What do you think?
Rate this book
Something Completely Different: Architecture in Belgium
How architecture in Belgium, from its very beginnings, has epitomized modernity and singularity.
Since the foundation of the country in 1830, architecture in Belgium has been an expression of the key issues of modern Western societies. In Something Completely Different , Christophe Van Gerrewey uses this small European country as a case study to describe, interpret, and criticize more universal spatial problems and behaviors. In seven wide-ranging essays, he looks at the activities of architects from the past two centuries to better understand political evolutions, social gaps, aesthetic considerations, housing and planning, transport and infrastructure, order and chaos, and culture and ecology. The result is a literary text full of surprises and discoveries, showing both the shortcomings and the merits of what architects do.
Written as a kind of anti-guidebook, Something Completely Different appropriates certain clichés about Belgium (Baudelaire famously called Belgian monuments “counterfeits of France”), eschews the pragmatism of most guidebooks in favor of meditative, essayistic prose, and finally, cunningly, reveals that all along the subject has not been Belgium at all, but rather the nature of architecture.
Since the foundation of the country in 1830, architecture in Belgium has been an expression of the key issues of modern Western societies. In Something Completely Different , Christophe Van Gerrewey uses this small European country as a case study to describe, interpret, and criticize more universal spatial problems and behaviors. In seven wide-ranging essays, he looks at the activities of architects from the past two centuries to better understand political evolutions, social gaps, aesthetic considerations, housing and planning, transport and infrastructure, order and chaos, and culture and ecology. The result is a literary text full of surprises and discoveries, showing both the shortcomings and the merits of what architects do.
Written as a kind of anti-guidebook, Something Completely Different appropriates certain clichés about Belgium (Baudelaire famously called Belgian monuments “counterfeits of France”), eschews the pragmatism of most guidebooks in favor of meditative, essayistic prose, and finally, cunningly, reveals that all along the subject has not been Belgium at all, but rather the nature of architecture.
328 pages, Paperback
Published July 2, 2024
2 people are currently reading
12 people want to read
About the author
Christophe Van Gerrewey
44 books14 followersChristophe Van Gerrewey studeerde eerst architectuur aan de Gentse Universiteit.
Hij kon niet direct na zijn studie architectuur fulltime aan de slag als onderzoeker of criticus. In afwachting rondde hij in Leuven nog een studie literatuurwetenschappen af, die bepalend is geweest voor zijn houding ten opzichte van architectuurkritiek.
Volgens hem kent de literatuurstudie concepten die ook in de architectuurkritiek bruikbaar zijn. “Roland Barthes heeft onder andere het concept ‘dood van de auteur’ geïntroduceerd, wat betekent dat je geen rekening houdt met de intenties van de auteur van een tekst. Dit zet ik door naar de architectuur, ook al is het daar soms minder aanvaard. Ik houd in mijn kritieken niet automatisch rekening met de bedoelingen van de architect.”
Hij is als FWO-aspirant aan de Vakgroep Architectuur & Stedenbouw van de Universiteit Gent verbonden.
2006 tot 2008: Gastdocent aan de Karel de Grote Hogeschool in Antwerpen.
Zijn eerste architectuurkritiek publiceerde hij in De Witte Raaf in het vierde jaar van zijn studie ingenieur-architect aan de Universiteit Gent.
Sindsdien vonden zijn teksten over architectuur, literatuur, podiumkunst en beeldende kunsten vonden afzet in tijdschriften zoals DWB, De Witte Raaf, Etcetera, Ons Erfdeel, A+, OASE, NRC Handelsblad, Streven, Rekto:Verso, De Architect en Metropolis M.
Hij gaf lezingen op congressen en symposia in o.m. Parijs, Delft, Rotterdam, Porto en Nottingham,
2010: Debuteert literair in een bescheiden bibliofiele uitgave bij DRUKsel te Gent met een verhalenbundel Vijf ziekteverhalen.
2012: Publiceert een roman in briefvorm over een teloor gegane liefde Op de hoogte.
Over de literaire voorbeelden die deze roman beïnvloed hebben, wijst Van Gerrewey zowel naar Franz Kafka en diens haast neurotische Brieven aan Milena. Ook J.M.Coetzee en zijn roman IJzertijd (1990, latere titel IJzeren tijd) vormde een leiddraad. (Dirk Leyman, Christophe van Gerrewey wint Vlaamse Debuutprijs in: De Morgen 9 oktober 2013)
2013: Een tweede roman Trein met vertraging rolt van de persen.
Nog in 2013:
Start een schrijverspolemiek met Marnix Peeters over diens roman Natte dozen in de krant De Morgen.
Zaterdag 24 augustus 2013: Marnix Peeters, Schrijven is helemaal niet lastig.
Dinsdag 27 augustus 2013: Christophe van Gerrewey, U verdient beter dan een toogroman.
Op de hoogte wint de Vlaamse debuutprijs
2014: Rond een doctoraat af met als titel ‘Architectuur, een gebruiksaanwijzing. Theorie, kritiek en geschiedenis sinds 1950 volgens Geert Bekaert’, met als promotoren Mil De Kooning en Bart Verschaffel.
