Xerox

by Fien Veldman, Christina Brunnenkamp (translator)

Eigentlich hat sie es geschafft. Wo sie herkommt, studieren die Menschen nicht, und sie arbeiten auch nicht in einem Amsterdamer Start-up. Doch während der Xerox die Kundenbriefe druckt, wächst ihre auf die Vergangenheit, die sich nicht abschütteln lässt, ihren Bullshit-Job und die jovialen Phrasen der Kollegen. Doch wie einen Platz finden, wenn alle die Regeln kennen, außer man selbst? Und nur der Drucker einem zuhört? Fien Veldmans gefeiertes Debüt entlarvt die Leere der modernen Arbeitswelt und erzählt die Geschichte einer eigenwilligen jungen Frau, deren verletzlich-bissige Stimme niemand vergisst. Ein Roman über das fragile Gefühl der Zugehörigkeit, der „glasklar und voll trockenem Humor“ (Het Parool) den Finger ans offene Herz der Gegenwart legt.

Genres: Fiction, Contemporary, Literary Fiction, Book Club, Weird Fiction, Translated Fiction, Adult

193 pages, Kindle Edition

First published January 1, 2023

Reviews

[emma · Rating 3 out of 5]

the natural conclusion of seeking out weird books is to end up reading about a girl who falls in love with a printer.

honestly, capitalism is so brutal and weird, it's like...who can blame her.

this is a book in 4 parts. 3 out of 4 of those are from the perspective of a very underpaid girl with a dark secret and a very thankless job. 1 is from the perspective of a printer.

anyone who has ever had to try to print something, in their home or at work or in a ups store for 18 cents a sheet, knows that attempting to make a document take physical form is likely a circle of hell. so of all the office products to fall in love with (gel pens? post-it notes? an ergonomic stapler?) i can't say i agree with the choice.

nor can i agree with the choice to tell even part of this story as a printer, which necessitates without exaggeration dozens of pages of quasi-explanation for how a hunk of plastic is god-like or at least omniscient.

but i really did like a lot about our depressing, scared protagonist's navigation through stupid dumb modern life.

bottom line: the anti-capitalist love letter to outdated office technology we didn't know we needed. (we probably don't.)

(thanks to the publisher for the copy)

[leah · Rating 2 out of 5]

i personally hate my printer and almost have a breakdown every time i use it so this could never be me.

[2.5]

[Jillian B · Rating 4 out of 5]

Everyone has their coping mechanisms. For our narrator, the lowest paid employee of a startup, it’s talking to her office printer. She feels she has an almost psychic connection to it, and tells it her deepest secrets from childhood. But when her coworkers overhear her seemingly talking to herself, she gets placed on stress leave and is separated from her beloved printer.

This book was so weird and also so, so good. There is a strong sense of interiority from the main character, and yet her coworkers are deliberately opaque. Instead of being named, they’re referred to by their roles (like “Marketing” and “Production”) and we observe only shallow interactions between them, which really puts the reader inside the mind of a narrator who struggles to connect with other people. This book is full of wit as we observe the characters and setting through the narrator’s wry gaze. There are sharp observations about social class and the corporate world, as well as moments that are surprisingly heartbreaking.

Overall, I would absolutely recommend this book…but only if you’re a fan of stories that are offbeat!

[Nicole Murphy · Rating 4 out of 5]

I really enjoyed this but I definitely feel it has been a little mis-marketed to be much ‘weirder’ than it actually is and I worry this will affect people’s expectations.

This is a workplace novel along the same vein as ‘The New Me’ (Halle Butler) and ‘Convenience Store Woman’ (Sayaka Murata) so if you enjoyed either of those, I think you’ll love Hard Copy.

In the midst of the actual story, it touches on a lot of little things. I liked how it explored the beauty in doing an ‘auto pilot’ job that allows your mind to roam free, rather than chasing the career ladder. I liked how it touched on the experience of living your normal monotonous life in a big city that tourists admire.

Fien Veldman’s writing felt addictive and the main character felt so real. I ended up reading this in one sitting.

