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Di cosa è fatta la speranza
Alle 5.46 del mattino del 15 ottobre 1943 le allieve infermiere dell’ultimo anno della Nightingale Training School for Nurses partono da Londra dirette a un ospedale allestito per curare i feriti che giungono dai fronti di guerra. Tra le ragazze, emozionate nelle loro uniformi impeccabili, ce n’è una snella e buffa per via delle lunghe gambe e dei piedi la famiglia l’aveva instradata verso l’università di Oxford, ma lei ha deciso di diventare infermiera. Si chiama Cicely Saunders.
Durante le infinite notti in corsia, Cicely vede morire tra sofferenze indicibili ragazzi belli e coraggiosi, suoi coetanei. Sa di non poter fare per loro nulla se non ciò che i medici prescrivono, eppure si rende conto con orrore che per un medico ogni moribondo è una causa persa, un insuccesso professionale.
Cicely comincia a fare una cosa a cui dedicherà la vita annotare i tentativi e i fallimenti, le intuizioni, le buone pratiche che consentono di lenire la sofferenza di chi non è più guaribile. E quando capisce che il suo diploma di infermiera non basta più, si laurea in Medicina e, nel 1967, riesce ad aprire il primo moderno non un posto dove si va a morire, ma dove si può vivere fino all’ultimo istante con dignità. Emmanuel Exitu si ispira alla storia di Cicely Saunders – le cui procedure sono tutt’oggi considerate dall’oms il punto di riferimento per migliorare la qualità della vita dei malati terminali – per scrivere un romanzo luminoso, che racconta il misterioso abbraccio tra il dolore e la speranza e ci riguarda tutti.
La storia di questa donna dalla caparbietà visionaria ci dice che la sofferenza si sconfigge prima di tutto con un farmaco di cui tutti possiamo disporre, l’empatia, e che la speranza è, come scriveva Emily Dickinson, “quella cosa piumata / che si viene a posare sull’anima” e può illuminarci fino all’ultimo nostro respiro.
Durante le infinite notti in corsia, Cicely vede morire tra sofferenze indicibili ragazzi belli e coraggiosi, suoi coetanei. Sa di non poter fare per loro nulla se non ciò che i medici prescrivono, eppure si rende conto con orrore che per un medico ogni moribondo è una causa persa, un insuccesso professionale.
Cicely comincia a fare una cosa a cui dedicherà la vita annotare i tentativi e i fallimenti, le intuizioni, le buone pratiche che consentono di lenire la sofferenza di chi non è più guaribile. E quando capisce che il suo diploma di infermiera non basta più, si laurea in Medicina e, nel 1967, riesce ad aprire il primo moderno non un posto dove si va a morire, ma dove si può vivere fino all’ultimo istante con dignità. Emmanuel Exitu si ispira alla storia di Cicely Saunders – le cui procedure sono tutt’oggi considerate dall’oms il punto di riferimento per migliorare la qualità della vita dei malati terminali – per scrivere un romanzo luminoso, che racconta il misterioso abbraccio tra il dolore e la speranza e ci riguarda tutti.
La storia di questa donna dalla caparbietà visionaria ci dice che la sofferenza si sconfigge prima di tutto con un farmaco di cui tutti possiamo disporre, l’empatia, e che la speranza è, come scriveva Emily Dickinson, “quella cosa piumata / che si viene a posare sull’anima” e può illuminarci fino all’ultimo nostro respiro.
