Starminster

Starminster Trilogy #1

by Megan Hopkins

Astrid has lived in the rhubarb shed her whole life. The outside world is dangerous, Mama explains; she will understand when she’s older, but she cannot set foot beyond the door. Astrid longs to see the world; to meet other children; to live in the farmhouse with Mama. But what she longs for most of all is to see the stars. Then one night, a stranger unlocks the a stranger with wings. She has come to take Astrid to a secret city in the sky called London Overhead, far above the highest peak of the Shard. For Astrid, like her, is a Librae – and will soon grow wings of her own . . . Astrid is swept into a breathtaking and magical world of new friendships, sweeping adventures and unimaginable discoveries at the ancient, beautiful school for Librae Starminster. But quickly she learns that all is not well in the glimmering city. And when rumours abound of missing children in London Underfoot, she begins to realise that Mama may have been right about the dangers waiting for Astrid all along . . .

Genres: Fantasy, Middle Grade, Childrens, Adventure

288 pages, Paperback

First published January 1, 2024

Reviews

[Helen · Rating 4 out of 5]

This is such a unique book and one hell of an adventure. I was hooked by the first chapter, feeling sorry for Astrid locked in a rhubarb shed, I mean what a place to be locked up in.
As the story goes on it's great to see Astrid grow as a character, make friends and live a normal(ish) life.
The world the author creates is totally brilliant and believable. Definitely one I’d like to visit , I truly hope for a second book.

[Nicola Michelle · Rating 5 out of 5]

This is one of those books that I’m glad to have picked up. First the cover drew me in and after reading the plot, it sounded like a great adventure. It was!

The opening chapter was an immediate hook and I quickly grew to love Astrid. Isolated in her rhubarb shed, she yearns to explore the outside world and get a glimpse of the stars she’s always wanted to see however her mother is determined to keep her safely enclosed from the dangers of the outside world..

And there’s plenty more to this world than meets the eye. Thought the sky above London was an empty space? Think again! A whole civilisation of the London Overhead exists into the clouds and there’s a whole life above there - Of Librae and people with wings. Astrid finds herself thrust into this strange world but she begins to make friends for the first time and finds life outside the shed isn’t that scary after all.

I loved seeing Astrid grow and the friendships she made was so heartwarming. It was such a feel good story and one that I absolutely blew through and was left smiling at the end. Fantastic world building, brilliant characters and a compelling story. 5/5 easy and now the next instalment can’t come quick enough!

Thank you to the author and publisher for this book on NetGalley in return for my honest thoughts and review.

[Dee · Rating 4 out of 5]

A mother's words ❤️

"I looked at your tiny body, and I had to protect you. so I locked you up with the rhubarb. I was terrified of losing you, Astrid. Terrified you would grow wings and fly away the moment I took my eyes from you."

"I hid you away in darkness, so you would never have to choose between me and the sky."

[Tracy Wood · Rating 4 out of 5]

Original and well written, this is a pleasure to read. Astrid is a likeable main protagonist, and her story was enthralling and enchanting. I'm looking forward to reading the second book soon.

[Mag · Rating 3 out of 5]

Ça partait très bien. Ecriture fluide. J’ai beaucoup aimé ce départ d’histoire, cette jeune fille qui a grandi enfermée, protégée par sa mère. Puis on découvre l’existence des Librae,humains pourvus d’ailes, et du Londres d’en Haut, et ça devient tout simplement pénible, dénué d’intérêt.
La construction d’un univers c’est pas donné à tout le monde. Alors on étale des lignes de dialogues plats…

[Livia · Rating 4 out of 5]

Very wholesome and action-packed!
I also like how this subtly incorporated class and wealth inequality and climate change into a children's book.

[Morgan Greensmith · Rating 5 out of 5]

I absolutely devoured this book. Hopkins creates a breathtaking world of magic and myth, hidden above the streets of London. The characters really jumped off the page, their motivations and personalities and relationships were each unique and vivid. I was especially struck by the empathy of the main character, and how she navigates this new world and her feelings about her mother and the villains and allies she meets. I really think this book could become a new middle grade phenomenon on par with Percy Jackson and the like - Hopkins' writing feels effortless and engaging, and I don't think I've been this excited to dive into a series in ages!

Thank you to HarperCollins for a copy of this book in exchange for an honest review.

[Charlie · Rating 2 out of 5]

I liked this, I loved the premies of this, children growing wings at a certain age so they can fly. I just feel like the author rushed this, some of it made no sense and when something was said and done it wasn't explained properly. I don't know it was like things happened but stuff didn't really happen. I liked little bits from it but some of it made no sense to me.

Overall I loved most of it but I think I was sort of let down a bit.

[Enairolf · Rating 4 out of 5]

C’est un des romans jeunesse de ce début d’année que j’avais le plus hâte de découvrir. Je n’ai clairement pas été déçue du voyage. C’est d’ailleurs même un des meilleurs romans jeunesse que j’ai pu lire dans ma vie. Ce fut une lecture mais tellement incroyable! Dire que ce n’est que le premier tome, je suis déjà plus qu’impatiente à l’idée de découvrir la suite, surtout vu comment ce tome se termine, ça donne encore plus envie de la découvrir. Le roman a beau être adressé à un public jeune, il n’est pas trop enfantin et peut parfaitement plaire aux plus grands!

Le style de l’auteure se caractérise par une écriture fluide, immersive et visuelle, qui évoque immédiatement des images vivantes et évocatrices. Elle utilise une prose riche en descriptions qui permettent aux lecteurs de visualiser clairement l’univers de Londres d’en Haut. Les passages décrivant la ville suspendue, l’école de Starminster ou encore les cieux infinis regorgent de détails minutieux qui rendent le cadre enchanteur et tangible. Elle joue beaucoup sur les sens : les odeurs de l’air pur en altitude, la sensation du vent sur la peau, le vertige de l’envol, renforçant ainsi l’immersion du lecteur. Les chapitres sont courts et rythmés, avec des cliffhangers fréquents, ce qui donne une forte envie de tourner les pages. Les dialogues, vifs et naturels, accentuent cette impression de mouvement.

L’univers du roman s’articule principalement autour de Londres d’en Haut, une cité suspendue au-dessus de Londres terrestre, et de Starminster, une école où l’on apprend à voler. Londres d’en Haut est une version alternative et aérienne de la capitale britannique. Il ne s’agit pas d’une simple extension de la ville, mais d’un monde à part, flottant au-dessus de la brume londonienne. Les habitants de Londres terrestre ignorent l’existence de cette ville céleste, protégée par des enchantements et des technologies avancées. C’était tellement intéressant de découvrir cette ville fabuleuse! J’ai vraiment adoré voir comment elle était construite, comment la ville fonctionne etc. Starminster, cette école où les élèves apprennent à voler se cache dans la cathédrale Saint Paul. J’ai d’ailleurs beaucoup aimé voir des bâtiments aussi mythique de Londres être au coeur du roman. Je n’ai pas trop apprécié voir comment les élèves qui n’ont pas encore leurs ailes sont traités… Ça m’a fait mal au coeur de voir à quel point ils sont rejetés par tout le monde. Il n’y a qu’à voir comment ils étudient en classe, ils doivent être assis par terre tandis que les élèves pourvus d’ailes, eux, peuvent s’assoir sur une chaise..