[Great-O-Khan · Rating 5 out of 5]

Mit ihrem Debütroman "Xerox" ist der niederländischen Autorin Fien Veldman eine verrückte und einfallsreiche Satire gelungen. Es ist ein anti-kapitalistisches Buch über das sinnentleerte Arbeiten im Büro eines Amsterdamer Start-Up-Unternehmens. Das "Ökosystem des Büros" wird in drei Kapiteln aus Sicht einer Mitarbeiterin geschildert, die aus prekären Verhältnissen kommt und nun in einem unterbezahlten Bullshit-Job arbeitet. Das stört sie aber gar nicht. Ihr gefällt die stupide Routine. Sie hat im Verlauf der Geschichte einen Termin mit einem Coach. Der möchte über ihre "Entwicklung" sprechen. "Ich möchte mich nicht verbessern. Ich möchte nur sein."

Die Kollegen im Büro mag sie nicht. Die heissen Marketing, HR oder Sales. Echte Namen werden hier nicht benutzt. Die Freundlichkeit ist oberflächlich. Letztlich dominiert die Hierarchie, an deren unterem Ende die Ich-Erzählerin steht, die für Mindestlohn arbeitet. Sie fühlt sich als "eine einsame Außerirdische in einer verlassenen Stadt". Sie ist auch "die Einzige, die nicht von zu Hause aus arbeiten kann". Doch sie hat eine enge Beziehung zum Bürodrucker. Sie spricht mit ihm und interpretiert die unterschiedlichen Geräusche als Reaktionen. Sie erzählt ihm von ihrer Vergangenheit.

Der Leser bekommt im dritten der vier Kapitel die Perspektive des Druckers präsentiert. "Genau wie eine Fledermaus die Welt mithilfe von Echoortung kartiert, tue auch ich das, indem ich meine Wahrnehmung elektromagnetischer Strahlung perfektioniere." Der Drucker ist zwar nüchterner, bezeichnet die Protagonistin aber auch als seine Partnerin.

Neben dieser Grundkonstruktion gibt es weitere Elemente, die Spannung erzeugen. So gibt es ein fehlgeleitetes Paket, das die Protagonistin zu Beginn aufspüren muss. Ganz nebenbei wird hier die Stadt und die kaputte Infrastruktur (Stichwort: Abfallwirtschaft, Wegwerfgesellschaft) beschrieben. Man bleibt auch am Text, weil man wissen möchte, was denn nun im Paket ist.

Das Buch ist in einem wunderbar spöttisch-ironischen Ton geschrieben, der mir überaus gut gefallen hat. Dieser wird in dem Kapitel, das aus der Sicht des Druckers geschrieben ist, durch eine sachlichere Sprache abgelöst. Der Drucker "Xerox" ist ein faszinierender Charakter in der Geschichte. Er ist aber kein Menschersatz, er bleibt Maschine. Die Konstruktion ist hier und insgesamt überaus überzeugend. Ein durchweg gelungenes Debüt.

[K · Rating 5 out of 5]

GOD I love weird freaky little books. Women just being freaks. That’s my shit

[Kat · Rating 2 out of 5]

On the surface, it’s girl meets printer. On a deeper level,


See, I get that every single character in this novel being nameless is a metaphor for capitalism because working in a capitalist society that sees you as just another cog in the machine will rob you of your identity, steal your time and energy, and sap you of your creativity, making you just another mindless drone.

I get that a young woman entering a deeply intimate yet platonic relationship with a printer is a metaphor for capitalism because in a hell hole of a society bent on constant optimisation and continuous profit-seeking, genuine human relationships are impossible since they become yet another commodity and are measured in gain and return.

I get that the nameless protagonist spending half the novel chasing after a package that, in the end, is still left unopened is a metaphor because late-stage capitalism has us perform meaningless jobs, that contribute virtually nothing to society, to instil the impression of productivity and protestant work ethic.

I get all that, and in a novel less intent on cramming so many topics and themes into a mere 250 pages, I can even see some of these metaphors working beautifully, even if they’re a bit on the nose (which hasn’t stopped one or two reviewers from still missing the point by miles). But Hard Copy doesn’t stop there. Somehow, it also wants to tackle the lie of social upward mobility, misogyny in and outside the workplace, violence against women, classism, and violence as an immediate result of being forced to stay in poverty.