432 pages, Kindle Edition
Published October 18, 2023
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Community Reviews
Displaying 1 - 14 of 14 reviews
May 13, 2024
Libro che potrebbe apparire respingente e ostico per il tema trattato: il dolore fisico per i malati gravi e spirituale per i loro cari. E invece è un testo coinvolgente, emozionante e tanto, tanto "caldo" come possono essere l'amore, la tenerezza e l'empatia. Exitu, che io non conoscevo, è stato molto bravo a non scivolare mai nella banalità o nello stucchevole nel narrare di Cicely Saunders, colei che ha avuto l'illuminazione di mettere a punto le cure palliative per i malati terminali e organizzare per loro un hospice adeguato: cure che sanno dare dignità ad ogni malato, perché i pazienti non solo corpi ma anche altro, molto altro. Una storia illuminante di coraggio, di umiltà, di pazienza e di tanto altro. Ho imparato anche che un malato non è mai incurabile ma può essere purtroppo inguaribile: una grande differenza perché si può sempre trovare una cura per un sofferente, l'importante è non farlo soffrire. Aiutarlo con le parole, con le carezze e anche solo con la propria vicinanza. In fin dei conti è quello che ogni medico dovrebbe saper fare.
June 30, 2025
Il libro descrive la vicenda storica di Cicely Saundersw, forse la prima a cominciare a pensare a come "trattare" il fine vita, dando umanità agli Hospice. Tema oggi molto sentito, che ancora - a quasi un secolo dalle vicende lì narrate - non riesce a trovare terreno tranquillo di discussione, ma solo fazioni opposte in schieramenti apparentemente armati, che non portano da nessuna parte. Come se non toccasse a tutti, prima o poi, avere a che fare con questo tipo di istanze...
il suo carattere brusco si sia fatto persino più ruvido, è proprio un carattere da vecchia. E infatti è la cocca di Mrs Gatlin. Perciò l’hanno ribattezzata Nonna perché della nonna le ha proprio tutte: passa molto tempo da sola, non pranza in mensa con loro nemmeno quando piove, va a passeggio per i fatti suoi e soprattutto legge, legge tanto. Studia sempre e non si capisce quello che pensa perché non parla quasi mai. E quando invece parla lo si capisce anche troppo, perché spara senza badare alle conseguenze, anche se si tratta di cose delicate, fino a essere cattiva. E poi ha quella fastidiosa sicurezza, ti guarda dritto in faccia come per sfidarti a sostenere il contrario
I medici non ti guardano mai in faccia, puntano dritti al problema come i meccanici quando setacciano un motore. Ammesso e non concesso che poi capiscano davvero cos’è che non va, perdi il tuo nome e ti affibbiano quello della patologia. In pratica ti sposano con la tua malattia. Non sei più quella donna o quell’uomo, sei il glaucoma, il cancro, l’otite, la gotta. Chissà quale sarà il suo nuovo nome.
Ogni anno all’arrivo della primavera fioriscono tutti gli alberi di Londra tranne lui. [...] Poi, chissà perché, decide che è venuto il suo momento e nel giro di una notte o poco più si fa esplodere in una nuvola di verde. E dentro, come in una vera nuvola carica di pioggia, ci scoppiettano anche i lampi bianchi dei fiori che sbucano e svaniscono nel verde seguendo il dondolio della chioma. Ma in ritardo, sempre in ritardo, quando decide lui.
“Ne uccide più la lingua che la spada, dice il proverbio. E purtroppo è vero. Ma per lo stesso potere la lingua può anche aiutare a guarire, come il bisturi e a volte anche di più.”
“E chi vuoi che sia, scusa? Malati, e chi se no? Richieste di ricovero, cominciano ad arrivare anche da fuori Londra. Si è sparsa la voce.”
Chris appoggia la scatola sul tavolino e prende un mazzetto di buste, lo sfoglia. Legge gli indirizzi. Pensa che nessun economista potrebbe negare che esista una domanda, una domanda bella grossa.
Lund è un prete, e dei preti non bisogna fidarsi troppo. “Tenendo doverosamente presente che da qualche centinaio di anni la fede non riguarda più tutti. E io voglio rispettare tutti. Tutti compresa me stessa, intendiamoci. Non voglio imporre la mia fede a nessuno, ma non voglio nemmeno nasconderla.
