Le gardien de Téhéran

by Stephanie Perez

L'histoire du gardien du musée de Téhéran, un homme seul face à la menace des religieux fanatiques qui a réussi à sauver 300 chefs d'œuvre d'art moderne, le trésor de l'Impératrice des arts.

Printemps 1979, Téhéran. Alors que la Révolution islamique met les rues de la capitale iranienne à feu et à sang, les Mollahs brûlent tout ce qui représente le modèle occidental vanté par Mohammad Reza Pahlavi, le Chah déchu, désormais en exil.
Seul dans les sous-sols du musée d'Art moderne de Téhéran, son gardien Cyrus Farzadi tremble pour ses toiles. Au milieu du chaos, il raconte la splendeur et la décadence de son pays à travers le destin incroyable de son musée, le préféré de Farah Diba, l'Impératrice des arts. Près de 300 tableaux de maîtres avaient permis aux Iraniens de découvrir les chefs d'œuvre impressionnistes de Monet, Gauguin, Toulouse-Lautrec, le pop art d'Andy Warhol et de Roy Lichtenstein, le cubisme de Picasso ou encore l'art abstrait de Jackson Pollock.
Mais que deviendront ces joyaux que les religieux jugent anti islamiques ? Face à l'obscurantisme, Cyrus endosse, à 25 ans à peine, les habits un peu grands de gardien d'un trésor à protéger contre l'ignorance et la morale islamique.

224 pages, Kindle Edition

Published September 18, 2023

Reviews

[Atwalys Tristan · Rating 5 out of 5]

Quelle merveille ! L'histoire extraordinaire d'un homme ordinaire, ce dernier ayant su montrer un courage incroyable pendant la révolution islamique en Iran à tenter de sauver des œuvres d'art... puissant, palpitant et passionnant !!! A lire absolument!!!

[Elizabeth · Rating 4 out of 5]

Loved the book. Absolutely loved it. Merci à Stephanie pour ce roman reportage extraordinaire

[Laetitia · Rating 3 out of 5]

1967 : Cyrus entre dans l’adolescence lorsque le Roi et la Reine d'Iran deviennent Empereur et Impératrice. Ses yeux fascinés brillent presque autant que les ors impériaux qu'il découvre à la télévision.
1977 : Cyrus entre au service du musée de l'Impératrice. Cette dernière brigue une place de choix dans le monde de l'art international. Elle a missionné son cousin, Kamran Diba, pour constituer la meilleure collection d'art moderne et contemporain du monde, espérant ainsi relier l'Occident et le Moyen-Orient à travers l'Art. Mais le peuple gronde en constatant les dérives du pouvoir et les dépenses insensées faites au détriment de la population.
1979 : L'empire est reversé par le révolutionnaire islamiste Khomeiny. De chauffeur-livreur-manutentionnaire, Cyrus devient conservateur des oeuvres impies, au sens noble du terme. Il fera tout son possible pour protéger les toiles considérées comme dangereuses par le nouveau régime.

J'ai été intriguée par l'histoire de ce gamin des bas quartiers qui réussit à s'élever culturellement, intellectuellement et spirituellement grâce à une collection d'oeuvres d'Art aussi fabuleuse que déraisonnable. Ce musée qui l'a accueilli un peu par hasard deviendra son refuge dans cette époque si troublée.
J'ai beaucoup appris sur l'Iran et le Moyen-Orient des années 1970 (je pars de très loin à ce sujet). Le faste de l'empire auquel succède la morosité de l'islamisme est déconcertant. D'autant que dans tous les cas, ce sont les populations les plus modestes qui en pâtissent inévitablement...
Malheureusement, j'ai été un peu déçue par le style et le rythme du roman.
Le style d'abord : l'écriture journalistique très factuelle a le mérite de présenter clairement le contexte de la création du musée puis de la dissimulation forcée des oeuvres. Autre avantage : la simplicité du style en fait une lecture plaisante et rapide malgré les horreurs traversées. En revanche, ce phrasé ne laisse pas beaucoup de place à l'émotion. Malgré quelques tentatives fugaces de prose plus littéraire, voire poétique, je n'ai pas été emportée par l'écriture autant que je l'espérais. Je suis restée à distance des personnages pourtant exceptionnels (Cyrus, mais aussi Lauren, Donna Stein et Azadeh), qui m'ont semblé un peu factices malgré leur réalisme objectif.
Le rythme ensuite : l'autrice s'attarde sur certains moments et passe très rapidement sur d'autres, "sautant" plusieurs années entre deux chapitres (surtout à la fin). Il s'agit certes de choix éditoriaux, mais cela a renforcé mon sentiment de "mise à distance".

