Nasceu no dia 2 de fevereiro de 1915, em Corumbá de Goiás. Mudou-se para o Rio de Janeiro, onde estudou na Faculdade Nacional de Direito. Foi comentarista na BBC de Londres e trabalhou como jornalista d’O Globo e da Tribuna da Imprensa, entre outros veículos. Aos 44 anos, estreou na literatura com Os cavalinhos de Platiplanto. Seus livros foram traduzidos para diversos países, entre eles Portugal, Espanha, Estados Unidos e Inglaterra, e pelo conjunto da obra ganhou o prêmio Machado de Assis, outorgado pela Academia Brasileira de Letras.
Notável a mudança de localidades e temáticas que separam esta coletânea do autor (publicada em 1997, apenas dois anos antes de sua morte) da anterior (de 1967). Apresenta histórias muito boas, mas algumas que possuem apenas boas ideias, mas execuções questionáveis. Aqui, os contos giram ao redor, sempre, de objetos que, de uma forma ou de outra, alteram a vida dos personagens. Seguem aparecendo temas como o absurdo e as relações humanas, mas o tratamento parece outro, mais voltado ao panorama humano do que o olhar sobre a sociedade ao seu redor.