De kruistochten spreken tot de verbeelding en worden nog steeds geassocieerd met illustere figuren zoals Godfried van Bouillon, Bernard van Clairvaux, Saladin, Richard Leeuwenhart of de Vlaamse graaf Diederik van de Elzas. Maar ook in de Bourgondische tijd was hertog Filips de Goede bezeten door kruistochtplannen.
Filips de Goede wierp zich op als kampioen van het katholicisme en grootste bondgenoot van de pausen. Hij stuurde spionnen naar het Oosten, verrijkte zijn bibliotheek met werken over de islam en de kruistochten, liet schepen bouwen en probeerde Europa warm te maken voor een kruistocht. Alles in zijn ijver om het prestige van de Bourgondische dynastie op te vijzelen. Had de hertog een koningskroon op het oog?
Een boeiend verhaal van wanhopige pogingen om een grootscheepse kruistocht van Europa tegen de Turken in de 15de eeuw te organiseren. Fernand Vanhemelrijck verdiept zich in de mentaliteit en machtspolitiek van pausen, vorsten en bestuurders en de middeleeuwse kruisvaarttraditie.
I quite enjoyed this book. It provides a lot of context and background to help readers understand the events.
That said, it sometimes mentions historical states, regions and places as if they were common knowledge, and at times it's unclear what is meant by certain terms. "The empire", for example, refers to the Holy Roman Empire, which isn't always obvious in a book where the Byzantine and Ottoman empires also play a role. A few more explanations, or simply using full names, would have helped a lot.
The book also frequently jumps back and forth between dates and periods, which can make it a bit overwhelming to keep track of the timeline. I don't think that's really the author's fault; it's more a result of how complex the period is and how much context it requires. Once you're focused, though, it's quite an easy and interesting read.
All in all, it covers a fascinating slice of history: Burgundy, Philip the Good and his relatives, friends and enemies, but also Western and Eastern Europe and the Levant between roughly 1430 and 1470. And, of course, the crusades!
I'd definitely recommend it if you're interested in at least one of these subjects.