Getting It Right

by Elizabeth Jane Howard

Winner of the Yorkshire Post Novel of the Year Award.From the bestselling author of the Cazalet Chronicles, Elizabeth Jane Howard, Getting It Right is a touching comedy about a young man trying desperately to come of age.Gavin – a sensitive, shy, hairdresser in the West End – is, at thirty-one, still a virgin. He's a classic late developer, and he's worried that it's getting too late to develop at all.Then, one night, Gavin finds himself at a penthouse party. There, he meets new people – the likes of which he's never come across before. Suddenly, everything begins to change. Over the next fortnight, Gavin might start, at last, to 'get it right' . . .'Sometimes sad but more frequently hilarious . . . Getting It Right gets it, comically, right' – Evening Standard

Genres: Fiction, Literary Fiction, Contemporary, 20th Century, British Literature, Classics, Novels

435 pages, Kindle Edition

First published May 10, 1982

About the author

Elizabeth Jane Howard, CBE, was an English novelist. She was an actress and a model before becoming a novelist. In 1951, she won the John Llewellyn Rhys Prize for her first novel, The Beautiful Visit. Six further novels followed, before she embarked on her best known work, a four novel family saga (i.e., The Cazalet Chronicles) set in wartime Britain. The Light Years, Marking Time, Confusion, and Casting Off were serialised by Cinema Verity for BBC television as The Cazalets (The Light Years, Marking Time, Confusion and Casting Off). She has also written a book of short stories, Mr Wrong, and edited two anthologies.

Her last novel in The Cazalet Chronicles series, "ALL CHANGE", was published in November 2013.

Reviews

[Nina · Rating 4 out of 5]

This book was so delightful to read; I loved Gavin's character and his precision. I find characters who are fascinated and immersed in lives and worlds outside their upbringings fascinating. I also loved the strange menagerie of characters here--the tubular dresses, flying ashtrays, Wagner, and Mozart. Gavin thinks love is a dream that is waiting for him; it's wonderful to watch him discover how ordinary it is and needs to be--that it should be with us every day.

[Gabril · Rating 3 out of 5]

“La conclusione era che lui non possedeva quel minimo di sensibilità necessario per procedere nella vita, nemmeno nella vita monotona e pacata che conduceva. Ah, se fossero capitate un paio di cose, giusto un paio, di cui avesse potuto non sentirsi responsabile!”

Stiamo parlando di Gavin, un giovane uomo di trent’anni (anzi 31), che non ha ancora avuto il coraggio di intraprendere una relazione amorosa.
Siamo a Londra e gli anni Settanta volgono al termine.
Gavin vive con i genitori (madre intrusiva e bisbetica, padre defilato e passivo per amor del quieto vivere); lavora come parrucchiere in un salone il cui proprietario è un individuo odioso e dispotico.
Ha un amico gay (il suo unico amico, in realtà): Harry, di cui segue la turbolenta relazione con l’imprevedibile Winthrop e che un bel giorno lo invita a una festa (ovviamente Gavin aborre!) che cambierà il corso della sua vita.
Gli sforzi di Gavin per rimanere nascosto nell’ombra, in disparte e apparentemente quieto per timore di farsi travolgere da eventi incontrollabili andranno tutti in frantumi.
Forse è arrivato anche per lui il momento di esporsi all’inconosciuto e farsi temprare dalle prove che finalmente lo faranno crescere.

Una commedia brillante e ironica firmata Elizabeth Jane Howard.

[Laura · Rating 4 out of 5]

I read this, and then as you do, discovered that EJH was primarily known for her series "The Cazelets", and as luck would have it I found a copy of Marking Time, which is the second in the series - and yes I quite enjoyed it, once I'd managed to keep track of the various people, spread across three generations and the extras - mistress, governess, and the missing back story from volume 1.

But I think - Getting It Right, is much better. The novel focuses on a young man, who is extremely shy with women, or rather he believes he is incompetent when it comes to women. We watch, however, his social interactions with his parents, in particular his mother, with whom he is endlessly patient; and then his elderly hairdressing clientele, whom he coaxes and gently bullies into the "right cut" and eventually we observe his skills in the morally dubious world of high-class London parties, where he meets Joan (fabulously rich and in-love with a husband who has married her for the money.) And of course there is a suitable love-interest for Gavin, whom he gradually recognizes as the story progresses.

