Dark Island

Orkney Mysteries #1

by Daniel Aubrey

Midwinter in Orkney. Six hours of daylight. A race against time to catch a killer.Reporter Freya Sinclair has always known she was different. While waiting on the outcome of an autism assessment, Freya uproots her life in Glasgow, quitting her job at one of Scotland’s top broadsheets and taking a local beat in her childhood home of Orkney. But her plans for a quiet life are shattered when human remains are unburied by a winter storm on Orkney’s wild Atlantic coast.

The identity of the bones opens old wounds in the islands, and sheds light on a darker truth nobody wants to accept. As the nights draw in, Freya’s obsessive hunt for answers turns into a cat and mouse game, with each secret she unearths threatening her job, her family, and presenting a murderer with their next victim.

In a place where nothing stays buried forever, is uncovering the truth more important than saving lives?

Genres: Mystery, Crime, Novels, Thriller, Ebooks, Fiction, Mystery Thriller

320 pages, Paperback

Published July 30, 2024

Reviews

[Literally Lesia]

Все, я відпускаю цю історію. Видихаю. Абсолютно не моє, не дивлячись на атмосферу. Бісило все, від оповідачки до авторського стилю, плюс я давно не відчувала такої нудьги. Буквально читаю сторінку - півгодини в інстаграмі. Ні дякую, нечитун під кінець року мені не потрібен.

[Ivan Skyba · Rating 4 out of 5]

Більше дописів та інфи в моєму авторському блозі - "Ласкаво просимо в Касл-Рок, штат Мен"

"Острів темряви" Деніеля Обрі - динамічний детективний трилер, який не може похизуватись бомбічною популярністю, а даремно, бо ця книга - непоганий представник жанру.

Автор переносить читача на Оркнейські острови - архіпелаг на північ від Шотландії. А це автоматично переносить нас в провінцію, яка зачаровує розміреним життям та спокоєм, але ховає в собі купу таємниць.

Глибинка в книзі - грін флег автоматом.

Головна героїня - премійована журналістка Фрея, яка працювала в Глазго, але після трагічного випадку повертається на малу батьківщину працювати в місцеве видання.

А тут бац - знаходять рештки тіл. І Фрея не може пройти повз.

Ця персонажка викликалв в мене купу емоцій - і не завжди позитивних. З одного боку, у неї є справжній хист до розслідувань, вона спроможна докопатись до істини та складати рівняння злочину з купою невідомих. Але з іншого....я б не тримав таку працівницю. Неврівноважена, нервова, абсолютно на своїй хвилі, неконтрольована - ну кому треба така відповідальність?

Моментами я був у захваті від неї. Але частіше хапався за голову з думкою - "ти зараз серйозно?"

А ще тут була Джилл - старша колега Фреї. Я не знаю, як поводився б у компанії такої "милої" жінки, бо витримати її самовпевненість, показові уті-путі-муті-шмуті ще треба зуміти.

Сюжет у Обрі вийшов заплутаний, з справді несподіваними поворотами. Хоча за головний переверт я здогадався ще у перших розділах, але і подумати не міг, що один злочин може стати початком розв'язання та викриття такого кубла, для якого і місця на островах малувато.

Що ще хочу відзначити - тема написання. Швидкий, на одному рівні, без провисань. Ця книга - одна з тих, яку можна прочитати в один захід, був би вільний час.

Рекомендую "Острів темряви" для читання. Так, це не детективотрилерний шедевр, однак любителям журналістських розслідувань, дивних головних героїнь та провінційних історій однозначно раджу.

[Inna · Rating 3 out of 5]

Я усвідомлюю, що це мої очікування, але мені не такої історії хотілося. Я не люблю такі трилер, не люблю оцю чорноту коктейлю з корупції і педофілії. Усе це занадто близько до реального життя, від якого якраз і хочеться трішки втекти у літературу.

