The Guests

by Agnes Ravatn, Rosie Hedger (Translator)

A young couple are entangled in a nightmare spiral of lies when they pretend to be someone else …
Exquisitely dark psychological suspense by the international bestselling author of The Bird Tribunal.
It started with a lie…
Married couple Karin and Kai are looking for a pleasant escape from their busy lives, and reluctantly accept an offer to stay in a luxurious holiday home in the Norwegian fjords. Instead of finding a relaxing retreat, however, their trip becomes a reminder of everything lacking in their own lives, and in a less-than-friendly meeting with their new neighbours, Karin tells a little white lie…
Against the backdrop of the glistening water and within the claustrophobic walls of the ultra-modern house, Karin's insecurities blossom, and her lie grows ever bigger, entangling her and her husband in a nightmare spiral of deceits with absolutely no means of escape…
Simmering with suspense and dark humour, The Guests is a gripping psychological drama about envy and aspiration … and something more menacing, hiding just below that glittering surface…

Genres: Audiobook, Fiction, Contemporary, Mystery, Thriller, Novels, Scandinavian Literature

276 pages, Kindle Edition

First published October 1, 2022

About the author

Elev ved Skrivekunstakademiet i årskullet 2004-2005.

Debuterte i 2007 med romanen Veke 53.

Reviews

[Magdalena Miękińska (getbooky) · Rating 4 out of 5]

3.85

[Patrycja Krotowska · Rating 5 out of 5]

Nie. Mogłam. Się. Oderwać.
Kojarzycie te memowe filmiki o nakręcaniu się? W kontekście niemożności wyciszenia natłoku galopujących kompulsywnych myśli i obsesji? Właśnie. To tak nakręca się bohaterka i narratorka "Gości". Zatracona w swojej głowie, która nadal przetwarza relację sprzed 20-kilku lat. Chcąca poczuć się kimś innym, LEPSZYM, wejść w czyjeś buty i zobaczyć, gdzie ją to zaprowadzi. Mieć więcej, bardziej, mocniej.

Nie chciałabym zdradzać fabuły, bo ona jest tutaj w zasadzie drugorzędna. Powiedzmy tylko: małżeństwo na wakacjach; klimat iście urlopowy, taki niebieski i morski właśnie, jak z okładki. I wystarczy. Trzeba dać się tej książce ponieść.

Dla mnie powieść "Goście" to przede wszystkim fantastyczne studium postaci. Absolutnie świetna robota z charakterystyką i psychologią bohaterki. Bardzo zniuansowana, niepowierzchowna, niedosłowna, taka uciekająca wręcz szybkim i jasnym osądom. A takie bohaterki lubimy najbardziej! Daleka jestem od szufladkowania bohaterki, czy też nazywania jej "trudnym" lub "koszmarnym" człowiekiem, bo jest w niej dużo takiej zwykłej ludzkiej słabości, normalności wręcz, spotykanej myślę na co dzień przez wielu z nas w mniej lub bardziej widocznej formie. Która z czegoś wynika, na czymś się opiera i nie jest odizolowaną cechą charakteru. No i ja sama z siebie się parę razy zaśmiałam pod nosem, szczególnie w przypadku dwóch fragmentów, którymi się z Wami dzielę na kolejnych kafelkach. No, doskonały (komedio?)-dramat psychologiczny o ślepych zaułkach, w które się nieświadomie zapędzamy. 5/5, mniam!

[Nina (ninjasbooks) · Rating 5 out of 5]

Gi meg meir!

[Eva Marie · Rating 5 out of 5]

Alt du treng er ein byråkrat frå Nittedal kommune!

[Raven · Rating 4 out of 5]

In both her previous books The Bird Tribunal and The Seven Doors, Agnes Ravatn has demonstrated her innate talent for exploring and dissecting those psycho-dramas that exist between people in claustrophobic settings, with a condensed group of characters. Ravatn is firmly establishing her own style in the realm of the slim, confined and stifling psychological genre. There is a much welcome and unsettling resonance of writers such as Patricia Highsmith and Margaret Millar reflected in her spare prose, and pitch perfect dissemination of the best and worst of people’s compulsions.