Il n'en reste pas moins qu'il s'agit là d'un récit important, qui témoigne d'une époque clé dans les événements internationaux qui suivront. Stéphanie Perez nous livre sa vision de reporter occidentale du XXIieme siècle sur la situation Iranienne de la fin XXième siècle. Les bouleversements culturels et religieux successifs sont aussi déstabilisants que troublants du point de vue de l'impie occidentale que je suis. Stéphanie Perez, en excellente journaliste-reporter, a travaillé son sujet tant sur la forme que sur le fond pour nous proposer un ouvrage très instructif. Je ressors de cette lecture enrichie de quelques connaissances artistiques et culturelles, qui m'aident à mieux comprendre cette partie du monde.

[Philippine Ch · Rating 5 out of 5]

Que dire de ce récit, que je semble avoir lu au parfait moment…ce n’est pas seulement une plongée dans l’art contemporain et le Téhéran d’autrefois, c’est un guide de compréhension de l’histoire Iranienne. On capte la haine grandissante envers la dynastie Pahlavi et son ouverture vers l’Occident, et on saisit les attentes du peuple iranien lors de la révolution de 1979. On constate également la dérive et la décadence du pays avec l’arrivée au pouvoir de l’ayatollah Khomeini, dont les ordres et la violence chamboulent le quotidien de Cyrus. Et dans tout cela, c’est l’art qui permet au gardien de trouver un sens à sa vie, et de survivre.

[MaelleMaud · Rating 4 out of 5]

J’ai beaucoup aimé apprendre avec ce livre en me laissant porter par le personnage de Cyrus: apprendre l’histoire de ce renversement du Chah en Iran mais aussi apprendre, un peu, l’art contemporain à travers le destin de ces tableaux qui deviennent les personnages principaux du roman. J’ai ressenti beaucoup d’émotions à travers cette lecture tout particulièrement lors de cet appel téléphonique un peu désespéré demandant à Cyrus de ne pas laisser partir ces trésors…

[Feriale Ravenclaw · Rating 5 out of 5]

Passionnée de l’Iran, je l’ai lu d’une traite ! J’ai adoré le format roman historique avec des événements clés qui ont marqué l’histoire Iranienne.

Cyrus est vraiment un personnage très touchant auquel on s’attache vite et il reste fort et continue de résister malgré le climat politique qui part à la dérive.

C’est un livre très intéressant qui retranscrit à la perfection l’histoire perse et toute sa richesse en passant par ses moments les plus graves.

[Marie-Aimée Boury · Rating 4 out of 5]

Une plongée très réaliste dans la vie au quotidien d’une jeune Iranien qui traverse la période dorée de l’ouverture de l’Iran vers les autres cultures, notamment à travers l’art, puis subit la révolution islamiste de plein fouet. On comprend commet les excès extravagants du Shah et de sa cour ont semé la révolte dans un pays de plus en plus inégalitaire

[Axel De · Rating 5 out of 5]

Un récit historique à couper le souffle traitant des chefs d'œuvre d'arts moderne amassés par les Pahlavi et leur protection et conservation admirable, fruit du travail d'un seul homme contre les barbares et l'ignorance islamiste des gardiens de la révolution du régime obscurantiste de Khomeiny et de son successeur Khamenei.

[Db Brz · Rating 3 out of 5]

Une histoire prenante qui illustre le drame de ce retour à l’obscurantisme sans pour autant tomber dans le manichéisme d’une royauté perse mythifiée.
Mais le style et le rythme empêchent de prendre vraiment part à ce récit et de nouer une relation intense avec les protagonistes.

[Quentin · Rating 3 out of 5]

Histoire très agréable, le personnage principal est attachant. Le suivre s’ouvrir à la culture, et ce durant l’ambiance de la Révolution Iranienne (fuite du shah etc) est passionnant. J’ai vraiment trouvé ce livre touchant.

[Benoit Guitaut · Rating 4 out of 5]

Un peu scolaire au début, et puis finalement juste prenant, car simple et informatif, sans détours. Cela éclaire différemment les espoirs placés dans le changement de régime en 1979. Pour les amoureux de l'Iran, cela donne espoir.

[Celin773 · Rating 2 out of 5]

Sujet intéressant mais trop de description des tableaux et pas assez sur le côté historique.
Je n ai pas pu le finir

[Ram0ti · Rating 5 out of 5]

Une belle œuvre qui nous plonge dans le faste de la dynastie Pahlavi avant la révolution islamique en Iran.

[Alix lmpssss · Rating 5 out of 5]

Une belle compréhension d’un climat géopolitique intense au regard des œuvres d’art moderne. La naissance d’un conservateur, malgré lui, j’ai adoré cette histoire courte et facile à lire ;)