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John Coltrane: Jazz, Racism and Resistance
Este es un libro sobre la música de John Coltrane. Pero no sólo es eso. En el momento en el que el jazz revolucionaba la música del siglo XX, sus músicos vivían otra revolució la de la lucha por los derechos civiles de los afroamericanos. Coltrane no fue ajeno a esa lucha. Su talento lo puso a la vanguardia de la música de su tiempo, pero su saxofón, más allá del ritmo y belleza de sus sonidos, se convirtió también en una de las voces de la resistencia frente al racismo.
96 pages, Paperback
First published January 1, 2001
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Community Reviews
Displaying 1 - 9 of 9 reviews
August 10, 2018
Beatiful!!!!
June 15, 2024
Muy buena lectura. No se centra mucho en Coltrane, ya que más bien su vida es un hilo conductor que sriev de excusa para lo principal de la obra: el racismo y la vida negra en los EEUU desde los 20 a los 60 principalmente.
November 20, 2020
Una buena descripción sociopolítica del contexto en el que Coltrane fue desarrollando su obra. Excelente lectura para iniciarse en este genio del jazz.
August 25, 2021
No se puede entender la música sin entender al músico, la pasión, la cultura, la raza, el activismo.
Altamente recomendable.
Altamente recomendable.
January 1, 2023
Está bien, con un fondo històrico bueno
November 3, 2025
Concise and great intro into the conversations between jazz and civil rights / Black Power movements
April 18, 2026
Si semanas atrás hablábamos de un Jazz más contemporáneo, es el momento de leer un libro
editado en lengua anglosajona hace más de 20 años. Desde hace tiempo lo podemos encontrar
en español de la mano de Ediciones de intervención cultural/EL viejo Topo. Con una extensión de unas 140 páginas, el autor pone en contexto lo vivido por John Coltrane sin dejar de lado la
segregación racial, las condiciones de vida de los afroamericanos entre los años 40-60 y la
importancia del jazz.
En la introducción Martin Smith ya nos adelanta hacía dónde nos llevará el libro y dice:
“Cuando un músico negro coge su instrumento y empieza a soplar, improvisa y crea; sale de su
interior. Es su alma. El jazz es el único espacio de Estados Unidos en el que el hombre negro
puede crear libremente”.
El autor explica lo que sucedía en años 20, dónde nos llevaba el jazz. Cuenta que en Harlem, en
locales como Cotton Club, la clientela que podía entrar era exclusivamente blanca; de cómo la
segregación racial en los EE.UU hizo que muchos artistas negros se radicalizasen por no poder
expresar el miedo a ser linchados, y de la importancia del jazz en las comunidades negras entre
los años 40 y 60, donde ya pudieron hacer declaraciones políticas.
Se habla de la evolución del jazz, del swing, del cool, del bebop y del hard bop. Se confirma que
la adición a las drogas fue un capricho, una moda y que estuvo ligada al estilo de vida
americano, siendo en muchos de los casos una salida a las penurias del mundo real.
Adentrándonos en la vida de Coltrane, el autor plasma en el libro los motivos por los que este
tuvo que desplazarse a Filadelfia, donde la comunidad Negra estaba siendo más prospera, y
resultaba más fácil conseguir trabajo, pues había infinidad de bares y teatros. Allí Coltrane
entraría a trabajar en una refinería de azúcar. Ese fue el momento en el que compró su primer
saxofón.
Fue aceptado en una escuela de música, tocó en bandas locales, hasta que en 1955 consiguió
unirse a la banda de Miles Davis, quien fue una gran influencia para él, junto a Thellonious
Monk. Tiempo después, por culpa de su apariencia desaseada, retrasos y problemas con las
drogas, Miles Davis decidió echarlo. No obstante, dos años más tarde, Miles le pidió que
volviera al grupo y lo hizo completamente recuperado, haciendo un sonido apasionado y
único. Fue en 1959 cuando tocó en los dos mejores álbumes de jazz de todos los tiempos, Kind
of Blue, de Miles Davis, y su propio Giant steps.