L’histoire de Starminster est avant tout un récit initiatique, où Astrid, une jeune fille recluse, découvre un monde aérien fascinant mais rempli de mystères. Son parcours suit une progression classique mais immersive, entre émerveillement, apprentissage et confrontation à des secrets bien enfouis. Au début du roman, Astrid vit dans un hangar à rhubarbe, un lieu monotone et étouffant, sous l’autorité stricte de sa mère. Cette dernière lui interdit de sortir, affirmant que le monde extérieur est dangereux et imprévisible. Astrid a cependant toujours été fascinée par le ciel, qu’elle observe à travers une lucarne. Sa vie va complètement basculer lorsqu’elle part pour le Londres d’en haut et découvrir ce monde qui lui est complètement inconnu. Non seulement elle découvre un monde fabuleux mais elle découvre également le monde tout court. Elle n’a connu que son hangar à rhubarbe alors pour elle tout lui semble incroyable. J’ai vraiment adoré tout découvrir en même temps qu’elle en tout cas!

Astrid commence son voyage comme une enfant confinée et surprotégée, rêvant du ciel sans jamais l’avoir touché. Dès son arrivée à Londres d’en Haut, elle oscille entre émerveillement et méfiance, découvrant un monde où tout semble possible mais où les inégalités persistent. J’ai vraiment adoré découvrir cette jeune fille. Elle a une évolution folle au fil du roman. Pour quelqu’un qui n’a jamais vécu ailleurs que dans un hangar, je trouve qu’elle était vraiment incroyable. Elle est très touchante et surtout très attachante! J’ai aussi beaucoup aimé son amie Pent également. Elle est très drôle et j’adore ce petit côté fraicheur qu’elle amène à l’histoire. Pent, dès qu’elle rencontre Astrid elle l’a prend sous son aile et j’ai beaucoup aimé cet aspect là. C’est une personne sur qui on peut vraiment compter, une véritable amie. On a également d’autres personnages qui gravitent autour d’Astrid, que ce soit des professeurs de Starminster, des adultes du Londres d’en haut ou encore d’autres élèves, certains plus sympa que d’autres..

Megan Hopkins nous livre avec Starminster un premier tome riche et captivant, où l’aventure, le mystère et l’initiation se mêlent dans un univers aérien fascinant. À travers le parcours d’Astrid, l’autrice explore des thèmes forts tels que la liberté, la découverte de soi et la remise en question des règles établies.L’évolution d’Astrid est au cœur du récit : d’une jeune fille confinée et ignorante, elle devient une héroïne prête à défier le système et percer les mystères de Londres d’en Haut. J’ai plus que hâte de découvrir ce que nous réserve le second tome!

[ReadingIsMyWayToDream · Rating 5 out of 5]

Die Geschichte um die kleine Astrid überraschte mich mit ihrem Verlauf und löste durch die Beschreibungen einen Faszination in mir aus.. Erfahre unten im Text mehr dazu.

Meine Meinung zum Cover:
Das Cover war der Grund weshalb ich auf das Buch aufmerksam geworden bin. Ich sah mir einen Newsletter von Netgalley an und da strahlte es mir entgegen. In diesem Fall war es Liebe auf den ersten Blick. Die vielen Details und die wundervoll gezeichneten Motive zogen meinen Blick an. Ich hatte das Gefühl als würde Astrid wirklich auf dieser Brücke stehen und die beiden Städte betrachten, als gebe es beides in der echten Welt. Wer auch immer diese Illustrationen gezeichnet hat – sie sind wunderschön, detailreich und aussagekräftig.

Meine Meinung zum Inhalt:
Cover und Klappentext hatten meine Neugier so stark geweckt, dass ich das Buch unbedingt lesen wollte. Bereits in den ersten Seiten bemerkte ich, dass die Autorin Meghan Hopkins einen wortgewandten und bildhaften Schreibstil hat. Ich konnte mir das Zuhause von Astrid direkt vorstellen.

Die Sehnsucht des jungen Mädchens endlich die Welt außerhalb ihres Schuppens kennenzulernen war von Anfang an stark zu spüren. Trotz der Umstände wuchs sie zu einem bodenständigen und wissbegierigen Menschen heran. Das Auftauchen der mysteriösen Frau veränderte alles. Ich konnte Astrids Gefühlschaos bezüglich ihrer Mutter und dem Fliegen nachvollziehen. Gleichzeitig löste Überlondon durch die Beschreibungen der Autorin eine Faszination auf uns beide aus.

Überlondon war durch die kristallenen Blumen und die Art, wie dort gelebt wurde, etwas Besonderes. Am liebsten hätte ich mir alles selbst genau angesehen, deshalb hatte ich großes Verständnis für Astrids Entdeckerdrang. Was mir nicht gefiel war das vorhandene Klassendenken in der Stadt bezüglich den noch flügellosen und den bereits geflügelten Bewohnern. Ersichtlich war dies auch durch die teilweise maroden Brücken die Astrid vorfand.

Die Geschichte selbst schritt zügig voran. In der magischen Schule lernte Astrid einiges über die Stadt und das „Drumherum“ – grob zusammengefasst. Aus Spoilergründen gehe ich näher darauf ein. Sie fand Freunde, was für sie etwas vollkommen Neues war. Rasch nahmen die Geschehnisse ihren Lauf. Eine Person verhielt sich in meinen Augen verdächtig. Irgendetwas stimmte nicht, zumal die Strafen unerwartet drakonisch waren. Dann entdeckte Astrid auf unangenehme Weise dass Kinder verschwanden.

Allerdings war es ihr kaum möglich in dieser Hinsicht was zu tun, weil sie ihre Aufgaben erledigen musste und das doch etwas für die Erwachsenen war. Mehrere gute Wendungen sorgten für ein starkes Maß an Spannung. Schließlich kamen Astrid und ihre Freundin auf die richtige Spur und der finale Showdown wurde eingeläutet.

In diesem sollte sich mein Verdacht bestätigten, wobei ich nicht mit dem Motiv gerechnet hatte. Die letzten Szenen waren spannungsreich, aufregend und intensiv. Das Ende war vielversprechend, stimmig und der Autorin gelungen. Ich bin gespannt, wie es im nächsten Band weitergehen wird.

