انتحار بطيء

by مبارك كمال

رواية قصيرة تدور أحداثها في 2035، يتعرض فيها الاقتصاد الكويتي إلى ركود. تُروى الحكاية بضمير المتكلم لرجل ذي أربعين عاماً يعمل محرراً في وكالة أنباء، اتخذ قراراً ماضياً بالكفّ عن الكتابة الأدبية حتى بلغ الأربعين دون أن يحقق شيئاً ذا معنى، مرّ في مرحلة انهيار نفسيّ يبدأ بعدها الحدث الأساسي في الرواية. يكتبُ النصَّ محاولاً استكشاف الأسباب التي دفعته إلى هذه الحالة، مأزق وظيفة بلا جدوى. يحاول فيها محاكمة نفسه والمجتمع ضمن أحداث ماضية في مراهقته وطفولته، إلى أحداث سبقت مرحلة الانهيار بثلاثة أيام. محاكمة يسائل فيها قيمة قراراته في الحياة ومعنى أن يتخذ الإنسان طريقاً يشعر فيه بجدواه، في فترة اشتطّت فيها وسائل التواصل واستعرت شهوة الشهرة والظهور.

"كانت هذه المحاولة البائسة في البحث عن إشارة تقول لي أن الكون، كلَّ الكون صواب، وأنا الغلط. فما الذي ظننت أني أفعله في هذا المكان؟ هل يمكنني فعلاً الهروب من فائض التفكير في حياتي، أو غياب حياتي؟

لم أكن قادراً على مزيد من الحيل أخدع فيها نفسي، مزيد من الاختباء في جحر هلاميّ أنكفئ إليه في أعسر لحظاتي، لأن يوماً ما سينكشف وتنكشف الحقيقة، حقيقة أني لست متأكداً من قصدي وهدفي، ربما لم أقصد شيئاً، لا أدري ما أريد أو ما سأصير، فكرة الغد أضيق من أن يحتملها الحاضر. عمري نازفٌ، دائم القلق، قلق دؤوب حول كل شيء أعيشه، من حياتي، من مستقبلي، من تكراري لذاتي. كنت سأقول إنه لابد للإنسان أن يصنع طريقَه مهما شكا وبكى، مهما كان هذا الطريق ضياعاً، عليه أن يواصل فيه. لكنّ ما يبدو لي أني معدم الحركة، أو ربما متقهقراً إلى الخلف، إلى نقطة البداية."

152 pages, Paperback

First published November 20, 2023

Reviews

[Ahmadov · Rating 5 out of 5]

اول رواية كويتية اقرأها 🔥🔥
القصه : شاب في الاربعين يعمل في وكالة اخبارية ، ينهار وينفجر بشكل مفاجيء وحاد ! ، البطل في الرواية فقد معنى الحياة ، سبب فقدانه للمعنى يبدأ من خلال سرد اجزاء من حياته الماضية ، الروايه وايد حلوه ! خلصتها بقعده وحده 🔥

احلى شي بالرواية الصور الذهنيه اللي تقرأ فيها الرواية اللي اهيا : صورة الكويت، بحياتها اليوميه و مشاكل الناس وتقاليدنا حتى الشخصيات لها طابع كويتي ، الرواية لما نقرأها يمكن كلنا راح نحس بمعاناة الكتاب وغرابة التجربة الحياتية اليوميه اللي لها صبغة عبثيه غير واضحه ! رواية وجودية عبثيه قريبه من فلسفات سارتر والبير كامو 🔥

شفت نفسي وايد وانا اقرأ هذه الرواية، انا اعتقد انه الانسان يولد مرتين، يوم امه تلده ويوم يلد نفسه من جديد 🔥 الولاده الثانيه لن تحدث للإنسان الا من خلال الوعي الشديد باللحظة الحياتية الغريبه ، التكرار الغريب للحياة اليوميه الصاخبه !


شفت نفسي في اجزاء متعدده من الروايه ، تجاربي في الحياة قريبة من المشاهد اليومية اللي صورها الكاتب !

استمعت بكل حرف ! مفردات الكتاب ثرية وغنيه وجميله جدا

[عدنان العبار · Rating 5 out of 5]

[November 2023's review]

Mubarak Kamal’s A Slow Suicide is the book I read the most this year, perhaps four times in editing its drafts until it saw its way through publication. How much I was honored to have edited it, and how I am proud of the author, is very clear now. What is clearer however is that I finally have a book in my library that describes the errors of our social lives in Kuwait satisfactorily. There were many attempts by many previous Kuwaiti writers, who wrote fiction that addressed facets of our lives here, but none could as accurately capture the dread of lethargy here, where, as Sweeney in Eliot’s poem, we are condemned to live trifle lives unadorned by great victories: We are not allowed the freedoms to live the lives that would make us proud, if not satisfied, albeit, completely.