En los siguientes capítulos se destaca la dificultad que tuvieron algunos músicos a la hora de
poder publicar con sellos discográficos a causa de su ideología:
-La estrella de bebop Sonny Rollins fue el primero en hacer una portada en la que se hacían
declaraciones políticas, retirando posteriormente la discográfica sus discos del mercado.
-Charles Mingus fue un bajista claramente antirracista. Creó un tema sobre un gobernador
blanco que se plantó en la puerta de un colegio para evitar la entrada de los alumnos negros.
-El baterista Max Roach, animó y actuó en un campamento interracial y se sumergió en la
lucha, actuando en conciertos benéficos, y publicó varios álbumes sobre los derechos civiles.
A John Coltrane le llegó su apogeo musical en 1964 con el álbum A love supreme, siendo uno
de los álbumes más importante del jazz, y vendiendo el primer año más de 500.000 copias. Fue
a partir de ahí en torno a 1966, cuando el jazz experimentó un nuevo cambio, el free jazz. Una
música que daba una libertad de expresión casi completa, siendo técnicamente compleja.
En resumen, es un libro que va más allá de John Coltrane y que no solo trata su vida y música,
sino también temas profundos, como el contexto histórico y social de los años 50 y 60 en EEUU
y su relación con movimientos culturales. Es muy disfrutable para quienes, además del jazz
como estilo musical, buscan entender su impacto cultural más allá de la música a través de una
reflexión más profunda.
En 1964, Malcolm X y John Coltrane coincidieron en un mitin y compartieron una misma
determinación, reflejada en el espíritu del jazz:
“Cambiemos el mundo ahora”
editado en lengua anglosajona hace más de 20 años. Desde hace tiempo lo podemos encontrar
en español de la mano de Ediciones de intervención cultural/EL viejo Topo. Con una extensión de unas 140 páginas, el autor pone en contexto lo vivido por John Coltrane sin dejar de lado la
segregación racial, las condiciones de vida de los afroamericanos entre los años 40-60 y la
importancia del jazz.
En la introducción Martin Smith ya nos adelanta hacía dónde nos llevará el libro y dice:
“Cuando un músico negro coge su instrumento y empieza a soplar, improvisa y crea; sale de su
interior. Es su alma. El jazz es el único espacio de Estados Unidos en el que el hombre negro
puede crear libremente”.
El autor explica lo que sucedía en años 20, dónde nos llevaba el jazz. Cuenta que en Harlem, en
locales como Cotton Club, la clientela que podía entrar era exclusivamente blanca; de cómo la
segregación racial en los EE.UU hizo que muchos artistas negros se radicalizasen por no poder
expresar el miedo a ser linchados, y de la importancia del jazz en las comunidades negras entre
los años 40 y 60, donde ya pudieron hacer declaraciones políticas.
Se habla de la evolución del jazz, del swing, del cool, del bebop y del hard bop. Se confirma que
la adición a las drogas fue un capricho, una moda y que estuvo ligada al estilo de vida
americano, siendo en muchos de los casos una salida a las penurias del mundo real.
Adentrándonos en la vida de Coltrane, el autor plasma en el libro los motivos por los que este
tuvo que desplazarse a Filadelfia, donde la comunidad Negra estaba siendo más prospera, y
resultaba más fácil conseguir trabajo, pues había infinidad de bares y teatros. Allí Coltrane
entraría a trabajar en una refinería de azúcar. Ese fue el momento en el que compró su primer
saxofón.
