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Will o' the Mill
Will o' the Mill is a short-story by Robert Louis Stevenson. Robert Louis Balfour Stevenson (13 November 1850 - 3 December 1894) was a Scottish novelist, poet, essayist, and travel writer. His most famous works are Treasure Island, Kidnapped, and Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde. A literary celebrity during his lifetime, Stevenson now ranks among the 26 most translated authors in the world. His works have been admired by many other writers, including Jorge Luis Borges, Bertolt Brecht, Arthur Conan Doyle, Cesare Pavese, Ernest Hemingway, Rudyard Kipling, Jack London, Vladimir Nabokov, J. M. Barrie, and G. K. Chesterton, who said of him that he "seemed to pick the right word up on the point of his pen, like a man playing spillikins.
26 pages, Paperback
First published January 1, 1878
7 people are currently reading
164 people want to read
About the author
Robert Louis Stevenson
6,916 books6,965 followersRobert Louis Balfour Stevenson was a Scottish novelist, poet, and travel writer, and a leading representative of English literature. He was greatly admired by many authors, including Jorge Luis Borges, Ernest Hemingway, Rudyard Kipling and Vladimir Nabokov.
Most modernist writers dismissed him, however, because he was popular and did not write within their narrow definition of literature. It is only recently that critics have begun to look beyond Stevenson's popularity and allow him a place in the Western canon.
Most modernist writers dismissed him, however, because he was popular and did not write within their narrow definition of literature. It is only recently that critics have begun to look beyond Stevenson's popularity and allow him a place in the Western canon.
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Displaying 1 - 30 of 46 reviews
June 1, 2020
“Vi piacciono i fiori” disse.
“Li amo davvero tanto” osservò lei. “E voi?”
“Be’, no” disse Will. “Non molto. Sono una cosa da poco, alla fine. Posso immaginare che a qualcuno stiano molto a cuore, ma non faccia come voi ora”.
“Come?” domandò lei, fermandosi a guardarlo.
“Che non li raccolga” disse Will. “Stanno assai meglio dove sono e sono anche più belli, se è per questo”.
“Desidero averli tutti per me”, disse lei “per portarmeli al cuore e tenerli nella mia stanza. Vederli crescere qua mi tenta; sembrano dire: su, vieni, fai qualcosa con noi. Dopo che li ho colti e sistemati, però, la loro malia si smorza e io posso guardarli a cuor sereno”.
“Desiderate possederli” replicò Will “solo per non pensare più a loro. E’ un po’ come uccidere la gallina dalle uova d’oro. E’ un po’ come quello che desideravo fare io da ragazzo. Siccome mi piaceva guardare la pianura, volevo andarci – là dove non avrei più potuto guardarla. Non era un bel ragionamento? Santo cielo, se solo la pensassero allo stesso modo farebbero tutti come me, e voi lascereste in pace i vostri fiori, proprio come io rimango quassù tra i monti”.
D’un tratto s’interruppe. “Signore Iddio!” esclamò. E quando Marjarie gli chiese se qualcosa non andava, Will eluse la domanda e rientrò a casa con una buffa espressione sul volto.
“Li amo davvero tanto” osservò lei. “E voi?”
“Be’, no” disse Will. “Non molto. Sono una cosa da poco, alla fine. Posso immaginare che a qualcuno stiano molto a cuore, ma non faccia come voi ora”.
“Come?” domandò lei, fermandosi a guardarlo.
“Che non li raccolga” disse Will. “Stanno assai meglio dove sono e sono anche più belli, se è per questo”.
“Desidero averli tutti per me”, disse lei “per portarmeli al cuore e tenerli nella mia stanza. Vederli crescere qua mi tenta; sembrano dire: su, vieni, fai qualcosa con noi. Dopo che li ho colti e sistemati, però, la loro malia si smorza e io posso guardarli a cuor sereno”.
“Desiderate possederli” replicò Will “solo per non pensare più a loro. E’ un po’ come uccidere la gallina dalle uova d’oro. E’ un po’ come quello che desideravo fare io da ragazzo. Siccome mi piaceva guardare la pianura, volevo andarci – là dove non avrei più potuto guardarla. Non era un bel ragionamento? Santo cielo, se solo la pensassero allo stesso modo farebbero tutti come me, e voi lascereste in pace i vostri fiori, proprio come io rimango quassù tra i monti”.
D’un tratto s’interruppe. “Signore Iddio!” esclamò. E quando Marjarie gli chiese se qualcosa non andava, Will eluse la domanda e rientrò a casa con una buffa espressione sul volto.
