Cassandra

by Niña Weijers

Cassandra keerde niet terug van een avondje uitgaan, haar verdwijning is nooit opgelost. Over de ontwrichtende invloed van een onafgemaakt verhaal op de levens van iedereen die er deel van uitmaakt.

De verdwijning van de destijds 17-jarige Cassandra van Schaijk duurde van 24 maart tot 14 april 2007. Toen haar lichaam werd gevonden in de Almeerse Noorderplassen betekende dat eerder het begin dan het einde van een mysterie. Meer dan vijftien jaar later is nog altijd niet opgehelderd wat er gebeurde met Cassandran.

Niña Weijers raakte geïntrigeerd door deze zaak, die nooit officieel werd gesloten. Ze sprak met leden van het politieteam, familie, vrienden en andere betrokkenen, en zag hoe ontwrichtend de invloed van een onafgemaakt verhaal kan zijn op de levens van iedereen die er deel van uitmaakt. Hoe meer ze zich vastbeet in het verhaal van Cassandra, hoe meer ze werd geconfronteerd met haar eigen rol als schrijver.

Genres: Nonfiction, Audiobook, Dutch Literature, True Crime

272 pages, Paperback

First published October 10, 2023

About the author

Niña Weijers (Nijmegen, 1987) studied literary theory in Amsterdam and Dublin. She has published short stories, essays and articles in various literary magazines, such as Das Magazin, De Gids and De Revisor. In 2010 she won the writing competition Write Now!. She is a regular contributor to the weekly magazine De Groene Amsterdammer, and an editor of De Gids.

Her debut novel The Consequences (De consequenties) was published in May 2014. It won the Anton Wachter Prize 2014 for best first novel, the Opzij Feminist Literature Prize, the Lucy B. & C.W. van der Hoogt Prize, and was shortlisted for the Libris Prize and the Golden Boekenuil, the two most important Dutch and Flemish literary awards.

Reviews

[Sibrich van Baalen · Rating 2 out of 5]

Je kan ook 'nee' zeggen als je een opdracht krijgt om een boek over Almere te schrijven. Aan de andere kant snap ik dat je af en toe de deur uit moet als je met Arnon samenwoont. Twee sterren ter aanmoediging om volgende keer weer iets fundamentelers te schrijven.

[Bianca | biancs.books · Rating 3 out of 5]

Dit boek gaf me vaak een wat ongemakkelijk gevoel. Wel mooi geschreven. Ik hou van de stijl van Weijers maar het voelde alsof dat niet zo goed bij dit verhaal paste.

[Ruben · Rating 3 out of 5]

3,5

Tja...onderhoudend en zeker goed geschreven, daar niet van, maar het ontbreken van een verhaal was voor mij toch wel problematisch.

De achterflap is eerlijk: dit is geen true crime boek, en over de zaak van Cassandra is ook heel weinig te zeggen. Wat overblijft is erg essayistisch - veel over true crime en de rol van de true crime schrijver (Carrère's De Tegenstander en ook In Cold Blood worden vaak aangehaald), veel over bepaalde bijfiguren, veel over de vraag: wat blijft er van iemand over?

Maar over de zaak zelf is er gewoon te weinig en de inhoud van dit boek zal helaas niet bijdragen aan de oplossing.

De schrijver zegt ergens dat ze het boek in opdracht van de gemeente Almere heeft geschreven en het leek af en toe of ze door voor deze zaak als onderwerp te kiezen een pad was ingeslagen waarvan ze niet zo goed meer wist of het het juiste was.

[Remco Sleiderink · Rating 4 out of 5]

Vlot uitgelezen maar lastig te zeggen wat ik ervan vind. Intrigerend maar ook irriterend. Met dit non-fictieboek over een onopgeloste moordzaak lijkt Niña Weijers te willen surfen op de populariteit van true crime, maar tegelijk lijkt ze ook intellectueel afstand te willen nemen van het voyeurisme dat ze bij zichzelf waarneemt. Sommige passages doen aan als psychologie en sociologie van de koude grond (nogal elitair getint), maar dan verrast ze toch weer met woorden die treffen, bijvoorbeeld waar ze spreekt over de wens naar afgeronde verhalen: ‘een fantasie over diepgang en complexiteit, die we in ere houden omdat het alternatief - leegte - te onbevredigend, te pijnlijk is’ (p. 123).

