Erasmo de Rotterdam

by Stefan Zweig

La biografía de uno de los más grandes humanistas del Renacimiento. Stefan Zweig se refirió al gran humanista Erasmo de Rotterdam como el primer «europeo consciente de serlo». Para él, Erasmo era el «maestro venerado», al que se sentía unido no solamente en lo espiritual sino sobre todo en el rechazo de toda clase de violencia. Esta «figura de alguien que tiene razón no en el ámbito tangible del éxito sino únicamente en sentido moral» fascinaba a Zweig. La fortaleza de espíritu y la dificultad para decidirse a actuar constituyen el «triunfo y la tragedia» de Erasmo. A la hora de la verdad, cuando el príncipe elector le pide su opinión acerca del conflicto de fe que enfrenta a Lutero y al Papa, Erasmo, en realidad simpatizante de la Reforma, recomienda la intervención de «jueces reputados y fuera de toda sospecha», es decir, encubre su propia opinión en una propuesta cauta, pues no quiere «responder de una culpa aún incalculable». Sus contemporáneos y las generaciones posteriores atribuyeron esta actitud, que no pudo remediar la escisión de la Iglesia, a su indecisión característica. Stefan Zweig intenta, con su biografía, que Erasmo replique con lo que fue el sentido de su la justicia. Sabe que «el espíritu libre e independiente, que no se deja atar por ningún dogma y que evita tomar partido, no tiene patria en la tierra».

224 pages, Paperback

Published November 15, 2023

About the author

Stefan Zweig was one of the world's most famous writers during the 1920s and 1930s, especially in the U.S., South America, and Europe. He produced novels, plays, biographies, and journalist pieces. Among his most famous works are Beware of Pity, Letter from an Unknown Woman, and Mary, Queen of Scotland and the Isles. He and his second wife committed suicide in 1942.
Zweig studied in Austria, France, and Germany before settling in Salzburg in 1913. In 1934, driven into exile by the Nazis, he emigrated to England and then, in 1940, to Brazil by way of New York. Finding only growing loneliness and disillusionment in their new surroundings, he and his second wife committed suicide.
Zweig's interest in psychology and the teachings of Sigmund Freud led to his most characteristic work, the subtle portrayal of character. Zweig's essays include studies of Honoré de Balzac, Charles Dickens, and Fyodor Dostoevsky (Drei Meister, 1920; Three Masters) and of Friedrich Hölderlin, Heinrich von Kleist, and Friedrich Nietzsche (Der Kampf mit dem Dämon, 1925; Master Builders). He achieved popularity with Sternstunden der Menschheit (1928; The Tide of Fortune), five historical portraits in miniature. He wrote full-scale, intuitive rather than objective, biographies of the French statesman Joseph Fouché (1929), Mary Stuart (1935), and others. His stories include those in Verwirrung der Gefühle (1925; Conflicts). He also wrote a psychological novel, Ungeduld des Herzens (1938; Beware of Pity), and translated works of Charles Baudelaire, Paul Verlaine, and Emile Verhaeren.
Most recently, his works provided the inspiration for 2014 film The Grand Budapest Hotel.

Reviews

[Josafat · Rating 5 out of 5]

4.5

¿Es mejor el Zweig novelista o biógrafo? La verdad, no lo sé, ya que en ambos medios se mueve con total desenvoltura, con una prosa limpia y profunda que es costoso no envidiar.
Este es un retrato escrito, diálogo íntimo entre dos inteligencias, a la búsqueda de lo perdido, de un sueño humanístico que tuvo su amanecer y ocaso en los escritos de Erasmo. Sin enfocarse demasiado en fechas o datos que después de leídos se olvidan, reconstruye la sensibilidad de un hombre, sus miedos y sueños del material disperso al que se entregó: los papeles y libros que fueron su compañía y conexión con el mundo.

Solitario y enfermo, Erasmo es el intelectual de gabinete, el ridículo personaje que es un portento de la palabra y el lenguaje, y se hace humo cuando es momento de la acción. Odiado y querido por la iglesía católica y el protestantismo, vivió de subterfugios y fugas, decidido a no perder su independencia en un tiempo que la exigía como cuota para pertenecer a él.
Y Zweig, manejando las fuerzas que hacen compadecer y reprochar al ídolo, elige comprenderlo en su contradicción y miedo, siguiendo acaso de esa manera, sútil y difícil, el ejemplo de tolerancia que el neerlandés de rostro apergaminado más fuerte y a fuego trazó para su siglo y los venideros.

