Події історико-пригодницького роману Василя Добрянського відбуваються в листопаді 1918 року — після підписання Комп’єнського перемир’я. Країни Антанти змушують Німеччину вивести її війська з України, й уряд гетьмана Скоропадського залишається сам на сам із більшовистськими бандами і монархічними рухами. Саме у цей час до каплиці на київській вулиці Інститутській, поруч із якою розміщувався гетьманський штаб, уночі хтось підкидає труп босого штабс-капітана. На пальці його ноги бирка з написом: «Власність гетьмана Скоропадського»…. Дивний «подарунок» гостро непокоїть оточення гетьмана та його розвідувальні служби, бо геть невідомо, що ховається за цією зухвалою акцією…
Політичні ігрища, протистояння розвідслужб західних держав, кримінальний світ тогочасного Києва, жорстокі злочини заради амбіцій, таємні заколоти, зрада в оточенні гетьмана… Певно, тільки колишній капітан київської поліції, досвідчений слідчий Клим Жеграй у змозі розібратися у цьому найзаплутанішому павутинні.
Добротний історичний детектив, який цілком занурює в Київ і політичну ситуацію України під час короткотривалого гетьманування Скоропадського. Сподобалися примітки наприкінці глав – уривки зі справжніх історичних документів, що дозволяє краще зрозуміти події, які відбуваються в романі і, знову ж таки, допомагає відчути ті напружені дні, коли нашу державу розривали не лише російські більшовики й білогвардійці, а й самі українці, які не змогли об'єднатися навколо ідеї самостійної і незалежної України. Сама детективна лінія теж цікава, хоча не скажу, що захопила мою увагу і не давали спокою. Для мене тут "історичне" переважило "детективне". Тим більше, описано багато реальних осіб і про їхню подальшу долю можна прочитати в післямові до роману. Мушу відзначити класні описи Києва, автору вдалося "оживити" місто столітньої давнини і занурити читача в іншу епоху. Місто тут як окремий персонаж, за яким із задоволенням слідкуєш.
Будь-яка людина, не маючи чого втрачати - стає надзвичайно небезпечною. Клима Жеграя після успішного розслідування щодо сина вищого чину турнули з поліції, він не має сімʼї й постійного житла, та ще й бандити оголосили винагороду за його правицю. Тому, коли він отримує від начальника Бусла завдання державної ваги, питання «чи потрібно це йому?» навіть не виникає.
В сучукрліті достатньо детективних історій, котрі відбуваються у Львові чи Станіславові, та Київ чомусь рідко потрапляє у вир таких подій, хоча історичний шарм цього міста - невичерпний. Попри те, що Клим в будь-якій сутичці виходить сухим з води - віє таким вайбом, ніби він годен вистрілити за потреби навіть з пальця. Разом з тим, написано це так вишукано, що хочеться не лише дізнатись винуватця справи, а й просто тримати ніс за вітром.
Автор дуже прискіпливий до деталей - якщо це опис вулиці чи будівлі, то обовʼязково з уточненням всіх довколишніх візитівок; персонажі - чудово розкриті: навіть злодійчук, котрий зʼявиться вперше і востаннє - буде представлений, ніби на королівському балу. Окремо хочу виділити у цій книжці Київ: він тут не лише на рівні топонімів, його дуже багато і що найголовніше - він український, без скрєпного нафталіну та з історичним шармом періоду Гетьмана Скоропадського, щедро здобреного шикарною русофобією.
Що цікаво: хоч це й художній твір, у сюжет вплетено багато історичних подій, а наприкінці кожного розділу подано витяги з документів та подій того часу, що допомагає краще зрозуміти контекст і розширити знання про часи становлення УНР.
«Українці чубляться поміж собою, не хочуть визнати простої дилеми. Або ми будемо чистити чоботи москалеві, або він нам. Це в найкращому разі. А в іншому - ще простіше. Хтось один накладе головою. Тут жодних ліків не існує. Або - або. Шабля завжди рубає надвоє.»
Добротний історичний детектив (так, до мене це вже написали, але це перша думка, яка мені прийшла щодо книги). Книга більше історична, ніж детективна. Її цікаво прочитати для занурення в атмосферу 1918 року, бо Добрянський гарно описав побут, звички людей, міста.
Детективна захоплива оповідь на тлі падіння гетьманського режиму Павла Скоропадського. Класичний цілеспрямований герой, що досягає результату, минаючи усі перешкоди: кримінальні та політичні. Цікаве тло історії, картини Києва, що в хаосі переламного історичного моменту. Доречні цитати справжніх історичних документів. Дуже шкода головного героя, якому автор приготував трагічний final...