Again, Ravatn, with another accomplished translation by Rosie Hedger, brings us much to my delectation and delight, another of her trademark claustrophobic psycho dramas, set in a community of holiday homes for the affluent. With echoes of Edward Albee’s Who’s Afraid Of Virginia Woolf, with significantly less shouting and overwrought emotion it has to be said, the story revolves around mainly four characters. The whole mise en scène makes this tailor made for a stage dramatization and this is exactly how I pictured each chapter, and the various interactions of the characters, which made for a different reading experience. Or equally as one of those emotionally tense foreign language films with weighted pauses and beautiful exterior shots. Anyway, I really enjoyed the suffocating tension of the whole affair, and was quickly invested in the plot, deceptively slim in content, but which made for an interesting exploration of deception, avarice and jealousy..

I don’t think I will be alone in thinking that any of these characters are particularly likeable, and it was nice to have that slight empathetic disconnect from them when reading this. Karin comes across as an incredibly dissatisfied and shrewish woman, with a fairly asinine husband Kai, who’s probably great for putting up shelves and taking out the bins , but fairly unremarkable in other aspects. Then there are the writers, Per and Hilma into whose lives Karin and Kai insinuate themselves, whilst they stay in a ‘friend’s’ luxury holiday home. Per and Hilma are long term residents of this holiday community, and seem to eventually welcome interaction with this new couple, quickly spiralling into a compressed drama begun with a single lie. I did like the sense of a snake being poked with a stick, as both couples endeavour to somehow extract something from the other, whilst all retaining this mask of a tentative friendship being formed. I also enjoyed the sideswipes about professional jealousy that writers married to writers, or indeed any couple where both have an artistic bent, experience, and the unavoidable tensions this brings, when the roots of the relationship are not that solid. Overall the book provided a very interesting meditation on avarice and deception and how some people strive to seem better or more worthy, even if it relies on a single white lie to achieve it, rooted in jealousy and being ill-disposed to the seeming success or affluence of others.

Once again Ravatn has produced a bijou tale suffused with emotional tension and psychological angst, that proves an immersive read. Recommended as always, and it’s well worth checking out her previous titles too.

[Moony Mon · Rating 4 out of 5]

Jak to mówią: wszystko jest iluzją.

Najpierw pomyślałam, że nie zniesę tego małostkowego pieprzenia kogoś, kto żałuje, że trawa sąsiada jest bardziej zielona. Potem pomyślałam, że jakoś to dźwignę, bo psychologiczne wątki o grze pozorów i manipulacjach mrowią aż po końce palców. Na koniec stwierdzam, że..

Mam poważne wątpliwości, czy wszystko zajarzyłam, ale podobało mi się, bo jest o czym myśleć.

[Arbuz Dumbledore · Rating 4 out of 5]

Ależ to było zaskakująco dobre.

[marta · Rating 3 out of 5]

dobre studium psychologiczne dobrze napisanej postaci ale mam wrazenie ze autorka w pewnym momencie zaczela sie spieszyc i powstaly przez to dziwne luki w relacjach miedzy postaciami

[Ingvild L. Røkke (ingvildleser) · Rating 4 out of 5]

«Gjestene» av Agnes Ravatn ble den første boka jeg leste i det nye året. Romanen var lettlest og underholdende, og handler om hangen til å ville sammenligne seg med andre, misunnelse, klasse og økonomisk og sosial vellykkethet. Jeg likte karakterene veldig godt, selv om jeg ble litt oppgitt over hovedpersonen noen ganger. Mye kunne nok ha blitt løst hvis hun bare snakket med de det gjelder, i stedet for å overtenke så mye.

Romanen er full av humor og kleine situasjoner og dialoger, det er også rollespill og løgner. Dessuten er det et godt språk i boka. Likevel ble jeg litt skuffet over slutten, og synes at den kanskje kunne hatt litt mer «punch». Men alt i alt var det en god leseopplevelse!

[Lena · Rating 5 out of 5]

Po całodniowej marynacie podnoszę ocenę z czterech na pięć, bo sprytnie i niepostrzeżenie narobiła mi niezłego szumu w głowie. Ogry mają warstwy. Ta króciutka książka też. Świetna, chcę więcej tej autorki!

[Carolyn · Rating 3 out of 5]

Wakacyjny romans, ale flirtujesz z konceptem bycia inną osobą
Pomysł fajny, ale brakowało głębszego zamoczenia stópki w morzu kłamstw
(jestem trzeźwa)

[Adela · Rating 2 out of 5]

Ciężko jest podążać za taką główną bohaterką...

