Beacon Fire and Shooting Star: The Literary Culture of the Liang (502-557)

by Xiaofei Tian

The Liang dynasty (502–557) is one of the most brilliant and creative periods in Chinese history and one of the most underestimated and misunderstood. Under the Liang, literary activities, such as writing, editing, anthologizing, and cataloguing, were pursued on an unprecedented scale, yet the works of this era are often dismissed as “decadent” and no more than a shallow prelude to the glories of the Tang.

This book is devoted to contextualizing the literary culture of this era―not only the literary works themselves but also the physical process of literary production such as the copying and transmitting of texts; activities such as book collecting, anthologizing, cataloguing, and various forms of literary scholarship; and the intricate interaction of religion, particularly Buddhism, and literature. Its aim is to explore the impact of social and political structure on the literary world.

Genres: China, Poetry, Nonfiction

450 pages, Hardcover

First published December 30, 2007

Reviews

[Sunny Chen · Rating 5 out of 5]

What an excellent book for a non-literature common reader! Very friendly and inclusive~

一种凝视-在另一种语言里的相遇

花了半年多的时间读完这本书，又因为这半年多的时间多了一些经历，使得阅读之旅本身添了几许沧桑。后记读完，最后一个意象定格在经历过风雨冲刷的石雕上，像电影临近结尾的一幕空镜。短短五十多年的一个王朝，对后世的文化影响持续了一千多年，是让人敬仰的存在。那些诗词里遇见过的意象， “落花”、“流水”、“断桥”、“风烛”，那些满足了我关于“古代中国”想象的一些意象，原来缘起于宫体诗，仿佛找到了精神源头一般。唐诗宋词里的美本就是延续的，它们的内核部分继承了宫体诗，这样的继承属实算是幸事一件：当“风烛残影“对抗”金戈铁马，“ 兵马刀枪早已湮灭成黄土，偏偏是那摇曳于将灭烛火下的影子，在纸面上一晃一晃的，带着一种温和又坚韧的力量，穿越了那么多的王朝更迭、文本散佚，依然活跃今时今日你我的纸面上，让人恍惚间感受到一种瞬时的安详之美。瞬时与永恒？看与观？色与空？都是一些有趣的问题，值得慢慢思索。

本书的开篇，回顾了梁武帝萧衍的生平，简要介绍了萧梁王朝的历史背景。萧衍其人，南齐贵族出身，投竟陵王门下，“竟陵八友”之一，其早年经历为日后王朝、文化的发展，打下基础。我是很喜欢书里在正式拆解文学作品之前的大段历史描述，为未来章节做好了充分的情感铺垫，助于作品理解。从另一个角度看，对于一个完全不熟悉萧梁历史的读者而言，本书也可完全作为一本普及萧梁历史的读物，满足一些读者单纯猎奇的心态。书中还有对于佛家理念简要阐述的部分，为未来章节的作品理解打下另外一层基础……这些背景阐述，对于非相关专业读者而言十分友好，让人感激。

接下来的几个章节，简要介绍了萧梁时期的社会文化风貌，包括用典的流行、文本的流通、各类文集的编纂、以及类书作为一类书籍的编纂与盛行，让读者得以窥探当时社会文化活动的一个样貌。作为一本文学类学术著作，书里免不了会大量引用作品，作品的引文来源需要保证学术严谨性，而对于类书等等的介绍，像是同样为未来章节做好铺垫，不容易让人心生疑虑。当然这些知识普及本身对于非相关专业的读者而言异常重要，像是为读者进入相关领域探索搭建了一个桥梁。“文化史的研究到底在研究些什么？”非相关专业读者如我偶尔会产生如此问题，阅读了相关章节似乎给了我未来阅读文化史研究类的书籍一些信心。在此再次感谢作者的包容与接纳。

而后的几个章节，正式进入宫体诗的世界，是本书的“文学”部分。对于一个文学爱好者而言，这是一个绝佳学习诗歌鉴赏的机会。通过作者的解读，读者得以更好体会宫体诗之美，于一些诗人的笔法、诗歌意象的起承转结上有了更深的理解，从而能领略到“凝视”之美，“留白”之美，想象之美，以及，“余地”之美。田晓菲教授本人的文本细读能力向来让我佩服，之前在读她其他作品时就感受到，她总能在分析之后启发不同的理解角度，让人眼界大开—她对于这些宫体诗的分析，丝毫不让人失望，内容充满启发性，让我在读原作的过程中对于她的解读角度总是充满隐约的期待。另外一点，接受了这几个章节的洗礼，我对古汉语里“多用典”这个特色有了直观的体会。阅读作品原文，颇有兴趣地追逐每一个注脚，了解典故出处，看着一些前人的意象被后人转借、应用，突然体会到了“用典、懂典”的文人趣味，仿佛不同时期的古人们在文本里一唱一和，很是热闹，只是遗憾自己相关的知识积累匮乏，只好借助阅读这类鉴赏书籍弥补。我惊讶于李白《静夜思》里以“霜”比“月”的相关意象都能在宫体诗里找到出处—从而看出文化的一脉相承。

