Par ce signe, tu vaincras

La croix de l'occident #1

by Max Gallo

« Je me tenais à la proue de la galère vénitienne La Marchesa, ce dimanche 7 octobre 1571, quand j'ai vu s'approcher La Sultane, la galère d'Ali Pacha. »

C'est ainsi que Bernard de Thorenc, un noble de Provence, se souvient du début de la plus grande bataille navale qui ait eu lieu en Méditerranée. Au large de Lépante, le long des côtes grecques, s'affrontent la flotte du Sultan turc et celle de la Sainte Ligue chrétienne. Thorenc combat sous l'étendard du pape : la Croix de l'Occident : Par ce signe tu vaincras.

Voilà des années qu'il se bat pour sa foi.

Il a rompu avec son père, resté fidèle au roi de France, François 1er, l'allié des Turcs. Il a combattu aux côtés des Espagnols, des Génois, des chevaliers de Malte. Il a aimé Mathilde de Mons, que les Turcs enlèveront et qui se convertira à l'islam. Il a connu, comme des milliers de chrétiens - dont Cervantès, l'écrivain espagnol - les bagnes d'Alger, la chiourme des galères ottomanes. Il s'est évadé, a joint l'Espagne et découvert une violence aussi cruelle que celle qu'il venait de subir : les chrétiens massacrent les populations d'origine musulmane.

Max Gallo raconte ces vies et fait renaître les passions, les engagements, les amours de Bernard de Thorenc. Tout un siècle s'anime, et sous le fanatisme perce peu à peu la question qui va tenailler Thorenc : quel sens ont ces croisades ? Les hommes ne sont-ils pas tous hommes, quelle que soit leur religion ?

A travers ce grand roman épique, Max Gallo nous immerge au cœur de ce moment capital de notre histoire : le choc de deux civilisations, de deux croyances pour la domination de la Méditerranée et de l'Europe. Bernard de Thorenc est l'acteur et le témoin de ces guerres. Il était à Lépante. Moins d'un an plus tard, il connaîtra la Saint-Barthélemy.

« Les enfants de ce siècle ont Satan pour nourrice », écrivait le poète Agrippa d'Aubigné. Bernard de Thorenc est l'un d'eux.
A le suivre, on découvre les racines des temps que nous vivons.

LA CROIX DE L'OCCIDENT
T 1 : Par ce signe tu vaincras
T 2 : Paris vaut bien une messe

406 pages, Kindle Edition

First published January 12, 2005

About the author

Max Gallo was a French writer, historian and politician.

The son of Italian immigrants, Max Gallo's early career was in journalism. At the time he was a Communist (until 1956). In 1974, he joined the Socialist Party. On April 26, 2007, the French Academy recorded his candidacy for its Seat 24, formerly held by the late Jean-François Revel. He was elected to the French Academy on 31 May 2007.

Reviews

[Justo Martiañez · Rating 4 out of 5]

Escritor de Novela Histórica, quizá poco conocido entre el público español. Tiene títulos interesantes sobre todo en el periodo del Imperio Romano. En este caso la Novela está ambientada en el periodo de las Guerras de Religión en Francia, a finales del siglo XVI. Enfoque novedoso, ya que la historia nos la narra un noble francés, al servicio de la corona Española, la "verdadera defensora" de la religión católica en la Europa de la época, o eso es lo que quiso creer cuando eligió ese camino. Llama la atención el importante intervencionismo español en la política francesa de la época, que no pasa precisamente por su mejor momento bajo el dominio de la reina madre Catalina de Medici, a través de la influencia diplomática, espionaje, instigaciones de complots y corrupciones, así cómo la continua amenaza militar desde el flandes español, que intentan apoyar el partido "católico" francés, aunque en el fondo lo que pretenden es mantener a nuestros vecinos en la anarquía y la debilidad. El punto culminante se conoce como la matanza de San Bartolomé, que no duró una noche, ni un día, sino que duró meses y se extendió por toda Francia y supuso la muerte de miles de protestantes franceses, que no es que fueran hermanitas de la caridad, pero en este caso se llevaron la peor parte. Tras varios años de gran inestabilidad y rebrotes de las matanzas religiosas subió al trono Enrique IV de Francia, cuya conversión al catolicismo, quizá fue sólo un fingimiento que permitió salvar su vida, pero su ascenso al trono permitió acabar con estos enfrentamientos, estabilizar el Reino de Francia e iniciar uno de los periodos más importantes de su Historia de la mano de su nieto Luis XIV, lo cual no nos vino nada bien a nosotros, ya que fue inversamente proporcional al progresivo decaimiento del Imperio Español en el siglo siguiente.
En el debe de este autor, aviso para estómagos débiles, la excesiva crudeza, para mi gusto, con la que narra los episodios bélicos y de muertes, realismo que hace que la lectura sea desagradable por momentos. En cualquier caso se trata de un autor recomendable

[Labijose · Rating 4 out of 5]

Ha fallecido Max Gallo, escritor y político francés. En España quizás sea bastante desconocido, pero en su país natal era una persona que llegó a tener gran influencia tanto en la esfera política como literaria. Descanse en paz.
Como pequeño homenaje, aquí os dejo la reseña de “La cruz de Occidente”, una de las pocas novelas que he podido leer de este gran escritor.

