Without Mercy

by Renate Dorrestein, Hester Velmans (Translator)

Their ideal family life shattered by the senseless murder of their beloved and promising teenage son, Phinus and Franka Vermeer find their marriage increasingly strained in the ensuing emotional turmoil. 25,000 first printing.

Genres: Fiction, Dutch Literature, Family, 21st Century

240 pages, Hardcover

First published January 1, 2001

About the author

Renate Dorrestein (1954 - 2018) has been internationally praised for the force of her imagination, her sharp psychological insight, her suspenseful plots and her ironic sense of humour. Her books have been nominated for the AKO Literature Prize, the Libris Literature Prize and the International IMPAC Dublin Literary Award, and translated into fifteen languages. Her international breakthrough came in 1998 with A Heart of Stone, published by Viking.

Reviews

[Michela De Bartolo · Rating 3 out of 5]

Bello, non banale, parla dell'incomunicabilità, delle cose non dette che rovinano il rapporto fra i coniugi.
Il colpo di scena è che il protagonista in questo dramma è il padre adottivo, quindi la tragedia della morte del figlio , affrontata dal suo punto di vista.
Originale e profondo , nonostante questo però , la seconda parte mi ha un po’ deluso : ci sono stati avvenimenti e scoperte sconvolgenti che non vengono approfondite , ma probabilmente portano tutte al dolore represso di Phinus , che alla fine troverà ed elaborerà il suo dolore .

[Myrthe · Rating 2 out of 5]

I did not enjoy this book at all and I was gonna give it 1 star, but then I saw a To Kill a Mockingbird reference and I had to give it 2 stars just for that.

[☕Laura · Rating 3 out of 5]

Ratings:

Writing 4
Story line 3
Characters 2
Impact/enjoyment 2

Overall rating 2.75

[Maartje J. · Rating 3 out of 5]

Ik ben fan van de boeken van Renate Dorrestein. Als geen anders slaagt zij als schrijver erin om je als lezer op het verkeerde been te zetten. Zo ook in dit boek. Een schrijnend verhaal over een echtpaar waarin ieder voor zich probeert om een manier te vinden om te gaan met het verlies van hun zoon.

Waarom dit keer maar 3 sterren voor een boek van deze schrijfster? Er zijn een verhaallijn die ik vreemd vond in het boek. Deze lijn komt uit op een dood spoor en voelt vergeten.

Als schrijver slaagt ze er weer in om me vertwijfeld achter te laten: wat is er in vredesnaam op dat bruggetje gebeurd? Zo knap!

[Grace Knudsen · Rating 5 out of 5]

Recommended if you like: wired headphones, fantasizing about moving to Amsterdam, a heated blanket, connecting with your rage, asking yourself “how did I get here?”, Benny Sings, Moms Demand Action, reconciliation, play.

[Lea · Rating 3 out of 5]

I've never wanted to read happy books in my life, but at the moment, for the first time, I long for escapism that transports me to happy places and doesn't depress me further. Let's just say my TBR pile is NOT delivering. This Dutch novel is about the death of a child and the deterioration of a marriage and is somewhere in the middle of the how-depressing-can-a book-be scale. It's a little too melodramatic and ridiculous at times to be really painful - another reviewer said it felt more like a play than a novel and I agee; there's some dialogue that went totally over my head. The first part was a lot more believable than the second, but it brought drama and I was entertained.

[Chantal Deen · Rating 4 out of 5]

Heel mooi!

[John · Rating 2 out of 5]

This is a book that's, well, okay.

A while ago Jem, son of Franka and stepfather Phinus, was murdered in a senseless NRA-style nightclub killing. Now Phinus and Franka, in hopes of repairing their marriage, head for a middle-of-nowhere luxury inn. Alas, their plans are destroyed by a pair of punk girls.

The book depends largely on the notion that it's interesting/amusing to witness a character going from one catastrophe to another. I find it funny (sometimes) when it's Mr. Bean. Most other times I don't, and that's the case here. I do realize that Dorrestein's purpose isn't humor, unless it's of the most unrelievedly black variety, but I had the same sense of distaste (oddly, bearing in mind how immersed I often am in film noir). Yes, Phinus is a bit of an idiot; no, he doesn't deserve his fate.