[Muriël Van Der Wal · Rating 4 out of 5]

Een grote zoektocht. Zoeken naar een onderwerp om over te schrijven. Er werd onderzocht hoe het gevonden onderwerp op te schrijven. Het onderwerp zelf is nu zelfs nog een zoektocht. Voor de lezer is het ook een zoektocht. Vind ik t wat, vind ik t niets. Uiteindelijk kan ik zeggen, ja ik vind t wat. Scherpe analyses en ik woon in Almere. Dat helpt.

[Elize Kuiper · Rating 4 out of 5]

Aanrader! Nina Weijers legt interessante, mooie en gelaagde verbanden tussen de verdwijning van Cassandra, True Crime, haar eigen leven en Almere

[Anne · Rating 5 out of 5]

Wat schrijft Niña toch geweldig! Ze kiest ervoor als gastschrijver van Almere te schrijven over het schrijven van dit boek, wat naast voor het intrigerende verhaal van de onopgeloste zaak rond Cassandra ook veel ruimte biedt voor reflecties op het auteurschap en referenties naar andere literatuur hierover. De humor zit voor mij in het gegeven dat iedereen haar nog ongeschreven boek probeert in te zetten als middel voor diens eigen doel: de politiechef om opnieuw aandacht te vragen voor de zaak, de wethouder van Almere om de stad cultureel op de kaart te zetten. Of dat laatste gelukt is durf ik niet te zeggen, maar het heeft wel een fascinerend en slim boek opgeleverd.

[Luna · Rating 4 out of 5]

Niet een (zoals de bol.com-reviewers zo te zien verwachtten lol) gemiddeld sappig true crimeverhaal met een kop en een staart, wel een heel slim, onderzoekend, gelaagd en prachtig boek

[Fem · Rating 5 out of 5]

Zo'n slim en knap boek!! ❤️

[Lieke · Rating 2 out of 5]

De auteur kan mooi schrijven, maar hier werd echt van alles bijgehaald om het tot een verhaal te maken. En dat vond ik dus best vermoeiend.

[Mireille · Rating 3 out of 5]

Boek dat ik voor de boekenclub las. Als ik hem zelf gekozen had was ik denk ik na eenderde gestopt. De meanderende zijpaden van de Griekse mythologie, bespiegelingen over true crime literatuur, voor mij allemaal afleidimg voor een verhaal dat anders te weinig inhoud kon krijgen. Maar misschien is het knappe van het boek dat het echte verhaal van Cassandra uit Almere ook weinig bodem kent in de realiteit. Een meisje waarover niemand heel veel weet te vertellen eigenlijk en dan ook nog een noodlottig einde waar ook niet heel veel over te vertellen valt omdat het onopgehelderd is gebleven. Ik vond het verhaal van de verstandelijk beperkte Adriana die zich voordoet als vriendin van Cassandrs maar dat nooit is geweest wel mooi en hoe de schrijfster dat duidt is wel 5 sterren waard, maar iets minder zijpaden graag.

[Thijs Overpelt · Rating 4 out of 5]

Prachtig boek. Niña weijers problematiseert haar eigen ingreep in de werkelijkheid, is zich 250 pagina’s bewust van zichzelf en van de kracht van de schrijver.

Het zit ingenieus in elkaar, en vervalt niet in herhalingen.

[Els · Rating 4 out of 5]

Cassandra. Door Niña Weijers.

Ik ben fan van Weijers, heb al haar boeken gelezen. Het knappe is dat elk boek helemaal anders is maar toch telkens het Niña-stempel draagt. Ook Cassandra is heel anders.

Dit is geen typisch true crime boek. Weijers wil de 15 jaar oude zaak rond de verdwijning en dood van Cassandra van Schaijk niet oplossen. Ze is gastschrijver in Almere en komt als dusdanig met het verhaal in aanraking.

