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La lettera scarlatta
Una donna sul patibolo, mostrata alla popolazione di Boston, dopo il processo per adulterio che l'ha giudicata colpevole. Hester, infatti, ha dato alla luce una bambina, nonostante il marito sia assente dalla città da molto per questo viene esposta al pubblico ludibrio; ma la pena più infamante sarà portare sul petto una lettera scarlatta, la A di "adultera", che renderà sempre evidente il suo peccato agli occhi della chiusa comunità puritana della Boston del XVII secolo. La donna non rivela chi è il padre della piccola, scontando da sola la sua pena e costruendosi una dignitosa esistenza solitaria, mentre il suo amante, uno degli uomini più rispettati della città, vive nel tormento e nella disperazione per la sua vigliaccheria. Intanto il marito di Hester è tornato dopo una lunga prigionia. Nemmeno a lui la donna rivela chi sia il padre di Pearl e l'uomo assume un'altra identità con l'intenzione di scoprirlo... Pubblicato nel 1850, La lettera scarlatta ottenne un immediato successo per l'originalità del tema". Al centro di discussioni e dibattiti, venne appoggiato da molti intellettuali dell'epoca e oggi è considerato un classico della letteratura statunitense.
288 pages, Paperback
Published April 17, 2022
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15 people want to read
About the author
Nathaniel Hawthorne
5,428 books3,549 followersNathaniel Hawthorne was a 19th century American novelist and short story writer. He is seen as a key figure in the development of American literature for his tales of the nation's colonial history.
Shortly after graduating from Bowdoin College, Hathorne changed his name to Hawthorne. Hawthorne anonymously published his first work, a novel titled Fanshawe, in 1828. In 1837, he published Twice-Told Tales and became engaged to painter and illustrator Sophia Peabody the next year. He worked at a Custom House and joined a Transcendentalist Utopian community, before marrying Peabody in 1842. The couple moved to The Old Manse in Concord, Massachusetts, later moving to Salem, the Berkshires, then to The Wayside in Concord. The Scarlet Letter was published in 1850, followed by a succession of other novels. A political appointment took Hawthorne and family to Europe before returning to The Wayside in 1860. Hawthorne died on May 19, 1864, leaving behind his wife and their three children.
Much of Hawthorne's writing centers around New England and many feature moral allegories with a Puritan inspiration. His work is considered part of the Romantic movement and includes novels, short stories, and a biography of his friend, the United States President Franklin Pierce.
Shortly after graduating from Bowdoin College, Hathorne changed his name to Hawthorne. Hawthorne anonymously published his first work, a novel titled Fanshawe, in 1828. In 1837, he published Twice-Told Tales and became engaged to painter and illustrator Sophia Peabody the next year. He worked at a Custom House and joined a Transcendentalist Utopian community, before marrying Peabody in 1842. The couple moved to The Old Manse in Concord, Massachusetts, later moving to Salem, the Berkshires, then to The Wayside in Concord. The Scarlet Letter was published in 1850, followed by a succession of other novels. A political appointment took Hawthorne and family to Europe before returning to The Wayside in 1860. Hawthorne died on May 19, 1864, leaving behind his wife and their three children.
Much of Hawthorne's writing centers around New England and many feature moral allegories with a Puritan inspiration. His work is considered part of the Romantic movement and includes novels, short stories, and a biography of his friend, the United States President Franklin Pierce.
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Displaying 1 - 4 of 4 reviews
October 7, 2025
#audiolibro
“Non c’è uomo che a forza di portare una maschera, non finisca per assimilare a questa anche il suo vero volto.”
Uno di quei classici della letteratura il cui film è più famoso del romanzo. Io l’ho visto tantissimi anni fa, ma dai ricordi che ho non c’entra assolutamente nulla con la storia pensata e scritta da Hawthorne.
La trama è più o meno nota: Hester Prynne, donna sposata, si macchia di un terribile peccato, l’adulterio, svelato dalla nascita di Perla. Processata in una Boston coloniale e puritana, viene condannata a portare la “A” di adultera sul petto per il resto della sua vita. Potrebbe rivelare il nome di colui che ha peccato con lei, ma si rifiuta di pronunciarlo, scegliendo così di portare da sola, su se stessa e sulla piccola, il fardello della colpa.
Bene, chi ha visto il film sa da subito chi è il peccatore, mentre il libro lo lascia intuire lentamente, un indizio alla volta, grazie anche alla forte presenza del marito di Hester, il vendicativo e perfido medico Chilingworth. E questo è un valore aggiunto che si è perso per necessità scenografiche ed è un gran peccato, perché è proprio attraverso la sofferenza dell’altro colpevole, attraverso il suo deperimento fisico e morale, che si intuisce il peso della sua responsabilità. Perché è un personaggio estremamente tormentato dall’impossibilità di confessare: la sua posizione sociale, in una realtà chiusa e ristretta come quella di Boston, glielo impedisce. Ed è qui che emerge tutta la forza di Hester, che da adultera marchiata con una elegante e raffinata lettera rosso ed oro, diventa un riferimento per la comunità. Perché non siamo la colpa che abbiamo, soprattutto quando la colpa è strettamente legata all’amore profondo. E anche il peso della colpa dipende dalla posizione sociale in cui ci si trova. A qualcuno viene più o meno perdonato tutto, ad altri no.
