أحدث القرن العشرين ثورات تقنية عديدة، وتبشر عقود الزمان القليلة القادمة بما هو أكثر، خصوصا في مجال الحاسوب والروبوت والهندسة الوراثية والإلكترونيات والفضاء وغيرها، ومن أهم هذه الثورات ما سوف يحدث في مجال "التقانة النانوية".
ويمكن تعريف التقانة النانوية بأنها تلك التقانة التي تهتم بابتكار منتجات جديدة تقاس أبعادها بالنانومتر، أي جزء من بليون (ألف مليون) من المتر، فهي إذن تطبيق علمي يتولى إنتاج الأشياء عبر تجميعها على هذا المستوى البالغ الضالة من مكوناتها الأساسية من الذرات والجزيئات.
ومنذ بداية العصر الحديث، والإنسان يقوم باستمرار بتصغير حجم الأشياء وأصبحت التقانات المستحدثة تنتج أدوات وأجهزة الكترونية أصغر فأصغر منذ عشرات السنين، وبمقدور التقانة النانوية، أن توصلنا إلى إنتاج أدوات وأجهزة بالغة الضالة، أصغر بآلاف المرات من المستخدمة في الوقت الحاضر، تقاس أبعادها بالنانومتر.
Colin Milburn is Gary Snyder Chair in Science and the Humanities and Professor of English, Science and Technology Studies, and Cinema and Technocultural Studies at the University of California, Davis. He is the author of Nanovision: Engineering the Future, also published by Duke University Press.