Mein Fazit:
Der erste Band der Starminster-Trilogie zeichnete sich durch den bildhaften Erzählstil und die aufregenden Wendungen aus. Astrid war ein sympathisches junges Mädchen, das sich durch ihre Wissbegier überraschend schnell zurech fand. Die Handlung selbst schritt zügig voran und es geschah viel in kurzer Zeit. Überlondon faszinierte mich durch die Beschreibungen so sehr, dass ich es am liebsten besuchen würde. Rasch nahmen die Ereignisse Fahrt auf und mündeten in ein starkes Finale mit enormer Spannung. Am Ende löste die Autorin die roten Fäden stimmig auf und schuf damit einen gelungenen Abschluss für diesen Band.

Ich vergebe 5 von 5 möglichen Sternen!

Das eBook wurde mir als Rezensionsexemplar zur Verfügung gestellt. Meine Meinung wurde dadurch nicht beeinflusst!

[Petra · Rating 4 out of 5]

Die elfjährige Astrid hat ihr ganzes bisheriges Leben im Rhabarberschuppen verbracht, wo sie ihre Mutter versteckt gehalten hat. Eines Tages bekommt sie Besuch von einer Frau mit Flügeln, die ihr eröffnet, dass sie eine Librae ist, und sie mit in eine Stadt in den Wolken über London nehmen möchte.

Der Roman ist der Start in eine Reihe für Kinder ab 11 Jahren. Ich finde die Idee recht originell, dass es Menschen gibt, denen Flügel wachsen, und zwar Flügel die denen der verschiedenen Vogelarten gleichen, so dass sie als Adler, Buchfink, Schwan und so weiter bezeichnet werden, und die Eigenschaften dieser Vögel haben sollen. Im Anhang gibt es eine Auflistung der Vogelarten, deren Flügel man in diesem Buch trifft. Die Flügel lassen sich einziehen, so dass manche der Librae in London arbeiten, alle wohnen aber im sogenannten Überlondon, wo sie frei fliegen können, und durch ein magisches Netz unsichtbar bleiben.

Kinder haben zunächst keine Flügel, sie kommen erst mit der Pubertät zum Vorschein. In Überlondon gehen die Librae-Kinder in die Starminster-Schule, wo sie auch Fliegen lernen, zuerst theoretisch, nachdem sie flügge geworden sind, also ihre Flügel bekommen haben, auch praktisch.
Astrid hat zunächst noch keine Flügel, sie findet schnell eine Freundin, und lernt auch einige der anderen Kinder näher kennen. Als jemand, der nicht in Überlondon aufgewachsen ist, ist für sie alles neu, so dass sie es zusammen mit den Leser:innen erkunden kann. Schnell fragt man sich auch, warum Astrids Mutter sie verborgen hielt, und ob sie wusste, dass sie eine Librae ist.

Natürlich wäre ein reines in die Schule gehen und auf die Flügel warten, etwas langweilig gewesen, und so stellt sich Astrid manche darüber hinausgehende Frage, denn nicht alles scheint richtig in Überlondon zu sein. Und tatsächlich gibt es etwas nicht ungefährliches zu entdecken, und die Geschichte nimmt einen spannenden, aber auch ziemlich grausamen Verlauf. Für sensible Kinder könnte das etwas zu heftig sein.

Astrid mag man schnell, sie ist ein aufgewecktes Kind, das sich auch einzubringen weiß. Ihre Freundschaft zu Penelope, genannt Pent, und auch zu anderen Kindern wirkt authentisch und ist schön mit mitzuerleben. Dass sie die Dinge nicht hinnimmt, sondern hinterfragt, spricht auch für sie. Auch andere Charaktere sind gut gezeichnet, manche wirken eher überzogen, wie der Rektor der Schule, Ferguson Finifugal.

Auch das Worldbuilding gefällt mir gut, man hat schnell ein Bild von Überlondon vor Augen, und wer hätte nicht gerne Flügel und könnte fliegen? Dass das Fliegenkönnen nicht vom Himmel fällt, sondern man es erst richtig lernen muss, gefällt mir für ein Kinderbuch auch gut. Durch die verschiedenen Flügelarten lernt man zusätzlich verschiedene Vogelarten kennen, das regt auch zum Weiterrecherchieren ein.

Die Geschichte an sich empfand ich manchmal etwas aufgesetzt. Was spannend sein sollte, war für mich nicht immer ganz logisch, ich hätte mir in dem Zusammenhang auch etwas weniger Grausames gewünscht, gerade für einen ersten Band, in dem man erst einmal die Welt erkunden möchte. So hat mich die Geschichte vor allem gegen Ende wieder etwas verloren.

Der erste Band der Kinderbuchreihe führt eine interessante Welt innerhalb unserer Welt ein, die Protagonistin und einige andere Charaktere haben mir gut gefallen, nur die Geschichte hätte ich mir gerade in einem ersten Band etwas weniger heftig gewünscht, ich hätte gerne erst einmal die Welt zusammen mit der Protagonistin erkundet, ohne dass es gleich allzu gefährlich wird. Ich vergebe 3,5 Sterne, die ich, wo nötig aufrunde.

[Maya · Rating 3 out of 5]

3,5 Sterne

Starminster hat mir wirklich gut gefallen, auch wenn ich gleichzeitig teils das Gefühl hatte, dass es etwas zu viel wollte. So werden durchaus Komplexe Themen zu Moral aufgegriffen, die dann aber teils recht schnell einfach aufgelöst werden, oder den Lesenden ein wenig hängen lassen, und ich kann aktuell gar nicht einschätzen, ob ich das Buch für Kinder an der Stelle so geeignet fände. Hängt vermutlich stark vom Kind ab.
Ich habe aber eindeutig gemerkt, dass sich bei der Geschichte viel Mühe gegeben wird, es werden auch viele Themen aufgegriffen (wie Gleichberechtigung und Ungleichbehandlung, Ausschluss, Diskriminierung von Minderheiten, und selbst solche Themen wie dass Städte nicht immer für alle Personen gleich zugänglich gemacht sind), was ich persönlich einerseits richtig cool fand, andererseits hatte ich in einem so kurzen Buch aber auch teils das Gefühl, dass das dem ganzen gar nicht gerecht werden kann.