Qui entra in gioco la piccola Perla - personaggio del tutto ignorato nel film -, rappresenta un po’ il trait-d’union tra la colpa e il perdono. E’ descritta come un “folletto”, una bimba vivace ed acuta, irriverente a volte, quasi dovesse rappresentare esattamente ciò che in lei vedevano i puritani: la figlia del demonio. E’ una di quelle figure secondarie necessarie allo sviluppo dei personaggi principali, circa come Chilingworth.
Il romanzo è del 1850 e narra vicende accadute un paio di secoli prima; il confronto tra la società del XIX sec. e quella coloniale è severo ed impietoso, la critica alla morale rigida dei secoli precedenti non trascura di ricordare che ancora - nella contemporaneità dell’autore - alcuni valori ed alcune credenze perduravano. L’adulterio non veniva più punito con la morte, ma con pubbliche umiliazioni. E si evince che questo, per Hawthorne, rimaneva nell’ambito dell’inciviltà.
Immagino come questo libro potesse essere considerato scabroso ai tempi, forse frainteso con una sorta di elogio all’adulterio, una depenalizzazione del reato (è un reato, poi? ma qui entra in gioco la morale soggettiva). In realtà è molto più profondo, molto americano e racconta molto sulla rigidità del puritanesimo, che - idea strettamente personale - è ancora lontano dall’essere defunto.
Ah, per chi avesse visto solo il film: la storia non finisce come avete visto, ma in modo completamente diverso e molto più tragico. Anche se un filo di luce si intravede.
“Non c’è uomo che a forza di portare una maschera, non finisca per assimilare a questa anche il suo vero volto.”
Uno di quei classici della letteratura il cui film è più famoso del romanzo. Io l’ho visto tantissimi anni fa, ma dai ricordi che ho non c’entra assolutamente nulla con la storia pensata e scritta da Hawthorne.
La trama è più o meno nota: Hester Prynne, donna sposata, si macchia di un terribile peccato, l’adulterio, svelato dalla nascita di Perla. Processata in una Boston coloniale e puritana, viene condannata a portare la “A” di adultera sul petto per il resto della sua vita. Potrebbe rivelare il nome di colui che ha peccato con lei, ma si rifiuta di pronunciarlo, scegliendo così di portare da sola, su se stessa e sulla piccola, il fardello della colpa.
Bene, chi ha visto il film sa da subito chi è il peccatore, mentre il libro lo lascia intuire lentamente, un indizio alla volta, grazie anche alla forte presenza del marito di Hester, il vendicativo e perfido medico Chilingworth. E questo è un valore aggiunto che si è perso per necessità scenografiche ed è un gran peccato, perché è proprio attraverso la sofferenza dell’altro colpevole, attraverso il suo deperimento fisico e morale, che si intuisce il peso della sua responsabilità. Perché è un personaggio estremamente tormentato dall’impossibilità di confessare: la sua posizione sociale, in una realtà chiusa e ristretta come quella di Boston, glielo impedisce. Ed è qui che emerge tutta la forza di Hester, che da adultera marchiata con una elegante e raffinata lettera rosso ed oro, diventa un riferimento per la comunità. Perché non siamo la colpa che abbiamo, soprattutto quando la colpa è strettamente legata all’amore profondo. E anche il peso della colpa dipende dalla posizione sociale in cui ci si trova. A qualcuno viene più o meno perdonato tutto, ad altri no.
Qui entra in gioco la piccola Perla - personaggio del tutto ignorato nel film -, rappresenta un po’ il trait-d’union tra la colpa e il perdono. E’ descritta come un “folletto”, una bimba vivace ed acuta, irriverente a volte, quasi dovesse rappresentare esattamente ciò che in lei vedevano i puritani: la figlia del demonio. E’ una di quelle figure secondarie necessarie allo sviluppo dei personaggi principali, circa come Chilingworth.
Il romanzo è del 1850 e narra vicende accadute un paio di secoli prima; il confronto tra la società del XIX sec. e quella coloniale è severo ed impietoso, la critica alla morale rigida dei secoli precedenti non trascura di ricordare che ancora - nella contemporaneità dell’autore - alcuni valori ed alcune credenze perduravano. L’adulterio non veniva più punito con la morte, ma con pubbliche umiliazioni. E si evince che questo, per Hawthorne, rimaneva nell’ambito dell’inciviltà.
