Arthur Schopenhauerin teos Ihmisen tahdon vapaudesta voitti vuonna 1839 Norjan kuninkaallisen tieteellisen seuran julistaman kirjoituskilpailun, jossa tehtävänä oli selvittää, voidaanko tahto todistaa vapaaksi itsetietoisuuden perusteella. Schopenhauer vastaa kysymykseen kieltävästi ja väittää tahdonalaisten tekojemme olevan yhtä tiukasti sidottu syiden ja vaikutusten ketjuun kuin kaikkien muidenkin maailman tapahtumien. Schopenhauer piti tahdonvapautta yhtenä filosofian tärkeimmistä ongelmista. Itsenäisenä kirjoituksena teos toimiikin johdatuksena hänen ajattelunsa keskeisiin teemoihin. Markus Nikkarlan käännös on ensimmäinen suomennos tästä klassikkotekstistä.
Saksalainen Arthur Schopenhauer (1788–1860) on yksi 1800-luvun tunnetuimpia filosofeja. Häntä voidaan pitää Immanuel Kantin työn jatkajana ja Friedrich Nietzschen oppi-isänä. Schopenhauer tunnetaan pessimistinä. Elämä oli hänen mielestään julmaa ja tarkoituksetonta. Schopenhauerin filosofialle olennainen käsite on ”elämisen tahto”, jota on mahdoton tyydyttää. Tässä hänen ajattelunsa muistuttaa itämaisia filosofioita, kuten buddhalaisuutta. Hänen pessimistinen filosofiansa tuli tunnetuksi Saksan ja Itävallan vuoden 1848 epäonnistuneiden vallankumousten jälkeen.
Arthur Schopenhauer was born in the city of Danzig (then part of the Polish–Lithuanian Commonwealth; present day Gdańsk, Poland) and was a German philosopher best known for his work The World as Will and Representation. Schopenhauer attempted to make his career as an academic by correcting and expanding Immanuel Kant's philosophy concerning the way in which we experience the world.
Systemaattinen lyttäys tahdon vapauden mahdollisuudesta. Tahdon vapaus on epäselvä käsite, jonka olemassaoloa ei pysty ymmärtää ilman ristiriitoja tai uskoa.
Tahdon vapaus ei sovi yhteen kausaalilain kanssa, eikä edes ole selvää mitä "vapaa tahto" olisi, onko se satunnaisuutta? Jos päätökseen vaikuttaa mikään aiempi kokemus, eihän se enää ole "vapaa".
Miten ihminen pystyy päättää mitä tahtoo? Tai jos uskomme että pystyy, miten hän pystyy päättää mitä tahtoo tahtoa...?
Ihminen kokee voivansa valita eri vaihtoehtojen välillä, mutta tämän täytyy olla illuusio, kenties prosessi, joka auttaa tahtoa kohdistumaan.