Ik las al enkele negatieve recensies maar die mensen hadden, in mijn ogen, foute verwachtingen. Het is moedig van Weijers dat ze het aandurfde om over deze zaak te schrijven. Ze doet het onderzoekend, empathisch, tastend en respectvol. Zonder ooit de sensatie op te zoeken. Vol eerbied voor iedereen.

Het boek is geen portret van Cassandra, het meisje. De mensen rondom haar, het onderzoeksteam, de nabestaanden; zij zijn eigenlijk de hoofdpersonen, net als Cassandra, de mythologische figuur. Dat maakt dit boek heel origineel en boeiend. Daarnaast is alle extra aandacht voor deze zaak welkom, hoe lang ze ook geleden is.

Weijers geeft ons een inkijkje in de wereld zonder Cassandra, en hoeveel effect haar verdwijning en dood blijven hebben op een hele grote groep mensen. Zelfs mensen die haar eigenlijk niet echt gekend hebben.

Dit boek valt met niets te vergelijken. Het leest heel vlot maar laat je achter met een gat in je hart. Indrukwekkend. Knap gedaan.

[Lieke Polak · Rating 4 out of 5]

Niña Niña Niña 🩵🩵🩵🩵

[Zoé Komkommer · Rating 4 out of 5]

“Wat is een steen anders dan gestolde tijd? Wat is hij anders dan prehistorische verf, blootgesteld aan de lucht, het uitgeharde residu van iets wat ooit wild was? Daar, aan de overkant van de taal, aan de overkant van de steen, stel ik me voor dat Cassandra ronddrijft, niet gehinderd en ook niet geholpen door de chronologie, een verhaal als een eindeloze loop, zonder oplossing, zonder einde.”

[Stella Starlight · Rating 1 out of 5]

Je kunt er wel de literatuur en een prinses uit de Griekse oudheid bijhalen maar het blijft uiteindelijk een pseudo-intellectueel navelstaren van Weijers (in mijn optiek).

[Remi Kerkhoven · Rating 3 out of 5]

Dat Niña intelligent is, is een feit. Maar op een of andere manier wil ze te veel in dit boek: er wordt te veel literatuur aangehaald waar je ontzettend hard je best voor moet doen om de correlatie te snappen, het verhaal is nogal onduidelijk (gaat het nou over Cassandra of over Weijers haar ervaringen als gastschrijfster?) en wat is nou de boodschap/de clou!? Toch heb ik deels kunnen genieten van dit boek omdat ik zo’n ontzettende fan ben van true crime en mijn nieuwsgierigheid is aangewakkerd door Cassandra’s verhaal…. Zal ik het boek aanraden? Nee.

[Carlijn Keijzer · Rating 3 out of 5]

Moeilijk! Struggelde toch met gebrek aan een duidelijke verhaallijn, maar tegelijkertijd hou ik er juist van hoe Niña subtiel van een onderwerp naar het andere kan springen en allerlei filosofische verhandelingen ertussen propt (zoals het vage gebied tussen gedachte en verwoording van gedachten!). Lijkt me een leuk boek voor een boekenclub, want er zit best veel in wat je met je eigen gedachten niet snel weet te formuleren maar in gesprek met anderen wellicht wel. En het behoort zeker tot de love it or hate it categorie

[Nynke · Rating 4 out of 5]

van lichte teleurstelling omdat het meer non-fictie was dan ik dacht naar “even weer in m’n favoriete truecrimeboek”

[Aike · Rating 4 out of 5]

wil hier zeer graag met iemand over praten, veeel opinies

[Femke · Rating 3 out of 5]

3,5*

[Klaas Roggeman · Rating 3 out of 5]

True crime? Alleszins een filosofische of deconstructivistische versie ervan. Best interessant, maar net doordat extra niveau ook niet beklijvend en ergens is dat ook niet de bedoeling.