February 13, 2022
"Will pensò che non aveva mai sentito dire niente di simile e continuò a fare una domanda dopo l'altra chiedendo del mondo che era laggiù oltre il fiume, con tutti i suoi rischi e le sue meraviglie, fin che il vecchio mugnaio vi prese interesse, e finalmente lo prese per mano e lo condusse sulla cima del monte che guarda la valle e la pianura. Il sole stava per tramontare, ed era basso nel cielo senza nuvole. Tutto era chiaro e splendente nella luce dorata. Will non aveva mai veduto, in tutta la sua vita, una così grande estensione di paese; e la contemplò con tanto d'occhi. Vide le città, e i boschi e i campi, e le luminose curve del fiume, e vide lontano, dove il limite della pianura confinava con la luce del cielo. Un'emozione vinse il ragazzo, anima e corpo; il suo cuore batteva così forte che non poteva respirare; non s'immaginava che il sole ruotasse all'intorno e mostrasse, nel girare, strane forme che scomparivano rapide come pensieri, ed erano sostituite da altre."
February 14, 2022
Visto che oggi è S. Valentino (ahimè), propongo una nuova citazione, poco plausibile data la sua lunghezza, da inserire come bigliettino dei Baci Perugina:
"L'influenza che esercitava su di lui era una cosa sola, da non dividere né discutere: era soltanto da sentire con gratitudine e con gioia. A Will la sua presenza ricordava qualcosa dell'infanzia, e il pensiero di Marjarie trovò posto nella sua mente accanto a quello dell'alba, dell'acqua che scorre, delle prime violette e dei primi lilla. È caratteristico delle cose viste per la prima volta, o viste per la prima volta dopo tanto tempo come i fiori in primavera, risvegliare in noi il taglio vivo dei sensi e l'impressione di misteriosa singolarità destinata altrimenti ad abbandonare la nostra vita con il passare degli anni, ma è la vista di un volto amato a rinnovare il carattere di un uomo alla fonte." (p. 31) ♥️♥️♥️
- pp. 24-25
"Il giovane grasso si alzò e, prendendo Will per un braccio, lo condusse sotto la volta celeste.
'Avete mai guardato le stelle?' domandò puntando il dito in alto.
'Molto spesso' rispose Will.
'E lo sapete cosa sono?'
'Ho immaginato tante cose. Sono forse degli occhi?'
'Sono mondi come il nostro' rispose il giovane. 'Alcuni più piccoli, molti un milione di volte più grandi, e alcune delle scintille più piccole non sono solo dei mondi, bensì grappoli di mondi che girano l'uno intorno all'altro nello spazio. Non sappiamo cosa ci sia in ognuna: la risposta alle nostre difficoltà, forse, o la cura delle nostre sofferenze. Eppure non riusciamo mai a raggiungerle [...] Quando si perde una grande battaglia o muore un caro amico, quando siamo abbattuti o su di morale, esse brillano instancabilmente. Noi possiamo starcene quaggiù, un esercito composto da tutti noi, e gridare fino a spezzarci il cuore, ma nemmeno uno dei nostri sussurri le raggiunge.” ✨
- p. 52 "Da ragazzo ero un po' disorientato e a stento sapevo se a essere curioso ero io o il mondo, e dentro a quale dei due valesse la pena di guardare. Ora che so che sono io, qualcosa a cui tengo fede" 💔
"L'influenza che esercitava su di lui era una cosa sola, da non dividere né discutere: era soltanto da sentire con gratitudine e con gioia. A Will la sua presenza ricordava qualcosa dell'infanzia, e il pensiero di Marjarie trovò posto nella sua mente accanto a quello dell'alba, dell'acqua che scorre, delle prime violette e dei primi lilla. È caratteristico delle cose viste per la prima volta, o viste per la prima volta dopo tanto tempo come i fiori in primavera, risvegliare in noi il taglio vivo dei sensi e l'impressione di misteriosa singolarità destinata altrimenti ad abbandonare la nostra vita con il passare degli anni, ma è la vista di un volto amato a rinnovare il carattere di un uomo alla fonte." (p. 31) ♥️♥️♥️
- pp. 24-25
"Il giovane grasso si alzò e, prendendo Will per un braccio, lo condusse sotto la volta celeste.
'Avete mai guardato le stelle?' domandò puntando il dito in alto.
'Molto spesso' rispose Will.
'E lo sapete cosa sono?'
'Ho immaginato tante cose. Sono forse degli occhi?'