[Marika_reads · Rating 4 out of 5]

Książka iście wakacyjna, bo w „Gościach” poznajemy historię małżeństwa, które przyjmuje propozycję spędzenia urlopu w luksusowym domu znajomej. Gdy kobieta na spacerze spotyka mieszkańca sąsiedniego domu podaje się za właścicielkę posiadłości, w której wakacyjnie gości. Kłamstwo jest wciągające i szybko się rozrasta, więc po jednym pojawiają się kolejne, a im dalej tym coraz trudniej wyplątać się z tej farsy.
To minimalistyczny dramat psychologiczny, osadzony na ograniczonej przestrzeni, z niewielką liczbą bohaterów - uwielbiam taki klimat. Postaci są świetnie wykreowane, wyraziste i precyzyjnie dopracowane od strony psychologicznej. Atmosfera jest dusza, podszyta niepokojem, a emocje wyczuwa się podskórnie podczas czytania. Jeśli czegoś mi zabrakło, to chyba tylko rzucania talerzami na koniec, ale wiecie, ja jestem skorpionem ;p

[Marianne Barron · Rating 4 out of 5]

Haha, skadefryd der den beste fryd. Herlig Ravatn. Hun skuffer aldri. Anbefales!

[Lamia · Rating 4 out of 5]

Maski, pozy, twarze. Opowieści o naszym życiu, które sami tworzymy, a które nie mają zbyt wiele wspólnego z rzeczywistością. Są pozorami, złudzeniami, którymi łudzimy siebie i innych. I na które inni się nabierają. Na które my się nabieramy i porównujemy swoje życie do życia, które nie istnieje, albo którego widzimy tylko fasadę. Wymyślamy sobie inne osoby. Projektujemy ich historie w oparciu o własne kompleksy. O tym jest ta książka.

[ptaszko · Rating 5 out of 5]

w tym przypadku myślałam, że będzie mniej gwiazdek, ale co zrobię, wciągają mnie ludzkie dramaty

[| Marvikkis | · Rating 4 out of 5]

[4.0 / 5.0] ★★★★✩
Innbundet, Norsk, Fra Bokhyllen

Gjestene spilles i disse dager på Den Nationale Scene, og i den anledning har jeg plukket frem boken fra hyllen igjen og lest den en gang til 🤓. Knallbra om misunnelse og mindreverdighetskomplekser!

[Weronika · Rating 4 out of 5]

Whaaat? JESTEM TAKA NIEUSATYSFAKCJONOWANA KOŃCÓWKĄ
Główna bohaterka strasznie wszystko overthinkuje, przez caly wstep strasznie mnie to denerwowało, bo sobie tylko komplikujowała życie… I could never😬 Nie mogłam się oderwać i mimo tego wstępu to mega interesująca książka

Śmiałam się, że okładka wyglada jak typowa ksiazka znaleziona w hotelu i taka jest- przyjemna, krótka i treściwa jak moja dzisiejsza zupka na obiadek. Troche lania wody, troche mięska

[Astrid Marte]

Denne boka ble AKKURAT SÅ BRA som jeg hadde forventet. For meg som elsker det Ravatnske univers visste jeg hva som ville skje da jeg ble sugd inn i boka. Intens glede og boblende latter samtidig som jeg sukker og holder puten foran ansiktet pga hovedpersonenes miserable, barnslige, latterlige og FLAUE oppførsel. MEN det er jo gjenkjenbart! Det er jo det flaueste! Og det er en nerve av noe annet og nesten «dommedagsaktig» som ligger og skvulper i tangen , nesten umerkelig. For hva er det med oss mennesker??? Og så kom den triste følelsen da boken var over. Kortroman heter vel dette, og gleden er kort og intens når jeg leser den. Og sorgen kommer like brått for at boken er slutt. Det er så en nesten blir melankolsk. Jeg setter meg rolig ned og venter på neste bok av en av mine favorittforfatter. Kjenn på ordet: FAVORITTFORFATTER. Smeis!

