Utryddelsen

by Espen Ytreberg

Gjennom hundre år var Norge pådriver bak den største nedslaktingen av ville dyr verden noensinne har sett: den globale industrielle hvalfangsten. I Utryddelsen forteller Espen Ytreberg historien om det som var den første norske oljealderen, med utgangspunkt i bildene og beretningene til arbeiderne som selv deltok. Resultatet er et unikt nytt blikk på moderne norsk historie.

Det var det første norske oljeeventyret. I dag er det nesten glemt. I drøye hundre år fra Svend Foyn utviklet den eksploderende granatharpunen i 1863, var Norge den drivende kraften bak den den globale industrielle hvalfangsten. Norge utviklet ny tek­nologi, åpnet nye fangstfelt, arbeidet internasjonalt for å hindre regulering og begrensinger. Da hval­ fangstens epoke var over, var det nesten ingen igjen av de store hvalene som hadde fylt verdenshavene. Men fangsten hadde bygd norsk velferd, og vært med på å skape industrinasjonen Norge. Vanlige norske arbeidere bemannet den norske hvalfangstindustriens fangstskip og kokerier.

For disse mennene var arbeidet slit, eventyr, noen ganger mareritt. I dag finnes et stort materiale av fotografier, dagbøker og selvbiografier som forteller om arbeidernes erfaringer fra slaktefabrikkene i Sørishavet.

I Utryddelsen forteller Espen Ytreberg for første gang historien om den industrielle hvalfangsten fra arbeidernes perspektiv. Han tar oss med på fangsten, lar oss følge arbeidernes opplevelser, setter bildene og beretningene deres inn i en større sammenheng. Kildene lar oss se den industrielle fangsten innenfra. Men de viser også hvordan nedslaktingen virket på arbeiderne selv. Utryddelsen er et enestående stykke historieskriving om et avgjørende kapittel i moderne historie.

Genres: Nonfiction

290 pages, Hardcover

Published August 28, 2023

About the author

Espen Ytreberg er professor ved Institutt for medier og kommunikasjon, Universitetet i Oslo, og har skrevet en rekke vitenskapelige arbeider om mediehistorie og medieteori, i tillegg til den prisbelønte sakprosaboken En forsvunnet by. Jubileumsutstillingen på Frogner 1914 (2014). Ytreberg debuterte som romanforfatter i 2016 med Amundsen. En roman.

Reviews

[Gard · Rating 4 out of 5]

«Utryddelsen» av Espen Ytreberg utforsker de mørke og ofte oversette aspektene av hvalfangsten som herjet havene i slutten av 1800-tallet. Boken avdekker hvordan industriell grådighet og teknologiske fremskritt førte til brutal utnyttelse av hvalbestander til nær utryddelse. Gjennom Ytrebergs beskrivelser transporteres leseren til Antarktis, der stanken av død og forråtnelse fylte luften og groteske syn av døde, opphovnede hvalkropper som lå strødd langs kysten.

Ytreberg skildrer levende hvordan de eksploderende harpunene rev gjennom hvalene med voldelig kraft, og hvordan det massive utslippet av blod og innvoller preget mennene som arbeidet på disse hvalfangstskutene. Disse scenene, dypt forankret i en skrekkfilmens estetikk, gir et sjokkerende bilde av den menneskeskapte katastrofen.

Gjennom hele boken legger Ytreberg vekt på den omfattende miljøødeleggelsen som følge av hvalfangsten, men han mister aldri de menneskelige historiene av syne. Han portretterer hvalfangerne som produkter av sin tid, fanget i et system drevet av profittjag, men også som menn som opplevde ekstreme forhold som satte dype spor.

Boken er ikke bare en historisk gjennomgang, men også en refleksjon over menneskets evne til å påføre skade på naturen i jakten på økonomisk vinning. Ytrebergs dyptgående analyse av hvalfangstens konsekvenser gir et viktig perspektiv i en tid hvor miljøkrisen er mer relevant enn noensinne, og viser hvordan historien kan lære oss verdifulle leksjoner om nødvendigheten av å respektere og beskytte vår naturarv.

[Astor Teller · Rating 5 out of 5]

En velskrevet bok om norsk hvalfangst i Sørishavet supplert med mange fotografier. Boken har et veldig fint design som gir ekstra leserglede.

I tillegg til å ta opp hvalfangsten, analyserer boken også billedkomposisjon og psykologien i fotografiet som medium, hvilket jeg syntes gav en ekstra bonus til en allerede spennende bok om et mørkt kapittel i norsk historie (som gav Norge velstand, slik mørke norske kapitler ofte gjør).

Boken tar for seg hvordan hvalfangsten ble drevet og hvordan det var å være mannskap. Her møter du alt fra rein som blir satt ut i Sør-Georgia for å spe på kosten, som ble avlivet som en invaderende art lenge etter hvalfangstens opphør, uheldige afrikanere som ender opp som ufaglært arbeidskraft på båtene og hvordan fattige nordmenn dro ut for å tjene raske penger på industriell hvalfangst med svingende profitt.

[Runar Øwre · Rating 3 out of 5]

Bedre foredragsholder enn forfatter. Fin og viktig historie som er lite belyst. Mørk epoke i norsk historie sett i ettertid. Skriver litt for akademisk til tider (for min smak), og prøver å smykke teksten med skildringer som ikke alltid treffer.

[Torjus · Rating 4 out of 5]

5 av 100: Dette er boka for deg som lurer på hvorfor Vestfold er så kjipt å være lenge i.

[Eirik · Rating 4 out of 5]

Interessant lesning om norsk hvalfangsthistorie

[Gustavo Ribbe · Rating 4 out of 5]

En framstilling av hvordan hvalindustrien fungerte, med særlig vekt på hvalfangerens hverdag. Klar og leservennlig, mange illustrasjoner.

[Marius R Aurstad · Rating 4 out of 5]

God om livet i hvalfangst, men lite om selve utryddelsen og politikken og internasjonale forhold rundt hvalfangsten.