'Sono mondi come il nostro' rispose il giovane. 'Alcuni più piccoli, molti un milione di volte più grandi, e alcune delle scintille più piccole non sono solo dei mondi, bensì grappoli di mondi che girano l'uno intorno all'altro nello spazio. Non sappiamo cosa ci sia in ognuna: la risposta alle nostre difficoltà, forse, o la cura delle nostre sofferenze. Eppure non riusciamo mai a raggiungerle [...] Quando si perde una grande battaglia o muore un caro amico, quando siamo abbattuti o su di morale, esse brillano instancabilmente. Noi possiamo starcene quaggiù, un esercito composto da tutti noi, e gridare fino a spezzarci il cuore, ma nemmeno uno dei nostri sussurri le raggiunge.” ✨
- p. 52 "Da ragazzo ero un po' disorientato e a stento sapevo se a essere curioso ero io o il mondo, e dentro a quale dei due valesse la pena di guardare. Ora che so che sono io, qualcosa a cui tengo fede" 💔
July 22, 2021
Tutta la vita di Will del mulino, un uomo normale ma straordinario nel suo equilibrio, un modesto sognatore non privo di una certa ancestrale saggezza, un animo semplice ma profondo, gentile ma fermo, vivace ma misurato, un eterno ragazzino con la testa tra le nuvole ma i piedi ben ancorati a terra, che non smette di stupirsi e meravigliarsi, che passa le giornate coltivando i propri pensieri, le proprie fantasie, le proprie convinzioni e le proprie visioni del mondo, e contemplando con riconoscenza la bellezza nelle piccole cose quotidiane, viene narrata in questo racconto commovente, sublime e suggestivo. Ancora una volta, la penna di Stevenson dimostra tutta la sua sensibilità, tutta la sua intelligenza emotiva, tutta la sua abilità a far emergere le emozioni più potenti dell'essere umano.
Will nasce e cresce in una terra di confine, sperduta tra le colline, il cui unico riferimento sembra essere il fiume che scorre a valle, perdendosi ben oltre l'orizzonte, bagnando le lontane, grandi, ricche e caotiche città del regno e gettandosi infine nell'immenso mare. Dalla strada che costeggia tale fiume, che passa proprio davanti al suo mulino, nei suoi giorni tutti uguali Will vede passare commercianti e turisti, provenienti dalla o diretti alla civiltà tentacolare, corrotta e dissoluta, ma mirabolante e seducente, dal fascino magnetico e apparentemente irresistibile, piena di rischi ma anche di meraviglie. Nell'arco della sua esistenza, l'animo di Will sarà diviso tra il desiderio di scoperta dell'ignoto, l'impulso ad esplorare i luoghi lontani e diversi dal suo, la curiosità istintiva di provare almeno una volta tutte le esperienze possibili che la vita ha da offrire e la quieta rassegnazione a godere delle proprie piccole certezze, la rinuncia all'azzardo e all'avventura, l'accettazione quasi fatalista di una quotidianità banale e monotona, ma serena e sicura.
Nel tentativo di vivere la propria vita alla costante ricerca dell'equilibrio perfetto, Will cercherà di tenersi alla larga da ciò che reca dolori, sofferenze, dubbi, tormenti, angosce. La sua inclinazione lo porterà anche a provare sentimenti complessi, ad amare, ma forse, per quieto vivere, mai visceralmente. Ma non sarà proprio questo continuo esercizio alla misura e alla compostezza, alla modestia e alla serenità, il motivo per cui, verso la fine del viaggio, quando chi abbiamo a cuore ci saluta per sempre e quando ci accorgiamo che anche noi stessi dovremo di lì a poco chiudere gli occhi, avremo la sensazione di non aver vissuto fino in fondo? Di non aver ottenuto tutto ciò cui potevamo ambire? Che i nostri sforzi di fuggire dolori e inquietudini sono vani? Oppure, quella strana sensazione di rimpianto è soltanto un sentimento ingannevole, un perfido scherzo che il cuore gioca alla mente, votata alla praticità e all'assennata placidità? Risposte giuste, certe e totalmente convincenti a queste domande, forse, non le troveremo mai; ma, dal momento che le vie alla felicità sono infinite e non esiste un solo modo giusto di vivere, il lettore di questa piccola perla, nel suo animo più profondo e autentico, potrà riconoscere la propria strada e perseguire le proprie scelte.
Will nasce e cresce in una terra di confine, sperduta tra le colline, il cui unico riferimento sembra essere il fiume che scorre a valle, perdendosi ben oltre l'orizzonte, bagnando le lontane, grandi, ricche e caotiche città del regno e gettandosi infine nell'immenso mare. Dalla strada che costeggia tale fiume, che passa proprio davanti al suo mulino, nei suoi giorni tutti uguali Will vede passare commercianti e turisti, provenienti dalla o diretti alla civiltà tentacolare, corrotta e dissoluta, ma mirabolante e seducente, dal fascino magnetico e apparentemente irresistibile, piena di rischi ma anche di meraviglie. Nell'arco della sua esistenza, l'animo di Will sarà diviso tra il desiderio di scoperta dell'ignoto, l'impulso ad esplorare i luoghi lontani e diversi dal suo, la curiosità istintiva di provare almeno una volta tutte le esperienze possibili che la vita ha da offrire e la quieta rassegnazione a godere delle proprie piccole certezze, la rinuncia all'azzardo e all'avventura, l'accettazione quasi fatalista di una quotidianità banale e monotona, ma serena e sicura.
