De dónde son los cantantes

by Severo Sarduy

Spanish

Genres: Fiction, Latin American, Latin American Literature

153 pages, Paperback

First published January 1, 1967

About the author

Severo Sarduy was a Cuban poet, author, playwright, and critic of Cuban literature and art.

Sarduy became close friends with Roland Barthes, Philippe Sollers, and other writers connected with journal Tel Quel. His third novel, Cobra (1972), translated by Sollers won the Prix Medicis for a work of foreign literature in translation. In addition to his own writing, Sarduy edited, published and promoted the work of many other Spanish and Latin American authors first at Editions Seuil and then Editions Gallimard.

In Sarduy's 1993 obituary in The Independent, James Kirkup wrote, "Sarduy was a genius with words, one of the great contemporary stylists writing in Spanish. ... Sarduy will be remembered chiefly for his brilliant, unpredictable, iconoclastic and often grimly funny novels, works of a totally liberated imagination composed by a master of disciplined Spanish style. He encompassed the sublime and the ridiculous, mingling oral traditions with literary mannerisms adopted from his baroque masters.

Reviews

[Mariana Romo-Carmona · Rating 5 out of 5]

Antes había leído sólo un libro de Sarduy, Escrito en un cuerpo, pero lo había leído en ingles, y aunque las ideas que propone son de esas que te destapan los sesos, fue difícil leerlo, y uno se pierde el tono y el sabor inimitable de Sarduy. Después de leer De donde son los cantantes, creo que tendré que tener este libro en la repisa para leerlo una y otra vez. Aun ahora no lo puedo describir. Es una parodia y una alegoría de la historia de Cuba, de la cultura cubana con su origen africano, europeo y chino, representado en una especie de obra de teatro con personajes que se transforman, se van mutando, cambian de nombre, al mismo tiempo que el o las narradores van entrando y saliendo de su rol de narrador. Parece imposible que se pueda leer un libro así, pero se puede. Es verdad, como muchos lectores dicen, hay dar gracias por la introducción critica de Echavarría, porque sin ella uno se pierde parte de la estructura y el significado, pero aun así, con las narradoras Auxilio y Socorro, se disfruta la voz del autor, y su humor. Es un libro genial.

[Lucas Sierra · Rating 5 out of 5]

(Una reseña más amplia pueden encontrarla en: https://cuadernosdeunbibliofago.wordp...)

De donde son los cantantes es una novela difícil. Los juegos narrativos despistan, uno no puede leerla pensando en otras cosas, o teniendo la cabeza cargada de vainas que contribuyan a perderse. Hay que leerla estando ahí, anulando todo el resto que no sea la novela, que no sea el rítmico narrar de Severo Sarduy llenando páginas increíbles en las que la broma, la magia, el baile, el amor y el erotismo van pasando violentamente. Si uno se atreve a hacerlo así, a leer de cuerpo presente, estará frente a un libro bien logrado, lleno de humor cáustico, poblado de símbolos que ofrecen un universo exclusivo.

Las tres historias narradas (cuatro contando el prólogo) se persiguen entre ellas como un niño en una galería de espejos sigue una sombra tentadora y nunca vista. La Dolores Rondón es una crónica de ascenso y caída políticos, en los que el sarcasmo desfila desnudo para afirmar que las diputaciones se pierden por culpa de putas que no consiguen satisfacer la libido del ministro. La entrada de Cristo en La Habana es una fábula mística de arrepentimiento y búsqueda, en la que los pecados de la alegría concluyen en la putrefacción de la carne. Junto al río de cenizas de Rosa contiene el amor violento, la agresiva posesión del deseo que no conoce el objeto que lo despierta, sino el ideal trazado por el anhelo. Curriculim cubense es un resumen de todo, un cuadro completo, la totalidad de una identidad fragmentada reflejándose en el espejo de un establecimiento de comidas rápidas.

De golpe, en cualquier página, encuentra uno a un personaje que le reclama al autor ser tan mal narrador. Luego, de un momento a otro, entre los personajes conferencian para decidir por dónde debe seguir la trama. Esta ruptura con lo pasivo obliga al lector a convertirse en un agente que también se mueve, lo mete al baile que proponen Auxilio y Socorro y lo deja embriagado y medio perdido en las calles de esa Cuba que se nos regala, hermosísima y peligrosa como el brazalete final de Junto al río de cenizas de Rosa.