Якщо ж лишити за дужками проблему моїх очікувань, то для такого сюжету усе склалося занадто поспішно. Якщо ж не хочеться розписувати, яким чином розрулилася кульмінаційна ситуація, то ми просто закриємо усе вставкою «тиждень потому». Відчувалося, що дебют.

Що ж, драми було багато, тривожності і непрофесійності - забагато. Але те, що автор намагався наділити головну героїню схожими на власні світовідчуттями, я ціную.

[Daria Fujino · Rating 5 out of 5]

На 100% моя книга. Психологічний трилер/детектив, події якого розгортаються у маленькому містечку на похмурих скелястих берегах Шотландії. Головна героїня має розлад аутичного спектру і це подає історію у дуже незвичному ракурсі. При чому це настільки майстерно написано, що не відірватись! І це дебютна робота автора?! Не дивно, що ця книга настільки швидко опинилась в топах.
Ще й начитка з шотландським акцентом додала +100 до атмосфери

[Susan · Rating 3 out of 5]

As somebody who works with neurodivergent students, I am always a little nervous when authors introduce autistic characters into novels. Freyer Sinclair is a reporter who has left her job in Glasgow to work in Orkney after a traumatic event. She has also recently undergone an assessment for autism and displays many autistic traits. At times, although I am pleased that this may help others understand the difficulties that female autistic people struggle with, this did seem to overtake the narrative.

On her first day working at the local paper, Freya spots a forensic team and discovers that two bodies have been unearthed. They are suspected to be a local girl that Freya was at school with, who vanished many years ago. We follow the investigation as Freya struggles with a new job, difficult co-workers and a new employer who wishes to take her off he case. This is an interesting novel, but somehow I struggled with it, feeling the plot was often sidelined. Obviously, this is meant to be a series, so perhaps it will improve as readers get to know Freya more.

[Yuliia Kravchenko · Rating 5 out of 5]

От була чуйка, що цей трилер не підведе.
Не підвів.

От прям дуже хочу, аби тут було продовження і це стала серія

Динамічно. Напружено. Цікаво.
А головне - оте відчуття захвату, коли пазд зібрався

Дуже сподобалось!

[Kate Borysenko · Rating 5 out of 5]

Ну моє

[Hey Xrystya · Rating 3 out of 5]

3.25 ⭐ Я була права щодо свої припущень. Гадаю автор також запланував продовження, бо гачок такий нормальний залишили (фактично кінця немає, як на мій смак).

Мені сподобалось що Фрея, головна героїня, має аутизм, автор добре показує як тяжко буває таким людям у житті, наскільки виснажливо це може бути на щодень і як ще важче знати, що з тобою щось не те, а пояснити не можеш. Книга читається досить швидко, та мені чогось не вистачило цілу книгу, ніби ми йшли йшли-йшли, а потім раз взяли і розвернулись, й пішли назад.

[Fran McBookface · Rating 5 out of 5]

Journalist Freya Sinclair is returning to Orkney for a fresh start after a traumatic time in Glasgow.

However any idea of a quieter life is quickly dispelled as within hours of arriving, human remains are discovered and it's Freyas job as a reporter to investigate.

But like the Orkney soil, the tight, independent community also hides dark secrets. What unfolds is a gripping story of crimes that go well beyond a 17 year old murder.

Freya is also dealing with her personal issues with a possible diagnosis of autism hanging over her. While as in real life, her possible autism presents challenges, it also gives Freya the edge in noticing things that others don’t. I feel this was well handled both her ND personality traits and the mixed feelings she has about a possible diagnosis

Thoroughly enjoyed this one - pacy and well plotted and I loved the Orkney setting. I thought the writing was excellent and definitely kept me turning the pages. I really liked Freya and there's lots of action and twists but it never at any point felt far-fetched or unrealistic.

