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Rollercoaster: My Hectic Years as Jean Chretien's Diplomatic Advisor, 1994-1998
For four years, James Bartleman mixed with all the biggest names – Clinton, Blair, Yeltsin, Mitterrand, Castro, Kohl, Chirac, and on and on, as Chrétien’s Henry Kissinger figure.
He was involved in deadly serious crisis management, accompanying Chrétien to all the world’s hot spots – dodging bullets in Sarajevo, and trying to avoid war in the Spanish trawler incident. Not to mention dealing with Premier Li of China on an official visit encountering protestors in Montreal and shouting, “I am departing immediately. Never have I and my country been so humiliated.”
Which leader at the G7 Summit in Halifax passed out drunk in the hotel elevator? What did Jean Chrétien do to set White House aides threatening, “the next time there’s a referendum, we will support the separatists”? And why did Fidel Castro grab our author, shaking him and snarling, “I hope you are satisfied, Bartleman”? It’s all in this lively book.
Every major world crisis of these years is represented here, and every region of the world. You’ll be amazed at how widely Chrétien and Bartleman travelled and how much top-level action they experienced. Canadian foreign policy has never seemed so exciting. Or so funny (as when the angry Japanese prime minister’s Ottawa visit was marred by a health problem officially described as “soft poo”). A candid, witty, eye-opening book about foreign affairs at the top.
He was involved in deadly serious crisis management, accompanying Chrétien to all the world’s hot spots – dodging bullets in Sarajevo, and trying to avoid war in the Spanish trawler incident. Not to mention dealing with Premier Li of China on an official visit encountering protestors in Montreal and shouting, “I am departing immediately. Never have I and my country been so humiliated.”
Which leader at the G7 Summit in Halifax passed out drunk in the hotel elevator? What did Jean Chrétien do to set White House aides threatening, “the next time there’s a referendum, we will support the separatists”? And why did Fidel Castro grab our author, shaking him and snarling, “I hope you are satisfied, Bartleman”? It’s all in this lively book.
Every major world crisis of these years is represented here, and every region of the world. You’ll be amazed at how widely Chrétien and Bartleman travelled and how much top-level action they experienced. Canadian foreign policy has never seemed so exciting. Or so funny (as when the angry Japanese prime minister’s Ottawa visit was marred by a health problem officially described as “soft poo”). A candid, witty, eye-opening book about foreign affairs at the top.
- GenresPolitics
376 pages, Hardcover
First published March 1, 2005
21 people want to read
About the author
James Bartleman
11 books13 followersJames Bartleman is the former lieutenant governor of Ontario and the bestselling author of the novels As Long as the River Flows and The Redemption of Oscar Wolfe. A member of the Chippewas of Rama First Nation, he is also a retired ambassador and a member of the Order of Canada. He lives in Perth, Ontario.
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Community Reviews
Displaying 1 - 2 of 2 reviews
April 20, 2019
Pas facile, la vie d'une puissance moyenne à l'heure de l'hyperpuissance américaine. James Bartleman, diplomate et auteur, est un excellent raconteur de ses quatre années de conseiller diplomatique au service de Jean Chrétien.
De sommet en G7 en Team Canada en visite officielle, l'auteur montre à la fois l'ampleur de la tâche internationale qui incombe à un premier ministre et la minceur de sa marge de manœuvre.
Ce qui n'empêche pas l'audace. Les grandes réalisations mondiales de l'ère Chrétien furent le Traité contre les mines anti-personnelles -- une initative qui sauve cumulativement des milliers de vie par an -- et la création de la Cour pénale internationale. Ce n'est pas rien et, avec le recul, c'est mieux que Pierre Trudeau.
D'autres initiatives n'ont pas été couronnées de succès, comme cette perspicace volonté d'encadrer le pouvoir américain dans une zone de libre-échange qui engloberait tout l'hémisphère. Un projet mort aux pieds du désintérêt des pays d'Amérique du sud.
Bartleman livre ses pages les plus drôles à la tentative de Chrétien de pousser Fidel Castro à libéraliser son régime (cela n'arrivera que plus tard). En échange d'une visite officielle du premier ministre canadien, qui briserait l'isolement international du Lider Maximo, en deuil de l'écrasement de l'empire soviétique, Chrétien demande notamment la libération de prisonniers politiques de premier plan.
Castro soumet l'envoyé Bartleman, ex-ambassadeur à Cuba, à d'interminables sessions nocturnes de monologues et de remontrances. Rien n'en ressortira, du moins à court terme.
De belles pages sont consacrées à la guerre du Turbot contre l'Espagne et l'Europe, mais surtout aux rapports compliqués avec Washington.
Dans les années post-génocide rwandais, l'Occident se sent coupable de n'avoir rien fait et voilà que des centaines de milliers de réfugiés semblent en danger de mort dans le Zaïre voisin. Que faire ? L'équipe de Bill Clinton indique à Bartleman que Washington participera pleinement à une opération militaro-humanitaire, mais seulement si Ottawa en prend l'initiative et la direction.
Ravi, Chrétien relève le défi et aligne les soutiens internationaux au Nord et au Sud. Cela fait, Washington change d'avis et décide que le Canada ne fera que de la figuration. L'arrogance américaine est vue ici dans toute sa clarté. Aussi intéressant est la stratégie de Bartleman pour faire reculer ses vis-à-vis et limiter les dégâts.