I liked it I think because it is a woman writing as a man, and doing a convincing job. For me, it was fun to be inside a guy's head, seeing all sorts of things that we might normally assume, to be the exclusive territory of young women.

Some hard-liners might say: 'Of course he's sympathetic and considerate; he's the invention of a woman', but I felt Gavin came across convincingly as a Real Guy. He has his moments, when he just needs to be left alone, and has to slowly work out what is going on. (This is a useful narrative device - for those hard liners.)

Maybe it's what women would really like - an app that opens and reveals your man's inner self. It's comforting to find that he's not so very different from you.

[erigibbi · Rating 3 out of 5]

Londra, fine anni ’70. Il protagonista è Gavin, timido parrucchiere trent’enne che non è mai stato innamorato di qualcuno. Conduce una vita molto tranquilla e abitudinaria. Nel tempo libero ascolta musica e legge, con qualche eccezione quando il suo migliore amico, Harry, lo convince ad uscire.

Insomma, è la storia di un uomo che cerca la donna giusta, interrogandosi sui sentimenti, sulla propria identità sessuale, sul sesso, sull’amore, sulla felicità, sul confronto con gli altri.

NB. Gavin è un personaggio molto ansioso e ha bisogno di tenere tutto sotto controllo, e da persona ansiosa, che ha bisogno di avere tutto sotto controllo, devo dire che la sua descrizione l’ho trovata davvero molto realistica e ben fatta. Mi rendo conto che a un occhio esterno Gavin possa sembrare surreale, e invece, essendoci “dentro”, vivendo quello che vive lui, mi sento di dire che è rappresentato tutto molto bene. C’è da dire che Elizabeth Jane Howard è brava con i personaggi, li delinea molto bene, anche in quelle che sono le parti più oscure dell’animo umano.

Non vi nego però che l’ho trovato spesso irritante. E la cosa è preoccupante, oltre a farmi sorridere: io finisco sempre a non tollerare e, appunto, a trovare irritanti proprio i personaggi che mi somigliano di più. A questo punto mi pongo due domande: mi odio così tanto? Le altre persone mi trovano così insopportabile?

In conclusione, non è stata una brutta lettura, ma mi aspettavo sicuramente qualcosa di più. A volte mi sono annoiata, trovando la narrazione piuttosto lenta.

[Claire Fuller · Rating 2 out of 5]

Another EJH novel and unfortunately one I won't be recommending. It's set in the late 1970s and 31-year-old Gavin is a hairdresser who still lives with his parents. He's never had a girlfriend and is afraid of new situations but one night goes to a party where he meets two extraordinary women. He also starts a relationship with Jenny, a junior at his work. Although the novel is meant to be humorous it deals with bulimia and physical abuse without must sensitivity. but still, I was quite interested in the story up until the point where Gavin imagines a sexual encounter with Jenny: "She might start by resisting him, but probably, if he went the right way about it she could be made to change her mind." He goes on to think that this way of having sex would be much more exciting for him than if she wanted it to start with. We're meant to like Gain - this isn't written so that we despise him - so I can't help thinking this is EJH's view point. This book and opinion is clearly of its time, but I found it very hard to continue enjoying it after this point.

[Bettie · Rating 3 out of 5]

Bettie's Books

[Jane Gregg · Rating 5 out of 5]

Highly enjoyable - two weeks in the life of hapless hairdresser Gavin as he struggles to find love. Funny, sad, touching.

[La lettrice controcorrente · Rating 3 out of 5]

Tre stelle e mezzo
La ragazza giusta di Elizabeth Jane Howard (Fazi editore) è stata una lettura piacevole e divertente. Sono sincera, non mi aspettavo questa vena ironica, e a tratti sprezzante, di Howard. Sono abituata a conoscere il lato più malinconico e rimane quello che amo di più.

Sono rimasta però piacevolmente colpita da questa commedia ambientata nella Londra degli anni Settanta. Il protagonista di questa bizzarra storia è Gavin, un parrucchiere di 31 anni terrorizzato dalle ragazze. Timido, introverso, vive con i suoi genitori e non ha ancora trovato la ragazza giusta.  La mamma di Gavin è ossessionata dal cibo, sono numerosi i suoi esperimenti in cucina, mentre il padre è il classico marito sempre in silenzio e sottomesso.

