Ensayos morales [Selección]

by David Hume, Carlos Mellizo (Translator)

Si bien David Hume (1711-1776) suele ser conocido y valorado principalmente por su obra filosófica, él se consideró siempre un escritor y como tal destacó entre sus contemporáneos. Su amplio abanico de intereses y sus vastos conocimientos le llevaron a ocuparse en sus obras de carácter moral -en su sentido etimoló referido a las 'costumbres' o 'hábitos'- de cuestiones más humildes, pero a menudo presentes en la vida cotidiana (los caracteres, la superstición, la avaricia, el divorcio, la conformidad...), que iluminó con su experiencia y un buen juicio excepcional. En esta selección de sus Ensayos morales, todos ellos de amena lectura, Hume se revela como un pensador muy adelantado a su época que defiende, por ejemplo, un matrimonio basado en la igualdad, o bien opiniones en torno al suicidio y la inmortalidad del alma muy discordantes con el sentimiento religioso común en su época.

192 pages, Paperback

Published November 9, 2023

About the author

David Hume was a Scottish historian, philosopher, economist, diplomat and essayist known today especially for his radical philosophical empiricism and scepticism.

In light of Hume's central role in the Scottish Enlightenment, and in the history of Western philosophy, Bryan Magee judged him as a philosopher "widely regarded as the greatest who has ever written in the English language." While Hume failed in his attempts to start a university career, he took part in various diplomatic and military missions of the time. He wrote The History of England which became a bestseller, and it became the standard history of England in its day.

His empirical approach places him with John Locke, George Berkeley, and a handful of others at the time as a British Empiricist.

Beginning with his A Treatise of Human Nature (1739), Hume strove to create a total naturalistic "science of man" that examined the psychological basis of human nature. In opposition to the rationalists who preceded him, most notably René Descartes, he concluded that desire rather than reason governed human behaviour. He also argued against the existence of innate ideas, concluding that humans have knowledge only of things they directly experience. He argued that inductive reasoning and therefore causality cannot be justified rationally. Our assumptions in favour of these result from custom and constant conjunction rather than logic. He concluded that humans have no actual conception of the self, only of a bundle of sensations associated with the self.

Hume's compatibilist theory of free will proved extremely influential on subsequent moral philosophy. He was also a sentimentalist who held that ethics are based on feelings rather than abstract moral principles, and expounded the is–ought problem.

Hume has proved extremely influential on subsequent western philosophy, especially on utilitarianism, logical positivism, William James, the philosophy of science, early analytic philosophy, cognitive philosophy, theology and other movements and thinkers. In addition, according to philosopher Jerry Fodor, Hume's Treatise is "the founding document of cognitive science". Hume engaged with contemporary intellectual luminaries such as Jean-Jacques Rousseau, James Boswell, and Adam Smith (who acknowledged Hume's influence on his economics and political philosophy). Immanuel Kant credited Hume with awakening him from "dogmatic slumbers".

Reviews

[Molsa Roja(s) · Rating 5 out of 5]

No tant brillants com les seves Investigacions (sobre moral i sobre coneixement), aquests assajos són tot i això interessants per aprofundir en la seva moral des d'una perspectiva menys filosofica i més práctica. Fa aquí Hume una defensa clara d'un epicureisme moderat, mentre rebutja la possibilitat de l'estoicisme degut a l'humanitarisme propi de l'home) rebutja la desigualtat entre home i dona, i afirma la possibilitat del divorci; rebutja, també, la immortalitat de l'anima amb arguments infallibles, així com el fanatisme. En definitiva, cada cop que es llegeix a Hume una entreveu les exaltacions que Nietzsche durà a terme més d'un segle després, condemnant com Hume ho fa la superstició i la tristesa dels relats cristians, la subjecció de les animes i el perjudici terrible per a la societat en general del que Hume anomena moral sacerdotal, que per a Nietzsche serà la moral esclava i després cristiana. La noció de l'utilitat com a base de la valoració moral és essencial per al relat de Nietzsche.

[Unai Jodar · Rating 3 out of 5]

Tengo un vaivén con Hume que no me lo aguanto…
Flojo, a mi parecer, en la argumentación de unos cuantos temas (divorcio y poligamia, el amor y el matrimonio), aunque de ello tal vez tenga la culpa el tiempo que nos separa, no creo que fuera una postura muy sólida ni para su tiempo. Me quedo sobre todo con los argumentos a favor de la mortalidad del alma; me parece un escrito muy completo y comprensible, y con unas cuantas reflexiones sobre el suicidio.
Escrito muy bellamente, recomendado.

[Juan Manuel · Rating 4 out of 5]

Buen ensayó muy recomendable

[xoubiña · Rating 3 out of 5]

Algunas cosas si otras no jaja