Zomer in Hotel Happiness van Floortje Sanders is het vervolg op Hotel Happiness in de gelijknamige tweedelige serie en gaat tot mijn grote vreugde verder waar we gebleven waren.
Na alle gebeurtenissen van het eerste deel lijken Lana en Julien gelukkig op hun boerderij in Cruseilles, maar Lana worstelt ergens mee. Wanneer Patrick in paniek opbelt of ze terug kan komen om te helpen in Hotel Happiness twijfelt ze dan ook niet en pakt haar koffers. Julien blijft verbijsterd achter. Lana is opgelucht dat ze de grote beslissing kan uitstellen maar vraagt zich al snel af of het geen vlucht is. Het is geweldig om iedereen weer te zien en de beloofde chaos is optimaal aanwezig, waar Lana dan ook vol overgave in duikt. Maar ook in Hotel Happiness duiken er spoken uit het verleden op en als de toekomst van het hotel op de tocht komt te staan, weet Lana niet meer of ze nog wel terug naar Cruseilles kan.
Deel 1 hebben we destijds in een buddyread gelezen en hoewel Lara en Julien een mooie ontwikkeling doormaakten, bleven andere personages wat op de vlakte en strandden sommige verhaallijnen een beetje. Dat vond ik ontzettend jammer, maar Floortje Sanders maakt het met deel 2 helemaal goed want al mijn vragen zijn beantwoord en de dingen die ik miste in deel 1 zijn in dit deel ruimschoots aanwezig. De veelbelovende verhaallijnen zijn alsnog mooi afgerond en zo heeft ieders verhaal de aandacht gekregen die het verdient. Daarmee brengt Zomer in Hotel Happiness het complete verhaal wat over beide boeken verteld wordt, mooi in balans. Hoewel Hotel Happiness dus eigenlijk pas de afronding in Zomer in Hotel Happiness krijgt, en dat boek door deze opvolger erachteraan te lezen veel beter wordt, komt Zomer in Hotel Happiness ook op zichzelf tot zijn recht. In het begin van het verhaal wordt alle benodigde informatie uit deel 1 verstrekt waardoor ook een nieuwe lezer goed van het verhaal kan genieten. Voor de optimale beleving en omdat je natuurlijk geen genoeg kunt krijgen van alle chaos, drama en kleurrijke karakters, lees je beide delen achter elkaar. Zouden er nog 10 delen volgen, zou ik ze allemaal bingen.
Het is humoristische feelgood, wat zich vooral uit in excentrieke personages in combinatie met chaotische momenten die zich snel afwisselen en een hoog slapstick gehalte hebben. Toch heeft de serie ook een serieuze laag door trauma's uit het verleden en tragische gebeurtenissen. Bij het eerste deel moest ik even wennen aan de vaak bizarre wendingen en het feit dat de personages in sneltreinvaart de meest dramatische dingen lijken mee te maken en er dan het volgende moment iets hilarisch gebeurt. Ik ging dat echter steeds meer waarderen en de verdrietige zaken brachten ook genoeg diepgang aan het geheel. In dit deel is alles ook veel beter in balans. Personages die eerder wat vaag bleven, leren we nu goed kennen en waar er eerder nog gebeurtenissen waren die je niet helemaal kon plaatsen, leidt het nu wel degelijk ergens toe en wordt het allemaal netjes afgerond. De mix van heerlijke humor, chaos en drama met de vele kleurrijke personages, zorgt ervoor dat het nergens te zwaar wordt en het een heerlijk luchtige, hartverwarmende feelgood is.
Met haar energieke, gedetailleerde schrijfstijl katapulteert Sanders je door het verhaal heen. Door deze stijl in combinatie met de chaos en het drama leest het als een trein en wordt het nergens saai of langdradig. Het tempo zit er goed in, net als de lachsalvo's. Dankzij de alwetende verteller die meestal bij Lana blijft, maar soms ook bij Julien of Omar is, leer je meerdere personages ook qua gedachten en gevoelens erg goed kennen. Bijzonder is de vriendschap binnen deze hechte, diverse groep mensen en het hotel is hartverwarmend. De sfeer is subliem uitgebeeld en een van de sterkste punten van dit boek. Alles ademt Hotel Happiness en je weet gewoon zeker dat je er heen wilt.
Hartelijk bedankt Luitingh Sijthoff, dat ik dit heerlijke verhaal mocht lezen en recenseren. Ik heb onwijs genoten. Floortje Sanders zal hopelijk nog veel van dit soort verhalen schrijven!