Gavin è un prigioniero: lo è al lavoro, costretto ad eseguire gli ordini e a subire le angherie del proprietario, e lo è a casa: non ha nemmeno uno spazio tutto suo dove poter essere se stesso. Non ha mai frequentato una donna e quando l'amico Harry insinua il dubbio che possa essere omosessuale, Gavin valuta seriamente quell'ipotesi. Le uniche donne che non gli fanno paura sono quelle che inventa quando è solo nella sua stanza.

Nella vita reale l'infelicità doveva avere a che fare con la sensazione di essere intrappolati in una situazione in cui non si riesce a vivere e da cui non si riesce a scappare.

Harry ne La ragazza giusta è un personaggio chiave . Amico di Gavin da anni, e omosessuale dichiarato, lo porta a una festa che cambierà l'intera esistenza del parrucchiere.

Se all'inizio Howard descrive con dovizia di particolari la vita frenetica nel salone, quando la festa a casa dell'aristocratica Joan comincia, cambia anche il registro dell'autrice, e si ha l'impressione di trovarsi in un sogno... o un incubo a seconda dei punti di vista.


RECENSIONE COMPLETA: www.lalettricecontrocorrente.it

[Jo Dervan · Rating 3 out of 5]

Gavin Lamb, a 31 year old hairdresser in London, is still living at home with his dad and obsessive mother. Gavin is a virgin who dreams of meeting comely women. However his shyness keeps him from talking to women other than his clients and female co-workers.

Things change when his gay friends, Harry and Winthrop, take him to a wild party in the home of Joan, an extremely wealthy woman. Joan's husband is away on an extended trip to the continent. However when she meets Gavin at the opera sometime later, they become better aquatinted and he returns home with her.

Soon after, Gavin decides to educate, Jenny, a junior hairdresser at his salon, in music, art and dance. His parents have gone to visit a relative who was in a tragic accident. So Gavin is able to entertain Jenny in the empty home. Before Gavin realizes it, he finds himself attracted to Jenny. He must decide whether to pursue Joan, whose husband has now left her, or to continue his involvement with Jenny, the mother of an illegitimate son.

This story starts out slowly but soon we find ourselves caught up in the life of the shy hairdresser, his dysfunctional family and his quirky coworkers.

[Pat Boldys · Rating 5 out of 5]

I loved this book! Gavin was such an endearing character whose values were to be admired.
The ending was so touching, I wish there was a sequel so I could find out what happens in Gavin's
life going forward. The author writes beautifully and delves deeply into the characters.

[Valentina · Rating 5 out of 5]

Fino a quanto si può dire di conoscere se stessi e gli altri? Solitamente per poter andare d’accordo con gli altri bisogna prima di tutto comprendersi, ma quelle che pensiamo siano verità potrebbero in realtà essere delle bugie. E ciò che scopre Gavin, un giovane parrucchiere di Londra, che conduce una vita tranquilla in cui anche il più minimo rischio è bandito. La sua paura di esporsi lo costringe a rifuggire gli eventi mondani o gli appuntamenti con le ragazze, ma tutto cambia quando va una festa con il suo amico Harry e il suo compagno. Sarà l’incontro con due donne diverse a spronarlo a uscire da questa sua stasi e a spingerlo a mettersi in gioco senza preoccuparsi delle conseguenze o cercare di prevedere i possibili effetti delle sue azioni.

Recensione completa su: https://cocktaildilibri.globewanderin...

[Jude · Rating 4 out of 5]

I thoroughly enjoy Howard's novels. This one was right up there with the Cazalet chronicles for me. She really seems to come to grips with her characters. I can't say that I would have much liked any of the characters in real life - none of them are particularly likeable. But they are very real. I see it is supposed to be set in the 70s but to me it felt very much like the 60s. The 70s were much more relaxed than the society depicted here. But there was instant coffee. So it must have been the 70s... If you like the Cazalet chronicles, you will most likely enjoy this one.

[_nuovocapitolo_ · Rating 5 out of 5]

La ragazza giusta di Elizabeth Jane Howard è stata una lettura piacevole e divertente. Sono sincera, non mi aspettavo questa vena ironica, e a tratti sprezzante, di Howard. Sono abituata a conoscere il lato più malinconico e rimane quello che amo di più.
Sono rimasta però piacevolmente colpita da questa commedia ambientata nella Londra degli anni Settanta. Il protagonista di questa bizzarra storia è Gavin, un parrucchiere di 31 anni terrorizzato dalle ragazze. Timido, introverso, vive con i suoi genitori e non ha ancora trovato la ragazza giusta. La mamma di Gavin è ossessionata dal cibo, sono numerosi i suoi esperimenti in cucina, mentre il padre è il classico marito sempre in silenzio e sottomesso.