Kamal’s novel is a special book because it talks about the special problems of the individual Kuwaiti, qua Kuwaiti, unsatisfied with his life, his efforts at improving it constantly frustrated, his outlook is bleak, and yet he is constantly being told to cheer up and accept his fate. It is the kind of life many of us, in the middle class, live, trapped in our daily practices, bound by governmentally approved lives we do not wish to continue to entertain, but have no other choice should we continue to prize our well-being. Nothing unapproved by the state used to be the fascist’s call: It is our way of life now.

The novel revolves around an unnamed protagonist, working as a lowly editor in a news agency. It starts with a (the) bang, where our friend breaks his desktop computer, attacks his Egyptian colleague, and destroys the workplace in an explosive frenzy. After the bang, and before its reinstatement, the novel becomes a whimper. It follows our anti-hero’s earlier days as a student to explore how he has ended up in such a situation. One can’t help but invoke Solzhenitsyn’s ominous question: “I am responsible for all of this; but how?”

The remarkable things in the novel lie mostly in the lost yearnings of the protagonist, his muffled longings to be free, to love, to be loved, to become something, to fashion himself in any likeness that would be of substance. How he hated in envy, how he wanted the love of women whose only virtue was that they were less mediocre than the rest, anchoring to the least denominators; how he resented his peers for their superficial successes, since he had no great dreams of his own nor could actualize them had he had them. His escape, whether in substance abuse, alcohol consumption, asking for the services of call girls, or simple mean obtuseness, cannot rectify the situation he has been trapped in. We wonder how much of it is really up to him, how much to his surroundings. Should we be compassionate, should we pity him, or should we look down on him as a man who refused to carve his fate from the marble of his circumstances?

[This review was also published on DerbeelQ8: https://derbeelq8.com/2024/04/07/a-re....]

***

[April 2024's review]

Mubarak Kamal’s A Slow Suicide “is a tale // Told by an idiot, full of sound and fury, // Signifying nothing.” One is surprised by the wanton explosiveness of an idiot, and more so, and, especially from one we cannot tell with exactness the source of his violence. The novel abruptly starts with unrestrained destruction, increasing with energy from whence its fuel is unknown, and then we are ushered into his mundane world to inquire about a substantive narrative, feigning to justify such conclusions without satisfaction, to decide for ourselves if the chemical equation is balanced.

There are three alternating timelines in the novel: The protagonist’s abused childhood; his failed pursuits at becoming in his formative university years; and, the concluding prologue wherein the story is set, which is two generations before the writing of this biographical tale. The foreword sets the stage for what is to happen, or more precisely, what has already happened, to the author of this account.

                Each chronological period justifies the one to come after it, but none could explain with success the rationality of the conclusion. The protagonist was neglected as a child, uncared of, and learned to yield: his docility is enforced by his aunt, and through the helplessness of his mother and uncle; the absence of his father throughout his life gave him no recourse but to submit.

                As an undergraduate student in communications (an important theme in the novel), he sets out to protrude from the servile class of his peers and be a man with a cause – perhaps in revolt against his past: He was to announce to the world that he was there and that he deserved to be heard as he had something to say. What that thing that needed to be said and needed to be heard is not to be stressed, acknowledged, or known by any. However, in contemplating his behavior, the student gains self-awareness and realizes that this reaction is unjustified. What might have driven him to this was not solely his repressed past, but a need to grab the attention of the woman who grew inured to him, but who was, through her inaccessibility, become the object of his desire.

                It dawns as a harsh awakening how futile his efforts were, and with the winds his aspirations blew. He re-entered the servile class again, hoping to be content. His love interest is uncaring, untouched, unmoved. His writing stillborn career as a writer unpromising. He accepted his fate as another pebble on the shore, and he grew uninterested in the progress he deeply believed he was capable of accomplishing. Success is to be fought by all men, and as Steinbeck said: “Only mediocrity escapes criticism.” To be great is to have the world your enemy, and the rewards yield no riches nor respect, no admiring by men who were crushed suffices.

The sudden eruption started as a simmering of these heavy waters: A discontent, a lethargy, a bubbling hatred in the pot toward himself and the world, sudden remembrances of sexual abuses, a stew of illicit substances gurgling in his stomach influencing the images. The sirens sang no song. All elements conspired to produce a cacophony that remains unjustified: It seemed as if the author intuited the rule that all must play with, that to follow can only make one quiet for so long until one cannot be quiet anymore.

Mubarak Kamal’s novel may be one of the great existential novels of our times, because it describes the agonies of the modern man who is not contented by the trifles he has to endure every day, forever deprived of the materials by which he may shape himself.

[This review was also published on DerbeelQ8: https://derbeelq8.com/2024/04/07/a-se....]

