India

by Gie Goris

India wordt de volgende wereldmacht, hoor je vaak. Dat klopt niet. India is al een wereldmacht. Het land is cruciaal voor een stabiele wereldpolitiek, de mondiale economie en de aanpak van milieu- en klimaatuitdagingen. Met 945 miljoen stemgerechtigden is het de grootste democratie ter wereld. India is een kernmacht - alleen de VS en China besteden meer aan defensie - en doet volop mee in de space race. De Indiase economie is de vijfde grootste ter wereld. Premier Narendra Modi wordt van Washington tot Tokio met open armen ontvangen.

Wie de wereld wil begrijpen, kan dus niet langer om India heen. Maar wat weten we eigenlijk echt over India? Terwijl China met veel aandacht gaat lopen, blijft onze kennis over die andere Aziatische reus doorgaans beperkt tot gemeenplaatsen.

Door zijn decennialange ervaring in het land en de honderden gesprekken die hij met de Indiërs voerde, is Gie Goris in staat om achter de duizelingwekkende cijfers en voorbij de clichés te kijken. In dit boek schetst hij een land dat zichzelf presenteert als goeroe van de wereld, maar tegelijk met grote interne problemen kampt. Het autoritaire hindoenationalisme dreigt media, minderheden en oppositie monddood te maken. Eeuwenoude ongelijkheden dwarsbomen de toekomstdroom van 500 miljoen jongeren.

Goris biedt niet alleen het broodnodige inzicht in een onzichtbare gigant. In een onzekere tijd van conflict en polarisering geeft hij ook context en duiding voor iedereen die geïnteresseerd is in de maalstroom van de wereldgebeurtenissen.

 

'Weinig westerse journalisten kennen India zo goed.'
- Amitav Ghosh

'Even noodzakelijk als lezenswaardig. Ik bewonder Gie Goris al jaren.'
- David Van Reybrouck

Genres: India

607 pages, Kindle Edition

First published March 26, 2024

Reviews

[Marc Lamot · Rating 3 out of 5]

Aan de verdienste van journalist Gie Goris (°1955) wil ik absoluut niks afdingen: in Vlaanderen zijn er weinigen die aan hem kunnen tippen als het gaat om het onder de aandacht brengen van thema’s die er in het Zuiden leven of toe doen. Zijn carrière bij de tijdschriften Wereldwijd en later Mo* spreekt boekdelen. Ook nu hij met pensioen is, blijft Goris aan de kar trekken, onder meer met dit kloeke werk (600 blz) over India, de inderdaad onderschatte, opkomende wereldmacht. Qua volledigheid kan dit boek tellen: zo goed als geen enkel aspect blijft onbelicht, en Goris heeft op het einde zelfs een heel handige leeswijzer toegevoegd voor wie verder wil gaan. Zijn stijl is ook erg journalistiek, helemaal niet zwaar op de hand, puttend uit eigen reiservaringen en gelardeerd met tal van citaten van Indiërs zelf die hij de afgelopen 30 jaar kon interviewen. Op die manier geeft hij een overweldigend beeld van een overweldigend land, en doorprikt hij ook vele clichés en onterechte veralgemeningen. Ik heb dus enorm veel opgestoken van dit boek.
Alleen… voor de modale lezer zal dit wellicht toch wel te veel van het goede zijn. Goris heeft hier naar mijn oordeel echt te veel willen instoppen, waardoor de lectuur soms ontmoedigend werkt. Ik begrijp het wel: na decennialang beknopte reportages en analyses mag hij nu eindelijk eens voluit gaan. Maar toch, met een boek van 300 bladzijden had hij wellicht een veel groter publiek kunnen bereiken. En nog een minpunt: Goris verwijst regelmatig naar de belangrijke verkiezingen van april-mei 2024, en ook dat begrijp ik wel. Maar intussen zijn die afgelopen (en de uitslag blijkt toch wel wat minder erg dat Goris had verwacht), wat maakt dat dit boek erg vlug verouderd zal zijn. En ook dat is spijtig, want Goris en India verdienen beter.

[Wilco · Rating 5 out of 5]

Geweldig boek over het land India, dat zo groot en divers is, dat het geen makkelijke maar wel boeiende materie is. Het is tenslotte het land met het grootste aantal inwoners en ze spreken maar liefst 800 talen!
Het moeilijkst om te begrijpen is het Hindoe nationalisme, dat als een rode draad door het boek loopt.