Thusly, the main protagonist not only comes from a working-class background, but she also experienced childhood negligence, was acquaintances with a girl who was raped and as a result became pregnant when they were teenagers, encountered teenage gang violence, and faces continuous covert and overt misogyny at the workplace.

Naturally, there are thousands and thousands of women out there in the real world who exist at and live in these intersectional margins that influence their identity and sense of self, so writing a character who is similarly complex, thereby calling attention to the very real issues too many women from disadvantaged backgrounds face, should not be the issue here, on the contrary. But the novel just doesn’t manage to braid these different strands into a cohesive narrative.

I don’t have much to say about the writing style (which I can’t properly judge anyway since I didn’t read the novel in the original but Hester Velman's translation) except that there was this one passage:

People swat fruit flies, but even fruit flies have nightmares (and good dreams too, as it happens: even a fly needs to escape reality).

which heavily reminded me of Shirley Jackson’s opening sentence of The Haunting of Hill House

No live organism can continue for long to exist under conditions of absolute reality; even larks and katydids are supposed, by some, to dream.

All chapters are told from the nameless protagonist’s perspective except for one chapter towards the end of the book in which the printer takes over and tells its story. On the one hand, it’s unique to give an inanimate object a voice and let it tell a story but on the other hand, Challengers (2023) gave us a tennis ball’s POV shot this year so, there’s that.

All in all, my reading experience was a rather unsatisfying one. I wish, I could have enjoyed this more.

As always, thanks to NetGalley, the publisher and the author for granting me an ARC in exchange for an honest review.

[Grapie Deltaco · Rating 4 out of 5]

It feels very on brand for my first read of the year to be a book about a woman that feels a deep emotional connection to her printer.

This was fantastic. The writing felt very stream-of-conscious as our narrator adjusts to her recent diagnosis of being deathly allergic to exertion and she has a big secret from her past that she has only shared in confidence with her previous work printer in her tiny corner of the office.

There’s so much intimacy and trust between our narrator and her printer and the way that this is explored through panics and secret reveals was endlessly interesting.

I wouldn’t classify this as a sentient object romance but it most definitely is a story of love.

CW: chronic illness, panic attacks, references to past occurrences of pedophilia/arson/violence

[Marcus (Lit_Laugh_Luv) · Rating 4 out of 5]

Another case of egregious marketing that entirely misrepresents what this book is about. Yes, the primary plot line is about a low-wage office worker and her parasocial relationship with the office printer, but it's not a wacky story beyond that. If you're looking for something about obsession and quirky, I wouldn't recommend this despite what the marketing implies.

Nonetheless, I really enjoyed this. I'd say it's similar to Interesting Facts about Space and Convenience Store Woman in its ability to blend tongue-in-cheek humour with meaningful dialogue about the modern workplace. It questions how we fit into office culture, if we're all truly faking it until we make it, and how our identity is so fundamentally associated with our careers in late-stage capitalism. The characters are never given names other than the departments they work in, and it explicitly avoids mentioning a specific time or place, which I think is a clever way to highlight how universal these experiences can be. I'm in two minds about the flashback scenes to her childhood. I get their purpose, but it also felt a bit unnecessary given how it was the only concrete piece of history we ever learned about the narrator.

Is bonding with an office printer you spend 40 hours a week with particularly far-fetched? Maybe. But considering our narrator (and many of us) spend the majority of their lives with coworkers rather than friends or family, it's also depressingly possible. I liked that this tackled capitalism, burnout and our careers with wit and humour; I didn't get the book I was expecting, but I enjoyed it.
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i heard this is the prequel to Sky Daddy so I'm reading it first

[Anika · Rating 4 out of 5]

Papierstau gefällt das (Druckerhumor, zwinker, zwinker...). Eine Satire auf den Arbeitsmarkt mit Fokus auf den gesichts- (bzw. namenslosen) Bürobetrieb mit austauschbaren Angestellten. Der Clou sind die weiteren Themen, die die Autorin anbietet: Die Folgen von Klassismus und den Aufwachsen als Mädchen/Frau in einer von Gewalt geprägten Schicht, die trotz Bildungsaufstieg haften bleiben. Grotesk ja, aber mit ordentlich Tiefgang (und Objekte als Erzählstimmen scheinen in den Niederlanden gut zu funktionieren, siehe Wir sind das Licht).