El lenguaje cultísimo del autor no se echa atrás al momento de abordar la localidad, y lo universal y lo autóctono se entrelazan como las culebras del caduceo. Pasa uno de adjetivaciones neobarrocas a diálogos regionales, y la transición, por inexistente, es perfecta. Quizás el vacío, la representación de lo no-dicho, de lo indecible, es uno de los aciertos de Severo Sarduy. Esa Cuba mágica y mística de su novela sólo podía expresarse con altas dosis de silencio.

Quizás sólo en Niebla de Miguel de Unamuno he encontrado tan deliciosa propuesta para desbordar la ficción de las páginas. Junto a ella, De donde son los cantantes me parece un libro vibrante, de esos que recuerda que la literatura es un juego que se mueve y cuyas reglas tenemos que aprender y desaprender con cada nueva lectura.

[Carlota · Rating 3 out of 5]

Auxilio: Pero muchacha, ¡si tú sabes que no hay ni una sola gota en este maldito pueblo!
Dolores: No es de esa agua la que quiero. Agua oxigenada. ¡Seremos rubias!
Socorro: ¡Seremos blancas!
Auxilio: ¡Seremos pálidas!
Clemencia: ¡Rubias como pajuza de maíz, como cerveza rubia!
Dolores: Hay que empaquetar. Sí, nos mudamos a una casa mejor. En una calle céntrica. Nos vamos a Camagüey, a la Habana. En litera alta y baja. Llamen a la costurera, de parte de Dolores Rondón... Dolores Rondón... qué nombre de concejala... Dolores de Pérez... Lola Pérez Rondón... No hay nada que hacer. Somos el nombre con que nacemos (En la fiesta, alguien pisa un perro que da un aullido)

[Andrés Quesada · Rating 5 out of 5]

Si la severidad se vincula con austeridad y clasicismo, Severo Sarduy es lo menos severo que hay. Otro maestro del barroco cubano (¿cómo es que produjeron tantos, tan buenos?) que con su registro erudito, desbocado e irónico crea una mitología personalísima de Cuba, donde se mezclan en un caldero alucinatorio las cuatro culturas que la conforman (aunque el resultados es todo menos sincrético, sino más bien una disgregación infinita, una reacción en cadena). Él lo llama su Curriculum cubense y, para graduarse con honores, habría que dominar desde la escatología católica y los clásicos chinos, hasta los tempos frenéticos de los ritmos zambos y el menú de tragos de un resort de playa en la Cuba republicana. Intoxicante e irreverente, asombra ver una inteligencia de este calibre desplegándose en toda su amplitud, sin solemnidad ni moralismo, moviéndose al ritmo de un humor desenfrenado, de una canción en una lengua inventada.

[Jordan Van Der Low · Rating 5 out of 5]

la narrativa de este libro es un llamado a dejarse llevar por el disfrute más que por el entendimiento. Es que no tiene mucho sentido ponerle demasiada atención a un argumento que en verdad no quiere serlo y personajes que no tienen desarrollo más que existir como materia teórica y diatriba a la literatura del boom concretamente. Por eso, este libro--el inicio de todo--me dejó pasmado nuevamente. Sarduy ofrece descripción de paisajes, lugares, personas, momentos, todo esto para dar cuenta de su idea sobre literatura; basta un segundo para que todo lo se comporta de una manera mute en otra cosa y por lo tanto (no)vale la pena describirlo con minuciosidad, entendiendo esta palabra como sinónimo de utilizar la palabra hasta lo estrafalariamente copado. Esto es el neobarroco de Sarduy, llenar la profundidad de la oquedad con el sin sentido de lo superficialmente bello, y no por eso, menos importante.

[xelsoi · Rating 2 out of 5]

Yo sé que no soy el lector más vivaracho ni menos el más atento. Hecha esta advertencia, no me gustó este libro.
Valoro el imaginario barroco de Sarduy: colapsar la narrativa de imágenes recargadas de símbolos es un recurso estético que anhelo dominar. Pero, más allá de que soy consciente del afán intelectualista que de cierta manera justifica esta sustancia, este libro es verdaderamente ilegible. No me pregunten de qué se trata porque no tengo la menor idea.

[María · Rating 5 out of 5]

Me tiré al vacío con este libro, mi tutora de TFM me guió hasta él y descubrí una prosa tan sumamente sorprendente… con una historia tan bien construida y al mismo tiempo tan neobarroca como es que te obliga a leer y releer. La imagen que da de Cuba y de su propia identidad, cómo identifica lo nacional con lo sexual y tiene todo el sentido del mundo…
Más allá de la obra, la teoría literaria de Sarduy fue un reto increíble, pero aprendí tantísimo!!!