最后的两个章节是我最期待阅读的两个章节，毕竟当年最先吸引我的，是《剑桥中国文学史》里关于“侯景之乱”的描绘，以及“南北文化意象构造”观点的呈现。其中用来构造“南方”意象的一类文学作品，常与“莲子”/“采莲” 相关。我再一次惊叹于作者分析文本的能力。她解析下萧纲的《采莲赋》，如戏剧一般精彩，动静相宜、叙事流畅、皆有隐约的禅意，着实是让人感叹的笔力；《秋日昆明池诗》里有关莲花的“此时存在”对比于采莲曲的“缺席”所形成的情感张力，让读者恍然意识到“采莲曲”意象对于“南方”文化概念的重要性，从而突出了感伤的情绪……而与“北方”意象构造相关的文学作品，包含了边塞诗，但令人诧异的是，文学中的边塞景象常是南人想象中的边塞……文化观念上的南北，与现实中的南北，到底如何相互影响？真是个很有意思的问题。侯景之乱及其他的历史事件，无疑参与甚至推动了“南”、“北”意象的构建，使得此后提起的“南方”，总是多了一丝忧郁的气息。谁说不是呢？我印象里南方的小城，常常应该下小雨，那些所有的离愁别绪，都将随着这淅淅沥沥的雨，化在小桥流水的烟波里，欢声笑语只是记忆里昔日好时光的印记，待回过头来的时候，只留空中的一声轻叹。我很困惑这样的想象到底从何而来，我只是觉得理所当然。也许，这样的想象缘起于公元六世纪的那个王朝，而我，只是不自知罢了？

萧梁成为了一个文化符号，虽短暂，却璀璨如明珠，吸引着读者不自觉地靠近，想要一睹究竟，而这样的召唤甚至可以超越不同语言的桎梏。因为手边没有中文版的现书，读了最早发表的英文版，倒是也别有一番风味。我与作者在彼此非母语的另一种语言里遇见萧梁，凝视它，同时反观我们自己浸润过的文化，有了一些收获。那些作品原文翻译，对比着读，自有趣味。虽然这个版本的书我已通读，但我依然期待早日阅读到中文版，我很好奇，两个版本是否会带来不同的情感体验？

总而言之，这本书，对于一个非文学专业的读者而言，它值得一个满分。

[Michael Huang · Rating 3 out of 5]

处于南北朝时代的（萧）梁王朝不是一个大家耳熟能详的朝代。这本书简单讲解了萧梁王朝的历史和文化。

历史：梁武帝50年统治在当时是个奇迹。梁武帝萧衍本是齐朝官员。在公元500年冬起兵501年底胜利。当时的社会等级分明，政府用谱学区分士族。士庶通婚还会受罚。梁武帝起用寒士，每个州部有专职伯乐。梁武帝自己写过书，还奖励文善者。他是个佛教徒。（当时流行帝即是佛）他在位初期还与无神论者论战过。他戒酒肉，信仰多元化。但由于错误收留了降将侯景最终导致王朝的衰败。

文化：在当时书籍靠手抄流传，但有发达的书市，选集和个人文集盛行。诗歌集非常流行。王朝衰败后一些贵族/官员在其他王朝有显赫地位：比如隋炀帝的箫皇后，还有之后300年箫家有九个丞相。在梁朝期间和后来逃亡的文人们留下很多记载及诗词。比如皇太子箫刚曾写过 “夜月似秋霜” 可能启发了李白的 “床前明月光，疑是地上霜”。本书的作者列举了很多的诗，并做了很多抽象的文化分析比如所谓的三大文化阵营并不存在，是现代虚构；宫体诗常以无用及多余事物（例如烛光）为题材；南北文化二元化是一种简单化等等。

[Colchicine · Rating 5 out of 5]

太喜欢了！

[Yaping Wang · Rating 4 out of 5]

文科的治学方式真的很陌生。

[Ring Chime · Rating 4 out of 5]

Sometimes, I can't help reading history and thinking of all of the "what-ifs" innate to it.