Gavin è un prigioniero: lo è al lavoro, costretto ad eseguire gli ordini e a subire le angherie del proprietario, e lo è a casa: non ha nemmeno uno spazio tutto suo dove poter essere se stesso. Non ha mai frequentato una donna e quando l’amico Harry insinua il dubbio che possa essere omosessuale, Gavin valuta seriamente quell’ipotesi. Le uniche donne che non gli fanno paura sono quelle che inventa quando è solo nella sua stanza.

"Nella vita reale l’infelicità doveva avere a che fare con la sensazione di essere intrappolati in una situazione in cui non si riesce a vivere e da cui non si riesce a scappare."

Harry ne La ragazza giusta è un personaggio chiave . Amico di Gavin da anni, e omosessuale dichiarato, lo porta a una festa che cambierà l’intera esistenza del parrucchiere.
Se all’inizio Howard descrive con dovizia di particolari la vita frenetica nel salone, quando la festa a casa dell’aristocratica Joan comincia, cambia anche il registro dell’autrice, e si ha l’impressione di trovarsi in un sogno… o un incubo a seconda dei punti di vista.

"Gavin! La signora Whittington è pronta!》
Si voltò e vide dall’altra parte del salone una donna corpulenta di mezz’età con la testa sotto il casco e il colorito opaco e livido di una barbabietola con tutta la buccia.
《Toglila dal casco, Mandy. E preparala. Dille che arrivo fra due minuti》.
Stava pettinando Lady Blackwater, che aveva una sparuta capigliatura dal colore, ma non dalla consistenza, della lama d’acciaio. Il riflessante azzurro nobilitava questa caratteristica, e dopo aver spazzolato le rade ciocche ricciute, Gavin si accingeva a un sapiente lavoro di cotonatura per dare l’illusione del volume. Lady Blackwater lo guardava fiduciosa coi suoi occhietti tondi, arrossati, color sciacquatura di piatti. Gavin ispirava fiducia》."

Ma torniamo alla festa. Gavin fa subito la conoscenza di Joan, questa donna carismatica e ipnotica che lo costringe a fare un gioco pericoloso e stuzzicante: rivelarsi a colpi di battute.
A casa di Joan c’è anche Minerva, una ragazza stramba che si attacca a Gavin come una patella allo scoglio. Minerva è giovane, impulsiva e folle. Minerva proverà a trascinarlo nel suo mondo folle e alla fine freddo (viene da una famiglia ricca che però non le presta le dovute attenzioni), mentre Joan lo travolgerà con schiettezza e fascino.
Mentre Harry vivrà dei tormenti amorosi, Gavin, fortemente indeciso sulle donne da frequentare, si accorgerà che crescere significa assumersi dei rischi:

"Per un attimo pensò di mollare tutto, andare via, trovarsi un altro posto, ma il solo pensiero di un cambiamento così radicale lo spaventava quasi tanto quanto la prospettiva di restare completamente solo con una donna. Avrebbe significato non sapere più cosa sarebbe accaduto il giorno dopo, avrebbe significato consegnare la sua intera esistenza all’ignoto! L’ignoto non portava niente di buono: era come lanciarsi in bicicletta giù per la collina al buio."

La ragazza giusta contiene il messaggio più bello di tutti: la vita è una e non si può pensare di viverla con il freno a mano tirato o come fa Gavin, che vive cercando sempre una strada sicura e ossessionato dalle opinioni degli altri.
Devi avere più fiducia in te stesso. Non ti serve vedere il tuo riflesso negli occhi degli altri. L’originale sei tu. Non c’è nessuno al mondo come te, pensa a questo. Non è questione di giusto o sbagliato, di cosa è meglio e cosa è peggio. Nella vita devi essere fedele solo a te stesso, trarre il meglio da ciò che sei.