A cracking debut and I’m already very much looking forward to what Daniel does next

[Clarke · Rating 1 out of 5]

Unfortunately, I just couldn't get into this book. I found it hard to connect or care about any of the characters, and I felt I didn't even know much about the main character for the majority of the book. I also found the italised paragraphs really random without a crumb of context for the majority (again). It didn't feel high stakes or have a lot of tension, and Freya was just generally unprofessional and in need of therapy. Thank you to netgalley for the arc.

[Frances · Rating 5 out of 5]

I absolutely raced through this fast paced, exciting murder mystery set in Orkney. Daniel Aubrey's writing skills and descriptions successfully transported me to winter in the dark islands. Newspaper reporter Freya is such a brilliant and complex character that I hope will appear in more books. Thank you to the publisher, the author and NetGalley for an arc.

[Naya · Rating 3 out of 5]

Історія цікава, але не настільки цікава, щоб мене захопити. Те саме з головною героїнею - це не дурна курка з "Діви", але її РАС описаний місцями занадто драматично, що ти навіть ��очинаєш співчувати її оточенню.
Дисклеймер - я не маю РАС, та не маю ніякої дотичної освіти, щоб сказати, що ці описи валідні й так дійсно відчувають себе люди з РАС, то ж це все тільки мої відчуття, як читача.

[Daria Li · Rating 5 out of 5]

Сподобався детектив. Особливо героїня. Я їй співпереживала. Смілива та відчайдушна попри своїх демонів у голові. Саспенс в кінці вдався, я була здивована. Окрема подяка автору за опис краси Оркнейських островів. Люблю таке. В книзі є карта! Це чудово. І чудово, що ми живемо в епоху google maps, бо я люблю досліджувати місця зазначені в книгах 😊

[Olga Rudnitska · Rating 4 out of 5]

4⭐️

Не те, що очікувала. Проте варта прочитання.

З анотації та обкладинки чомусь чекала скандинавської холодної історії. Але вона не така.

Фрея- нейротипова журналістка, яка прагне справедливості та покарати бісових чоловіків. Повертається на рідні шотландські острови. Якраз в той час, коли тут з'являються людські рештки.

Теорій можна будувати багато, бо мало персонажів та більш менш закрита історія, проте ніхто не готовий до правди в цій історії.
Це жесть, це треш, це.... такий сюжет я б волала бачити в романах Ґеррітсен, аніж тут.

Чоловік Фреї настільки зелений прапорець, що він просто нереальний. Бо в житі такого точно немає.

Сподобалась ниточка на наступні книги.
Хороший дебют

[Кіра Ендрю · Rating 5 out of 5]

Якщо чесно, я очікувала звичайний середньостатистичний трилер, де упор буде робитися на сам злочин, його розслідування, сюжетні повороти тощо. І це все в книзі, звісно, є, але я отримала навіть більше, ніж чекала: ця історія чіпляє своєю правдивістю, життєвістю, навіть... чуйністю?

Для головної героїні ця справа стає не просто роботою, а чимось особистим. Через це місцями стає боляче й нестерпно сумно, адже подібні злочини стаються і в реальності, й більша частина винуватців лишається непокараною (бо гроші, влада, репутація і далі по списку). Але не думайте, що тут суцільний морок: іноді автор дає привід усміхнутися, та і взагалі книга лишає приємний присмак надії на краще.

❤️ Дуже вподобала, як автор підіймає соціальні теми. Він не боїться робити це гостро, щоб аж защемило. Тут вам і про те, як часто в поліції нехтують показами та заявами жінок (бо сама винна, ти ж знала, що тебе могли зґвалтувати!), і про жахливі злочини проти дітей, і проблема діагностування аутизму (ви здивуєтесь, наскільки багато є нейровідмінних людей і з яких причин жінкам часто відмовляються ставити діагноз, сраки згорять, гарантую).