[Milan · Rating 3 out of 5]

Je moet het voorzichtig lezen, anders stort het als een kaartenhuis in elkaar

[Remke · Rating 1 out of 5]

Als je aan een onmogelijke taak begint en eigenlijk niet precies weet wat je zoekt of wilt schrijven, dan krijg je ( en dit zijn de woorden van Nina Weijers zelf, op de laatste bladzij van het verhaal) “ een onbegrijpelijke warboel. Het was teveel, het was bijna niets.”
Of , 3 bladzijden eerder: “En wat als die noodzakelijke tekst in werkelijkheid van blunders aan elkaar hangt, niets anders of beters kan zijn dan een lappendeken van foutjes, correcties en correcties van correcties? Dan is het (…) een vorm van moreel aanmodderen die, inderdaad, nauwelijks verdedigbaar is- en waar de schrijver niettemin haar verantwoordelijkheid voor moet nemen.”
Ik had geen treffender recensie kunnen schrijven.
Het boek heet Cassandra, maar gaat over alles iedereen behalve het vermoorde meisje, wat ik een intriest gegeven vindt als je de schaamteloosheid hebt om het boek die titel te geven.

[Hugo · Rating 5 out of 5]

Niña Weijers bewijst zich wederom als een van mijn favoriete schrijvers

[Frans Van Der Zanden · Rating 3 out of 5]

Na twee romans van Niña Weijers die ik erg de moeite waard vond (De consequenties****, Kamers Antikamers***), heeft Niña dit keer een non-fictie boek geschreven. Het gaat over de verdwijning van Cassandra van Schaijk in maart 2007. Drie weken later spoelt haar levenloze lichaam aan in de Noorderplas bij Almere. Een misdrijf ligt voor de hand, maar is nooit officieel vastgesteld. Er is nooit een dader of oplossing gevonden voor deze cold-case-zaak. Niña Weijers duikt, mede in opdracht van de gemeente Almere, in deze zaak en schrijft er dit boek over. Volgende keer toch maar weer gewoon een fijne roman, Niña!

[Kees Paalvast · Rating 3 out of 5]

Het was de titel, die me deed besluiten dit boek te gaan lezen. Ik had me niet gerealiseerd dat het non-fictie was en dan ook nog een true crime thema had. Ik heb helemaal niets met dat laatste.
Waar ik echter op afknapte was het hoogdravende in de stijl en het taalgebruik. Alsof ze het gebrek aan enige ontknoping in de zaak van 15 jaar geleden daarmee wilde compenseren. Dat neemt niet weg dat er een aantal interessante stukken in staan, zoals over de gabberscene en over het personage Ariana. Vandaar 2,5 ⭐️ naar boven afgerond.

[Karin Betten · Rating 5 out of 5]

Interessant boek over een verdwenen en overleden 17 jarige in Almere. Waargebeurd. Het is nog steeds niet duidelijk hoe Cassandra is overleden. De schrijfster schrijft het verhaal van Cassandra, maar ook het verhaal van Almere. Het boek is onderdeel van een literaire promotie van die stad (Weerwater van Renate Dorrestein in deze reeks ook gelezen). Maar, het boek is ook een reflectie op waarom true crime zo veel fans heeft en waarom de schrijfster zelf door dit soort verhalen gefascineerd is. Beschouwend en filosofisch dus ook.

[Lauri van Oosterom · Rating 3 out of 5]

Om eerlijk te zijn, vond ik dit best een verwarrend boek. Niña Weijers probeert meerdere verhalen tegelijkertijd te vertellen: haar tijd in Almere, het leven van Cassandra, het onderzoek naar haar dood & de ervaringen van haar nabestaanden. Daardoor wordt het geheel soms een beetje chaotisch en onduidelijk. En blijf je tegelijkertijd met veel vragen achter.

Alles bij elkaar voelt het eigenlijk gewoon als een grote zoektocht. Zonder antwoorden.

[Mariska de Graaf · Rating 3 out of 5]

Wat je eigenlijk al van verre ziet aankomen: "Ariana" is waarschijnlijk een fantast, alleen de schrijfster ziet dit niet aankomen en blijft alle mededelingen van deze vrouw opschrijven, waarschijnlijk omdat er over Cassandra zelf niets nieuws te vertellen valt.

Is je insteek om meer te weten tekomen over deze zaak, dan kun je beter de cold case pagina van de Peter R. de Vries foundation lezen.