La ragazza giusta è…
Crescita. Diventare adulti non è mai un processo indolore e significa necessariamente abbandonare le proprie convinzioni, le comodità, le abitudini e affacciarsi alla novità.
Questo processo di crescita riguarda tutti noi, non solo gli adolescenti. Gavin cerca sempre la rete di sicurezza e nel frattempo si perde la bellezza della vita. Le parole di Jenny alla fine, no, non ve le svelerò, sono il cuore del romanzo e dovremmo ripetercele come un mantra.
La ragazza giusta è un romanzo moderno e coinvolgente. Ho preferito All’ombra di Julius e Perdersi ma sono contenta di aver letto anche questo.
Ogni volta che comincio un romanzo di Howard sogno di ritrovare la magia de I Cazalet, non succede mai, ma è sempre bello trascorrere del tempo in sua compagnia.
Consigliato per chi è in cerca di una lettura divertente ma non frivola, per chi ama i romanzi lenti, con lunghe descrizioni e con l’ironia che si nasconde – neanche troppo – tra le righe.

[Becky · Rating 5 out of 5]

Brilliant - all of her books are amazing.

[Wendy B. ☃️ · Rating 4 out of 5]

Sono rimasta molto soddisfatta da questo primo approccio alle opere di Elizabeth Jane Howard, anche se avrei voluto un finale meno aperto per "La ragazza giusta". C'è da dire, però, che l'evoluzione interiore del protagonista ha una tempistica realistica e credibile.

La storia è ambientata a Londra, alla fine degli anni Settanta, e al centro della narrazione vi sono Gavin e il suo desiderio inespresso di iniziare a vivere lasciandosi indietro le numerose paure che lo assalgono di fronte a qualsiasi situazione o persona nuova. La vita di Gavin, infatti, è una vita fatta di certezze soffocanti: il lavoro di parrucchiere alle dipendenze di un datore di lavoro petulante e la convivenza con i genitori.

La scrittrice è abile nel descrivere le giornate al salone che scorrono tutte uguali, giornate in cui Gavin si tiene occupato a tagliare, acconciare e tingere i capelli delle sue clienti, donne spesso sole e bisognose di parlare con qualcuno. Senza mai forzare la mano, la Howard ci porta anche ad assistere alle dinamiche familiari in casa Lamb. La madre di Gavin è la tipica casalinga con un sacco di tempo libero che legge giornaletti sciocchi e prepara piatti esotici e immangiabili di cui non assaggia nemmeno un boccone. A spezzare la routine del giovane parrucchiere vi sono solamente le chiacchierate e le cene fuori con il suo migliore amico Harry. Quest'ultimo è un ragazzo gay alle prese con un fidanzato sbandato ed imprevedibile, ma soprattutto refrattario ai legami.

È molto interessante leggere le conversazioni tra Gavin e Harry sui sentimenti e la vita di coppia, così come sulle relazioni in generale con le persone. Gavin, infatti, non riesce a chiedere un aumento al suo datore di lavoro perché è troppo timido, non riesce ad avere una fidanzata perché non sa come approcciare una ragazza, non riesce ad attirare nuove occasioni di incontro perché lo terrorizza il solo pensiero di andare ad una festa, non riesce ad andare a vivere da solo perché teme di non farcela a gestire tutto. Vive in un mondo di libri e di musica, di sogni ad occhi aperti e ad occhi chiusi, in cui l'incontro con l'Altro è sempre avvolto da un'aura di mistero e di perfezione che nulla a che vedere con il mondo e le persone reali, pieni di difetti, problemi e mancanze di ogni tipo. Sarà proprio la conoscenza di due donne molto diverse fra di loro a portarlo a riflettere più attentamente su se stesso e sulle sue aspettative sugli altri, primo passo fondamentale per una serie di cambiamenti necessari.

Un romanzo ben scritto e ben raccontato che consiglio a chiunque voglia leggere qualcosa di serio narrato in modo leggero. Avrei voluto che l'autrice scrivesse il seguito di questa storia.

[Mandy · Rating 3 out of 5]

I think Elizabeth Jane Howard must have spent a lot of time at the hairdresser’s – this book is a well-observed portrait of life in a salon, with its capricious and demanding clients and put-upon staff. Gavin is 31, still a virgin, still living at home with his mum and dad and not at all confident. He can chat easily enough with his clients, amongst whom he is a firm favourite, but outside the salon he’s shy and diffident. He can get things right at work, but outside it’s not so easy for him. But suddenly his luck seems to be turning when no less than 3 women turn up at once to upend his solitary existence. This is social comedy of the highest order, perceptive yet always gentle, and a wonderful portrait of a kind and well-meaning young man. The three women he meets are perhaps too extreme in their eccentricities to be totally convincing but Gavin carries the narrative along and must surely be one of the nicest hairdressers you’re ever likely to meet.