La grande affaire de Jean Chrétien -- qui sort grandi de cette lecture -- est l'intensification des rapports avec le bassin pacifique, qui conduira à l'accord transpacifique. Critiquable, mais pas une mince affaire.
Il voulait surtout faire du Canada un partenaire majeur avec la Chine. Cela supposait de se pincer le nez et de faire affaire avec le responsable de la répression de 1989 à la place Tien-an-Men, le premier ministre Li Peng. Chrétien consacre son premier Team Canada, avec tous les premiers ministres, à la Chine à l'automne 1994, puis reçoit le dictateur au Canada un an plus tard.
Or Li Peng se comporte, écrit Bartleman, en "enfant gâté' et refuse absolument la tenue de manifestations critiques de son régime pendant son séjour. C'est évidemment impossible.
S'ouvre alors un ballet dans lequel on fait en sorte que les manifestants ne soient jamais dans le champ de vision du dictateur lors de son arrêt à Ottawa. Mais à Montréal, les manifestants investissement le boulevard René-Lévesque devant son hôtel et Li Peng les voit. Horreur !
"Je pars immédiatement, tonne-t-il. Ni moi ni mon pays n'ont jamais été aussi humiliés !"
Le petit gars de Shawinigan a la répartie utile: "Mais vous vous trompez ! C'est moi qu'ils critiquent. Ils font tout le temps ça, ne vous inquiétez pas !"
De sommet en G7 en Team Canada en visite officielle, l'auteur montre à la fois l'ampleur de la tâche internationale qui incombe à un premier ministre et la minceur de sa marge de manœuvre.
Ce qui n'empêche pas l'audace. Les grandes réalisations mondiales de l'ère Chrétien furent le Traité contre les mines anti-personnelles -- une initative qui sauve cumulativement des milliers de vie par an -- et la création de la Cour pénale internationale. Ce n'est pas rien et, avec le recul, c'est mieux que Pierre Trudeau.
D'autres initiatives n'ont pas été couronnées de succès, comme cette perspicace volonté d'encadrer le pouvoir américain dans une zone de libre-échange qui engloberait tout l'hémisphère. Un projet mort aux pieds du désintérêt des pays d'Amérique du sud.
Bartleman livre ses pages les plus drôles à la tentative de Chrétien de pousser Fidel Castro à libéraliser son régime (cela n'arrivera que plus tard). En échange d'une visite officielle du premier ministre canadien, qui briserait l'isolement international du Lider Maximo, en deuil de l'écrasement de l'empire soviétique, Chrétien demande notamment la libération de prisonniers politiques de premier plan.
Castro soumet l'envoyé Bartleman, ex-ambassadeur à Cuba, à d'interminables sessions nocturnes de monologues et de remontrances. Rien n'en ressortira, du moins à court terme.
De belles pages sont consacrées à la guerre du Turbot contre l'Espagne et l'Europe, mais surtout aux rapports compliqués avec Washington.
Dans les années post-génocide rwandais, l'Occident se sent coupable de n'avoir rien fait et voilà que des centaines de milliers de réfugiés semblent en danger de mort dans le Zaïre voisin. Que faire ? L'équipe de Bill Clinton indique à Bartleman que Washington participera pleinement à une opération militaro-humanitaire, mais seulement si Ottawa en prend l'initiative et la direction.
Ravi, Chrétien relève le défi et aligne les soutiens internationaux au Nord et au Sud. Cela fait, Washington change d'avis et décide que le Canada ne fera que de la figuration. L'arrogance américaine est vue ici dans toute sa clarté. Aussi intéressant est la stratégie de Bartleman pour faire reculer ses vis-à-vis et limiter les dégâts.
La grande affaire de Jean Chrétien -- qui sort grandi de cette lecture -- est l'intensification des rapports avec le bassin pacifique, qui conduira à l'accord transpacifique. Critiquable, mais pas une mince affaire.
Il voulait surtout faire du Canada un partenaire majeur avec la Chine. Cela supposait de se pincer le nez et de faire affaire avec le responsable de la répression de 1989 à la place Tien-an-Men, le premier ministre Li Peng. Chrétien consacre son premier Team Canada, avec tous les premiers ministres, à la Chine à l'automne 1994, puis reçoit le dictateur au Canada un an plus tard.
Or Li Peng se comporte, écrit Bartleman, en "enfant gâté' et refuse absolument la tenue de manifestations critiques de son régime pendant son séjour. C'est évidemment impossible.
S'ouvre alors un ballet dans lequel on fait en sorte que les manifestants ne soient jamais dans le champ de vision du dictateur lors de son arrêt à Ottawa. Mais à Montréal, les manifestants investissement le boulevard René-Lévesque devant son hôtel et Li Peng les voit. Horreur !
"Je pars immédiatement, tonne-t-il. Ni moi ni mon pays n'ont jamais été aussi humiliés !"
Le petit gars de Shawinigan a la répartie utile: "Mais vous vous trompez ! C'est moi qu'ils critiquent. Ils font tout le temps ça, ne vous inquiétez pas !"
May 9, 2018
Meh. I preferred his other book
Very matter of fact and written in a bureaucratic fashion.
Was not aware that Chretien was one of the main proponents of expanding NATO to Central and Eastern Europe
Very matter of fact and written in a bureaucratic fashion.
Was not aware that Chretien was one of the main proponents of expanding NATO to Central and Eastern Europe
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