Mehr zum Buch in unserer ausführlichen Besprechung @ Papierstau Podcast: Folge 296: Die Pedro-Pascal-Monologe

[Britt · Rating 2 out of 5]

Het begon heel erg als De verwarde cavia van Paulien Cornelisse en aan het eind was ik zelf vooral verward

[Wulf Krueger · Rating 1 out of 5]

Die Protagonistin dieses Romans hat einen “Bullshit-Job”, lese ich im Klappentext und so mancher Rezension. Welcher Job das genau ist, bleibt allerdings unklar, denn die Protagonistin, die gleichzeitig Erzählerin ihrer eigenen Geschichte ist, bleibt vage, weitgehend desinteressiert und ihre Glaubwürdigkeit überaus fragwürdig.

Obschon sie mit Ende 20 nicht mehr ganz jung ist, ist ihre wichtigste und intimste Beziehung diejenige zu “ihrem” Drucker in ihrem Büro. Mit ihm spricht sie permanent und so ausdauernd, dass es selbst ihren Kolleg_innen im Büro auffällt. Sie schmiegt sich auch gern mal an ihn, putzt und streichelt ihn…

»Ich setze mich neben meinen Drucker. Das Gerät steht auf dem Tisch, an dem ich arbeite. Es ist ein typischer Büroapparat, eine sperrige und würfelförmige Maschine. Ich schmiege meine Wange an seine rechte Seite. Glatter, beruhigender Kunststoff. Er steht auf Stand-by. Meine Energie wird von dem Gerät absorbiert, die elektrischen Signale meines Nervensystems werden von ihm verstanden.«

Und, na klar, dieser Wunder-Drucker, der übrigens Hobby-Philosoph ist (“rhythmische Arbeit [ist] hochgradig spirituell”), versteht sie auch noch und nennt sie seine “Partnerin” - denn der Drucker kommt im dritten von vier Kapiteln allen Ernstes zu Wort… Dabei stellt sich dann auch noch heraus, dass dieser Drucker auch noch allwissend und allgegenwärtig ist:

»Ich spüre, wenn ein Tiefdruckgebiet im Anzug ist, ich erkenne Musik und Schallwellen, ich weiß, wann ein Mensch glücklich ist und wann nicht.«

Als wäre dieser Bullshit nicht schon übel genug, so versucht die Protagonistin, ihren Kolleg_innen nach Möglichkeit auszuweichen, sie zu ignorieren. Während die Protagonistin ordentlich behandelt und mit Namen angesprochen wird, nennt sie ihre Mitarbeitenden nach deren jeweiligen Rollen im Unternehmen - Marketing, PR, HR, etc.

Wann immer jemand auch nur mit ihr sprechen möchte, fasst sie das als Affront und Kampfansage auf…

»Soll das ein Test sein? Ist das seine Rache dafür, dass ich die Zustellung des Pakets nicht gut überwacht habe? Es muss Rache sein. Der Kampf hat begonnen.«

… und das liegt nicht am vermeintlichen “Bullshit-Job”, sondern - so meine Interpretation - an ihrer psychischen Gesundheit. Denn unsere Protagonistin will auch gar nicht anders - sie möchte “nur sein”.

»Ich sehe mich nirgends in zehn Jahren, ich habe keine Zukunftsträume, ich habe kein Ziel außer der Wiedervereinigung mit meinem Gerät. Ich möchte mich nicht verbessern. Ich möchte nur sein.«

Die bloße Existenz, so meint sie, müsse doch wohl reichen. Mit der realen Welt konfrontiert, nimmt sie üblicherweise schlicht reißaus - sei es, nach ihrer Freistellung, vor dem “blauen Zettel” an ihrer Tür (dessen Inhalt auch nie aufgeklärt wird) oder auch das Büro einer Zeitarbeitsfirma.