[✘✘ Sarah ✘✘ (former Nefarious Breeder of Murderous Crustaceans) · Rating 2 out of 5]

I just finished reading this book last night and let's just say it left me...disconcerted! I love Dorrestein's writing style and the themes she develops here but the plot is just... I don't know, I just don't get it! When I first started reading the book, I was enjoying it a lot (actually even more than I did A Heart of Stone) but then I got to page 90 or so and the "bridge incident" in Groningen and I thought: seriously?! For me, the book just goes downhill from there, the plot is just very disappointing and doesn't make much sense, what a shame...

[Simone · Rating 3 out of 5]

Ik vond het boek erg goed aan het begin van het verhaal, spannend omdat je nog niet precies begrijpt wat er gebeurd is. Naarmate ik halverwege het boek kwam, verloor ik langzaamaan mijn interesse. Ik had een spannendere loop van het verdere verhaal verwacht en een verbazingwekkend einde, maar beide bleef uit. Bovendien vond ik de terugblikken naar de jeugd van Phinus op een gegeven moment een beetje teveel worden, dat had van mij best minder gemogen.

Met een pakkender verhaal en einde had dit een veel beter boek kunnen zijn.

[Mariska de Graaf · Rating 2 out of 5]

Sterk einde, maar als je me over een jaar vraagt waar dit boek over ging, ben ik dat waarschijnlijk weer vergeten.

[Božana · Rating 3 out of 5]

" ... njegova žena koja trenutno posvuda zadri- jema osim kod kuće u krevetu, gdje je svi njezini demoni u naborima posteljine čekaju u zasjedi."
"Da bude viđena, izvagana i suđena, to je ono za čim žudi svaka savjest koja je na sebe natovarila krivnju. Trebaš biti prepoznat kao gad koji jesi, da bi moglo uslijediti oslobađajuće namirenje."
"Ali život je takav: Zemlja je rođena iz kaosa i slučaja, a kaos i slučaj bit će vaše nasljedstvo tako dugo dok još budete puzali po njoj."
Bez milosti - Renate Dorrestein
✨
✨
✨
Kaos i slučaj. To je ono što obilježava ovaj roman. Jeziva tugu i neprebodivi osjećaj krivnje je glavni okidač ponašanja našeg glavnog lika, oca koji nije otac, dječaka od 15god koji je smrtno stradao u diskoteci. Phinus je u Jemovu životu od njegove prve godine, i po svemu je Jemov otac. Franka je izgubila muža, Jemova oca, ali zbog Phinusove upornosti uspjela je osigurati Jemu dva oca, jednog na nebu jednog na zemlji.
Gubitak Jema oboje tjera u krajnost njihovih osobnosti, a i jedno od drugog. U očajničkom pokušaju da se ponovno poveže sa ženom, odlaze na odmor gdje kroz retrospektna prepričavanja otkrivamo kako je nastao taj jaz među njima, a kaos i slučaj uzimaju stvari u svoje ruke.
✨
Ne, nije me ova knjiga osvojila. Da, ima zanimljive paihološke igre i premišljanja, proučavanje ljudske psihe u uvjetima pod pritiskom. No, očekivala sam više. Neki djelovi su me ne baš lijepo iznenadili, ali to ne znači da su nemogući i i stvarnom životu. I cijeli roman završava s nadom, koja po meni nema tu mjesta.
Autorica je vjerna svom stilu, šok, kaos i po meni nerazborite odluke prate i ovu knjigu kao i "Kameno srce", a to su sve načini borbe protiv boli i tuge.
✨
✨
Na kraju ne znam kome bi preporučila ovu knjigu. Nije mi žao što sam pročitala, dobra na neki svoj način, ali odluke koje su likovi donijeli su me ljutile - a svaka knjiga koja izazove neke osjećaje je ostvarila svoju ulogu.