Die Geschichte selbst hat mir gut gefallen, sie war zwar recht simpel und schnell zu durchschauen aber nicht so geschrieben, als würde man davon ausgehen, dass die Lesenden gar nicht begreifen, die Figuren waren großteils liebenswürdig (auch wenn ich mir hier manchmal etwas mehr Differenziertheit gewünscht hätte, statt nur so nebenbei) und das einzige, was mir tatsächlich grundsätzlich nicht gefallen hat war der Umgang von Astrids Kindheit in Gefangenschaft. Also das Buch benennt es zwar durchaus als solches, aber scheint es nicht so zu behandeln? Das Kind hat Jahre in einem Schuppen eingesperrt gelebt, und jetzt soll ich mir sagen lassen, dass das keine bleibenden Schäden hinterlassen hat? Da hätte es mir wirklich so 100 Seiten mehr an Aufarbeitung geben müssen, und fand ich für die Kürze dieses Buches ein wirklich sehr schweres Thema. Besonders die "Auflösung" und "Begründung" dazu am Ende ist einfach ... nein. Ich verstehe, dass Astrid das Kind ihrer Mutter ist, aber als pädagogische Fachkraft: das ist Kindeswohlgefährdung auf höchstem Niveau, und irgendwer muss sie da bitte rausholen. (Okay, ist ja mit dem Buch auch passiert, aber halt mehr als das, finde ich.)

Was aber nichts daran ändert, dass das Buch mir großteils sehr gefallen hat, und ich auch gespannt bin, was da noch kommen wird, und vielleicht habe ich ja sogar Glück, und wir kriegen noch ein bisschen mehr was zu den Problemen, die Astrid hat? Ich glaube zwar nicht zwingend dran, aber bei so vielen ernsten Themen im Buch hätte ich trotzdem irgendwie die Hoffnung, dass auch das noch etwas mehr aufgegriffen wird, als das bisher der Fall war.

Alles in allem durchaus unterhaltsam, und eine spannende Welt mit guten Ideen, eventuell aber nicht ganz ab 11 geeignet, und ein wenig mehr Auseinandersetzung und differenzierte Auseinandersetzung mit ernsten Themen, wenn man sie denn schon einbringt, wäre wünschenswert gewesen.

[whatbooknext · Rating 4 out of 5]

A small wooden, candlelit shed is the only place Astrid has ever known. Locked inside by her mother, she is home-schooled, fed well and supplied with books, a laptop and all that she needs. But now at eleven she wants more. She has been interested in many things over the years that she has seen in the resources her mother supplies, and her latest fascination is the stars. If only she could see them - just for a little while.

Her mother however will not allow such a thing. It is a stranger that slides the locks open on the outside of the shed door to free her. At first, the outside world is too big, too much, and she wants to go back to her small shed of comfort and safety. When she sees her new home however, she soon changes her mind. After all, her mother did lock her up and it seems was planning to put even more security measures in place to keep her there.

Astrid's new home is still London. Not the London she has seen in books and on her mother's laptop screen, but above London in a world of winged people, staircases, and giant flowers. This world is where the Librae live. Librae are folk that are born between particular dates in the latter of a year, that will develop and fledge into Librae, where wings will sprout from between their shoulders.

Being accepted into London Overhead and making new friends is all captivating to Astrid, and she misses her mother less and less. But being a new student to the Librae school called Starminster, but without family, gives her an opportunity to explore this new world. It's a combination of her curiosity and taking part in a tiny rebellious act with her fellow students that leads her to a mystery.

This mystery connects London Overhead and London Underfoot by a spate of missing children, and Astrid is determined to dig deeper. After all, she knows what it's like to be in an unfamiliar place, far from home. She can't imagine who is stealing children from London, or why, but she risks everything she has gained to find out.


The premise of a locked up child drew me to this middle-grade read. I wanted to know why she was locked up and would she ever escape? This is far from a terrible tale of child captivity however - but one of wonder, wings and a loving mother trying to protect her child from a world without her.

Main character Astrid is plucky, caring and inquisitive - treasuring all the things she lacked for her first 11 years. Friendship, classmates and freedom are wonderful, but her very differences in her new world are what helps her see what's wrong with it too. The villain of the story has terrifying reasons for the things he plans, and a spectacular action-packed confrontation takes the reader through to a satisfying ending and a sequel. It too will be well worth a read.

Age - 8+

[paulinem · Rating 2 out of 5]

Ganz okay, war leider nicht meins

Wirklich umgehauen hat mich das Buch jetzt nicht. Ich weiß, nicht die beste Wortwahl um in eine Rezension zu starten, aber immerhin ehrlich.
Tja, was soll ich sagen, weder auf der Handlungsebene, noch was Spannung betrifft, hat mich das Buch wirklich überzeugt, vielmehr hab ich hier gesessen und das ein oder andere mal darüber den Kopf geschüttelt, welche Werte hier eigentlich vermittelt werden. Denn hier wird gekonnt mit den anderen verschwundenen Kindern abgelenkt, worüber man fast vergisst, dass auch Astrid eine von ihnen ist, auch, wenn vielleicht nicht unter den gleichen Umständen. Den Großteil der Geschichte kehren wir den Fakt gekonnt unter den Teppich, dass sie mehr oder weniger gekidnappt wird. Ja, es gibt den ein oder anderen Moment in dem sie denkt ‚hm, seltsam, ich würd lieber nach Hause‘ aber wirklich das Gefühl, dass sie es meint, hat man dann irgendwie auch nicht, besonders wenn sie kurz darauf ihre Meinung wieder ändert. Sicher handelt es sich bei Astrid um ein elfjähriges Mädchen, aber genauso alt sind vielleicht auch die ein oder anderen Leser*innen und fragwürdige Entscheidungen aufzuzeigen seh ich jetzt nicht unbedingt als optimal an. Besonders weil auch zum Ende hin eher verschwiegen und durch die Blume verharmlost wird, was da anfangs eigentlich passiert ist. Vielleicht ist auch die Art und Weise, wie Astrid aufgewachsen ist problematisch, das möcht ich gar nicht anders sagen, aber auch, wenn ihr Leben jetzt vielleicht ‚freier‘ ist, ist es nicht weniger problematisch.
Natürlich ist das Ansichtssache und nicht jeder wird hier meine Meinung teilen, aber das ist ja auch okay, ich wollte das nur vorweg einmal angesprochen haben.
Da hört es, für mich, aber leider nicht auf. Viele Plotpunkte, die Spannung erzeugen sollen kamen für mich leider völlig aus dem Nichts und haben sich dann recht schnell wieder in Luft aufgelöst. Zwar führen viele davon zu Ende wieder zusammen, aber es wirkt beinahe so, als wäre das nicht geplant gewesen, sondern eher willkürlich.
Nun aber auch positive Sachen: Mir gefällt der Weltenaufbau so weit ganz gut und auch der Schreibstil lässt sich recht flüssig lesen. Die Freundschaften, die unsere Protagonistin hier knüpft, gefallen wir ebenfalls, auch die kleinen Momente, in denen sie merkt, wie ihre Kindheit vielleicht hätte sein können.