E così Cicely si ritrova a pensare male di sé mentre brucia di parole e al tempo stesso le perde. All’inizio ne scriveva qualcuna sul primo pezzo di carta che trovava, per non dimenticarle, ma ha smesso quasi subito perché ha scoperto che le parole tornano, succede che tornano.
La speranza è fatta di cose che non si capiscono.
È fatta di limiti.
il suo carattere brusco si sia fatto persino più ruvido, è proprio un carattere da vecchia. E infatti è la cocca di Mrs Gatlin. Perciò l’hanno ribattezzata Nonna perché della nonna le ha proprio tutte: passa molto tempo da sola, non pranza in mensa con loro nemmeno quando piove, va a passeggio per i fatti suoi e soprattutto legge, legge tanto. Studia sempre e non si capisce quello che pensa perché non parla quasi mai. E quando invece parla lo si capisce anche troppo, perché spara senza badare alle conseguenze, anche se si tratta di cose delicate, fino a essere cattiva. E poi ha quella fastidiosa sicurezza, ti guarda dritto in faccia come per sfidarti a sostenere il contrario
I medici non ti guardano mai in faccia, puntano dritti al problema come i meccanici quando setacciano un motore. Ammesso e non concesso che poi capiscano davvero cos’è che non va, perdi il tuo nome e ti affibbiano quello della patologia. In pratica ti sposano con la tua malattia. Non sei più quella donna o quell’uomo, sei il glaucoma, il cancro, l’otite, la gotta. Chissà quale sarà il suo nuovo nome.
Ogni anno all’arrivo della primavera fioriscono tutti gli alberi di Londra tranne lui. [...] Poi, chissà perché, decide che è venuto il suo momento e nel giro di una notte o poco più si fa esplodere in una nuvola di verde. E dentro, come in una vera nuvola carica di pioggia, ci scoppiettano anche i lampi bianchi dei fiori che sbucano e svaniscono nel verde seguendo il dondolio della chioma. Ma in ritardo, sempre in ritardo, quando decide lui.
“Ne uccide più la lingua che la spada, dice il proverbio. E purtroppo è vero. Ma per lo stesso potere la lingua può anche aiutare a guarire, come il bisturi e a volte anche di più.”
“E chi vuoi che sia, scusa? Malati, e chi se no? Richieste di ricovero, cominciano ad arrivare anche da fuori Londra. Si è sparsa la voce.”
Chris appoggia la scatola sul tavolino e prende un mazzetto di buste, lo sfoglia. Legge gli indirizzi. Pensa che nessun economista potrebbe negare che esista una domanda, una domanda bella grossa.
Lund è un prete, e dei preti non bisogna fidarsi troppo. “Tenendo doverosamente presente che da qualche centinaio di anni la fede non riguarda più tutti. E io voglio rispettare tutti. Tutti compresa me stessa, intendiamoci. Non voglio imporre la mia fede a nessuno, ma non voglio nemmeno nasconderla.
E così Cicely si ritrova a pensare male di sé mentre brucia di parole e al tempo stesso le perde. All’inizio ne scriveva qualcuna sul primo pezzo di carta che trovava, per non dimenticarle, ma ha smesso quasi subito perché ha scoperto che le parole tornano, succede che tornano.
La speranza è fatta di cose che non si capiscono.
È fatta di limiti.
November 18, 2023
Ho preso questo libro un po’ a caso, forse colpita dal colore e dalla frase scritta sulla copertina. Uno di quei libri che non ti aspetti e che ti cambiano le prospettive delle cose.
La storia di Cicely Saunders è davvero di ispirazione.. un esempio.
La storia di Cicely Saunders è davvero di ispirazione.. un esempio.