[cyannie · Rating 5 out of 5]

powiem szczerze że dziwią mnie recenzje krytykujące karin i nazywajace ją nieznosną bohaterką because i totally get her. trauma po relacji szkolnej ciagnaca sie LATAMI nie wydaje mi sie niczym dziwnym, zwlaszcza jesli chodzi o osobe pokroju ksiazkowej iris.

jak dla mnie genialna fabula, luzno przywolujaca na mysl moje ukochane 'parasite', po prostu uwielbiam

[Chłopaki Czytają · Rating 5 out of 5]

Uwielbiam takie krótkie skandynawskie powieści, w stylu Therese Bohman. “Goście” są dramatyczni i jednocześnie zabawni. Bardzo, bardzo dobra rzecz, jak zwykle od Pauzy.

[Marta | w pełni poczytalna · Rating 4 out of 5]

Ale to było świetne! Książka o bohaterce na wskroś zazdrosnej, zawistnej i po prostu wrednej, z kompleksem niższości, z niczego niezadowolonej. Lubię takie bohaterki - z jednej strony rozum mi podpowiada, że to złe kobiety były i nie mam prawa ich lubić, a z drugiej często im kibicuję we wszelkich pokrętnych intrygach i kłamstwach.
Cała fabuła tej książki opiera się na zawiści wobec bogatszych, lepiej ustawionych, z ułożonym życiem (czy na pewno?) ludzi. Karin na wakacjach tworzy "nowe ja" i robi wszystko, aby utrzymać te pozory. Do tego dorzućmy skierowaną na ciekawe tory relację z mężem i mamy książkę, która mnie prawie zachwyciła. Prawie, bo zakończenie??? Niby plot twist, ale nie zrobił na mnie najmniejszego wrażenia, a i tak najciekawszej rzeczy nie wyjaśniono.

[Agnieszka Hofmann · Rating 4 out of 5]

Świetna! Kompaktowa, wciągająca jak diabli opowiastka o udawaniu, uzurpatorstwie i społecznej zawiści.

[Patrycja | Smallbigshelter · Rating 4 out of 5]

Zakończenie do kosza

[Ania · Rating 4 out of 5]

kłamstwo goni kłamstwo które goni kłamstwo

[Blondynka o książkach · Rating 3 out of 5]

3.5 ⭐

[Priya · Rating 4 out of 5]

This book definitely managed to pack quite a punch with its intensity unfolding quietly but surely over the course of the narrative. Described as a psychological drama, it certainly lives up to the term.

Karin and Kai are a regular middle class working couple with two kids, who have been offered the rare opportunity of a holiday in a luxurious cabin by the Norwegian fjords,with their kids staying back with Kai's parents. The cabin belongs to Karin's high school nemesis Iris, who she runs into by chance after years. Not wanting to have anything to do with her but unable to say no to her offer of the cabin for a week, Karin reluctantly agrees to take it in exchange for Kai working on building a jetty for it. Once at the cabin, Karin just feels more insecurity at the thought of Iris having such wealth and the beauty and luxury of the holiday home make her fret more. She ends up telling what she believes to be a white lie to Per, a neighbour she meets, and this leads to a spiral of deception that draws her and Kai in so deep that they struggle to extricate themselves.

Karin is not very likeable from the beginning because of the thoughts she has about other people, often very judgemental and quite mean. She also has a sense of self loathing that makes her hate others for being more successful and look at her own home and family and marriage with a lot less gratitude and happiness than they deserve. Her handling of the lie she tells and her inner thoughts while doing this show her mindset of never accepting responsibility for the situations her own behaviour places her in.

The progression of the plot from Karin's recollections of the past to the repercussions of her lie in the present is very well done. Just as you wonder what could possibly happen from that small beginning, you begin to see exactly what the author has in mind. This is truly a play on the psyche of humans caught in a trap of their own making, digging themselves deeper into trouble!

It's quite a short book and very compelling once it gets going. I particularly loved the ending and will check out the author's other books.

[Basia Danek · Rating 2 out of 5]

Takie szybkie na wakacje wciągające, ale główna bohaterka jest nie do zniesienia szczerze, a zakończenie jest jeszcze gorsze.

[Justyna Sk · Rating 4 out of 5]

Fascynujące i szalone studium pewnego małżeństwa.

[Vivi Renate Audsdotter · Rating 4 out of 5]

Å, sånne bøker du bare vil være i liiiitt lenger, takk og lov for at de dukker opp i blant.