Fue aceptado en una escuela de música, tocó en bandas locales, hasta que en 1955 consiguió
unirse a la banda de Miles Davis, quien fue una gran influencia para él, junto a Thellonious
Monk. Tiempo después, por culpa de su apariencia desaseada, retrasos y problemas con las
drogas, Miles Davis decidió echarlo. No obstante, dos años más tarde, Miles le pidió que
volviera al grupo y lo hizo completamente recuperado, haciendo un sonido apasionado y
único. Fue en 1959 cuando tocó en los dos mejores álbumes de jazz de todos los tiempos, Kind
of Blue, de Miles Davis, y su propio Giant steps.
En los siguientes capítulos se destaca la dificultad que tuvieron algunos músicos a la hora de
poder publicar con sellos discográficos a causa de su ideología:
-La estrella de bebop Sonny Rollins fue el primero en hacer una portada en la que se hacían
declaraciones políticas, retirando posteriormente la discográfica sus discos del mercado.
-Charles Mingus fue un bajista claramente antirracista. Creó un tema sobre un gobernador
blanco que se plantó en la puerta de un colegio para evitar la entrada de los alumnos negros.
-El baterista Max Roach, animó y actuó en un campamento interracial y se sumergió en la
lucha, actuando en conciertos benéficos, y publicó varios álbumes sobre los derechos civiles.
A John Coltrane le llegó su apogeo musical en 1964 con el álbum A love supreme, siendo uno
de los álbumes más importante del jazz, y vendiendo el primer año más de 500.000 copias. Fue
a partir de ahí en torno a 1966, cuando el jazz experimentó un nuevo cambio, el free jazz. Una
música que daba una libertad de expresión casi completa, siendo técnicamente compleja.
En resumen, es un libro que va más allá de John Coltrane y que no solo trata su vida y música,
sino también temas profundos, como el contexto histórico y social de los años 50 y 60 en EEUU
y su relación con movimientos culturales. Es muy disfrutable para quienes, además del jazz
como estilo musical, buscan entender su impacto cultural más allá de la música a través de una
reflexión más profunda.
En 1964, Malcolm X y John Coltrane coincidieron en un mitin y compartieron una misma
determinación, reflejada en el espíritu del jazz:
“Cambiemos el mundo ahora”
January 2, 2019
Whilst this little book's focus is specifically on John Coltrane and his music, it's scope means that it serves as little more than just that.
It aims to place Trane's, and indeed Jazz's musical development into the context of the American socio-political climate of the latter half of the C20th; as a means of expression, protest and political galvanisation. In so doing it not only charts the music's course over the last 80 years, mentioning nearly all the major players but also that of the American Civil rights movement of the 1950's and 60's, and shows how symbiotic both of these were to each other.
This focus does mean that there are certain necessary omissions, Jessie Jackson and Herbie Hancock to name but two, but if you wanted a short introduction to either of these subjects, this would be a good place to start.
It aims to place Trane's, and indeed Jazz's musical development into the context of the American socio-political climate of the latter half of the C20th; as a means of expression, protest and political galvanisation. In so doing it not only charts the music's course over the last 80 years, mentioning nearly all the major players but also that of the American Civil rights movement of the 1950's and 60's, and shows how symbiotic both of these were to each other.
This focus does mean that there are certain necessary omissions, Jessie Jackson and Herbie Hancock to name but two, but if you wanted a short introduction to either of these subjects, this would be a good place to start.
January 20, 2023
" My Favourite Things, el vals de Rogers y Hammerstein, es famoso sobre todo por ser una de las canciones que canta Julie Andrews en la película Sonrisas y lágrimas. Coltrane grabó esta pieza en 1960, convirtiendo una bonita melodía en una afirmación solemne y sinfónica. My Favourite Things fue una canción que Coltrane tocó durante toda su carrera, y el álbum del mismo nombre vendió más de 50,000 copias durante el primer año que estuvo a la venta; esta es una cifra impresionante, ya que los álbumes de jazz de éxito de la época vendían unas 5,000 copias. Solo Miles Davis había conseguido vender más. Las muchas y muy diferentes grabaciones de esta canción por parte del cuarteto muestran al oyente cómo el grupo fue cambiando constantemente su rumbo musical."
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