[Ala’a · Rating 5 out of 5]

ببساطه.. بليغة.. عميقة..
وان كانت تفاصيل القصه تحدث في اوقات مختلفه.. قبل بيوم/يومين/سنين.. الا وانها لا تخل من سلاسة الاحداث ..
ومع قلة الحوارات الا انها تصل كالسهام.. واضحة✨

[Kholudk خٌلود / قِديسّة · Rating 4 out of 5]

ما هو الانتحار البطيء السؤال الذي قد يتبادر لذهن أي شخص يقرأ العنوان. ما المقصود به؟ سنعلم ذلك حينما نقرأ الرواية، فمبارك هنا لا يُجيب بل يطرح مزيدًا من الأسئلة. تلك الأسئلة التي تجعلنا عالقين فوق ميزان ذي كفتين، وما بين الوجود والعدم والرغبة بينهما تتأرجح بنا الحياة.
بسرد عميق وكثيف، وحديث يسبر أغوار النفس البشرية وفي ذات الآن هو سرد شيّق وربما سيشعر القارئ معه بأنه قد تورط به. ففي بعض المواضع كانت اللهجة الكويتية حاضرة مما ساعد على خدمة النص، فالرواية تحدث في دولة الكويت.
لرجل يُود أن يكون كاتبًا. كاتب بالمعنى الحقيقي، لكنه يتورط في العمل الصحفي بتدقيق ومراجعة المقالات. فقد قال مبارك على لسان البطل: ( ظننتُ أنني تجاوزتُ طموح الكاتب، كنتُ أردّد دائمًا أشياء مثل: ألّا كاتب بعد الذكاء الاصطناعي، ولا جدوى من أن يكون أيّ إنسان كاتبًا. لكن في أشد لحظاتي ضعفًا، يخترقُ رأسي -أحيانًا- سؤالٌ مثل: ماذا لو واظبتُ على الكتابة؟ هل من الممكن أن أكون شيئًا عظيمًا؟ ).
في البداية قد يشعر بالنفور من لامبالاة البطل. ولكنه سيطرح العديد من التساؤلات أمام كل هذه اللامبالاة. هل هي مُبررة؟ أم مصطنعة؟ لكن ربما نحن بالفعل تحولنا لأشخاص مصطنعين في عالم مُصطنع وحياة مُصطنعة كذلك. فقد قال مُبارك في موضع آخر: ( صعب أن يتجاوز الإنسان صورته عن نفسه من دون رغبة جامحة ليلفت الانتباه.) هي رغبة الإنسان أن يكون مُحبًّا ومحبوبًا. وأن يكون محبوبًا على الوجه الأكثر دقة. فالإنسان بطبيعته يريد أن يكون محور اهتمام لأيّ شخص. وفي ظل التكنولوجيا التي نعيشها يريد أن يكون مشهورًا ولو بأبشع الصور الممكنة.
في الحياة قد يكون الحب الوقود الذي يُشعل ذهنية المرء، وقد يجمّله ويجعله يرغب بالعطاء أكثر مما يرغب. وقد يجعلنا الحبّ أُشخاص آخرين حينما نُمسك به بقوة كونه مصدر القوة ونقطة الأمان. فتتجلى لنا قوة الحب في حينها في انتحار بطيء فيقول مبارك: ( كانت جلسةً واحدة، جلسة واحدة رسمتْ مستقبل إنسان في خيالاته. ويقول: أراها نقطة التحوّل المعرفي في حياتي.) إنه الخيال في الحب، وفي أرض الواقع لا تجري السفن بما نشتهي. قد نحبّ ونبذل كل جهدنا لهذا الحبّ، ويد القدر أقوى من كل شيء.
قد يكون حضور المرأة في رواية انتحار بطيء قليل ولكنه وكما يُمكن أن نقول ( مربط الفرس ) أو النقطة الجوهرية التي نقلت البطل من حال إلى أخرى لذا كان الحديث عنها مُكثف في المواضع التي كان الحديث عنها.
وفيما يشبه الصحوة، الصحوة الذهنية لأي إنسان سيعلم أنه لم يكن شيئًا، وإنما مجرد كائن حيّ يعيش فوق هذه الأرض. كائن حيّ بسيط أمام هذا العالم الكبير ولا يُمكن أن يغدو أكثر من مجرد شخص؛ لذا يقول مبارك: (أن هناك فرصةً ولو كانت ضئيلة لبناء شيءٍ من جديد على فتات ما مضى. عليّ أن أكون صريحًا مع نفسي، فمنذ البداية أنا أعطي نفسي قيمة أكبر مما أنا عليه.) حينها سنعلم أن الماضي قد لا يبني المستقبل، ولكن تأثيره قد يمتد ويمتد، ماضي الإنسان ربما لا يُمكن لنا أن نتدخل به، فهناك عوامل كثيرة تُساهم بذلك. ولكن حينما يبدأ المرء بالنضوج عليه أن يُدرك أنه منذ تلك اللحظة يمتلك زمام حياته وعليه أن يعمل على مستقبله. فالحياة تُشكل بفعل العائلة، والأصدقاء وهناك من يُضيء لنا حياتنا وهناك من يُطفئها. علينا فقط ألا نفلت باللحظة التي نُولد بها من جديد. تلك اللحظة القدرية التي تُغير الإنسان لإنسان آخر لا يُشبه النسخة القديمة منه.