Van Gerrewey is lid van de kernredactie van DW B en van het architectuurtijdschrift OASE.
BEKRONINGEN
2008: Won tegelijk de twee prijzen voor de Jonge Kunstkritiek (2008, Rotterdam) zowel in de categorie Essay en als in de categorie Recensie.
Zijn bekroonde recensie ‘Negeren is de grootste luxe’, over de kunstenaarspublicatie Sonne, Mond und Sterne van het Zwitserse kunstenaarsduo Fischli & Weiss, werd door de jury omschreven als een “prachtig helder en filosofisch geschreven stuk”.
Zijn essay ‘De toekomst is die berg’ neemt de lezer dan weer mee op een fascinerende zoektocht naar ‘het nieuwe’. “De jury was dermate onder de indruk van zijn persoonlijke, intelligente en bevlogen stukken dat zij besloot hem met zowel de prijs voor het beste essay als met de prijs voor de beste recensie te belonen”, zo luidt het.
2013: Vlaamse debuutprijs voor Op de hoogte
2016: Europese Unie Literatuurprijs 2016 voor Op de hoogte
Hij kon niet direct na zijn studie architectuur fulltime aan de slag als onderzoeker of criticus. In afwachting rondde hij in Leuven nog een studie literatuurwetenschappen af, die bepalend is geweest voor zijn houding ten opzichte van architectuurkritiek.
Volgens hem kent de literatuurstudie concepten die ook in de architectuurkritiek bruikbaar zijn. “Roland Barthes heeft onder andere het concept ‘dood van de auteur’ geïntroduceerd, wat betekent dat je geen rekening houdt met de intenties van de auteur van een tekst. Dit zet ik door naar de architectuur, ook al is het daar soms minder aanvaard. Ik houd in mijn kritieken niet automatisch rekening met de bedoelingen van de architect.”
Hij is als FWO-aspirant aan de Vakgroep Architectuur & Stedenbouw van de Universiteit Gent verbonden.
2006 tot 2008: Gastdocent aan de Karel de Grote Hogeschool in Antwerpen.
Zijn eerste architectuurkritiek publiceerde hij in De Witte Raaf in het vierde jaar van zijn studie ingenieur-architect aan de Universiteit Gent.
Sindsdien vonden zijn teksten over architectuur, literatuur, podiumkunst en beeldende kunsten vonden afzet in tijdschriften zoals DWB, De Witte Raaf, Etcetera, Ons Erfdeel, A+, OASE, NRC Handelsblad, Streven, Rekto:Verso, De Architect en Metropolis M.
Hij gaf lezingen op congressen en symposia in o.m. Parijs, Delft, Rotterdam, Porto en Nottingham,
2010: Debuteert literair in een bescheiden bibliofiele uitgave bij DRUKsel te Gent met een verhalenbundel Vijf ziekteverhalen.
2012: Publiceert een roman in briefvorm over een teloor gegane liefde Op de hoogte.
Over de literaire voorbeelden die deze roman beïnvloed hebben, wijst Van Gerrewey zowel naar Franz Kafka en diens haast neurotische Brieven aan Milena. Ook J.M.Coetzee en zijn roman IJzertijd (1990, latere titel IJzeren tijd) vormde een leiddraad. (Dirk Leyman, Christophe van Gerrewey wint Vlaamse Debuutprijs in: De Morgen 9 oktober 2013)
2013: Een tweede roman Trein met vertraging rolt van de persen.
Nog in 2013:
Start een schrijverspolemiek met Marnix Peeters over diens roman Natte dozen in de krant De Morgen.
Zaterdag 24 augustus 2013: Marnix Peeters, Schrijven is helemaal niet lastig.
Dinsdag 27 augustus 2013: Christophe van Gerrewey, U verdient beter dan een toogroman.
Op de hoogte wint de Vlaamse debuutprijs
2014: Rond een doctoraat af met als titel ‘Architectuur, een gebruiksaanwijzing. Theorie, kritiek en geschiedenis sinds 1950 volgens Geert Bekaert’, met als promotoren Mil De Kooning en Bart Verschaffel.
Van Gerrewey is lid van de kernredactie van DW B en van het architectuurtijdschrift OASE.
BEKRONINGEN
2008: Won tegelijk de twee prijzen voor de Jonge Kunstkritiek (2008, Rotterdam) zowel in de categorie Essay en als in de categorie Recensie.
Zijn bekroonde recensie ‘Negeren is de grootste luxe’, over de kunstenaarspublicatie Sonne, Mond und Sterne van het Zwitserse kunstenaarsduo Fischli & Weiss, werd door de jury omschreven als een “prachtig helder en filosofisch geschreven stuk”.
Zijn essay ‘De toekomst is die berg’ neemt de lezer dan weer mee op een fascinerende zoektocht naar ‘het nieuwe’. “De jury was dermate onder de indruk van zijn persoonlijke, intelligente en bevlogen stukken dat zij besloot hem met zowel de prijs voor het beste essay als met de prijs voor de beste recensie te belonen”, zo luidt het.
2013: Vlaamse debuutprijs voor Op de hoogte
2016: Europese Unie Literatuurprijs 2016 voor Op de hoogte
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
No one has reviewed this book yet.