Nel tentativo di vivere la propria vita alla costante ricerca dell'equilibrio perfetto, Will cercherà di tenersi alla larga da ciò che reca dolori, sofferenze, dubbi, tormenti, angosce. La sua inclinazione lo porterà anche a provare sentimenti complessi, ad amare, ma forse, per quieto vivere, mai visceralmente. Ma non sarà proprio questo continuo esercizio alla misura e alla compostezza, alla modestia e alla serenità, il motivo per cui, verso la fine del viaggio, quando chi abbiamo a cuore ci saluta per sempre e quando ci accorgiamo che anche noi stessi dovremo di lì a poco chiudere gli occhi, avremo la sensazione di non aver vissuto fino in fondo? Di non aver ottenuto tutto ciò cui potevamo ambire? Che i nostri sforzi di fuggire dolori e inquietudini sono vani? Oppure, quella strana sensazione di rimpianto è soltanto un sentimento ingannevole, un perfido scherzo che il cuore gioca alla mente, votata alla praticità e all'assennata placidità? Risposte giuste, certe e totalmente convincenti a queste domande, forse, non le troveremo mai; ma, dal momento che le vie alla felicità sono infinite e non esiste un solo modo giusto di vivere, il lettore di questa piccola perla, nel suo animo più profondo e autentico, potrà riconoscere la propria strada e perseguire le proprie scelte.
May 8, 2020
Human life in three acts.
Starts like Heidi, goes existentialist, and ends up mystical. Good build up to the ending, though. That third part is brilliant, even if anticipated by its title what was about.
Let me rescue this sentence from the middle act:
"You wish to possess them, in order to think no more about them"
That is not love, more kind of the gist of consumerism.
Was that what Will saw in Marjorie, and act like he did to impose his own choices (a borrowed view from the young fat influencer) to save her from falling in his kind of youth temptations?
So, was our Will incapable of loving someone (including himself) and that explains the point of the story? Or was "(intimate) social distancing" his way of expressing love to others (including himself)? Like a Buddhist monk (religion didn't play much of a role in his decisions)?
But in the end, isn't it dreams, projects, even if red-herrings, that make us move through live and advance as a society, even if stumbling through.
So, is this what happens if you do not dare to take risks and go south, you do not live either? And if you don’t live, you are not afraid of death either.
Starts like Heidi, goes existentialist, and ends up mystical. Good build up to the ending, though. That third part is brilliant, even if anticipated by its title what was about.
Let me rescue this sentence from the middle act:
"You wish to possess them, in order to think no more about them"
That is not love, more kind of the gist of consumerism.
Was that what Will saw in Marjorie, and act like he did to impose his own choices (a borrowed view from the young fat influencer) to save her from falling in his kind of youth temptations?
So, was our Will incapable of loving someone (including himself) and that explains the point of the story? Or was "(intimate) social distancing" his way of expressing love to others (including himself)? Like a Buddhist monk (religion didn't play much of a role in his decisions)?
But in the end, isn't it dreams, projects, even if red-herrings, that make us move through live and advance as a society, even if stumbling through.
So, is this what happens if you do not dare to take risks and go south, you do not live either? And if you don’t live, you are not afraid of death either.
June 8, 2023
Ganz nette Studie um ein Original. Aber ziemlich lahm.
July 30, 2018
A thought-provoking short story by Robert Louis Stevenson that tells us how one meeting with a stranger can make or break our life decisions.
Will was an adopted child of mill owners who wanted more out of life than spending it in a small place where he was raised. He one day meets a fat young man who changes his opinions and take on the world; Will decides to stay and care for the inn after his parents die.
Then he meets the love of his life and just before marrying her, he realizes something that that young man told him and refuses to marry her, and instead remains friends with her till her untimely death.
Will spends all his life working for the mill, and at the age of seventy-two, goes hand-in-hand with Death, to his final destination.
Will was an adopted child of mill owners who wanted more out of life than spending it in a small place where he was raised. He one day meets a fat young man who changes his opinions and take on the world; Will decides to stay and care for the inn after his parents die.
Then he meets the love of his life and just before marrying her, he realizes something that that young man told him and refuses to marry her, and instead remains friends with her till her untimely death.
Will spends all his life working for the mill, and at the age of seventy-two, goes hand-in-hand with Death, to his final destination.
February 28, 2023
4,5⭐
Bellissimo, quanti pianti alla fine. Un libro breve e d'impatto sul senso della vita.
Bellissimo, quanti pianti alla fine. Un libro breve e d'impatto sul senso della vita.
