Conjunto de cinco ensaios satíricos de Jonathan Swift, entre os quais a pertinente «Singela Proposta» (destinada a «evitar que os filhos dos pobres na Irlanda se convertam num fardo para os seus pais ou para o país»), que viria a converter-se num modelo de sátiras políticas. Além de «Dissertação Relativa à Estimulação Mecânica do Espírito» e de «Meditação acerca de Uma Vassoura», este livro inclui reflexões sobre a abolição do cristianismo na Inglaterra, denunciando o absurdo da religião organizada, e «A Batalha dos Livros». Em todos eles, Swift, espicaçado por diferentes motivações, dá largas ao seu espírito mordaz, reflectindo sobre as fraquezas humanas.
Jonathan Swift was an Anglo-Irish satirist, author, essayist, political pamphleteer (first for the Whigs, then for the Tories), poet, and Anglican cleric who became Dean of St Patrick's Cathedral, Dublin, hence his common sobriquet, "Dean Swift". Swift is remembered for works such as A Tale of a Tub (1704), An Argument Against Abolishing Christianity (1712), Gulliver's Travels (1726), and A Modest Proposal (1729). He is regarded by the Encyclopædia Britannica as the foremost prose satirist in the English language. He originally published all of his works under pseudonyms—such as Lemuel Gulliver, Isaac Bickerstaff, M.B. Drapier—or anonymously. He was a master of two styles of satire, the Horatian and Juvenalian styles. His deadpan, ironic writing style, particularly in A Modest Proposal, has led to such satire being subsequently termed "Swiftian".
Todavia, é sintoma da vaidade humana cada indivíduo imaginar que todo o universo se interessa pelas suas preocupações mais mesquinhas. - "Dissertação Relativa à Estimulação Mecânica do Espírito, Numa Carta a Um Amigo. Fragmento."
Uma vassoura, porém, talvez seja, direis vós, o símbolo de uma árvore de cabeça para baixo; e o que é o homem, dizei-me, senão uma criatura às avessas, com as faculdades animais perpetuamente às cavalitas do racional, a cabeça onde deviam estar os calcanhares, a refocilar a terra! - "Meditação Acerca de Uma Vassoura"
pois de que serve a liberdade de pensamento se não produzir liberdade de ação? - "Argumentação Para Provar Que a Abolição do Cristianismo na Inglaterra Poderá, no Actual Estado de Coisas, Causar Algumas Contrariedades, e Que Talvez Não Produza os Bons Efeitos Pretendidos."
Que posso dizer? Parece que crianças estufadas são bastante boas mas tirando na Irlanda de 1700 é má ideia. Swift é um génio literário claramente pouco apreciado, sendo que estes textos de um humor mordaz deveriam ser estudados na escola.