Cet ouvrage propose une réflexion philosophique sur notre époque et son rapport au temps en s'appuyant sur un sentiment contemporain typique: celui de manquer perpétuellement de temps.
Il commence par évoquer deux expériences très classiques du temps. Le temps antique, d'abord, un temps soumis aux cycles naturels et au destin, ancré dans le passé et soumis à son poid inéluctable. Puis le temps moderne du progrès, tel une flèche tournée vers l'avenir, mais parfois dangereusrment optimiste et naïf. Il montre aussi que depuis longtemps nous combinons ces deux modèles de temps et que nous vivons dans un temps que nous nous représentons en forme spirale: un temps ultimement tourné vers l'avenir et le progrès mais qui avance lentement, en revenant sur lui-même, marqué par les forces cycliques de la nature et du destin.
Puis il nous présente deux expériences plus contemporaines du le temps, centrées elles sur le présent. Celle de l'hypertemps d'abord: un temps mesurable, scientifique, purement quantitatif et objectif qui nous presse et nous oppresse et ne laisse aucune place à notre vécu subjectif du temps. Puis celle du délai, un temps de type apocalyptique, paralysant, où il est déjà trop tard pour tout sinon pour prendre conscience que la fin est proche.
Tout en privilégiant un peu le temps du progrès, la thèse de Chabot consiste à nous encourager à ne surtout pas choisir un seul de ces types de temps pour donner sens à notre existence. Il nous enjoint plutôt de les combiner sur le modèle d une hyper spirale qui, comme l'autre, serait ultimement tournée vers l'avenir mais qui inclurait aussi les trois autres représentations du temps (destin, hypertemps et délai). Ultimement toutefois, Chabot en appelle à une cinquième expérience du temps: un temps qui surplombe les quatre autres et nous permettrait peut-être de nous orienter dans leur synchronisation. Ce dernier temps c'est celui de l'occasion, du kairos aristolocien, de l'opportunité qu'il faut savoir reconnaître et saisir.