Helenka. Pionier tussen wetenschappers en vrijheidsstrijders

by Anna van Suchtelen

Een jonge vrouw zit aan een laboratoriumtafel vol glazen flessen en erlenmeyers. Ze draagt een labjas, er zitten gaten in. Dat is je oma, hoort Anna van Suchtelen als ze elf is, je opa maakte de foto. Ze heeft nooit eerder van deze oma gehoord. Het enige wat ze weet is dat Helenka in 1887 werd geboren in het door Rusland bezette Polen, en dat ze natuur- en scheikunde studeerde in Zwitserland. Jaren later besluit Anna van Suchtelen de gangen van deze eigengereide vrouw na te gaan, die Marie Curie als haar grote voorbeeld beschouwde. Haar onderzoek leidt haar naar Kyiv en Warschau, Zürich en Zweden, en eindigt in Amsterdam. Helenka blijkt een geëngageerd student, een briljant wetenschapper en een moeder die carrière wilde maken in een turbulente tijd van wetenschappelijke doorbraken, vrouwenemancipatie, oorlogen, grensverschuivingen en de Russische Revolutie. Helenka is het verhaal van een vrouw die op een kantelpunt in de Europese geschiedenis moest vechten voor haar plek.

304 pages, Paperback

Published September 4, 2023

Reviews

[Bettina · Rating 4 out of 5]

Mooi en interessant verhaal over een bijzondere jonge vrouw tegen de gebeurtenissen in de wereldgeschiedenis rond 1900.
Mijn hele bespreking is hier te vinden: https://bettinaschrijft.blogspot.com/...

[Mies · Rating 3 out of 5]

De kleindochter is op zoek naar het leven van haar bijzondere grootmoeder. Elk hfd begint met de kleindochter, waarna het leven van oma op die plek beschreven wordt. Een leven ah begin van de 20e eeuw in een onstuimig Europa. Helenka is de dochter van een rijke Pool in Oekraïne die het beste wil voor zijn slimme oudste dochter. Dat leidt tot een chemie studie in Zurich waar ze haar man ontmoet, een Nederlander die in Indonesië heeft gewoond. Echter minder gefortuneerd. Ze komen samen in Zweden terecht, werkend bij een zeepfabriek. Er worden 3 kinderen geboren. Al snel daarna wordt Helenka ziek. Op kosten van haar vader gaat ze kuren in Polen en wonen hasr 3 kindren bij de grootouders. Haar man blijft in Zweden werken. Helenka herstelt niet, haar man is in de ogen van haar familie een mislukkeling en de kinderen zijn meer Pools dan kinderen van hun ouders. Het gezin besluit om naar NL te gaan, een woning in Amsterdam Zuid, kuren ad kust, werken in de zeep. Helenka overlijdt op haar 36e aan tbc.
Ik ben door blijven lezen. Af en toe sloeg ik wat regels over. Teveel details. Maar zeker de moeite waard. Boeiend leven in een tumultueuze tijd.

[Wilma Van · Rating 4 out of 5]

Een echt mooi boek. Anna van Suchtelen schreef dit boek over een stuk Europese geschiedenis tussen 1887 en 1963, waarin haar Poolse oma Helenka van Suchtelen een hoofdrol speelt. Een verbazingwekkend sterke vrouw, zeer slim, gepassioneerd door de wetenschap en die zeker niet van plan is zich te laten ringeloren door datgene wat nu eenmaal van vrouwen in die tijd werd verwacht. Maar je ziet ook, dat het leven soms anders loopt, dan je wil.
Een boeiend boek in de categorie literaire non-fictie, en een prachtig eerbetoon van de schrijver aan haar geweldige grootouders.

[Annette Koster · Rating 4 out of 5]

Mooi verhaal over een interessante vrouw. Veelbelovend wetenschapper in een tijd waarin dat voor vrouwen, zeker voor haar vakgebied, de chemie, heel bijzonder was. En ook nog een heel turbulente tijd. De schrijfster, kleindochter van Helenka, heeft alles wat ze uit archieven, gesprekken heeft opgediept, verwerkt tot een verhaal over haar leven zoals het misschien wel geweest is. Helaas loopt het wel wat droevig af.