[Patricio · Rating 4 out of 5]

Es una biografía breve pero sumamente placentera gracias a la fluidez de la prosa de Zweig. El libro, publicado en 1934, refleja el contexto histórico, en donde se empieza a sentir la turbación y el retroceso. En este mismo año, Zweig tiene que huir de Austria.

El autor establece paralelismos con los conflictos religiosos de la época de Erasmo, nos dice:

A la masa siempre le resulta más accesible lo concreto y tangible que lo abstracto. Por eso en política las consignas que más partidarios encuentran son las que proclaman un enfrentamiento en vez de un ideal, un antagonismo cómodamente comprensible y manejable contra alguna clase, raza o religión, pues es en el odio allí donde más fácilmente prende la llama criminal del fanatismo.

Unos pocos enunciados después también declara:

Casi cada generación vive retrocesos semejantes y por lo tanto tiene el deber moral de superarlos sin dejarse confundir.

Resulta esperanzador cómo cada generación de la historia se enfrentó a grandes conflictos, en donde todo parece perdido, lóbrego, y sin embargo, el progreso y la justicia no paran y vuelven a manifestarse en algunos años o décadas:

sólo los ideales que no se han consumido o comprometido porque no se han realizado siguen teniendo efecto en cada nueva generación como un elemento de impulso moral. Sólo los nunca cumplidos retornan eternamente.

Sin embargo, Zweig nos advierte de la inacción, tal como la de Erasmo:

Hay tiempos en que se llama crimen a la neutralidad. En momentos de agitación política el mundo exige un claro a favor o en contra, luterano o papista.

Erasmo, estimado por ambos bandos, fue invitado a la Dieta de Augsburgo (1530), donde pudo haber actuado de mediador. Sin embargo, cansado de luchas y firme a su neutralidad, decidió no hacer nada y recluirse en su habitación. La dieta, cuyo propósito era la reconciliación y la unidad entre luteranos y papistas, fracasó, y el conflicto se encarnizó.

[JUANAN · Rating 5 out of 5]

"Erasmo es 'homo pro se', hombre aparte".

"Toda tiranía de una idea es una declaración de guerra contra la libertad espiritual humana, y el que, como Erasmo, busca una síntesis suprema de todas las ideas, una armonía universal humana, tiene, por ello, que considerar como un ataque contra su concepto de inteligencia general toda forma de parcialidad en el pensamiento, de ciega voluntad de incomprensión."

"La razón no es nunca más que una fuerza reguladora, jamás constituye por sí misma una capacidad de creación; mas lo verdaderamente fecundo siempre presupone de hecho una locura."

"El hombre sin partido es siempre el mejor y más importante estandarte para los hombres de partido".

"Lieve God"

[Pedro Garcia-Cano · Rating 4 out of 5]

Una descripción de la personalidad y forma de entender la sociedad Erasmo en contraposición a la de Lutero.
Un enfrentamiento filosófico entre dos antagonistas
Recomendable siempre que no se busque una descripción clásica de personajes basado en fechas y eventos.
Como siempre el estilo de Zweig nos forma e informa de una manera entretenida y masticable

[Jordi Joly · Rating 5 out of 5]

Una més de les excel•lents biografies escrites per Stefan Zweig, on a través del personatge, en aquest cas Erasme, explota un allau d’elements propis de la condició humana, de la seva essència, valors, societat i història. Llegir una biografia treballada per Stefan Zweig és viatjar molt més enllà del personatge descrit i analitzat, és aprendre i entendre la història, les idees i el comportament humà. Zweig utilitza el gènere de la biografia per a volcar-hi el seu extraordinari coneixement i investigació efectuada sobre el personatge, un anàlisi del context polític i social del que forma part (i del que és hereu) i tot plegat ho completa amb unes precioses apreciacions, notes i comentaris personals d’extraordinari valor per a l’aprenentatge i coneixement humà.