❄️ Окремої згадки заслуговує атмосфера: вона холодна, вітряна, сніжна — ідеально пасує до подій. Чого тільки вартує той факт, що вони відбуваються на північних островах, де світловий день закінчується раніше, ніж ви встигнете пообідати. Попри те, що це дебютний роман автора, він вдало прописав саспенс у потрібних сценах, і місцями він пробирав так, наче ти знаходишся поряд з героїнею, в такій само небезпеці.

А ще автору вдалося гарно показати стосунки, труднощі порозуміння людей з аутизмом зі своїми рідними. В деяких моментах поведінка героїні здавалася мені нелогічною, але якщо задуматись, то вона якраз дуже реалістична і жива. Особливо коли за спиною кілька травмуючих епізодів.

Якщо ви любите трилери та детективи, не проходьте повз, тим більше, що видання дійсно прекрасне: від вдалої м'якої палітурки, яка з легкістю переживає читання, до приємного перекладу ❤️

[Crooked Eye · Rating 1 out of 5]

I couldn't connect to this story. The main character was so overly dramatic that I had to skip/skim entire chapters to finish the book. The author tried to create suspense simply but withholding information--which was irritating rather than suspenseful. By the time the secrets were revealed, I'd lost interest.

In the end, it became clear that the author wasn't quite sure which 'mystery' was the mainstay of the book.

[Anna Iarmoshuk · Rating 5 out of 5]

дуже сподобалось саме через зображення емоційного стану героїні та її нейропікантності (цей термін більше сподобався ніж нейровідмінність), яскравий приклад того, що ми всі такі різні у своїх досвідах та відчуттях і ця "різність" є абсолютною нормальністю

[дитя коучера 🍒 · Rating 2 out of 5]

⭐️⭐️
Класну основу вклали та актуальна тема піднята, але потім якось все розтягнули, плюс додали води з нічого і цікавість втрачена.

[Donna · Rating 2 out of 5]

I struggled with this one and probably should have given up in the early stages. The pacing was off, making this 329 page book feel a lot longer. I couldn't connect with Freya - she just didn't come across as an investigative journalist - lacked the 'like a dog with a bone' attitude. The scenes from the POV of the killer were randomly placed in varying chapters which made no sense. The writing was good, the setting descriptive but it lacked any kind of direction and suspense. It did rally a little bit in the latter half, but not enough. Too much focus on the characters mental health was detrimental to the plot. Sorry this one was not for me

[Hana · Rating 5 out of 5]

This was a fast-paced, gritty read. It was beautifully written with vivid imagery and not an ounce of descriptive cliche which I find in most thriller novels. I loved this brilliant and complex female lead and thoroughly look forward to the next instalment.

Thank you to NetGalley and the publisher for gifting me this ARC in exchange for my honest review.

[Kateryna Sobolieva · Rating 3 out of 5]

Важко обгорнути відчуття у слова, але у мене було відчуття маніпуляції. Це цікаво - читати про нейровідмінних героїв, але тут автор бере якісь риси людини з РАС (аутичного спектру) і викручує на такий максимум, часом до абсурду, ніби ця людина взагалі відбита. Я розумію, що трилер і нейротипових людей може робити дуже спрощеними і сплощеними , і автор в післямові описав, що це не книга про аутизм. Все так, але я відчувала себе обманутою, ніби якісь абсолютно тупі вчинки, які читач би не "купив" за інших обставин запакували в характеристику людини з аутизмом і це типу все пояснює. Люди з РАС можуть бути специфічні в соціальній взаємодії, і надміру фокусуватися на чомусь, і бути сенсерно надчутливими, але не все разом на якийсь овермаксимум, коли б йшли в ніч, куди попало, не в змозі відповісти на телефонний дзвінок, ну тобто вони нейровідмінні, але не схиблені. Ось це мене дуже дратувало, ніби з героїні роблять часом неадекватну дурепу, пояснюючи це її нейровідмінністю. хоча я впевнена, що автор точно цього не хотів, адже пише в післямові, що і сам на спектрі, тобто навпаки ставиться з повагою і розумінням.