Fazit:
War jetzt nicht so meins, um ehrlich zu sein, alles in allem eine ganz okaye Geschichte, allerdings finde ich die Werte fragwürdig, die hier vermittelt werden, da es sich noch immer um ein Kinderbuch handelt.

[Bücherwurm · Rating 4 out of 5]

Verborgene Welt
Bis ihr eine geheimnisvolle Frau mit Flügeln erscheint und sie auf eine schwebende Schule in London namens Starminster bringt, wurde Astrid ihr ganzes Leben lang von ihrer Mutter in einem Schuppen verborgen gehalten. Nachdem sie zwischen Magie und Mitternachtsunttericht auf ein düsteres Geheimnis verschwundener Kinder stößt, beginnt sie zu begreifen, dass ihre Mutter sie nicht einsperren, sondern beschützen sollte.
Von außen ist das Buch wunderschön. Ein Farbschnitt und ein Cover, die einem bereits einen kleinen Einblick in die Welt geben, die uns erwartet. Zu Beginn des Buches, empfand ich den Namen Astrid für die Protagonistin eines Kinderbuches sehr störend, weshalb ich auch schwierig in das reingefunden habe. Ich habe mich allerdings schnell an den Namen gewöhnt. Zudem hat mich Astrid am Anfang auch ein wenig genervt. Sie konnte sich nicht entscheiden und hat ewig ihre Meinung geändert. Dieses Verhalten ist aufgrund ihrer Situation zwar nachvollziehbar, aber trotzdem störend. Im Gegensatz dazu haben mir die anderen Charaktere sehr gut gefallen. Die Charaktere waren sehr vielschichtig, obwohl es wirklich viele Namen gab, sodass ich auch oft nicht wusste, wer gerade gemeint ist. Die Welt, die wir gemeinsam mit Astrid neu kennenlernen, ist wirklich vielschichtig mit einigen Lösungen, die auftreten könnten, wenn man über einer anderen Stadt lebt. Einige Szenen des Buches empfand ich persönlich als psychisch schwer verkraftbar, da die Szenen auch sehr emotional geschrieben waren. Dadurch konnte man zwar eine gute Emotionale Bindung aufbauen, trotzdem würde ich das Buch erst ab 14 Jahren empfehlen. Zudem werden wichtige Themen angesprochen, die man auch auf unsere Welt übertragen könnte. Ein weiterer Punkt war der Schreibstil. Es gab Situationen in denen man sich ein bisschen mehr Ausführung erhofft hätte und Situationen in denen man einiges hätte weglassen können. Es wirkte für mich fast wie zwei verschiedene Schreibstile und wenn ich es nicht besser wüsste, würde ich sagen, dass das Buch von zwei verschiedenen Autoren geschrieben ist. Das Ende war zwar vorhersehbar, aber trotzdem gut als Ende geeignet, weshalb ich den zweiten Band sicherlich lesen werde.

[coala · Rating 5 out of 5]

Zwischen Sternensehnsucht und Himmelsgeheimnissen

Mit Stadt in den Wolken eröffnet Megan Hopkins die Starminster Reihe und eine magische Welt über den Dächern Londons, in der Träume vom Fliegen Wirklichkeit werden. Im Mittelpunkt steht die elfjährige Astrid, die ihr gesamtes Leben abgeschottet in einem Rhabarberschuppen verbringen musste. Als sie erfährt, dass sie zu den geflügelten Librae gehört und nach Überlondon an die Flugschule Starminster darf, beginnt für sie ein völlig neues Kapitel voller Wunder, Freundschaften und Gefahren.

Der Einstieg in die Geschichte gelingt durch die tolle Atmosphäre direkt und man ist zudem emotional auch nah an der Hauptfigur. Astrids Sehnsucht nach Freiheit und Sternen ist jederzeit spürbar und macht sie zu einer starken Identifikationsfigur für junge Leser. Gut gelungen ist zudem die lebendige Gestaltung der Schauplätze. Ob schwindelerregende Himmelsbrücken, prächtige Hallen oder der enge Schuppen ihrer Kindheit, die Bilder entstehen mühelos vor dem inneren Auge. Thematisch verbindet der Roman dabei klassische Fantasy-Elemente mit Fragen nach Zugehörigkeit, Vertrauen und dem Mut, den eigenen Weg zu gehen. Freundschaft, Anderssein und Selbstbestimmung spielen eine zentrale Rolle. Die Spannung entsteht vor allem durch das Rätsel um verschwundene Kinder, das Astrid zunehmend in ein gefährliches Abenteuer hineinzieht. Manche Reaktionen, insbesondere die der Erwachsenen, erscheinen jedoch nicht immer ganz nachvollziehbar, und einzelne Entwicklungen gehen sehr rasch voran. Für die Zielgruppe dürfte dies jedoch weniger ins Gewicht fallen, da Tempo und klare Konfliktlinien für anhaltende Spannung sorgen. Sprachlich präsentiert sich das Buch flüssig und gut lesbar, mit vielen bildhaften Momenten, die zum Träumen einladen. Der erste Band schließt die wichtigsten Fragen zufriedenstellend ab und verzichtet auf einen übermäßigen Cliffhanger, weckt jedoch spürbar Neugier auf die Fortsetzung.

Ein fantasievoller Reihenauftakt voller Magie, Gefühl und Abenteuer. Trotz kleiner Schwächen im Plot überzeugt die Geschichte durch ihre starke Heldin, die atmosphärische Weltgestaltung und ihre warmherzige Botschaft.

[DoraLupin · Rating 4 out of 5]

Das Cover und der Klappentext hatten mir schnell zugesagt, deshalb wollte ich gerne mehr über die Geschichte erfahren die im Klappentext ein wenig an "Peter Pan" erinnert und in der Kinder fliegen können. Ich hab das Buch gerne gelesen und ich finde es einen gelungenen Auftakt in eine neue Kinderbuchreihe.

Astrid hat ihr ganzes Leben in einem kleinen, abgeschlossenen Schuppen verbracht. Ihre Mutter versteckte sie dort aus Angst vor der Welt. Als eine mysteriöse Frau mit Flügeln sie auf die Schule Starminster hoch oben in Überlondon bringt, beginnt ein neues Leben – sie soll selbst fliegen lernen. Inmitten von Mitternachtsunterricht und Himmelsgärten stößt sie auf ein beunruhigendes Geheimnis: Kinder verschwinden– und Astrids Mutter scheint mehr über diese Welt zu wissen, als sie erzählt hat.

Ich bin ganz gut in die Geschichte reingekommen, der Schreibstil ist kindgerecht und gut zu lesen. Sehr schnell konnte ich mit Astrid mitfiebern, die zunächst keine Flügel hat, denn diese wachsen den Kindern erst in der Pubertät, aber sie merkt das ihre Mutter sich seltsam verhält und ein Geheimnis zu haben scheint. Die Protagonistin ist sympathisch, aber auch aufgeweckt denn die hinterfragt Dinge und möchte gerne hinter die Kulissen sehen!