Reseña:
Una enigmática anticuaria de París cita en su local al narrador, un experto historiador, para entregarle un manuscrito encontrado, las memorias del caballero Bernard de Thorenc, que, desde la sabia perspectiva de la senectud, le sumerge en pleno siglo XVI, en un periodo en el que el fanatismo hace estragos en Europa y enfrenta a las dos orillas del Mediterráneo. Bernard de Thorenc ha servido a Carlos V y Felipe II, ha combatido en San Quintín, las Alpujarras y Lepanto junto a Cervantes y Juan de Austria. Ha sufrido las angustiosas mazmorras de Argel y las galeras berberiscas. Hasta que, decepcionado por la hipocresía de una corte española en la que campa la princesa de Éboli junto a los inquisidores, regresa a su hogar en busca de la paz que le ha sido negada. Pero se va a encontrar con más guerras de religión, ya no entre católicos y musulmanes, sino entre cristianos, hasta el punto de desgarrar su propio medio familiar y desembocar en la matanza de San Bartolomé, que sorprende a Thorenc en París. Una nueva sangrienta decepción en la que, tras la fachada religiosa, se esconde la lucha por el poder entre Catalina de Médicis, Carlos IX, Margarita de Valois y Enrique de Navarra, quien llegará al trono francés renunciando a su fe porque «París bien vale una misa».


Como opinión personal, decir que la encontré muy interesante, pues describe las guerras de religión con gran precisión, en un alegato claramente anti-bélico, al que quizás le sobren unas páginas (no demasiadas). Está dividido en dos sub-libros, el primero es “Con este signo vencerás” (Una clara referencia a Constantino I, y lo que sería el despegue definitivo del Cristianismo tras la Batalla del Puente Milvio), y el segundo es “Paris bien vale una misa” (En referencia a Enrique IV de Francia, y a la famosa frase que parece que jamás pronunció).
Como ya he dicho, un libro que disfruté, y que me permitió conocer al autor para, posteriormente, seguir indagando en su bibliografía. No es el que más me ha gustado sobre ese periodo histórico, pero creo que al lector de novela histórica que desconozca a Max Gallo quizás le interese su lectura.

[Lionel · Rating 4 out of 5]

Bon livre qui démontrent que les guerres de religion ne sont que des guerres politiques et financières.

[Paulo · Rating 4 out of 5]

Fantástico confronto da condição humana com as suas contradições. Fé, Religião e Poder parecem inconciliáveis.

[Humphrey Bueno · Rating 4 out of 5]

Gallo es un historiador e historia es lo que rezuma esta novela. Reflejando fielmente la crudeza propia de las guerras (“atando a los prisioneros a las aspas de los molinos, arrojando a los vivos a los pozos donde se pudrían los cadáveres, violando a todas las mujeres, degollando a los campesinos e impidiendo que los degollaran..”) nos muestra un siglo XVI en el que la confrontación armada predomina en Europa.
El autor pone en evidencia que bajo la excusa de la lucha por la prevalencia de la verdadera fe lo que realmente existió fue una lucha por el poder (“las grandes palabras de la religión esconden las ambiciones terrenales de monarcas ávidos de poder y la astucia de comerciantes y banqueros preocupados por sus ganancias” o, refiriéndose al enfrentamiento entre los papistas y los hugonotes: “querellas emponzoñadas por los clérigos y los príncipes en su provecho”).
La obra se divide en dos partes: En la primera se refleja la vida de los galeotes de la armada de Dragut y de los cautivos en Argel, en la segunda se narra la guerra de los tres Enriques. Las dos tienen un nexo común, el sufrimiento de los indefensos vasallos por las decisiones egoístas de los poderosos.
Quizá al libro le sobren algunas páginas por la pretensión de su autor de abarcar casi todo un siglo de la historia de Francia y España, pero resulta apasionante para aquel que esté interesado en el conocimiento de lo que ocurrió en ese periodo.

[Maria Vizdoaga · Rating 4 out of 5]

Wonderful book about how religion can be used as an excuse by rulers to achieve their evil interests.