[Nanni Sender · Rating 3 out of 5]

She writes really well but there's very little meat (or tofu) to this story.

[Alex Ankarr · Rating 4 out of 5]

Loved it a long time, haven't read it in a long time.

[Melissa · Rating 4 out of 5]

I received an ARC from Open Road Media via Netgalley.

Gavin Lamb is a thirty-one year old virgin who still lives at home with his parents. It’s not that he can’t afford to move out because he has a very lucrative career as a hairdresser in London. But he doesn’t like change and moving out of his childhood home would be more change than he could possibly handle. His doting and old-fashioned mother would also have a very hard time letting go of her son.

The strength of the book is the depiction of Gavin who is meek, shy and kind. His job as a hairdresser has allowed him to practice talking to women but most of his customers are middle-aged and elderly women. The thought of talking to a young woman absolutely paralyzes him. He is also extremely self-conscious about his acne that continues to persist into his thirties. The universe, and his friend Harry, conspire to change Gavin’s quiet, uniform world.

Gavin’s best, and really only friend is Harry, a middle-aged gay man who has a tumultuous relationship with his live-in boyfriend Winthrop. Harry knows that Gavin must be lonely and he suggests that Gavin tag along to a party one weekend. The thought of having to be social and talking to people he doesn’t know terrifies Gavin. But he knows that he should try to be more social and he doesn’t want to say no to Harry. There are two women at the party that cause Gavin to have some interesting adventures.

The woman hosting the party is named Joan and she is a rich socialite who married a man that doesn’t love her. Joan’s husband, Dmitri, only stays with her for her money and he takes off for long periods of time to decorate the homes and yachts of the rich. Gavin finds it remarkably easy to speak with Joan because she is so honest and straightforward with him. It is Joan who introduces him to the finer points of physical intimacy with a woman. But in the end Joan is too unhappy and selfish to ever be committed to someone like Gavin.

The other woman that Gavin meets at the party is a young girl named Minerva who is an absolute hot mess. After the party she follows Gavin home and invites herself to be his house guest for the night. Gavin is horrified at the thought of his mother waking up and finding Minerva in her house. Mrs. Lamb is fascinated with the British upper classes, so Gavin tells her that Minerva is a Lady. This is one of the funniest scenes of the book as Mrs. Lamb falls all over herself to impress Minerva who is just a common girl with various emotional problems. If Mrs. Lamb knew the truth about Minerva she would be absolutely scandalized. Gavin’s kindness and impulse to please others especially comes through when he is dealing with Minerva. He can’t shake her off because he is too polite to tell her to get lost. When he realizes that she has mental problems that need to be addressed he feels more responsible for her than he should.

The third woman that has an impact on Gavin at this time in his life is actually someone that he has known for three years but has never interacted with until a chance encounter during his lunch. Jenny has been a junior assistant at his hair salon but when he accidentally meets her at the park, he talks to her with a level of comfort that he has never know with a young woman. Jenny, he finds out, got pregnant as a teenager and her mother is helping her raise her young son Andrew while she is at work. Jenny asks Gavin to teach her about sophisticated interests such as classical music and literature. Gavin loves his new role as teacher and they get closer he wonders whether or not he has feelings for her.

In the end the author reveals what happens with all three of these women in Gavin’s life and whether or not he manages to get things right with any of them. I thoroughly enjoyed the charming plot of this book as well as the endearing character of Gavin. For those who love classics British literature then Elizabeth Jane Howard is a must-read.

[Vivien · Rating 3 out of 5]

Story of SUCH an annoying man, very given to self-criticism and so wet! However, a good story, well written.

[Marija · Rating 3 out of 5]

In a way, Howard’s novel follows a stylistic format similar to picaresque novels, namely how the hero faces a succession of wild, life changing events told in quick succession. However the novel’s protagonist Gavin is a far cry from the traditional picaresque, roguish hero. Gavin is essentially a soft touch, easily dominated by all he meets and knows, even his best friends. He is surrounded by dominant personalities who readily recognize his kindly, shy ways and are ready to take advantage of him. While he is portrayed as a likable hero, the reader can’t help but feel frustrated at the way Gavin is drawn into all of these various, crazy scenarios.

