Je ne suis pas une grande adepte des romances young adult, et pourtant, celle-ci mérite vraiment qu'on s'y attarde !
Darcy vit seul avec sa mère et ses six frères et sœurs depuis que leur père a mystérieusement disparu, alors qu'il n'avait que huit ans. En tant qu'aîné, Darcy a dû assumer des responsabilités bien trop lourdes pour son âge, jouant un rôle central au sein de sa famille. De son côté, Anatole pratique l'aviron depuis son enfance, avec l'ambition de décrocher une médaille d'or aux Jeux Olympiques de 2024. Bien qu'il soit passionné par ce sport, il supporte de plus en plus mal la pression incessante que son père exerce sur lui. Dans cette famille, les espoirs sont immenses : les générations précédentes n'ont jamais réussi à remporter de médaille, et son père, blessé dans sa jeunesse, reporte désormais toutes ses attentes sur les épaules d'Anatole. Mais ce que personne ne soupçonne, c'est que Darcy et Anatole cachent chacun un secret.
Certes, le début du roman peut paraître un peu lent, mais la plume de l'auteure compense largement cette lenteur. Son écriture est à la fois douce, tendre et percutante, rendant la lecture addictive.
Si j'avais peur que la romance soit secondaire, ce n'est finalement pas le cas ! Elle se développe progressivement, avec crédibilité, et la relation entre Darcy et Anatole s'avère être un véritable bonheur à suivre. Leur relation est empreinte de douceur, elle est belle et intense. Mais plus encore que leur évolution en tant que couple, c'est leur développement individuel qui m'a particulièrement touchée. Ensemble, Darcy et Anatole vont affronter leurs peurs, leurs doutes et se découvrir sous un nouveau jour.
Darcy et Anatole sont des personnages profondément attachants, humains. Les personnages secondaires sont tout aussi bien développés, chacun avec ses failles et ses imperfections. Si certains, comme Nina, Garance ou Léo, m'ont particulièrement plu, d'autres, comme Lizzy ou les parents, m'ont parfois fait grincer des dents.
Le sport, loin d'être un simple décor, joue un rôle central dans le roman, sans pour autant rebuter les lecteurs moins familiers - comme moi - avec ce milieu. On vit chaque moment intensément aux côtés de Darcy et Anatole, emportés par la plume captivante de Valentine.
C'est avec un sourire ému que j'ai refermé ce roman, qui a frôlé le coup de cœur. Une lecture excellente que je recommande vivement à tous !