[Hans Buijze · Rating 4 out of 5]

Wat een nuttig boek om inzicht te krijgen in het hedendaagse India en in de actuele ontwikkelingen rond de verkiezingen van 2024. De schrijver gaat zeer uitvoerig in op de manier waarop de BJP olv Modri en gesteund door radicale Hindoes het democratisch ideaal van een verenigd India om zeep helpt. Soms verdwaal je als lezer in de enorme hoeveelheid feiten en getuigenissen van journalisten, wetenschappers en politici. Toch overtuigt het boek vanwege die feiten die soms lastig te doorgronden zijn. Tevens geeft de schrijver een uitstekend beeld van het India van vandaag met alle schrijnende problemen en het ontstaan daarvan. Machtig interessant en zeer leerzaam. Ook om te laten zien hoe centrum rechts gebruik maakt van identiteit en religie, achterdocht en haat kwekend, de media bespelend, geweld stimulerend en vergoelijkend, de macht grijpt met enorm desastreuze gevolgen voor alle minderheden en niet in de laatste plaats voor de meerderheid van mensen uit de lage kasten en de inheemse volken. Een voorbeeld voor Europa en Nederland?

[Cees Van · Rating 4 out of 5]

Boek geeft indrukwekkend inzicht in onbekende wereldmacht wat India in feite al is. Boeiend geschreven en zeer leerzaam voor iedereen die meer wil weten van de feiten en fabels van dit fascinerende land.

[Herman Verhoeven · Rating 3 out of 5]

After this review in Dutch, a review in English follows.

Gie Goris heeft met zijn kennis van meer dan 3 decennia in India een encyclopedisch werk opgebouwd. Het boek is de neerslag hiervan. Vele beslissende gebeurtenissen worden verklaard met verwijzingen naar de geschiedenis en naar relevante maatschappelijke trends. Achteraan vindt de lezer een enorme database naar allerlei werken, organisaties, denktanks, enz. waarmee diepere kennis kan opgebouwd worden.
Desalniettemin blijft het uitdagend om India te begrijpen. Het schijnt dat India de 4e economie op wereld schaal is. Daarenboven wordt op India dikwijls het etiket "moeder van de democratie" gekleefd. Ik vind echter geen verklaring hoe men tot deze twee statements komt. Een echte en geen etnische democratie uit te bouwen die tegelijkertijd mensenrechten eerbiedigt is een grote opgave. Het bestuur heeft een neoliberalistische stempel. Daarenboven heeft het een karakter van majoritair (lees hindoes) denken met religieus chauvinisme en personencultus. Gelukkig heeft India een "Indian Dream" inclusief verdraagzaamheid, duurzame groei en spirituele vervulling. De diversiteit in de bevolking van 1,4 mia mensen is enorm. Tevens wordt ze nog een gedragen door een pijnlijke ongelijkheid.
Tenslotte kan ik ben inbeelden dat de lezers geïnteresseerd zijn om in de context van dit op alle vlakken onmetelijk land te begrijpen hoe India de 4e grootste economische macht ter wereld geworden is en hoe India de aangekondigde grote sprong voorwaarts zal maken.

Gie Goris has built up an encyclopedic knowledge during more than 3 decades in India. The book is the result of this. Many decisive events are explained with references to history and relevant social trends. At the back the reader will find a huge database of all kinds of works, organizations, think tanks, etc. with which deeper knowledge can be built up.
Nevertheless, understanding India remains challenging. It seems that India is the 4th largest economy in the world. Moreover, India is often labeled the "mother of democracy". However, I find no explanation as to how these two statements are arrived at. Developing a real democracy, not an ethnic one, that at the same time respects human rights is a major challenge. The administration has a neoliberalist stamp. In addition, it has a character of majoritarian (read Hindu) thinking with religious chauvinism and personality cult. Fortunately, India has an “Indian Dream” including tolerance, sustainable growth and spiritual fulfillment. The diversity in the population of 1.4 billion people is enormous. It is also supported by a painful inequality.
Finally, I imagine that readers will be interested in understanding, in the context of this immense country in every respect, how India became the 4th largest economic power in the world and how India will make the announced great leap forward

[Arnoud De Meyer · Rating 3 out of 5]