February 2, 2024
È un libro che ti arpiona e, mentre lo leggevo, mi domandavo cosa esattamente avesse di tanto magnetico: non è una trama fitta di colpi di scena, tutt'altro. È la vita di una donna straordinaria, questo sì: è l'umanità di Cicely ad attrarre così intensamente, è la caparbietà, ma anche, appunto, la sua umana paura, il suo umano limite, elementi attraverso i quali ha perseguito un desiderio grande, che ha riempito di senso la sua e l'esistenza di tante altre persone. È un libro bellissimo per la capacità dell'autore di immedesimarsi con la vicenda di questa donna, di capirla, di comprenderne i conflitti e saperli magistralmente riproporli nella forma d'arte del romanzo, che non può che nutrirsi di vita, quando è arte per davvero.
March 4, 2024
Ho apprezzato Exitu nel suo lavoro nell'ambito audiovisivo ma mi ha molto stupito ritrovarlo narratore in questo romanzo dedicato a Cicely Saunders, della quale peraltro ignoravo l'esistenza prima di averlo fra le mani.
E' questo un romanzo bello, scritto bene, che fa piacere leggere perché la storia narrata - quella dell'infermiera e poi assistente sociale e poi medico che curò gli incurabili - è una storia che in qualche modo coinvolge tutto di noi. E ci interroga. Che cos'è la vita? Qual è la sua dignità? Questa dignità finisce nel momento in cui la malattia prende il sopravvento? Che senso ha accompagnare un malato fino alla morte curandolo e accudendolo? Cicely, con la sua personalità forte e fragile, piena di speranza e di cura e attenzione per il malato, piena anche di tutti i limiti umani, tenta una risposta umana e scientifica. E chi la accompagna in questo viaggio proverà a trovarla anche lui. Menzione speciale per le tante figure che l'accompagnano nel suo viaggio: dai suoi amori così veementi e devastanti, al padre, al fratello, a Suor Teresa, vera religiosa e amante della realtà (capace anche di pregare Santa Brigida per far vincere la propria squadra di calcio...). Una lettura per questi tempi.
E' questo un romanzo bello, scritto bene, che fa piacere leggere perché la storia narrata - quella dell'infermiera e poi assistente sociale e poi medico che curò gli incurabili - è una storia che in qualche modo coinvolge tutto di noi. E ci interroga. Che cos'è la vita? Qual è la sua dignità? Questa dignità finisce nel momento in cui la malattia prende il sopravvento? Che senso ha accompagnare un malato fino alla morte curandolo e accudendolo? Cicely, con la sua personalità forte e fragile, piena di speranza e di cura e attenzione per il malato, piena anche di tutti i limiti umani, tenta una risposta umana e scientifica. E chi la accompagna in questo viaggio proverà a trovarla anche lui. Menzione speciale per le tante figure che l'accompagnano nel suo viaggio: dai suoi amori così veementi e devastanti, al padre, al fratello, a Suor Teresa, vera religiosa e amante della realtà (capace anche di pregare Santa Brigida per far vincere la propria squadra di calcio...). Una lettura per questi tempi.
July 19, 2025
Invogliata da una recensione ho letto questo libro ammetto con tanta fatica perche’ un libro che in certi tratti scorre veloce e in altri e di una lentezza inesorabile.
E’ la storia della fondatrice dell’Hospice in Inghilterra dove viene riconosciuto come istituzione cosi da garantire un fine vita dignitoso ai malati terminali.Forse mi aspettavo un libro piu’ incentrato sul rapporto medico paziente e non su tutto il percorso della protagonista molto romanzato.
Non mi ha colpito,scritto bene ma prolisso l ho trovato solo in certi punti accattivante per poi ripiombare in una lettura noiosa.
Non mi ha convinto.
E’ la storia della fondatrice dell’Hospice in Inghilterra dove viene riconosciuto come istituzione cosi da garantire un fine vita dignitoso ai malati terminali.Forse mi aspettavo un libro piu’ incentrato sul rapporto medico paziente e non su tutto il percorso della protagonista molto romanzato.
Non mi ha colpito,scritto bene ma prolisso l ho trovato solo in certi punti accattivante per poi ripiombare in una lettura noiosa.
Non mi ha convinto.