Immagino come questo libro potesse essere considerato scabroso ai tempi, forse frainteso con una sorta di elogio all’adulterio, una depenalizzazione del reato (è un reato, poi? ma qui entra in gioco la morale soggettiva). In realtà è molto più profondo, molto americano e racconta molto sulla rigidità del puritanesimo, che - idea strettamente personale - è ancora lontano dall’essere defunto.
Ah, per chi avesse visto solo il film: la storia non finisce come avete visto, ma in modo completamente diverso e molto più tragico. Anche se un filo di luce si intravede.
June 28, 2024
Ho deciso di leggere questo libro coinvolta da un gruppo di lettura e soprattutto per completare uno dei passi della sfida "classici per un anno". Quindi questa è stata una scelta totalmente causale, e molto probabilmente non credo che lo avrei letto presto anche se da anni si trovava nella mia libreria. La lettura è stata difficile, non tanto per la storia in sé e per se ma per la bravura dell'autore che è riuscito a farmi percepire il dolore e la vergogna dei protagonisti.
Hester è una donna forte nonostante tutto, che quasi con orgoglio porta il simbolo del suo peccato, che non si nasconde ma cammina a testa alta nonostante la sua sia una vita ritirata con l'unica compagnia della piccola Pearl, la figlia del peccato.
Dall'altra parte abbiamo il reverendo Dimmesdale, amante di Hester e padre di Pearl cosa nascosta a tutti e di cui sono a conoscenza solamente i due "colpevoli". Il reverendo però nonostante non ammette di essere lui l'amante della donna si fustiga in privato e costringe il suo corpo a dure privazioni con un rimborso così profondo da tacciare anche la sua salute.
A completare il trio troviamo il marito di Hester, che torna in città dopo anni di assenza, ma soprattutto sconosciuto a tutti e decide di assumere un falso nome e cercare chi lo ha tradito per vendicarsi. Hester rifiuta di dire anche a lui il nome del suo amante ma a quanto sembra lui lo capisce anche senza prove reali.
A differenza dei precedenti Roger Chillingworth viene descritto come un uomo vecchio e brutto.
Il romanzo analizza i pensieri e i sentimenti dei tre protagonisti andando in profondità nella loro psiche, analizzando i loro dolori, i loro dubbi, le loro angosce.
La storia di Hester e Artur è una storia triste, di dolore e rimorso, ma anche una storia di accettazione e vergogna, perché mentre lei accetta la sua punizione e passa la sua vita a cercare in qualche modo di redimersi, lui se ne vergogna così profondamente di un dolore tale che lo porterà lentamente alla morte.
Consiglio la lettura di questo libro.
M. B.
Hester è una donna forte nonostante tutto, che quasi con orgoglio porta il simbolo del suo peccato, che non si nasconde ma cammina a testa alta nonostante la sua sia una vita ritirata con l'unica compagnia della piccola Pearl, la figlia del peccato.
Dall'altra parte abbiamo il reverendo Dimmesdale, amante di Hester e padre di Pearl cosa nascosta a tutti e di cui sono a conoscenza solamente i due "colpevoli". Il reverendo però nonostante non ammette di essere lui l'amante della donna si fustiga in privato e costringe il suo corpo a dure privazioni con un rimborso così profondo da tacciare anche la sua salute.
A completare il trio troviamo il marito di Hester, che torna in città dopo anni di assenza, ma soprattutto sconosciuto a tutti e decide di assumere un falso nome e cercare chi lo ha tradito per vendicarsi. Hester rifiuta di dire anche a lui il nome del suo amante ma a quanto sembra lui lo capisce anche senza prove reali.
A differenza dei precedenti Roger Chillingworth viene descritto come un uomo vecchio e brutto.
Il romanzo analizza i pensieri e i sentimenti dei tre protagonisti andando in profondità nella loro psiche, analizzando i loro dolori, i loro dubbi, le loro angosce.
La storia di Hester e Artur è una storia triste, di dolore e rimorso, ma anche una storia di accettazione e vergogna, perché mentre lei accetta la sua punizione e passa la sua vita a cercare in qualche modo di redimersi, lui se ne vergogna così profondamente di un dolore tale che lo porterà lentamente alla morte.
Consiglio la lettura di questo libro.
M. B.
October 14, 2024
Grande punto di riferimento della letteratura anglo-americana, un romanzo che riesce a colpire a commuovere per la delicatezza con cui tratta temi relativi alla vendetta, al giudizio, ma soprattutto al senso di colpa. La precisione e la sensibilità con cui il tema della colpa è trattato in questo romanzo sono degni della grande letteratura.
Consiglio edizioni differenti rispetto a quella che ho letto io.
Consiglio edizioni differenti rispetto a quella che ho letto io.
October 4, 2025
Storia interessante ma troppo lenta e poco fluida. Il linguaggio è antiquato e rende la lettura faticosa. Resta comunque un classico della letteratura e si possono trarre spunti di riflessione.
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