Durch Auslassung verschweigt uns die Protagonistin zudem soviel, dass ich ihr kein Wort glaube und den Wert ihrer Erzählung, ja, den Wert dieses merkwürdigen Debüts in Frage stelle - alles bleibt vage, offen, undefiniert und Veldman, die Autorin, ergeht sich in banaler Schein-Kritik, zu deren Substantiierung sie nicht in der Lage scheint.

Dafür wimmelt es geradezu von kruden Theorien…

»Auch wenn der Baum zu Stücken, Schnipseln, Zellstoff reduziert wird, steckt irgendwo noch der Geist des Baumes im einzelnen Blatt Papier.«

… und daher-fabulierten Selbst-Diagnosen…

»Ich bin übrigens die einzige Mitarbeiterin, die freigestellt wurde, dabei bin ich nicht die einzige mit Burn-out.«

Grotesk, dümmlich, prätentiös und aufgeblasen wie Luftballon - so ist dieser Roman, den ich nunmehr genussvoll durch Löschung zum Platzen bringe.

Ein Stern von fünf.


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Ceterum censeo Putin esse delendam

[J M Notter · Rating 3 out of 5]

Tragikomische Erzählung über den eintönigen Büroalltag in einem Start-up. Um uns die triste Arbeitswelt zu vermitteln, kennen wir weder den Namen der Protagonistin noch die ihrer Arbeitskollegen (nur als Chef, Marketing, etc bezeichnet). Namen kommen nur in Rückblenden aus ihrer ärmlichen Kindheit in einer Stadt in Friesland vor, von der sie ihrem Drucker täglich erzählt. Aufgrund des Titels des Buches können wir uns zumindest dem Drucker, immerhin bezeichnet dieser die Protagonistin in einem eigenen von ihm erzählten Kapitel als Partnerin, als Xerox vorstellen (in der Englischen Ausgabe "Hard Copy" entfällt sogar dieser Strohhalm). Das Buch ist auch eine Konsumkritik und bringt einen immer wieder zum schmunzeln. Ich hatte allerdings etwas Mühe mit der Geschichte wirklich warm zu werden.

[Rachel Louise Atkin · Rating 4 out of 5]

Another really solid translated work about the monotonousness of the workplace and how office life can drive you completely insane. This book is about an unnamed narrator who starts talking to her printer in her office and her coworkers start to wonder what’s up. When she is told to go on leave for her mental health she finds it really hard to leave the printer and her attachment to it grows more maddening and dependant as the novel goes on.

I really loved the voice in this book and the tone was absolutely perfect. I didn’t expect it to be both such a great comment on the workplace but also have a really witty and slightly unhinged narration to it as well.

They have slightly oversold the whole “romance with a printer” thing in the marketing as this only takes up a small part of the book, and it is mostly focused on the narrators inability to leave the workplace and think of herself as a whole person without being attached to her job and the objects at her office.

A really great book and definitely want to read more from this author and translator.

[Ashley · Rating 5 out of 5]

I'm not the first to say this, but you're either going to think this is genius and hilarious or think this is the dumbest thing you've read in a while. I fking loved it. This is my new favorite book (I'm v much a mood reader so don't blame me for this, blame my current mood).

Imagine an ep of My Strange Addiction where, in the end, you find yourself nodding and thinking "hm, wholesome. I kind of hope this works out for them".

Just like in The New Me, I identified with so much of the inner thoughts I was supposed to be laughing at. Maybe that's another reason I loved this so much? Maybe only the clinically anxious will be able to find themselves so caught up in the "struggle" that they forget this entire setting imposes quite possibly THEE lowest stakes of any other book out there right now (excluding kids books).

{Thank you bunches to NetGalley, Fien Veldman and publisher for the eARC in exchange for my honest review!}

[Paula · Rating 4 out of 5]

Wat een geweldig tof debuut! Een beetje van De Verwarde Cavia, een beetje Het Bureau en een beetje Specht & Zoon maar vooral heel erg Fien Veldman. Fan van de verfrissende stijl, al moest ik in het begin even inkomen en was het einde wel wat te lang. Dit smaakt hoe dan ook wel naar meer. (En hallo: ze komt uit Leeuwarden, extra leuk)

[Katie · Rating 2 out of 5]

Honestly, I needed a more developed relationship between girl and printer.