November 1, 2018
{Rated G} A thought provoking philosophical short story about Will who lives with his adoptive parents who own an inn and a mill. Will wishes to explore the vast world around, when along comes a stranger who persuades him into being content with the rural life he has now. This book was just a short unique (maybe even sad to some extent) story about Will, who soon becomes a man and the choices he makes as he ages over the years. Perhaps this short story was made for someone Robert Louis Stevenson knew at some point in time. It almost felt like a eulogy of some kind.
December 14, 2023
For a short story, I enjoyed it a lot more than expected. In little words, it showed how influential moments or even just conversations can be, and how man can become trapped within their own philosophies. It was definitely a deep and more somber read, but one that I feel is worth looking into.
February 21, 2019
Really cute and nicely written!
August 7, 2022
"A Will la sua presenza ricordava qualcosa dell'infanzia, e il pensiero di Marjarie trovò posto nella sua mente accanto a quello dell'alba, dell'acqua che scorre, delle prime violette e dei primi lillà. È caratteristico delle cose viste per la prima volta, o viste per la prima volta dopo tanto tempo come i fiori in primavera, risvegliare in noi il taglio vivo dei sensi e l'impressione di misteriosa singolarità destinata altrimenti ad abbandonare la nostra vita con il passare degli anni, ma è la vista di un volto amato a rinnovare il carattere di un uomo alla fonte."
Questo racconto, che meglio definirei un romanzo breve, è stato una vera e propria sorpresa. Ho trovato uno Stevenson capace di analizzare la realtà con occhio appassionato, che indaga e domanda. Un occhio che, non trovando le risposte, si rivolge alla mente e chiede spiegazioni di ciò che osserva. Will è un grande osservatore e la sua realtà se la tiene stretta, la guarda da vicino, ogni particolare, per conoscerla e, se riesce, per prevederla.
Ho molto empatizzato con Will e consiglio vivamente questa lettura a chiunque, guardando la natura attorno a sè, abbia pensato almeno una volta: "Come mai non mi ero mai reso conto di quanto ciò fosse bello?". Ecco, Will del Mulino è perfetto per chi di guardarsi attorno non si stanca mai. Vi è una sorta di realismo-magico, elementi surreali che entrano in contatto con la realtà e fino alla fine ci si domanda se tutti questi elementi non siano che il frutto delle fantasie di Will, come le tante cose che anche noi sovente ci immaginiamo.
"Si alzava presto, la mattina, e vedeva il cielo passare dal grigio all'oro e la luce balzare sulla cima delle colline, e nel frattempo si domandava se avesse mai visto tutto ciò prima di allora, o come mai adesso gli sembrasse tanto diverso."
Questo racconto, che meglio definirei un romanzo breve, è stato una vera e propria sorpresa. Ho trovato uno Stevenson capace di analizzare la realtà con occhio appassionato, che indaga e domanda. Un occhio che, non trovando le risposte, si rivolge alla mente e chiede spiegazioni di ciò che osserva. Will è un grande osservatore e la sua realtà se la tiene stretta, la guarda da vicino, ogni particolare, per conoscerla e, se riesce, per prevederla.
Ho molto empatizzato con Will e consiglio vivamente questa lettura a chiunque, guardando la natura attorno a sè, abbia pensato almeno una volta: "Come mai non mi ero mai reso conto di quanto ciò fosse bello?". Ecco, Will del Mulino è perfetto per chi di guardarsi attorno non si stanca mai. Vi è una sorta di realismo-magico, elementi surreali che entrano in contatto con la realtà e fino alla fine ci si domanda se tutti questi elementi non siano che il frutto delle fantasie di Will, come le tante cose che anche noi sovente ci immaginiamo.
"Si alzava presto, la mattina, e vedeva il cielo passare dal grigio all'oro e la luce balzare sulla cima delle colline, e nel frattempo si domandava se avesse mai visto tutto ciò prima di allora, o come mai adesso gli sembrasse tanto diverso."
February 24, 2014
Stevenson seems to have hit a philosophic vein at some point which produced (at least) Treasure of Franchard, Markheim and Will o' the Mill. The entirety of this longish short story -- divided into three sections -- focuses on the eponymous Will, an adopted apprentice miller in an isolated mountain village. In his youth, he yearns to explore the vista he can see from the hills and he hears of from passing travellers who stay at his adopted parents' inn. He eventually meets a traveller who shows him the error of his ways and reconciles himself to the positive side of his simple rural existence. That sole conversation opens up Will's mind and he becomes a lay-philosopher whose agile mind and placid joy of life become something of renown, bringing occasional visitors to converse in his arbor. He meets and fails to marry a young woman who seems perfectly fitted to him, and even in his decision to seek friendship rather than matrimony with her he proves a thoughtful man of the simplest style.
