Referencing new developments in cognitive and functional linguistics, phonetics, and connectionist modeling, this book investigates various ways in which a speaker/hearer's experience with language affects the representation of phonology. Rather than assuming phonological representations in terms of phonemes, Joan Bybee adopts an exemplar model, in which specific tokens of use are stored and categorized phonetically with reference to variables in the context. This model allows an account of phonetically gradual sound change that produces lexical variation, and provides an explanatory account of the fact that many reductive sound changes affect high frequency items first.
Es una muy buena introducción a la metodología para el estudio de los sistemas de sonidos de las lenguas. Toma en consideración los procesos cognitivos involucrados en la percepción, memorización y producción de los sistemas lingüisticos. Toma ejemplos de varias lenguas, así como de varios estudios de la psicología del lenguaje.El presupuesto es también que la lengua se recrea constantemente por el uso: la interacción constante de los miembros de una comunidad de habla. Una cualidad adicional es el estilo de escritura que además de claro, es bello. Lo cual lo distingue de muchos otros libros académicos o de texto que estudian la materia.