April 6, 2024
Romanzo che cattura con la sua scorrevolezza e con la sua capacità di creare immagini molto vivide, quasi fossero istantanee chiarissime dei protagonisti e delle loro vicissitudini.
Nonostante si tratti non di una biografia ma della storia romanzata di Cicely Saunders credo emergano molto bene la profondità d'animo e la personalità unica di questa straordinaria donna.
Mi è piaciuto!
Nonostante si tratti non di una biografia ma della storia romanzata di Cicely Saunders credo emergano molto bene la profondità d'animo e la personalità unica di questa straordinaria donna.
Mi è piaciuto!
July 30, 2025
Mi è piaciuto molto, profondo e molto umano . Ci sono delle frasi nel libro che viene voglia di sottolineare e averle sempre davanti. Non ha raccontato una santa ma una persona molto umana che però ha saputo nella sua normalità a fare un’enorme differenza.
February 4, 2024
Coinvolgente e duro: una storia vera di cura fino alla fine dei giorni
November 5, 2025
L'autore crea liberamente un personaggio letterario, ispirandosi alla vita di Cicely Saunders (1918-2005), prima infermiera e poi medico in Inghilterra, col merito di essersi presa cura per la prima volta nella storia, dei malati incurabili, per i quali la medicina ufficiale non riteneva di poter più fare nulla.
Gli eventi e gli incontri nella vita di Cicely la portano ad abbracciare i bisogni dei malati terminali, sia dal punto di vista clinico, con cure palliative, sia da quello umano, restituendo loro dignità e serenità nell'affrontare l'ultimo tratto della loro vita, sentendosi amati.
Ho apprezzato lo stile dell'autore, a tratti immediato, ironico e addirittura comico (ad esempio nel personaggio di suor Teresa) , a tratti lirico e poetico, in sintonia con le diverse situazioni descritte.
Consigliato a chi desidera conoscere di più riguardo all'argomento, godendo di una bellissima lettura.
Gli eventi e gli incontri nella vita di Cicely la portano ad abbracciare i bisogni dei malati terminali, sia dal punto di vista clinico, con cure palliative, sia da quello umano, restituendo loro dignità e serenità nell'affrontare l'ultimo tratto della loro vita, sentendosi amati.
Ho apprezzato lo stile dell'autore, a tratti immediato, ironico e addirittura comico (ad esempio nel personaggio di suor Teresa) , a tratti lirico e poetico, in sintonia con le diverse situazioni descritte.
Consigliato a chi desidera conoscere di più riguardo all'argomento, godendo di una bellissima lettura.
April 30, 2024
Libro che mi ha stupito moltissimo. Uno dei più bei romanzi che ho letto ultimamente. La vita di Cecily Saunders che ha creato le cure palliative e gli hospice per malati terminali. Nonostante l'argomento ostico e drammatico Exitu riesce a farci affezionare a questa "spilungona" con il vizio di innamorarsi di uomini polacchi e a tutti gli altri umanissimi personaggi. Lo avevo iniziato pensando che sarebbe stata una biografia un pi' agiografica, interessante ma noiosetta e invece mi sono trovata a leggere inaspettatamente un bellissimo romanzo che da subito intriga il lettore e non lo fa smettere di leggere fino alla fine!
August 19, 2024
Ma che bella storia!
Una lettura che consiglio a tutti perché riguarda tutti. Il fine vita è un periodo che ci accomuna e ci rende tutti uguali.
E’ un romanzo che racconta di come un’ infermiera abbia pensato che tutta la vita e’ importante, dal primo respiro fino all’ultimo. Ecco quindi l’importanza della nascita dell’ hospice e della terapia del dolore.
Una lettura che consiglio a tutti perché riguarda tutti. Il fine vita è un periodo che ci accomuna e ci rende tutti uguali.
E’ un romanzo che racconta di come un’ infermiera abbia pensato che tutta la vita e’ importante, dal primo respiro fino all’ultimo. Ecco quindi l’importanza della nascita dell’ hospice e della terapia del dolore.
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