Nothing much happens in this story, and is really just a brief portrait of a unique man, such that it seems like a eulogy to someone Stevenson might have known. Little enough is given of the quality of Will's popular conversations with learned visitors that we are able to develop our own perception of just what Will is made of.
Though this is certainly not one of the best stories I've read from Stevenson, it is largely without flaws and an entertaining read.
Nothing much happens in this story, and is really just a brief portrait of a unique man, such that it seems like a eulogy to someone Stevenson might have known. Little enough is given of the quality of Will's popular conversations with learned visitors that we are able to develop our own perception of just what Will is made of.
Though this is certainly not one of the best stories I've read from Stevenson, it is largely without flaws and an entertaining read.
December 29, 2022
This book is a short story that is about 30 pages long and although I doubted it at first, in my opinion, it is well written and I enjoyed reading it. It took me a little over 30 minutes to read this book. I love the concept of Death taking the form of a person who greets those about to die in a warm and comforting embrace. Will falls in love with a lady, but doesn’t want to commit to a relationship by marrying her, so he instead remains her friend. She dies a year after she marries someone else, and he is heartbroken. For the remainder of his life, he speaks to others from experience and shares his wisdom with travelers staying at his inn. I know that during the time that the book is set in, people don’t find it odd to marry someone 11 years older than you, and although I understand that it was a normal occurrence at the time, that was one of the few concepts of the book that didn’t sit well with me. At the beginning, I wasn’t too submerged into the story either, but after 6-7 pages or so, I developed a greater interest in reading the rest of the book. Quick and easy read over all, but the tone of the book (in my opinion) was sorrowful and gloomy.
December 12, 2016
I found this to be a very sad story. Will's life ends its first phase with a stewing of potential energy only intensified by its struggle with the attractions of love and marriage. Will does not regenerate his hopes in matrimony but leaves them unrealised neither in his own or another life. Something unique to the protagonist walks out of the story hand in hand with death. It's hard to understand why Will would not fight the dying of the light.
October 6, 2016
Short book, 65 pages. Enjoyable to read as are all Stevenson's books but the main character is a strange person, a less believable character than his usual. The setting is lavishly described and nature has more of a part to play in this story than in most, almost becoming another character.
November 14, 2019
Definitely one of Stevenson’s better short stories. It focuses on the Character Will, the adopted son of Inn Owners who dreamt of travel to see the world. Life had other plans for him including love. A sweet and sad ending.
Perhaps a bit more could have been made of the story though.
Perhaps a bit more could have been made of the story though.
May 30, 2021
[Read as part of a Reader’s Digest 4-in-1 book] [3/4]
A brilliant little short story encompassing a humble yet exquisitely detailed setting and small selection of characters, spanning the life and times of one man.
A brilliant little short story encompassing a humble yet exquisitely detailed setting and small selection of characters, spanning the life and times of one man.
December 15, 2025
Un libriccino che mi ha fatto riflettere sulla possibilità dell’amore. È possibile amare una cosa o una persona che abbiamo già nella nostra vita? O nel momento in cui entra a far parte della nostra vita smettiamo di amarle perché ci annoiano?
October 15, 2023
This short story is definitely worthy of 5 whole stars!!
It's a story about life, love and death. A story about dreams, longings and wishes.
I think this is my favorite story from this writer, by far!!
It learned me that sometimes dreams are better dreamed than done and love can be love in many ways. Death can be a friend and sometimes people can surprise you. It learned me so much more in those few pages than I thought was possible. Thank you, Robert L. Stevenson. I wished that this story was read and admired more, but maybe that wish has to stay that. Just a wish.
Here a part of the first chapter:
“Did you ever look at the stars?” he asked, pointing upwards.
“Often and often,” answered Will.
“And do you know what they are?”
“I have fancied many things.”
“They are worlds like ours,” said the young man. “Some of them less; many of them a million times greater; and some of the least sparkles that you see are not only worlds, but whole clusters of worlds turning about each other in the midst of space. We do not know what there may be in any of them; perhaps the answer to all our difficulties or the cure of all our sufferings: and yet we can never reach them; not all the skill of the craftiest of men can fit out a ship for the nearest of these our neighbours, nor would the life of the most aged suffice for such a journey. When a great battle has been lost or a dear friend is dead, when we are hipped or in high spirits, there they are unweariedly shining overhead. We may stand down here, a whole army of us together, and shout until we break our hearts, and not a whisper reaches them. We may climb the highest mountain, and we are no nearer them. All we can do is to stand down here in the garden and take off our hats; the starshine lights upon our heads, and where mine is a little bald, I dare say you can see it glisten in the darkness. The mountain and the mouse. That is like to be all we shall ever have to do with Arcturus or Aldebaran.
It's a story about life, love and death. A story about dreams, longings and wishes.
I think this is my favorite story from this writer, by far!!
