El modernismo de los cuentos de Jardín umbrío, cuya última edición (1920) forma parte de la obra completa y definitiva de Ramón del Valle-Inclán (1866-1936), es el primer eslabón de la modernidad literaria del autor que terminará aflorando en la vanguardia artística de Luces de bohemia o Tirano Banderas. La maestría narrativa de Valle-Inclán construye estas fábulas «de santos, de almas en pena, de duendes y de ladrones», que evocan la leyenda y la tradición oral galaica, transmitidas de generación en generación.
Los relatos de Jardín umbrío recogen un universo mágico, misterioso, laberíntico y enigmático, donde todavía hoy resuenan las historias de la anciana Micaela la Galana contadas al calor de la lumbre...
Ramón del Valle-Inclán was born into an impoverished aristocratic family in a rural village in Galicia, Spain. Obedient to his father’s wishes, he studied law in Compostela, but after his father’s death in 1889 he moved to Madrid to work as a journalist and critic. In 1892 Valle-Inclán traveled to Mexico, where he remained for more than a year. His first book of stories came out in Spain in 1895. A well-known figure in the cafés of Madrid, famous for his spindly frame, cutting wit, long hair, longer beard, black cape, and single arm (the other having been lost after a fight with a critic), Valle-Inclán was celebrated as the author of Sonatas: The Memoirs of the Marquis of Bradomín, which was published in 1904 and is considered the finest novel of Spanish modernismo, as well as for his extensive and important career in the theater, not only as a major twentieth-century playwright but also as a director and actor. He reported from the western front during World War I, and after the war he developed an unsettling new style that he dubbed esperpento—a Spanish word that means both a grotesque, frightening person and a piece of nonsense—and described as a search for “the comic side of the tragedy of life.” Partly inspired by his second visit to Mexico in 1920, when the country was in the throes of revolution, Tyrant Banderas is Valle-Inclán’s greatest novel and the essence of esperpento.
No fue mala lectura, pero siento que me hace falta el bagaje cultural gallego para conectar completamente con estas historias, o quizá porque estas piezas no son realmente cuentos, sino "escenas" o "cuadros" narrativos. Hay, incluso, tres historias escritas como pequeñas obras de teatro.
Aún con esas limitaciones por mi parte, admito que es una obra bellamente escrita y con pasajes e historias bien memorables, ya sea a la primera o segunda lectura. Recomiendo más que nada leer este libro en una población rural, pues así su encanto aumenta y se siente más natural su lectura.
No hago comentarios extensos de los cuentos que lo componen porque es un libro fácil de encontrar en PDF, pero diré que mis historias preferidas fueron "Tragedia de ensueño", "Beatriz", "Mi hermana Antonia", "Del misterio" y "Rosarito" (este cuento sí que me dio angustia, Dios mío).
Definitivamente debería volver a leerlo en un futuro, en un lugar tranquilo y de atmósfera mágica, para cautivarme por completo por la belleza de estas historias y de la prosa de don Ramón.