Goris heeft een heel volledig en boeiend boek geschreven over het hedendaagse Indie. Zijn kennis van het land is buitengewoon diep en hij citeert vrijuit uit wat wellicht honderden interviews en discussies waren. Dit maakt het boek ook heel geloofwaardig.
Ik ken sommige aspecten van Indie vrij goed. Ik ben er vanuit Singapore dikwijls naartoe gereisd als toerist en om contacten in de academische werled uit te diepen, en zit nog steeds in de Raad van Bestuur van een Indisch bedijf, gevestigd in Mumbai. Ik herkende vele thema's in het boek als thema's in de gesprekken die ik er gevoerd heb: de onontkenbare economische groei en de verbetering van de infrastructuur, maar ook de zeer grote ongelijkheid; de trots op de diversiteit en de vele culturen, talen en religies, maar ook de groei van het niets ontziende hindoenationalisme; het geloof in de democratie maar ook de verzwakking van de politieke vrijheid en maturiteit; de personencultus rond Modi, enz. Al bij al illustreert Goris dat Indie een bijzonder complex land is, met enorme tegenstellingen.
Raad ik dit boek aan? Ja, als U er de tijd wil voor maken. Het is een kanjer van een boek met heel veel citaten van de Indiers die door Goris werden geinterviewed. Maar dit maakt het boek ook moeilijk leesbaar. Door de bomen ziet men soms het bos niet meer. Er zijn zoveel citaten en verwijzingen naar gesprekken dat ik het boek van tijd tot tijd opzij moest leggen. En soms vergeet je bij al die citaten waar het hem eigenlijk over gaat.
Ik hoop dat Goris ooit een verkorte versie (met een update na de recente verkiezingen) zal distilleren uit deze basisversie. Ik hoop ook dat hij in zo'n versie ook iets meer zijn eigen opinies zal laten blijken, eerder dan alle thema's te behandelen met citaten van zijn Indische gesprekspartners.

[Rudi · Rating 4 out of 5]

Een tijdje terug las ik een boek met als titel Xi Jinping , en nu een boek met als titel India , het meest verbazende als ik iets lees over deze landen , China , India , dan zijn dat cijfers waar ik me iets probeer bij voor te stellen maar wat moeilijk lukt , om deze landen te proberen voor te stellen zou men er waarschijnlijk eens een tijd geweest moeten zijn , zoals de schrijver van dit boek , voor mij als lezer zijn er veel vraagtekens, misschien moet ik eens ergens een documentaire bekijken van deze landen , ergens denk ik wel dat mensen veel universele gevoelens hebben , waarschijnlijk is het wel overal zo dat als men mensen samen plaatst er overal wat meningsverschillen zijn , en verschillende visies , maar ook veel gemeenschappelijke zorgen , en beslommeringen , of dat dan Europa, Azië , Amerika, Afrika is , het is wel een verrijkend boek over een continent waarover mijn kennis wel heel beperkt is , nu ik wat over Aziatische landen aan het lezen ben ben ik ook wat benieuwd over Korea ( waarover ik ook heel weinig weet , behalve de hoofdsteden, en nu en dan een stukje in het nieuws , … niets over de geschiedenis, oorsprong conflict enz. , Eigenlijk lees ik het liefst stukken verhalen over de levens van gewone mensen die niet(s) veel met de media te maken hebben , en deze zijn soms veel universeel inwisselbaar ,
4 sterren een boek over India met een grote politieke saus , minder over geschiedenis, en/ of belevenissen van ( daar zijn ze weer ). de gewone ( speciale ) mensen ,

[Bernard Sintobin · Rating 4 out of 5]

Indrukwekkend boek!
Gebaseerd op decennialang onderzoek, voor een groot deel op het terrein. Het behandelt alle facetten die India maakten/maken tot wat het nu is en zal worden. Gedetailleerd met veel facts en figures: het maakt de lectuur bij momenten taai maar bijzonder geloofwaardig. De keuze van Gie Goris om in te zoomen op zijn honderden gesprekken en interviews met Indiërs uit alle maatschappelijke domeinen, van academici over politici en journalisten tot gewone mensen uit alle bevolkingslagen maakt zijn overzicht nog krachtiger. En met al die kennis en ervaring slaagt hij erin om structuur te brengen in de veelheid en de complexiteit en te focussen op alle relevante thema’s en uitdagingen.
Met enige schroom probeert hij voor zichzelf, voor de lezer en voor India conclusies te formuleren: er zijn veel zorgwekkende ontwikkelingen op het vlak van mensenrechten, moslims, bescherming van minderheden maar er is ook veel hoop voor India als geopolitieke speler maar ook voor de levenskwaliteit van de modale Indiër.