Though Gavin does hope to get things right in the management of his life, the dominance of everyone else arguably negates this attempt. Within a span of two weeks, he meets three women, all of whom are perplexingly strange. Like Gavin, all three are vulnerable, yet their respective simple, single-minded and at times destructive tendencies hold fast and easily dominate. Minerva and Julia play their own fantastical games, which are destructive not only to themselves, but have a far reaching negative presence as well. On the positive side, Julia initially plays a kind of Henry Higgins role with Gavin that does have a positive effect for him, since it gives him the confidence to pursue a similar Pygmalion role with his junior work apprentice Jenny. However, Jenny is the girl of the rolling eyes. She’s not very knowledgable, is insufferably naive, lacks sophistication, common sense and an independent initiative. At times, even Gavin is floored by her admissions and responses to his attempts at developing her appreciation for the fine arts. She is certainly not his intellectual or emotional equal, and based upon her portrayal, there is not much hope for any significant growth. By considering a potential relationship with her, he would effectively assume a childlike dependent who happens to have a child of her own.

Howard’s novel is meant to be a charming comedy. However, the characters and situations that are portrayed are too dark to be effectively balanced by the comedic lines that are interspersed throughout the novel. While the novel could interest readers who enjoy stories that chronicle atypical, psychological behaviors and relationships, and the lengths people will go to continue being a part of the “game,” readers seeking a light romantic comedy might be disappointed.

Copy provided by NetGalley

[Ann · Rating 4 out of 5]

What a fantastic man fumbling his way through life. Gavin Lamb is a 31 year old and is a hair dresser to the older women in London. He's shy but has learned to talk and listen to the ladies who come into the shop where he works. Jenny has been working for several years as a helper in the shop and when they meet outside work at a party they begin seeing each other. He is teaching him about music and books and she is helping him communicate with people outside work and looking at life away from his mother's influence. It would be nice to revisit with them in another story, maybe Harry deserves a story.

[Hilary Tesh · Rating 4 out of 5]

Having read the Cazalet Chronicles and enjoyed four out of five of them (the last one was rather disappointing), a bargain book deal provided me with five of Elizabeth Jane Howard’s other books - and what a delight this one has proved to be. It’s so much better than the Cazalet books.

Gavin is a 31 year old hairdresser, living at home with his parents and lacking self confidence - but a fortnight of chance encounters is about to change his perspective. It’s written so vividly that the action plays out before your mental eye - with moments of humour thrown in a mix of Gavin’s self doubt and his newly disturbed every day life.

[Jean · Rating 4 out of 5]

At one stage I was about to abandon this book because of one particularly sleazy character whom I disliked intensely. I'm glad I persevered as the character did not feature for too long and the book proved to be quite satisfying in the end. Elizabeth Jane Howard was a very good writer and I have read most of her other books. I intend to re-read them now that I have quite a lot of time on my hands.

[Alison · Rating 5 out of 5]

I don't understand why this book is out of print. I think Getting It Right is a perfect book. The characters are all well-drawn. This may have been the first novel I read which felt as if the people truly existed. That you might run into them at the store or in l line at the post office. I'd give you my copy to read, but I won't let it out of the house!

[Ann · Rating 4 out of 5]

A 31-year-old man still living at home with his parents learns about love and standing up for himself. Very perceptive and well written. Makes me want to read more books by this author. I found this in the library when looking for a different book by her.

[Elizzy B · Rating 4 out of 5]

Nice cute little book, about people trying to understand themselves in order to know what is love. I saw the film ages ago and I loved it. It's so close to the book that I can't hardly believe it. Cute book. I recommend it.

[Eileen Hall · Rating 5 out of 5]

Another successful novel from this very talented writer.
Highly recommended.
I was given a digital copy of this book by the publisher Open Road via Netgalley in return for an honest unbiased review.

[Molly]

The main character, a male hairdresser, is stuck in his life, living with his oppressive parents. He goes to a party with a friend and meets two women who change his life. In the end he finds the right person for him. The book is poignant and convincing. I enjoyed it.

[Gail · Rating 4 out of 5]

Charming hero - Gavin, a hairdresser - loved the descriptions of his clients and his women. Takes place in Barnet, just north of London in Hertfordshire. Change of pace quick read.