[Robbe De Baere · Rating 4 out of 5]

‘Zonder genade’ is een boek geschreven door Renate Dorrestein. In het boek komt er veel verdriet voor en ik verzeker je dat het je ook zal raken.
Het verhaal neemt je mee naar Nederland, waar Phinus en Franka een hecht koppel zijn. Wanneer hun zoon Jem sterft, gaat de relatie tussen de twee alleen maar bergaf. Om de verbondenheid tussen de twee terug te vinden gaan ze een weekendje op vakantie. Daar wordt dan ook hun relatie tot op de spits gedreven.
In het boek wordt het verdriet zeer mooi en aangrijpend voorgesteld door de vele details die er in voorkomen. Je begrijpt volledig hoe Phinus en Franka zich voelen en je kan je er daardoor ook goed in inleven.
Renate Dorrestein zorgt voor veel spannende momenten, maar wanneer de spanningen ferm aan het stijgen zijn, springt Dorrestein over naar een flashback. Daardoor is het stuk na de flashback niet meer spannend. Dit komt vaak voor in het verhaal waardoor je je eraan begint te ergeren.
Doordat het over een slechte relatie gaat, komt het taalgebruik nogal grof over, wat fantastisch is. Vele andere boeken houden het taalgebruik proper, hoe erg de situatie ook is. Daardoor onderschat je de ‘ergheid’ van de situatie omdat iedereen proper en beleefd blijft praten. Een fenomeen dat je in dit boek helemaal niet tegenkomt.
‘Zonder genade’ is een aanrader voor mensen die van drama en verdriet houden. Het kan ook een boek zijn voor mensen die van spanning houden. In mijn ogen een schitterend boek.

[Isa Beelen · Rating 4 out of 5]

apart boek, een aantal bijzondere plottwists maar vooral een heel tragisch verhaal.

het boek is heel erg op emotie gebaseerd. je leest over een stel die allebei rouwt om hun verloren kind, op hele andere manieren. de vrouw, Franka, uit deze rouw in hysterie, huilbuien, depressie. de man, Phinus, wil verder met het leven en wordt boos van alle rouw van Franka.

het duurde me een paar hoofdstukken om er achter te komen, maar Phinus is een eikel van een vent. geen goede echtgenoot, ook al denkt hij van wel. een matige vader. hij probeert zijn zoon te vormen van hetzelfde klei als hij zelf is gevormd, wat niet werkt. dan overlijdt zijn zoon. hij is niet de biologische vader, en dit begint aan hem te knagen. hij denkt dat Franka hem minacht hierom.

dat doet ze niet. ze heeft het zwaar en uit dit op haar man, maar haar man verdrinkt in zijn eigen ego. begint alles en iedereen te vormen naar zijn eigen klei. hij impregneert het vriendinnetje van zijn overleden zoon, en ziet dit als een kans om weer vader te kunnen zijn. 0 sympathie tonend voor het arme meisje van 15. verschrikkelijk.

een bitterzoet einde, dat wel. door zijn eigen waanzin beland hij in de cel. daar mag hij eindelijk zichzelf de pijn laten voelen, de rouw die hij wegstopt onder agressie.

ik hoop dat zijn vrouw hem inmiddels heeft verlaten! dat verdient hij.

[Susan Wijbrandts-Pelk · Rating 3 out of 5]

Toen ik 16 jaar oud was en de HAVO deed, stond dit boek op 'de verplichte leeslijst'. Het maakte destijds veel indruk op mij, omdat ik me niet kon voorstellen hoe je ooit door zou kunnen leven na het verlies van een kind. En dan ook nog eens wanneer dat kind op zo'n geweldadige, abrupte wijze om het leven komt.

Inmiddels ben ik 37 jaar oud, moeder van 2 kinderen en docent op een mbo. Per toeval kwam ik erachter dat dit boek er ook is als "Leeslicht YA"* uitgave. Aantal blz: 112 / Uitgeverij Eenvoudig Communiceren
Dus besloot ik het te herlezen.

Hoewel ik het verhaal in grote lijnen nog steeds heel pakkend vind, ben ik door de jaren heen toch wat kritischer geworden. Het is niet het beste boek wat ik ooit heb gelezen, maar het kan er zeker mee door.


* "Leeslicht Young Adults" is een serie bekende YA-titels die ‘hertaald’ zijn in toegankelijke taal. Hetzelfde verhaal, maar dan in een makkelijk jasje. 

