Noir satin

by Stanley Péan, Gilles Archambault (preface)

Après De préférence la nuit, Stanley Péan revient avec autant d’entrain, de savoir historique et de ferveur pour défendre et illustrer le monde du jazz. Cette fois-ci, rien que des femmes : une galerie de seize musiciennes qui ont connu la gloire avant de tomber dans l’oubli, autant de destins d’artistes qui ont été injustement négligées, mésestimées, cancellées par les historiens patentés du jazz, des hommes en grande majorité. Pianistes, chanteuses, compositrices, trompettistes (ainsi qu’une tromboniste et une harpiste), elles ont tout donné d’elles à cette musique issue de la rude histoire des Noirs, faite de petites victoires contre d’insensées discriminations, une épopée des plus dignes dans laquelle ces grandes oubliées méritent la reconnaissance. Ma Rainey, Lil’ Armstrong (épouse de Satchmo), Valaida Snow, Hazel Scott, Mary Lou Williams, et bien d’autres, toutes artistes accomplies et à découvrir en les imaginant dans leurs habituelles robes de satin noir.

Que Stanley rappelle qu’il m’a écouté à la radio à l’adolescence n’a rien pour me déplaire. Bien au contraire. Force m’est toutefois d’admettre qu’il a poussé bien plus loin que moi sa fréquentation du jazz. Il a de cette musique une connaissance intime que je n’ai jamais eue. Il ne suffit pas de s’être nourri à cette musique depuis plus de soixante-dix ans pour s’en imbiber à fond. Je me rends compte de plus en plus que j’ai été pendant toute ma vie un amateur plus ou moins ébloui par un art que je n’ai pu qu’approcher. Pour aller plus loin, il aurait fallu que j’aie une formation musicale idoine et aussi que je sois plus qu’un dilettante insatiable. […] Il ne fait pas de doute dans mon esprit que Stanley Péan a franchi cette distance qui sépare l’amateur, tout fasciné qu’il puisse être, du véritable éclaireur.
Extrait de la préface de Gilles Archambault

208 pages, Paperback

Published September 10, 2024

About the author

Born in Haiti but raised in Northern Quebec (Jonquière, in the Saguenay region), Stanley Péan is the author of thirty books: short story collections, novels, fiction for kids and essays about jazz. He is also a screenwriter, a journalist and a translator. For the past twenty years, he has hosted of jazz programs on ICI Musique (formerly known as Espace Musique), Radio-Canada's all-music national radio network. From 2004 to 2010, he was the chair of l'UNEQ, the writers and authors union in Québec.

Reviews

[Aly · Rating 4 out of 5]

3.75

Comme dans bien des sphères, malheureusement, l'Histoire a choisi de ne retenir que les accomplissements des hommes, alors qu'on le sait, ils ne sont pas les seuls à s'être illustrés. Stanley Péan, lui, a choisi de nous faire connaître ces femmes, musiciennes qui ont oeuvré dans le domaine du jazz et dont on parle peu ou pas. C'est une entrée en matière, il n'en tient qu'à nous, après la lecture de cet essai, de pousser un peu plus les recherches (des ouvrages sont suggérés à la fin du livre), pour apprendre plus en détails le destin de ces artistes.

[Marc-André · Rating 4 out of 5]

Partant d’une prémisse convaincante et trop vraie, Stanley Péan nous offre une quinzaine de vignettes qui nous éclairent sur les origines et les parcours de femmes qui ont marqué le jazz et qui ont été oubliées. C’est désolant. Mais c’est aussi une visite guidée pour aller découvrir de la musique. Un beau cadeau.