[The Cookster · Rating 3 out of 5]

Rating: 3.2/5

When investigative journalist, Freya Sinclair, returns to her childhood home of Orkney, she is expecting her working life to be considerably quieter and less stressful than the position she has left behind in Glasgow. However, when human remains are uncovered during a stormy night, it turns out to be the start of an investigation into a disturbing conspiracy - and all this while Freya is also waiting on the outcome of an autism assessment.

There are some really impressive elements to this debut novel from Daniel Aubrey. The backdrop of Orkney with its unique history and character creates an appealing setting for the action. The various members of the dramatis personae are relatable and well-drawn. The mystery at the heart of the storyline is credible, engaging and as the narrative unfolds there are moments of genuine nail-biting tension. Against these positive characteristics, there are also aspects that aren't executed quite as slickly as they could have been. One of the downsides of being a series opener is that the author has to cover a lot of groundwork and not only introduce a cast of characters, but also make sure that the reader can gain a sound insight into the key players - particularly the central protagonist. It can be tricky to strike a suitable balance and I am not convinced that Daniel Aubrey consistently hit the sweet spot. There were a number of occasions where Freya's emotional state and fraught reaction to various situations became a touch frustrating. Yes, the reader needs to understand her character, challenges and motivation, but, at times, I felt this caused pacing issues by getting in the way of the mystery at the heart of the story rather than enhancing it.

Nonetheless, the overall impression of "Dark Island" is a positive one and there is certainly enough here to tempt me to come back for the next book in the series.

[Олександра Борсук · Rating 4 out of 5]

Непогано Як для дебюту. Аутичну поведінку гг зображено дуже реалістично

[Tetyana · Rating 2 out of 5]

Мінус одна зірка за жахливий п��реклад - ледь не на кожній сторінці було щось бісяче, то русизми, то якісь недоречні фольклоризми чи взагалі якісь кострубаті новотвори. Давно не читала такого поганого тексту.

[Susie Green · Rating 5 out of 5]

Freya has moved back to Orkney, the island she grew up on, to find a quieter pace of life after years on the mainland - something that’s needed after everything that went on back in Glasgow. The island has other ideas though as human remains have been discovered on her first day at the local newspaper, a far cry from the type of story she thought she’d be covering. As Freya starts to investigate she opens up old wounds for herself and the island, uncovering secrets that refuse to stay buried.

As much as this is a gripping crime novel it’s also a character-driven story about Freya herself. We meet her whilst she’s waiting for the outcome of an autism assessment, something which she hopes will help her make sense of who she is and why she often feels out of place. I found the description of Freya as an undiagnosed, autistic woman to be the most authentic portrayal I’ve ever read, particularly her concerns about the implications of not getting a diagnosis. We get to see the highs and lows of her experience, from being overwhelmed and unable to change course to seeing patterns and narratives that make her so successful in her job.

All of the characters in the book are fantastic (although the jury’s out on fellow reporter Gill!), and Orkney itself feels like one of those characters! The small, relatively remote island feels like the perfect place for a crime novel. With its tight-knit community, rugged landscape, and abundance of historical sites there’s plenty of intrigue and mystery.

I absolutely loved this book, it’s one of the best crime books I’ve read in a long time. The mix of a gripping storyline, unique main character, interesting setting, and brilliant writing make it a must-read for everyone! The fantastic news is that it’s the first in a series so there’s plenty more to come - I can’t wait!

[Peter W · Rating 4 out of 5]

Mr. Aubrey lives up to the promotional writings for his first book. It IS a mystery AND a thriller - particularly in the latter chapters when he’s bringing things to a climax.

His characters are well-developed - particularly his primary protagonist - who (one suspects) registers somewhere on the spectrum of Autism complexes. It may not be easy for all readers to “relate” to her in this respect but I had several students who manifested similar characteristics when I taught High School at a Boarding School for students with “learning differences”. I found it relatively easy to understand her - most of the time. Freya is a complex young woman - an investigative journalist who turns into a dogged detective in pursuing a story of abuse and evil.

