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People know Spanish writer Benito Pérez Galdós especially for his Episodios Nacionales (1873-1912), a series of 46 historical novels.
Benito Pérez Galdós was a Spanish realist novelist. Some authorities consider him second only to Cervantes in stature as a Spanish novelist. He was the leading literary figure in 19th century Spain.
Galdós was a prolific writer, publishing 31 novels, 46 Episodios Nacionales (National Episodes), 23 plays, and the equivalent of 20 volumes of shorter fiction, journalism and other writings. He remains popular in Spain, and galdosistas (Galdós researchers) considered him Spain's equal to Dickens, Balzac and Tolstoy. As recently as 1950, few of his works were available translated to English, although he has slowly become popular in the Anglophone world.
While his plays are generally considered to be less successful than his novels, Realidad (1892) is important in the history of realism in the Spanish theatre.
Con España sin rey, cada grupo defiende los méritos de su candidato al trono en el parlamento, escuchados por los distintos personajes de la novela que asisten a las sesiones: don Wifredo, el caballero hospitalario; don Juan de Urríes, el "don Juan" cuyas aventuras amorosas se convierten en la parte principal de la segunda mitad del libro. Las sesiones parlamentarias se me hacen pesadas (como pasó en las de Cádiz); me gustó la descripción de la construcción del barrio de Salamanca, cuyas calles llevan el nombre de los parlamentarios de la misma época, y del primer servicio de autobuses de Madrid.
ENGLISH: Spain having no king, each group defends the merits of its own candidate to the throne at the parliamentary sessions, attended by the main characters of this novel: Don Wifredo, the hospitaller knight; don Juan de Urríes, the "don Juan" whose amorous adventures make up the second part of the book. I do not quite enjoy the parliament sessions; instead, I liked the description of the planning and building of the Salamanca borough in Madrid (whose streets were given the names of those politicians), and of the first public bus service.
Este primer episodio de la Serie Final me ha parecido uno de los más flojos y deslavazados: la trama novelesca no casa con la parte histórica. Tiene mucho más de novela fallida que de episodio nacional. Lo que lo salva en parte es la figura entrañable del quijotesco personaje Don Wifredo, pero los amores del donjuanesco Urríes a dos bandas no casan muy bien y no tienen mucho que ver con el momento histórico que trata. Don Wifredo, carlista y de un idealismo trasnochado, no parece el personaje más adecuado para entender el momento que se retrata en la novela. Evidentemente Galdós homenajea al personaje del Tenorio (de manera fallida) y al de Don Quijote pero, a mi juicio, en un contexto inadecuado.
El inicio de la quinta serie transcurre en el año 69 . Los protagonistas, la hija de Santiago Ibero, el bailío de San Juan (un partidario carlista quijotesco) y un don Juan andaluz casquivano y embaucador que conspira a favor de Montpensieri. En esas aguas turbulentas donde se alzan un sinfín de voces y propuestas para regir España (incluyendo el republicanismo y algunos desmanes), Galdós nos lleva de La Guardia a Madrid, Zaragoza, Vitoria y Barcelona en pos del donjuán y sus estragos.
Una novela que no logró engancharme desde el inicio. Aunque el trasfondo histórico es interesante, la narración se me hizo lenta y poco atrapante. El estilo de Galdós tiene valor literario, pero en este caso no conseguí conectar con la trama ni con los personajes. Fue una lectura pesada que, aunque importante en su contexto.
El más flojo de los Episodios Nacionales hasta ahora, con una trama deslavazada y poco creíble. Solo se salva la descripción de las sesiones parlamentarias y el irónico retrato de la doble moral de las clases más conservadoras.
Empieza con este libro la última serie de los Episodios Nacionales que lo componen los seis libros finales escritos por el autor. Utilizando, como siempre, y en paralelo los hechos históricos con la vida de protagonistas creados por Pérez Galdos, desarrolla la situación en la sociedad de la epoca utilizando como cadena de transmisión la vida de diferentes personajes a los que hace responsables de las circunstancias en las que se dieron los hechos que relata. Se estaba aquí preparando el ambiente para una nueva guerra carlista y recopilar las maneras e inquietudes con que las elites de la epoca en el congreso venían exponiendo sus diferentes puntos de vista sobre el futuro del país.