Liège, dans les années 1970. Un coffret de vingt romans signés Georges Simenon est exposé dans la vitrine d'une bouquinerie. Il attire le regard d'un adolescent passionné de littérature, qui se décide à pousser la porte pour en demander le prix. À l'intérieur, il découvre un capharnaüm et rencontre François, le libraire qui en est l'organisateur. Pour nous tous qui aimons les livres, la littérature est délassement, plaisir, évasion, apprentissage, drogue peut-être ou consolation, mais elle se superpose à la vie sans la remplacer. Pour François, elle était la vie même.
Né en 1961, Marc Pirlet vit à Liège après avoir voyagé dans le monde entier. Auteur de romans et de récits, il s’attache à donner une voix aux personnes invisibles de notre société. Finaliste du Prix Rossel en 2006, il a obtenu en 2007 le Prix de la Première Œuvre de la Communauté française de Belgique pour le Photographe et, en 2014, le Prix Eugène Schmits de l’Académie de langue et de littérature françaises de Belgique pour Histoire de Bruna.
Ce livre ne présente pas de difficulté et se lit avec plaisir. L'écriture est soignée.
Marc Pirlet, - on suppose le récit autobiographique- est amené, au cours d'un repas entre personnes aisées qui se plaisent à parler, à évoquer "une personne qui a été déterminante dans sa vie".Il s'en sort, ce soir-là, par une pirouette. Car, pudique, il n'ose pas évoquer l'humble personnage qui a orienté le cours de vie d'enfant unique élevé par une mère pas toujours facile à vivre dans un quartier populaire de la ville.
Ces modestes enfance et adolescence, il les décrit dans la première partie du livre. On l'y voit, jeune homme, négocier loger sous les combles, qu'on atteint avec une échelle, pour vivre son âge en paix, et y maudire sa mère intrusive - avec discrétion cependant !
Comment mieux fuir ou agrémenter une vie banale si ce n'est par la lecture, devenue passion ? Justement, il voisine avec l'antre d'un lecteur vorace, c'est à dire une bouquinerie des plus typiques du genre, aux nombreux livres : serrés sur des étagères poussiéreuses, entassés dans des caisses à vider de trésors, et en piles instables entre les deux.
Et François, le propriétaire de la boutique. Les deux âmes vont se rencontrer par livres interposés. Le jeune homme à, enfin, une vie à lui, et François semble s'éveiller au contact du gamin.
Le récit poursuit sa route, le narrateur, sa vie. Il retrouvera François et nous contera son histoire.
Ce livre narre des vies banales, au cours desquelles on se croise et, où, parfois, on ne sait pas bien pourquoi, on se reconnaît et quelques émotions adoucissent la vie.
La ville de Liège accompagne le récit, de son quartier populaire au boulevard, de la place Saint-Lambert à la Meuse, veillée par Simenon, bien entendu.
Ce livre est soigneusement édité par "Murmure des Soirs", maison d'édition établie à Liège, en Belgique, constituée de bénévoles auteurs (dont Marc Pirlet), et spécialisée dans la littérature belge.