Die Schule in Überlondon und die Stadt selbst werden sehr bildhaft und lebendig geschrieben und ich konnte mir deshalb den Ort richtig gut vorstellen. Die anderen Kinder in der Schule werden authentisch beschrieben, es gab aber auch den ein- oder andern Charakter der ein wenig zu polarisierend beschrieben wurde. Ich mag Charaktere mit sowohl Stärken- als auch Schwächen noch lieber, so wie Astrid.

Die Story an sich liest sich zunächst sehr interessant und ist auch in weiteren Teilen Spannend, aber nicht immer ganz logisch für mich als Erwachsene. Es mag aber sein, dass Kinder darüber hinwegsehen werden. Die Idee der Geschichte ist auf jeden Fall sehr gelungen und auch Astrid mochte ich als Charakter sehr gerne. Die Story an sich hat noch etwas Luft nach oben, deshalb erhält das Buch von mir 3.5 Sterne und eine Leseempfehlung für Kinder die eine Geschichte in der es um fliegen geht, interessant finden.

[Gaby Meares · Rating 5 out of 5]

When we first meet eleven year old Astrid she is living in a rhubarb shed in her mother’s back garden. Although she obviously loves Astrid, her mother has forbidden her from leaving the shed, until she’s ‘old enough’. Astrid years to see the stars, and mix with other children. Her mother home-schools her, feeds her well, has her on an exercise regime so she remains fit - but tells Astrid that the outside world is dangerous, and she is keeping her safe.

That is until the night a stranger with wings unlocks the shed and takes Astrid to London Overhead: a secret city in the sky above London. Here she learns about the Librae - people with wings who live in London Overhead - and discovers that she is a Librae and will soon grow wings herself. Did her mother know this? Is this why she kept her locked away? And if so, why?

The author has done a fabulous job of creating a believable world in the sky with wonderful details that bring it to life. I can almost believe that it exists up there and if I look closely enough, it will be revealed. Astrid is a sympathetic character - her reactions ring true and the reader will find themselves on her side. She is thrilled to finally meet children her own age, and make friends. She loves attending the ancient Librae school, Starminster (St. Paul’s Cathedral) which has echos of Hogwarts about it - but is not a copy; it is an original!

But just as Astrid starts to find her feet in this new world, she hears rumours of children disappearing, and fears that all is not as it first appears in London Overhead. Was her mother right to keep her safe and away from outside dangers? However, Astrid and her best friend Pent are not prepared to let other children be abducted, and work together to solve the mystery.

This book has it all: there’s magic, mystery, and adventure, all happening in a world that draws the reader in and will lead them to wanting more. I do hope Megan Hopkins intends to continue Astrid’s adventures in further books.

Highly Recommended for ages 8+.

[kitap · Rating 5 out of 5]

„Starminster - Stadt in den Wolken“ von der Autorin Megan Hopkins ist ein fantasievolles Kinder- und Jugendbuch ab dem Lesealter von 11 Jahren.

Zunächst lernen wir Astrid kennen, die ungewöhnlich in einen kleinen Rhabarberschuppen lebt. Sie fühlt sich von den Sternen und den kommenden Sternschnuppen angezogen, doch ihre Mutter versteckt sie vor der Welt. Eine mysteriöse Frau mit Flügeln bringt sie nach Überlondon und zeigt ihr eine geheimnisvolle Welt. In der Schule Starminster soll sie nun fliegen lernen und trifft ganz unverhofft auf neue Freunde und eine magische Welt voller kleiner Wunder, aber auch ungeahnten Gefahren.

Die Handlung nimmt schon zu Beginn schnell viel Tempo auf und wird immer spannender. Fragt man sich zunächst warum Astrid in dem Rhabarberschuppen lebt, wird sie auch schon in eine andere Welt gebracht. Dabei fragt man sich immer wieder, ob die Mutter nicht doch mehr weiß und was sie zu verbergen versucht. Die neue Welt, die Astrid erkundet, ist toll beschrieben und macht auch ordentlich Eindruck. Astrid ist dabei leicht überfordert und muss sich erst einmal zurechtfinden. Ihre Emotionen wie Ängste und Unsicherheiten sind dabei sehr nachvollziehbar und machen sie zu einer Hauptprotagonistin, mit der man mit fiebern kann. Als sie erfährt, dass sie eine Librae ist, ändert sich ihr Leben komplett und doch lässt sie sich darauf ein.

Der Schreibstil ist kindgerecht, aber auch stellenweise etwas wissenschaftlich, was aber gut erklärt wird. Die verschwundenen Kinder in Überlondon halten die Handlung grundlegend spannend, da man nicht weiß warum und wer die Kinder entführt. Astrid findet schon bald Hinweise und gibt sich dabei selber in Gefahr, dabei enthüllt sie aber auch die Geheimnisse ihrer eigenen Vergangenheit und über ihre Mutter.

Dies ist ein sehr magisches Buch, dass uns verzaubern konnte. Wir wurden sehr positiv überrascht über den Verlauf der Handlung und können es kaum erwarten schon bald mehr von Astrid lesen zu können. Daher erhält Starminster eine klare Leseempfehlung von uns.

[Selin · Rating 5 out of 5]

Starminster – Stadt in den Wolken hat mir wirklich gut gefallen. Der Schreibstil ist sehr angenehm und zieht einen schnell in die Geschichte hinein. Besonders Astrid mochte ich als Hauptfigur. Sie ist sympathisch und man beginnt schnell, mit ihr mitzufühlen , vor allem, weil sie so sehr davon träumt, die Sterne zu sehen, während sie gleichzeitig so lange eingesperrt war.

Die ganze Idee von Starminster, einer geheimen Stadt über London, die Verbindung zur Kathedrale und dieser Parallelgesellschaft fand ich richtig interessant. Dazu kommen noch viele Geheimnisse, die sich nach und nach entfalten: die verschwundenen Kinder, der Grund, warum Astrid so lange isoliert wurde, was ihre Mutter wirklich weiß und welche Rolle eine bestimmte Person in all dem spielt. Das hat die Geschichte sehr spannend gemacht.

Auch Astrids Entwicklung hat mir gut gefallen. Man merkt im Laufe der Handlung deutlich, wie sie sich immer mehr aus ihrer Schale traut und über sich hinauswächst, während sie diese neue Welt entdeckt. Ihre Freundschaften sind ebenfalls schön geschrieben, besonders die Dialoge zwischen den Freunden, wenn es um Unterstützung, Vertrauen und Vergebung geht.