[Mariana Cascante · Rating 4 out of 5]

Claro que sí, cómo no, que este libro es un baile, que te lleva dentro. Me acompañó durante noches de insomnio y ansiedad como no las había tenido y tuve que releer páginas enteras y ni así puedo decir que mi interpretación (¿percepción?) esté cercana a lo que el autor quiso decir. ¿No son así todas las lecturas?

El título de este libro tiene para mí un significado personal especial, relacionado con la identidad. Que por cosas del destino, es decir, de haberlo querido leer, me ofreció un cruce de caminos con la identidad cubana. Hacer de los dramas un baile, puede ser eso lo que nuestras culturas latinoamericanas tengan en común.

[Nesi León · Rating 2 out of 5]

Una vez que lo entiendes, pasa mejor. Pero si no lo entiendes esto es lo más fumado que te vas a leer.

[Cata Joseph · Rating 5 out of 5]

A modo de introducción, tal vez, serviría leer la nota final del libro (escrita por Sarduy) al comienzo. No es un libro muy fácil de abordar y especialmente en esta edición que contiene el prólogo de Roland Barthes; bello, omnímodo, pero poco ilustrativo.

[Ana Builes · Rating 5 out of 5]

Sorprendente Sarduy!!!

[Q.P. Moreno · Rating 4 out of 5]

Pensé que sería una de las Grandes Novelas que me cambiarían la vida, pero le encuentro algunos problemas y aunque es bastante disfrutable, no me termina de convencer que merezca totalmente la reputación que tiene. Sarduy es genial. Es una obra muy buena. Me quedo con la esperanza de leer aún mejores libros suyos.

Sin profundizar demasiado, por el cansancio que siento ahorita... los experimentos vanguardistas (en clave neobarroca) son estimulantes y hasta divertidos, pero hasta donde hay una «trama» ésta peca de superficialidad. La novela acaba siendo más forma que contenido, lo cual es válido y hasta es un experimento loable, pero no del todo satisfactorio. Hay demasiado poca persona, demasiado poca humanidad y demasiado poco romance. Como desestibilización del concepto cultural cubano tiene muchísimo valor, eso es obvio, incluso la prosa es brillante y lo son gran parte de las ideas representadas. Pero en su propia superficialidad de contenido se confunde a sí misma. Es una desestabilización incompleta; sustituye la «esencia nacional cubana» con otro grupo de esencias recursivas preeminentes. La Dolores Rondón protagoniza el peor de los capítulos porque simplemente no nos *puede* importar ese personaje. El juego hipertextual con la décima es un fracaso. Sarduy es listo, y a veces está bien intentar demasiado, pero un genio también puede intentar ser muy listo y olvidarse de hacer justicia al mundo en que nos mete. Si la discusión entre los narradores me parece una curiosidad, hasta una distracción, es porque me parece poco pertinente al relato con el que comparte espacio. No sé. Fue a la vez muy ambicioso y no lo suficiente.

[Hairo Jorge Paitan]

Lo abandono en la página 50. Es caótico y excesivamente barroco (incluso con metáforas que no vienen al caso) lo que hace Sarduy en la ¿novela? Tan fragmentaria y tan desordenada como esa otra alabada (incomprensible para mí) El almuerzo desnudo. Al final hay un par de hojas explicativas sobre lo que el autor quiso hacer con el libro, pero, sinceramente, no me continuar la lectura de un libro que necesita ser más explicado para sentir motivación. Hay mucho para escoger en el mundo.

[Caroline Hayes · Rating 4 out of 5]

Funny!

[Dusty · Rating 3 out of 5]

Thank goodness the version I read included Roberto González Echevarría's eighty page introduction -- I wouldn't have been able to make any sense of the book without it. That said, however, Cantantes is experimental and terse, filled to the brim with Cubanismos and words and phrases in other languages, and whatever understanding I do have of it is basic, insufficient. Will probably return and reread at a later date.

[Sam · Rating 4 out of 5]

Difficult to get your head around but worth the time if you're willing to read the footnotes, introduction, and secondary material.

[Abril Sol · Rating 1 out of 5]

Agh! le pondría -15 estrellas si pudiera....

[Giovanni Gregory · Rating 4 out of 5]

Bello y agotador.