And I spent 10 days on Mainland (the largest of the Orkney Islands) just five years ago - based in Kirkwall and driving to see the fantastic Neolithic history on display there. With a refresher on the islands’ geography, I had a very clear image of where the action took place. Aubrey is faultless in his portrayal of the islands.

My only problem with this book was the large number of characters involved and their interwoven history. I had difficulty keeping everyone straight at times. And the plot had such a surprise twist at the end that it was difficult to UNtwist at times.

I think we are set up for a second book in this series - where I will expect to see author development and writing refinement that will be most enjoyable.

[Olha Dakota · Rating 2 out of 5]

Дуже повільний детектив з простою сюжетною лінією про вбивства на Оркнейських островах.
Я була певна, що мені це сподобається, але ніт.
Автор дуже побіжно прописав героїв, ні до кого не привʼязуєшся, нікому не співчуваєш, немає оцього лампового відчуття маленького містечка. А головна героїня (нереалістично) занадто тривожна, ну просто майже весь текст вона на межі панічної атаки. Від її внутрішніх монологів мене сильно захитувало. Вона страшенно бісила всю книгу.
Стиль автора загалом важкуватий (дуже помітно, що писав чоловік - багато сексизму, лукізму й крінжових жартів), тема вже заюзана, сюжет передбачуваний, діалоги місцями натужні й дещо в лоб, а персонажі надто картонні й нарочиті, неприродні.
Постійні повтори і зайві пояснення роблять читання ще нуднішим, головна інтрига не чіпляє, книга навіює сон.
Але атмосфера холодних вітряних шотландських островів тут присутня, читати її влітку доволі приємно. За це бал, ще один за милу собаку.

[Tess · Rating 1 out of 5]

A truly frustrating and unlikable main character who is incapable of communicating with anyone and yet is supposed to be a journalist. She dies extremely silly things, risking her life unnecessarily. The constant obsession the writer has with her phone’s battery and yet she never takes the car charger with her. It is so boring and repetitive. It took up so much of the book I didn’t care about the rest of the story. I’m amazed I finished it. I listened to the audiobook and therefore didn’t have the luxury of throwing the book at the wall which I desperately wanted to do.

Nothing whatever to do with autism, it’s the author’s inability to write an interesting story. I truly hated this book and Freya Sinclair.

[Yuliia Zadnipriana · Rating 5 out of 5]

Ой яку класну книгу я прочитала вже в цьому році першою! Атмосферна новинка від накриє вас атмосферою напруженої історії, кримінальної загадки, що огорнуто кількома гарячими соціальними темами.

Автор прагнув створити роман, де є нейровідмінний персонаж, це не роман про аутизм, але у цій книзі він майстерно зобразив світ людини з РАС, чим порушив важливу тему прийняття та розуміння різноманітності людей довкола нас.

Читається швидко, легко, описи тут ідеально доповнюють досить-таки динамічний сюжет, створюючи захопливу канву оповіді ❤️✨

Отримала нереальне задоволення від читання, брала книгу навіть в маршрутку, чого вже давно не робила🤣

[Maryna · Rating 5 out of 5]

Хороша історія з своїми родзинками. Було цікаво прожити такий непростий період життя, як зміна роботи та переїзд, з людиною з ознаками аутизму. В історії вистачило всього, що треба: поступове розкриття особистої історії та послідовне розкриття подробиць розслідування, що пов’язане з минулим героїні — люблю таке.
Головне для мене — можна було розслідувати разом з героїнею: якщо бути уважним, легко зрозуміти, що до чого. Злочин виявився не таким простим. Добре, що нас не надто глибоко занурювали у важкі моменти, і книга читалася легко та з інтересом.
Я змогла зануритися в історію, тому все ж — 5. Без шаленого захвату, але й знімати бали не хочеться.