Recientemente, la editorial Alma se ha propuesto recopilar los mitos y leyendas más importantes de distintas culturas en ediciones muy cuidadas e ilustradas. Este volumen, en concreto, recopila algunas de las historias más conocidas de la cultura nórdica, la cual hoy es muy conocida gracias a las películas de Marvel y las canciones de Destripando la Historia.
La introducción corre a cargo de Laia San José Beltrán, historiadora especializada en la cultura nórdica medieval y colaboradora en el programa de divulgación histórica El Condensador de Fluzo. San José nos presenta de una manera breve y fácil de entender el contexto en el cual las antiguas leyendas de los nórdicos fueron recopiladas, así como las historias personales de quienes las recopilaron o los motivos que podían tener para hacerlo (cabe destacar aquí los datos que nos aporta sobre la figura de Snorri Sturlson, poeta, historiador y jurista islandés de los siglos XI y XII). La historiadora también nos presenta los mitos y leyendas que forman parte de esta edición, así como lo que cada una de estas historias nos cuenta sobre la cultura, la religión o el modo de vivir de estos pueblos.
Concluida la introducción, comienzan los mitos en sí mismos, todos ellos escritos de una manera muy amena y comprensible, además de descriptiva, lo cual, acompañado de las ilustraciones, nos ayuda a dejar volar la imaginación a un mundo de dioses, gigantes, valquirias y enanos. Las recopilaciones de mitos y leyendas no siempre son muy descriptivas, y el hecho de que la autora Analía Sivak haya optado por describir esos lugares de ensueño (los palacios de hielo de los gigantes, el mundo subterráneo de los enanos) te ayuda a sumergirte más a fondo en la lectura de estas historias.
La primera historia, como es lógico, se refiere a la creación del mundo y al nacimiento de Odín, deidad suprema del panteón nórdico, el inconfundible viajero tuerto acompañado de sus dos cuervos. Este relato nos habla de cómo este dios supremo, el Padre de Todos, obtuvo la sabiduría, y de los sacrificios que aquello le supuso. A partir de aquí, irán desfilando en las siguientes historias los inconfundibles personajes que pueblan los mitos nórdicos: Thor, hijo de Odín, acompañado de su martillo; el famoso Loki, tan astuto como poco fiable; Freya, diosa del amor codiciada por todos; las Nornas, esa enigmática tríada de diosas que rigen el destino de todos los seres; los temibles gigantes de hielo; los enanos, pequeños herreros de piel oscura y gran ingenio...
Las últimas cuatro historias dejan a los dioses para poner el foco en leyendas protagonizadas por héroes y heroínas humanos. Encontramos entre ellas dos leyendas muy famosas, la de Beowulf y su lucha contra Grendel, y la del héroe Sigfrido, que tras matar al dragón Fafnir y ganar su famoso tesoro, conquistó a la bella valquiria Brunilda.
Junto a estas historias tan célebres encontramos otras, menos conocidas: "Hervör y la espada mágica" y "Thorbjorg, la pequeña völva". Ambos relatos nos aportan personajes femeninos muy interesantes: el primero, el de la doncella escudera o guerrera vikinga; el segundo el de las völvas, mujeres a las que se consideraba dotadas de poderes sobrenaturales y cuya ayuda y consejo eran muy valorados; la inclusión de personajes de este calibre en el libro nos ayuda a conocer más sobre el papel y funciones de la mujer en las culturas nórdicas, mucho más complejo que la idea simple que solemos tener sobre que las mujeres medievales solo podían ser madres o esposas.
Si bien es cierto que no podrían haber añadido más historias célebres (como la de la muerte de Baldur) o haberse expandido más en algunas (por ejemplo, la venganza de Brunhilda es resumida en unas tres líneas cuando fue mucho más compleja e interesante), creo que esta es una muy buena recopilación de leyendas y mitos de la cultura nórdica, presentada de una manera excelente y accesible al gran público. Muy recomendable, espero leer el resto de esta colección.