[Nat K · Rating 4 out of 5]

"To summarize: I would very much like to be someone who casually keeps family photos on the mantelpiece, bit I'm not that kind of person. And I don't have a mantelpiece."

"...the printer...senses my mood, he picks up on it, like a pet, or a baby."

A fascinating novella that bites into the inner life of an un-named office worker who has a better relationship with the printer that sits on her desk than with her co-workers.

She tells him - yes, the printer is most definitely a he - her hopes and fears, also occurrences from her difficult childhood. He listens. Patiently. Hoping the occasional hum of his inner machinations show his empathy.

Everyone is un-named. From our narrator, to the people in her office. They are referred to by their titles. Marketing. Projects. HR. Partnerships. Boss. Each has their place and function. And remain obstinately faceless.

What I love about this book is it features such a wonderful outlier of a protagonist who truly loves her job - meagre pay and all - being responsible for printing letters and labels and posting them. This is enough for her. Whereas you get the sense through her eyes of the forced conviviality amongst the other staff. The scrabble to ensure they are all noticed. The herd mentality. Puppets on strings.

"Being here with my colleagues gives me a stomach ache."

We've all been there, haven't we?

Set in Amsterdam you also get a glimpse into the City itself. The canals and amazing architecture. Tourists and locals jostling for space. A marijuana espresso shop next to a sex shop next to offices on the same street. We jump between the rich side of the town and the rougher suburbs of her youth.

What makes you happy? Does your job define you? Is society built too much along lines of who you are being linked to what you do?

In a delightful twist one of the chapters is narrated by the printer himself.

Does their friendship endure a restructure of the company as it goes completely digital? You'll just have to read it to find out. It's so worth it, as it shows that person you avoid in the communal kitchen has a lot more empathy and thoughts about the world than you'd think.

Add this to your list of wonderful, hard to define characters like Eleanor Oliphant Is Completely Fine, Keiko from Convenience Store Woman, Rosette from The Strawberry Thief and Bernie Moon from Broken Light. They simply will not be pigeon holed. And you can't help but cheer them on for being utterly and completely themselves.

[Sîvan Sardar · Rating 2 out of 5]

what in the good holy world

i can totally understand/grasp what this book was trying to do, but it just fell so flat over and over - there were some pretty passages scattered here and there but not enough to grip me whatsoever

[Sinéad · Rating 4 out of 5]

This was such an interesting concept, aside from the ‘weird’ aspects where a girl develops a friendship and emotional relationship with her office printer, her only companion in the corporate world. The novel touches on other aspects such as violence against women, emotional burnout, trusting strangers, and the importance of slowing down. Aside from the main characters daily struggles with her office job there is another internal monologue woven within as well as dialogue from the printer itself. I found this book really well done, I enjoyed the writing style and found the main character engaging making it an overall pleasant read.

[Pat Rendia · Rating 4 out of 5]

Voordat ik begon aan “Xerox” van Fien Veldman, herlas ik Oblomov van Gontsjarov en las ik “Onze vrouwen diep in de zee” van Julia Armfield. Boeken over hoofdpersonages die vastzitten en niet loskomen van hun afkomst.

Op bladzijde 120 verzucht de naamloze hoofdpersoon dat ze wel een Oblomov zou willen zijn, met de terechte kanttekening dat het voor iemand uit haar sociale milieu toch heel anders zou zijn. Dat milieu en de zich langzaam ontrafelende nare gebeurtenissen uit haar kindertijd wegen zwaar. Het boek is, net als dat van Armfield, verdeeld in een aantal perioden, die bij lezing van de inhoudsopgave lijken te duiden op een succesvol verlopende terugkeer na een burn-out. Maar niets is minder waar. De zwaarte wordt steeds zwaarder als ze meer vertelt over de dingen die haar dwarszitten, over mensen, objecten en zinloosheid. Maar de beschadiging is al zo groot dat ze vooral vertelt aan haar printer, al is er nog een beste vriendin die dezelfde nare jeugdervaringen heeft. Ontsnappen aan je afkomst is onmogelijk: “de klei is al droog.”