[Emily · Rating 5 out of 5]

REnate Dorrestein opet ravno u glavu, o gubitku, osjećaju krivnje, ljubavi, krahu jednog odnosa i života koji se činio savršen
O nasilju i o besmislenoj smrti
Neočekivan razvoj događaja prema kraju
Teška tema, ali dobro napisana, ja volim jednostavnost u izražavanju, s malo riječi puno kaže.
Lik oca sa njegovim košmarima i unutarnjim kaosom mi je bolje sjeo od lika majke, ona mi je nekako presavršena, školski tip u tome kako se nositi sa svime (da ne idem u detalje i ne spoilam)

[Ivana · Rating 4 out of 5]

Emotivno teška, ali jako dobro napisana. Ima tu i humora, Phinus je inteligentan lik. A previše pametni se previše bave svojim unutarnjim procesima, često imaju tu neku ukletu osobinu da sami sebi teško opraštaju, čak i kad nisu krivi, ali njima je lako naći poveznice sa sobom i nemilim događajima. Eto takav je Phinus. Renate nam je pokazala kako iz osjećaja krivnje nastaje svašta. A što nastaje iz sreće?

[Elisa · Rating 1 out of 5]

Ja, sorry ... Misschien wordt dit boek wel nog wat als je lang genoeg doorbijt, maar ik zit nu 40 bladzijden ver en van de "pageturner" die Elsevier erin ziet, heb ik nog niks gemerkt, wel in tegendeel. Oersaai en onmogelijk voor iemand met ADHD om er de aandacht bij te houden.
Gaat dus "zonder genade" terug naar de bibliotheek.
Jammer ...

[K · Rating 4 out of 5]

Much like Heart of Stone, Dorrestein tackles a tragic situation. This one unglued a marriage that was faulty, but what ensues is compounded by the actions of the Phinus who is in complete denial. Grief - An underrated human reaction to disaster must be respected.

[Nadia · Rating 3 out of 5]

Met plezier gelezen, ondanks het zware onderwerp : een koppel dat hun enig kind verliest. De manier waarop beiden met hun verlies omgaan en hoe dit tussen hen in komt te staan wordt subliem beschreven. En er volgt nog een onverwachte twist. Fijne lectuur, vlot geschreven, doorleefd én met humor.

[Life Couch · Rating 3 out of 5]

Definitely not a summer book, rather disturbing and painful to read. Too many confusing dialogues.
Feels like a theater play, not a real novel.

[Frederike Pracht · Rating 5 out of 5]

Indrukwekkend en wat mij betreft dezelfde voltreffer als “Hart van Steen.”. Ik probeer het hele oeuvre van Renate te lezen, deze heb ik verslonden.

[Rian Van · Rating 4 out of 5]

Ik ben fan van de schrijfstijl van Renate Dorrestein .

[Nynke Mollema · Rating 3 out of 5]

Rare vent die Phinus

[katja · Rating 3 out of 5]

t werd alleen maar erger wtf

[Léonie Rijnders · Rating 2 out of 5]

Een warrig verhaal met een open einde

[Dyane Defevere · Rating 4 out of 5]

Misschien eerder 3,5 sterren,
Toch wel goed verhaal

Veel verspringing in tijd, maar wel knap aangepakt. Graag gelezen, op vakantie..

[Haaike · Rating 2 out of 5]

Dit boek behoorde tot de Boekentoppers serie die stof stond te vergaren in mijn boekenkast en kwam na lezing jammer genoeg zonder twijfel terecht op de "wegdoen"-stapel.
Het verhaal had nochtans zoveel potentieel, want het schetst het beeld van een koppel dat moet omgaan met de zinloze dood van hun zoon, die op zijn vijftiende wordt doodgeschoten in een discotheek. In de lijn der verwachtingen gaan beide ouders daar op een andere manier mee om, wat zorgt voor spanningen in hun relatie. Tot daar alles goed, maar toen trok Dorrestein het hele verhaal wat mij betreft in het belachelijke met een compleet ongeloofwaardige scène.
Jammer, want dit had evengoed een heel goed boek kunnen zijn.

[Thais · Rating 3 out of 5]

La Dorrestein scrive indubbiamente bene. Un dramma familiare diventa quasi un incubo: il figlio sedicenne e adorato di Phinus e Franka viene ucciso in discoteca, e i due coniugi si ritrovano con un vuoto immenso, trovando insopportabile ciò che prima amavano. Ma atttraversando tutte le fasi del dolore e della rabbia ne emergono più forti, più consapevoli.

[Danielle · Rating 2 out of 5]

De andere boeken die ik van Renate Dorrestein heb gelezen vond ik waanzinnig. Dit verhaal boeide me minder. Het verhaal kabbelt wat voort en pas naarmate het einde vordert bouwt de spanning zich op. Niet wat ik had gehoopt, jammer!