باشد. ترکیب این‌ها نیز بخشی از این منطق پیشین است. این دیالکتیک بخشی از انسانیت ماست. آرمان‌شهر چشم اندازی تراژیک از یک زندگی امیدوار‌کننده است؛ اما دیدگاهی که همیشه تحقق می‌یابد و همیشه ناکام می‌ماند. ما می‌توانیم امیدوار باشیم، شکست بخوریم و دوباره امیدوار شویم. می‌توانیم با شکست مکرر زندگی کنیم و هنوز جوامعی را که می‌سازیم، بهبود بخشیم.

شاید لازمه که در این روزها بیشتر به این مفاهیم فکر کنیم:)

[موسى جبر · Rating 2 out of 5]

كتاب يشرح معنى مصطلح يوتوبيا وهو باختصار الدولة الفاضلة او العالم المثالي، تعريف المفكرين له عبر التاريخ ونظرة كافة الثقافات -والديانات- لكيف يجب ان يكون العالم.

كتاب يركز على التعريف والمصطلح، ربما سرد تاريخي، وشيء من التحليل الفلسفي، نظري جدًا.. ولا يوجد أمثلة تطبيقية تفيدنا في الواقع والحاضر.

[زَهْراء أَحمد · Rating 4 out of 5]

اليوتوبيا رؤية مأساوية لحياة من الأمل، دائما ماتتحقق ودائما ماتفشل.

[Ahmed Abbas · Rating 4 out of 5]

"اليوتوبيا رؤية مأسوية لحياة من الأمل ، دائماً ما تتحقق و دائماً ما تفشل ، بإمكاننا أن نأمل ، و نفشل ، و نأمل مجدداً ."