Er zijn zeer originele middelen gebruikt om de lezer niet te laten afhaken, het gaat immers om iemand die ernstig getroebleerd is. Heel sterk vind ik de toepassing van invoervelden zoals die gebruikt worden bij samenvoegbestanden. Zo verwijst de hoofdpersoon naar zichzelf als [mijn naam] in de [plaats] En worden haar collega's aangeduid met hun functie, zonder het gebruik van lidwoorden. Het is een sterke manier om uit te drukken dat zij tevreden is met haar repeterende werk, dat de geest vrijer blijft bij eenvoudige werkzaamheden. En de perspectiefwisseling in het derde deel is sterk uitgewerkt.

Er zit een aangenaam sarcastische toon in de uithalen naar allerlei excessen in de maatschappij, maar er is nog net genoeg warmte om het verhaal niet te beklemmend te maken, al doet de laatste handeling in het boek misschien iets gekunsteld aan. Ik kan mij helemaal vinden in het woord dat Manon Uphoff gebruikt in de omslagtekst: autopsie. Maar dan van een geest.

“Xerox” is een uitdaging voor de lezer, geen lichte kost, maar een mooie beschrijving van een haperend mens.

Met dank aan atlascontact voor het recensie-exemplaar.

[Quill&Queer · Rating 4 out of 5]

The autistic urge to emotionally bond with an inanimate object is so real

[Babette Ernst · Rating 3 out of 5]

Wenn’s mit den Menschen schwierig wird, kann man sich immer noch mit seinem Drucker verbünden…

Die namenlose Heldin dieses Buches arbeitet in einem Start-Up als unterbezahlte Hilfskraft, hat eine Allergie gegen Überanstrengung, bevorzugt deshalb das stille Kämmerlein, das sie mit dem Drucker teilt, der ihr immer mehr ans Herz wächst, ihr Kummerkasten wird und auf seine Weise auf ihr Befinden reagiert.

Dieses Start-Up-Unternehmen ist ein eine Parabel über das moderne Arbeitsleben: Die Unfähigkeit, echte Verbindungen zu Kollegen zu knüpfen und das Bedürfnis, in einer scheinbar seelenlosen Umgebung irgendeine Form von Nähe zu finden, sind zentrale Themen. Vielleicht ist es aber nur die Sicht der Protagonistin auf ihre Kolleginnen und Kollegen, die „Produktion“ oder „Marketing“ genannt werden. Denn es ist ihr ganz eigenes Problem, sich nicht zugehörig zu fühlen, zum einen, weil sie aus einem prekären Viertel stammt und ganz andere Dinge erlebt hat als die wohlbehüteten Söhne und Töchter, die das Unternehmen am Laufen halten, zum anderen, weil sie unter einer uneingestandenen Schuld leidet. Diese Schuld, die sie so sehr bedrückt und die aus meiner Sicht für ihr Außenseitertum mehr verantwortlich ist, als ihre Herkunft (obwohl beides auch irgendwie zusammengehört), wird nicht vollständig erklärt, aber so angedeutet, dass sich ein Reim darauf machen lässt. Aber nein, es ist nicht nur ihre Sicht, denn ein Kapitel ist aus dem Blickwinkel des Druckers geschrieben, in dem die Absurditäten im Start-Up besonders klar werden. Der einzige „normale“ Mensch im Buch ist ein Mitarbeiter der Stadtreinigung. Alle andere spielen Rollen und wollen anders sein als sie sind. Nur der Drucker hat eine gewisse Sensibilität entwickelt.

Witzig, satirisch, vieldeutig und unterhaltsam ist dieses Buch, aber auch stark überspitzt, nicht sonderlich tiefgründig, die Probleme als Klischees…

Ich habe meinen Büro-Drucker auch gemocht und hätte ihn danach gerne interviewt, aber er ist längst dem digitalen Zeitalter, dem papierlosen Büro, zum Opfer gefallen. Zum Glück agieren meine Kolleginnen und Kollegen ganz anders 😉

[jocelyn • coolgalreading · Rating 4 out of 5]

loool printers give me such PTSD from when i used to work in law firms

(thank you to the publisher for the gifted copy!)