It learned me that sometimes dreams are better dreamed than done and love can be love in many ways. Death can be a friend and sometimes people can surprise you. It learned me so much more in those few pages than I thought was possible. Thank you, Robert L. Stevenson. I wished that this story was read and admired more, but maybe that wish has to stay that. Just a wish.
Here a part of the first chapter:
“Did you ever look at the stars?” he asked, pointing upwards.
“Often and often,” answered Will.
“And do you know what they are?”
“I have fancied many things.”
“They are worlds like ours,” said the young man. “Some of them less; many of them a million times greater; and some of the least sparkles that you see are not only worlds, but whole clusters of worlds turning about each other in the midst of space. We do not know what there may be in any of them; perhaps the answer to all our difficulties or the cure of all our sufferings: and yet we can never reach them; not all the skill of the craftiest of men can fit out a ship for the nearest of these our neighbours, nor would the life of the most aged suffice for such a journey. When a great battle has been lost or a dear friend is dead, when we are hipped or in high spirits, there they are unweariedly shining overhead. We may stand down here, a whole army of us together, and shout until we break our hearts, and not a whisper reaches them. We may climb the highest mountain, and we are no nearer them. All we can do is to stand down here in the garden and take off our hats; the starshine lights upon our heads, and where mine is a little bald, I dare say you can see it glisten in the darkness. The mountain and the mouse. That is like to be all we shall ever have to do with Arcturus or Aldebaran.
March 29, 2023
Questo racconto è un piccolo gioiello, scritto magistralmente. Conoscevo Stevenson solamente per I suoi romanzi d’avventura. Questa invece è una storia delicata, quella di Will, che fin da bambino sognava di lasciare il luogo natio, che gli sembrava angusto e privo di bellezza. Desiderava ardentemente scoprire cosa c’è aldilà della grande pianura che poteva vedere dall’alto delle colline, che sovrastavano la stretta valle dove viveva. Poi gli anni passano e l’incontro con un giovane gli farà capire tante cose sulla vita e sull’accontentarsi di quello che si è.
Questo racconto è un piccolo gioiello, scritto magistralmente. Conoscevo Stevenson solamente per I suoi romanzi d’avventura. Questa invece è una storia delicata, quella di Will, che fin da bambino sognava di lasciare il luogo natio, che gli sembrava angusto e privo di bellezza. Desiderava ardentemente scoprire cosa c’è aldilà della grande pianura che poteva vedere dall’alto delle colline, che sovrastavano la stretta valle dove viveva. Poi gli anni passano e l’incontro con un giovane gli farà capire tante cose sulla vita e sull’accontentarsi di quello che si è.
“Capisco” disse rivolto al giovane “Siamo in una trappola per topi”.
“Qualcosa del genere. Avete mai visto uno scoiattolo girare in una gabbia? E uno scoiattolo seduto filosoficamente sulle sue noci? Non c’è bisogno che vi chieda quale dei due vi sia sembrato più sciocco.”
Assolutamente consigliato.
Questo racconto è un piccolo gioiello, scritto magistralmente. Conoscevo Stevenson solamente per I suoi romanzi d’avventura. Questa invece è una storia delicata, quella di Will, che fin da bambino sognava di lasciare il luogo natio, che gli sembrava angusto e privo di bellezza. Desiderava ardentemente scoprire cosa c’è aldilà della grande pianura che poteva vedere dall’alto delle colline, che sovrastavano la stretta valle dove viveva. Poi gli anni passano e l’incontro con un giovane gli farà capire tante cose sulla vita e sull’accontentarsi di quello che si è.
“Capisco” disse rivolto al giovane “Siamo in una trappola per topi”.
“Qualcosa del genere. Avete mai visto uno scoiattolo girare in una gabbia? E uno scoiattolo seduto filosoficamente sulle sue noci? Non c’è bisogno che vi chieda quale dei due vi sia sembrato più sciocco.”
Assolutamente consigliato.
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January 23, 2024A very heartwarming short story about Will, an innkeeper, and his longing to see more of the world outside his mill.
I liked the story because it’s short, not tedious and dragging, and because of its beautiful dialogue and narration of Will’s love for Marjory. Here we have a man who has never left his small valley in his life, and continuously pines over moving out to the city. Then his ardent love and admiration for a young woman (way too young, but besides the point), that he grows content of his life in the valley since meeting her, so long as he is able to see her. She makes him content and appreciate the little things in his rural life, that he never leaves the valley even after her death. He welcomes death graciously, and death’s self-introduction is quite eyeopening.
I relate to this story as someone who is also discontented with my own life living in a mockingly backwards country and constantly aims to leave. Appeals to existentialism, and depicts how a single meeting with a stranger can navigate your life in significant directions.