Der Handlungsstrang mit den verschwundenen Kindern hat mich teilweise sogar ein bisschen an einen Krimi erinnert. Astrids Ermittlungen waren spannend zu verfolgen, vor allem weil die Erwachsenen scheinbar nichts unternehmen und sie vieles selbst in die Hand nehmen muss.

Die Auflösung fand ich gut gelungen. Man kann sich zwar schon ein bisschen denken, wer dahinter steckt, aber die Figuren sind so vielschichtig geschrieben, dass man die Beweggründe zumindest nachvollziehen kann – auch wenn das Handeln natürlich falsch ist.

Das Cover gefällt mir ebenfalls gut, auch wenn ich mir vielleicht noch ein paar zusätzliche Elemente mit Flügeln gewünscht hätte, um das Thema noch stärker aufzugreifen.

Alles in allem ist Starminster – Stadt in den Wolken für mich ein wirklich tolles Kinderbuch.

[Ulrike · Rating 4 out of 5]

In Starminster, eleven-year-old Astrid has spent her entire life hidden away in a rhubarb shed, lovingly protected by her mother from a world she has never seen. Everything changes when she is taken to London Overhead by the mysterious winged Mrs Wairi. Astrid discovers that she is one of the Librae – part human, part bird – and that she will one day learn to fly.
The premise is imaginative and visually striking. A hidden city in the clouds and a community of winged and unwinged children create a setting full of wonder and possibility. Yet from the very beginning, the story carries a persistent undercurrent of unease.
While there is no formally declared class system, London Overhead is clearly shaped by social inequality. Some Librae live in great wealth and comfort, while others have far fewer opportunities. Even small details—such as winged pupils sitting on chairs while those without wings must sit on the floor—quietly reinforce these divisions. The world Astrid enters is fascinating, but far from fair.
Although the opening is vivid and emotionally engaging, I found the pacing uneven as the story progressed. Some developments felt rushed, and certain aspects of the world-building could have been explored in greater depth.
That said, I can easily imagine younger readers enjoying this first instalment of the series. The concept is compelling and emotionally accessible. For me, it was a solid and imaginative read—though not quite strong enough to make me continue the series.
A creative and atmospheric start to a series that soars in imagination, even if it falters slightly in execution.

[Rebecca Long · Rating 5 out of 5]

A brilliant, original adventure for older children. The description and world building within this story is absolutely beautiful, and I love the concept of ‘London Overhead’. I know that on my next visit to London, I will be looking for it in the sky and wish that I could be there! Megan Hopkins clearly has a talent for writing and this debut is one that marks her (in my opinion) as a children’s author who I will definitely recommend, as well as looking out for her future works.
I was hooked from the moment I saw the cover and was so glad when I was accepted for the ARC! When I started the book, I initially thought that it was quite dark, with the main character being locked in a rhubarb shed by her mother, watched by another from afar, for reasons unknown until much later in the story. From there, the action and adventure pick up VERY quickly and we are swept up in Astrid’s opportunity to discover who she really is, and that there is a whole world out there to be explored. There are some darker parts, with the villain being INCREDIBLY villainous! Astrid must take on the villain, as well as an unknown world and the perils of making friends, whilst leaving behind the only life she has ever known. I really liked the inclusion of the birds and their wing types, as well as the references to modern London. This story has so many messages in for young people as they follow Astrid on her journey. A truly magical masterpiece!
Thank you to Megan Hopkins, NetGalley and Harper Collins for the ARC in exchange for my honest opinion.

[Hazel Harris · Rating 5 out of 5]

READ

This was an amazing book, I've lost my words. I saw this book as a recommendation in a magazine and the front cover really struck me. Top Tip for authors: Give your book an interesting and fun cover like this and everybody would want to read it! I got it from my local library and it was a quick and delightful read! I would always read this during my spare time. Now let's dive in.

Young Astrid lives in an isolated rhubarb shed away from her mother and not able to see the sky. Her mother says it's dangerous outside. Picture that, you being locked up in a shed, being homeschooled, not having friends, not seeing the outside world. Astrid just wants to dig herself out of the shed to see the meteors one night, but fails. The next night, a mysterious stranger with wings unlocks the shed and takes her to magical London Overheard.

London Overhead is situated above London (as hinted in the name), and is full of Librae/people with wings. Well not everybody has wings, such as Astrid. But they'll grow, so don't worry. Children go to Starminster, a school for the Librae, but not everything goes as planned...

I love the plots and the twists in this book, it's just so magical, and written in a stunning way. It is DEFINITELY one of my favourite books, I wish I could keep it on my bookshelf if I want to read it again, but I sadly have to give it back to the library- Goodbye, Starminster...

Anyway, back to the point. This book is amazing and actually deserves 100000000 out of 5 stars!

[WildesKopfkino · Rating 5 out of 5]

Zwischen schwebenden Gärten und flüsternden Wolken entfaltet sich eine Welt, die sofort verzaubert und gleichzeitig ein leises Unbehagen mitschwingen lässt. Die ersten Seiten fühlten sich fast klaustrophobisch an, und genau in diesem Moment kam von der Seite ein leises „Das ist irgendwie traurig, oder?“ – ein Blick, ein Nicken, und wir waren beide sofort mitten in Astrids Geschichte.

Mit dem Sprung nach Starminster öffnet sich die Handlung wie ein Fenster in den Himmel. Staunen, Neugier und dieses ganz besondere Kribbeln beim Entdecken einer neuen Welt begleiteten uns durch die Kapitel. Immer wieder hielten wir kurz inne, lasen uns einzelne Stellen gegenseitig vor und tauschten Blicke, wenn etwas besonders magisch oder auch unheimlich wirkte. „Ich würde da auch hinwollen… aber irgendwie auch nicht“, kam es leise, und genau dieses Gefühl beschreibt das Buch perfekt.

Besonders berührend ist Astrids Entwicklung. Aus Angst wächst Mut, aus Unsicherheit entsteht Stärke. Diese Veränderung mitzuerleben fühlte sich intensiv und echt an. Gleichzeitig legt sich ein Schatten über die Geschichte, als das Geheimnis um die verschwundenen Kinder immer präsenter wird. Die Spannung steigt leise, fast schleichend, und plötzlich liest man schneller, als man eigentlich wollte.

Ein Buch, das nicht nur eine fantastische Welt erschafft, sondern auch zeigt, wie wichtig Vertrauen, Wahrheit und der eigene Mut sind. Und während die letzte Seite näher rückte, kam dieses eine leise „Schon vorbei?“ – und genau das sagt eigentlich alles.

[Karolin Senftleben · Rating 4 out of 5]

Starminster – Stadt in den Wolken ist ein richtig schöner Fantasy-Auftakt, der vor allem durch seine Idee und die Welt überzeugt.