[Mira · Rating 2 out of 5]

Ik vond het hoofdstuk waarin de printer aan het woord is het beste, en grappig genoeg ook het meest menselijke stuk. De rest geloofde ik eigenlijk niks van.

Haar interne monoloog is steeds een opsomming van haar gedachtes van seconde tot seconde met veel herhaling en twijfel en 'kan ik dit met mijn inspanningsallergie allemaal wel aan', niet geloofwaardig overgebracht hoe iemands binnenwereld werkt. Dat ze zo'n band zou hebben met die printer kwam op mij ook niet over. Behalve dan dat ze het een aantal keer letterlijk zegt.

En dat pakketje en dat briefje... Alsof de schrijfster bang was dat we niet door zouden lezen zonder "mysterie", en er daarom maar een dreigbrief en een verdacht pakketje in heeft gestopt. Maar ze vertelt nooit wat er op dat briefje staat (terwijl we voor de rest compleet in haar binnenwereld zitten en alles weten wat zij weet, dus dat voelt heel gekunsteld dat we dat dan net weer niet meekrijgen), en dat pakketje eindigt in een domper.

Een boek zonder spanningsboog kan best heel goed zijn, ik had liever gezien dat dit gewoon omarmd was. De geconstrueerd voelende spanningsboog die er nu bovenop gelegd lijkt, leidt alleen maar af vind ik, en met welk doel? Uiteindelijk blijkt het allemaal niet relevant.

De schuingedrukte stukken lezen vervelend en hadden net zo goed niet schuingedrukt kunnen zijn. Ook dit voelt als een te gekunstelde kunstgreep. Alsof de schrijfster bang was dat we het anders niet zouden snappen.

Het voelt op een bepaalde manier als een heel "onvrij geschreven" boek en dat voelde voor mij als lezer zeer benauwend.

[Victoria · Rating 4 out of 5]

I’m a girl that loves my printer and I love weird fiction. This one is definitely for the weird girls that love weird books. I was the perfect audience for this one. This book was translated from Dutch and I loved every ,minute of it. I’m never going to look at my printer the same way again. I’ll make sure that I pet it every day, at least.

This story pops in the middle of a girls life when she’s the saddest. The boss at work has shoved her into a room with her beloved printer. I was almost crying by the end of the book. Did anyone think I could get so emotional? I didn’t think so. I’ll be forever thinking of this book.

Thank you to NetGalley, Bloomsbury USA and the author for an eARC for an honest review of the book.

[Amy Lee Corr · Rating 2 out of 5]

I so hopeful that a story about a girl who falls in love with her printer would give a enemies to lovers plot because who isn’t at mortal odds with a printer

But it wasn’t even far fetched it just didn’t seem like she had anything more than a mild obsession with the printer?

Also I’m done with books of a weird female protagonist that has such a fractured sense of self that it’s actually just she has no character. This protagonist was a string of observations and random memories that seemed to be building up to something but went nowhere, and the memories had no through line to the person I was reading about

Somehow the printer was the most fleshed out character?

It was also a slog to read I had to force myself to finish it. Boo hiss.

[Fien Mascini · Rating 4 out of 5]

“Ik zou zachtmoediger willen zijn, maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan in een maatschappij zoals deze. Soms lukt het even, dan denk ik dat het allemaal eigenlijk wel meevalt, dat het goedkomt, maar dan scheldt iemand op iemand anders in het verkeer of lees ik iets over de politiek, en daar gaat mijn innerlijke vrede.”

[Loranne Davelaar · Rating 4 out of 5]

Ik begrijp de verwarring in de andere recensies hier niet zo. Een heel scherp en bevreemdend relaas over de onmogelijkheid je ooit volledig aan je sociale klasse te kunnen ontworstelen.

[Bert · Rating 4 out of 5]

I was reading this book and enjoying but then when it got to the quarter where it’s told from the photocopiers perspective and he’s sad because someone has just left him on the street discarded and of no use anymore, that’s when I knew I loved it. 4.5 stars. WEIRD!!