I liked the story because it’s short, not tedious and dragging, and because of its beautiful dialogue and narration of Will’s love for Marjory. Here we have a man who has never left his small valley in his life, and continuously pines over moving out to the city. Then his ardent love and admiration for a young woman (way too young, but besides the point), that he grows content of his life in the valley since meeting her, so long as he is able to see her. She makes him content and appreciate the little things in his rural life, that he never leaves the valley even after her death. He welcomes death graciously, and death’s self-introduction is quite eyeopening.
I relate to this story as someone who is also discontented with my own life living in a mockingly backwards country and constantly aims to leave. Appeals to existentialism, and depicts how a single meeting with a stranger can navigate your life in significant directions.
This entire review has been hidden because of spoilers.
December 2, 2024
Une lecture très rapide et très agréable. On se retrouve dans un XIXe siècle (quand exactement, on ne sait pas) en proie à des conflits. Pourtant, le protagoniste est loin de tout ça, dans sa montagne. En 80 pages, nous avons le récit de la vie de cet homme sage qui apprend à aimer sa vie au fil de ses rencontres et de ses expériences.
D'un jeune homme rêvant d'action et d'aventure, il devient un homme célibataire et posé qui aime se perdre dans ses pensées tout en contemplant les étoiles.
En quelques pages, j'ai été touchée par la simplicité du récit et de Will. Cela fait du bien de lire ce genre de chose, où tout est calme. J'ai eu mal au cœur lorsqu'il a perdu ce qui est l'amour de sa vie.
Tout va très vite, mais les descriptions restent précises. La préface était également très intéressante ! J'ai beaucoup aimé cette petite pépite qui se cachait dans ma bibliothèque tout ce temps. Je vous le recommande, si vous avez 1h ou 2 à tuer.
D'un jeune homme rêvant d'action et d'aventure, il devient un homme célibataire et posé qui aime se perdre dans ses pensées tout en contemplant les étoiles.
En quelques pages, j'ai été touchée par la simplicité du récit et de Will. Cela fait du bien de lire ce genre de chose, où tout est calme. J'ai eu mal au cœur lorsqu'il a perdu ce qui est l'amour de sa vie.
Tout va très vite, mais les descriptions restent précises. La préface était également très intéressante ! J'ai beaucoup aimé cette petite pépite qui se cachait dans ma bibliothèque tout ce temps. Je vous le recommande, si vous avez 1h ou 2 à tuer.
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February 2, 2025
This story had great appeal to me for its philosophy up until the author adds the Markheim story to its ending... WTF? The idea that love must best be admired rather than perturbed by living is an amazing concept and unappreciated (I think). The concept of happiness for a long life and being OK with death's arrival at ones door is still interesting in the same vein. But then, like a lump of shit, the author adds on a thought about reconsidering ones life at the point of death Destroying the entire 1st parts of the story... Why? Someone, please explain.
OMG, thank God... I asked on Perplexity and Markheim is a separate Short story and Not a chapter of this story. Bad book editing in the collection produce my misconception.
OMG, thank God... I asked on Perplexity and Markheim is a separate Short story and Not a chapter of this story. Bad book editing in the collection produce my misconception.
December 19, 2021
2.5⭐️
The writing is good but the story is kinda all over the place. In the beginning I was thinking this was going to be a good adventure story, by the middle I was thinking this was gonna be a love story, and by the end it turned out to have a supernatural element. After reading the last word, all I can think is: what was the point?!
The writing is good but the story is kinda all over the place. In the beginning I was thinking this was going to be a good adventure story, by the middle I was thinking this was gonna be a love story, and by the end it turned out to have a supernatural element. After reading the last word, all I can think is: what was the point?!
January 10, 2026
I enjoyed this short story. I thought Will’s storyline was sweet and I’m sad he never go to see the world but happy he ended up enjoying his life.
I also liked Marjorie and how she was strong willed and handled things in her own way.
The ending was quite sad but it was nice knowing Will was happy going on his final journey and how he accepted it, essentially welcoming it.
I also liked Marjorie and how she was strong willed and handled things in her own way.
The ending was quite sad but it was nice knowing Will was happy going on his final journey and how he accepted it, essentially welcoming it.
October 8, 2022
Will is boring and doesn't treat gals very nicely so he's gross and also like why does "death" come and take everyone one away at the end of every R.L. Stevenson's books. Idk this one had no point to it and was just a guy called will who lived in a mill and wanted to travel
May 18, 2025
A lovely story of contentment and peace. Sometimes the atmosphere of a short story can just capture you in its specificity and Will o'the Mill does this to fantastic effect. I love his simple way of living.
May 31, 2019
A very beautiful story which reminds me of Tolkien's Leaf By Niggle.
November 17, 2019
Sweet, sweet story!
Displaying 1 - 30 of 46 reviews