Im Mittelpunkt steht Astrid, die ihr ganzes Leben abgeschottet von der Außenwelt verbracht hat. Als sie plötzlich in eine geheime Stadt über den Wolken gebracht wird, ändert sich alles. Dort erfährt sie, wer sie wirklich ist, besucht zum ersten Mal eine Schule und entdeckt eine völlig neue Welt. Gleichzeitig steckt hinter dieser scheinbar magischen Umgebung ein dunkles Geheimnis.

Was besonders gut funktioniert, ist das Setting. Eine unsichtbare Stadt über London, Menschen mit Flügeln und eine Schule in den Wolken – das hat sofort diesen magischen „Harry Potter“-Vibe, ohne wie eine Kopie zu wirken. Man hat richtig Lust, diese Welt weiter zu erkunden.

Astrid ist eine starke Hauptfigur, gerade weil sie nicht sofort mutig ist. Man merkt deutlich, wie sie sich entwickelt und langsam über sich hinauswächst. Das macht sie sehr greifbar.

Die Geschichte ist spannend aufgebaut, vor allem durch das Geheimnis rund um die verschwundenen Kinder. Gleichzeitig bleibt das Buch gut verständlich und ist perfekt für die Zielgruppe.

Ein kleiner Punkt: Manche Entwicklungen sind etwas vorhersehbar und die Welt hätte stellenweise noch mehr Tiefe vertragen können.

Insgesamt aber ein sehr gelungener Auftakt mit viel Magie, Abenteuer und einer starken Hauptfigur, der Lust auf die nächsten Bände macht.

[Lange, Sabrina · Rating 4 out of 5]

konnte mich nicht ganz überzeugen
Der Anfang ist doch ziemlich düster finde ich wie Astrid aufwächst mit dem dunklen Schuppen, eingeschlossen und abgeschottet. Manche mögen es behütet nennen, aber am Ende versucht sie ja zu entkommen und ich hatte auch eher das Gefühl, es sei wie ein Gefängnis. Sie wird dann von einer Frau mit Flügeln besucht und mitgenommen nach Überlondon, an eine Schule für Wesen, die Fliegen lernen sollen. Auch an der Schule geht es eher hat zu, nicht zuletzt wegen der entführten Kinder und was mit ihnen geschieht. Wer sensible Kinder hat, sollten das Buch also eher nicht lesen.
Ansonsten ist das Buch vom Thema her Interessant. London ist immer ein toller Ort für solche Geschichten finde ich. Und die Idee eine unsichtbare Stadt über London zu haben für Menschen, denen Flügel wachsen gefällt mir. Der Schreibstil ist gut zu lesen und auch schön bildlich. Grundsätzlich ist die Geschichte spannend und interessant, die Schule mit der Ausbildung, die Frage was mit den Kindern ist und nach der Geschichte von Astrid. Leider hat mich die Geschichte trotzdem hier und da verloren und das gewisse Etwas, das mich packt hat gefehlt. Da meine Tochter schon mit dem Start Probleme hatte, konnte sie das Buch leider nicht lesen, so dass ich nicht weiss, ob das nur die Meinung einer Erwachsenen Person ist oder ob Kinder das auch so sehen.

[Farah G · Rating 4 out of 5]

Astrid has grown up with a loving mother, but been confined to the rhubarb shed for her entire life because Mama says she has to keep her safe from evil people. Longing to experience the outside world, she is amazed when she is freed one night by a stranger, and taken to be amazing world of London Overhead.

Because it turns out that Astrid is very special indeed, and belongs to a group of flying humans who live in a separate city far above London. She is unfledged still, but her wings will be coming in soon and her new community can teach her how to live up to her considerable potential. But will can Astrid adapts to this new and magical lifestyle so easily? And can she really be happy without her mother?

This is an inventive and unusual story which manages to bring an entirely new world effortlessly to life. Astrid is a very likeable protagonist, and the writer conveys her sense of wonder at life beyond the rhubarb shed very effectively. This book will be enjoyed by both young and not-so-young readers. It gets 3.5 stars.

I received a free copy of this book from Netgalley in exchange for an honest review

[Lily Hutchins · Rating 4 out of 5]

This was a really good read, 4.5/5
It felt like a completely new idea, rather than the ability to fly or angel wings the Librae (people born in the month of libra) have a possibility to develop wings of different species of birds. They go to live in London Overhead an (at first glance) magical world above London. But all is not as it seems and the main character Astrid uncovers that it’s not as perfect and magical as it seems but just as socially complicated as the “real world” below.
Astrid is a lovely and likeable character that you see develop over the course of the book and learn about the reality of human kind after being hidden away from the world by her mum. I’m so excited for this series to continue in 2025. It gave me the magic, intrigue and high steaks that I wanted as an adult reading a children’s book. It was a satisfying story plot and not completely predictable yet still felt appropriate as a children’s book despite the older themes.
I loved reading Astrid develop friendships and also loved the setting of st. paul’s cathedral and ‘starminster’ the Librae fledgling school.
This is what (older) children’s fiction should be.

[B. Ware · Rating 5 out of 5]

An enchanting, engaging, and exhilarating children’s adventure!

If the stunning cover alone doesn’t entice you to explore London Overhead, then the opening chapters of this beautiful book definitely will. Astrid has spent her whole childhood locked in a rhubarb shed. So, when she’s whisked away and transported to a magical world in the sky, she suddenly finds herself in her element. But after casting her old life aside and finally making friends, she soon realises all isn’t quite as it seems. Determined to unravel the secrets she stumbles upon, Astrid soon gets swept up in a dangerous adventure that will have you on the edge of your seat in anticipation of what will happen next…

Megan Hopkins’ imagination is out of this world, and Starminster is an absolute masterpiece. From the moment I picked this book up, I found myself unable to put it down. It was so enchanting that it truly took my breath away! The characters are so cleverly crafted, the storyline is imaginative and unique, and the writing is utterly mesmerising. I can’t wait to read the second book in this series, Starminster: The Month of Birthdays, in April 2025.

[Anjana · Rating 3 out of 5]

This seemed like a book that was setting the foundation for a longer series with a wider world description and purpose. Even without seeing that it is the first in a trilogy, the story itself would indicate that to you.

It is a good beginning, the author manages to convey a lot of information in a very brief amount of time. This is done in a straightforward manner that even younger audiences will be able to understand.

Astrid has always lived in a shed, hidden from the world at large. It is not something she questions often but she wants to finally see the night sky. The attempt at escape does not go according to plan but it does bring someone into her life. This person introduces Astrid to London Overhead and what being a Librae is about.

The rest of the book is packed with daily activity and a secret plan with alarming repercussions. It is a mix of magical schools with a dash of something else. I think I would have liked this even better if I had followed it up immediately with the next.

I received an ARC thanks to Netgalley and the publishers but the review is entirely based on my own reading experience.