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Une pédiatre à Auschwitz
Née en 1895 dans une famille juive de Nuremberg, Lucie Adelsberger commence sa carrière de médecin en 1919. Elle s’installe à Berlin, devient une brillante allergologue et pédiatre, et intègre le prestigieux Institut Robert-Koch avant d’en être chassée par les lois nazies.
Refusant un poste aux États-Unis pour rester auprès de sa mère grabataire, elle est déportée en 1943 à Auschwitz, où elle est affectée aux ordres de Mengele, avant d’être transférée à Ravensbrück. La guerre finie, elle s’installe à New York, reprend une carrière scientifique et médicale et y décède en 1971.
Dès sa sortie des camps, en 1946, elle avait rassemblé ses souvenirs dans un livre, qui fut publié en 1956. Elle y relate les vexations et le climat angoissant des quelques mois qui précèdent la déportation dans le Berlin de 1942-1943, puis sa survie dans les camps. On trouve dans ce témoignage des portraits en creux, tels ceux du jamais nommé Mengele, le « médecin chef », et d’autres, beaucoup plus chaleureux, comme celui des jeunes filles « mère » et « grand-mère » à 14 ans, voire truculent comme celui du dentiste, ou pittoresque, comme celui des danseuses du ventre tziganes.
Elle procède par petites touches, par courts chapitres centrés sur une personne ou un épisode. Ce livre a été traduit en anglais (États-Unis) en 1995. L’ouvrage en allemand de 1956 étant épuisé ou introuvable en Allemagne, l’historien allemand de la médecine Eduard Seidler a décidé de le rééditer chez Bouvier/Bonn en 2001, en l’enrichissant d’une biographie qui s’étend sur l’avant et l’après-Auschwitz, se fondant sur un long échange épistolaire entre Lucie et une amie berlinoise et sur de nombreuses recherches personnelles.
On y entend l’écho du procès Eichmann et les interrogations d’une rescapée qui peine à s’intégrer à New York, mais ne peut ni ne veut plus vivre en Allemagne.
Refusant un poste aux États-Unis pour rester auprès de sa mère grabataire, elle est déportée en 1943 à Auschwitz, où elle est affectée aux ordres de Mengele, avant d’être transférée à Ravensbrück. La guerre finie, elle s’installe à New York, reprend une carrière scientifique et médicale et y décède en 1971.
Dès sa sortie des camps, en 1946, elle avait rassemblé ses souvenirs dans un livre, qui fut publié en 1956. Elle y relate les vexations et le climat angoissant des quelques mois qui précèdent la déportation dans le Berlin de 1942-1943, puis sa survie dans les camps. On trouve dans ce témoignage des portraits en creux, tels ceux du jamais nommé Mengele, le « médecin chef », et d’autres, beaucoup plus chaleureux, comme celui des jeunes filles « mère » et « grand-mère » à 14 ans, voire truculent comme celui du dentiste, ou pittoresque, comme celui des danseuses du ventre tziganes.
Elle procède par petites touches, par courts chapitres centrés sur une personne ou un épisode. Ce livre a été traduit en anglais (États-Unis) en 1995. L’ouvrage en allemand de 1956 étant épuisé ou introuvable en Allemagne, l’historien allemand de la médecine Eduard Seidler a décidé de le rééditer chez Bouvier/Bonn en 2001, en l’enrichissant d’une biographie qui s’étend sur l’avant et l’après-Auschwitz, se fondant sur un long échange épistolaire entre Lucie et une amie berlinoise et sur de nombreuses recherches personnelles.
On y entend l’écho du procès Eichmann et les interrogations d’une rescapée qui peine à s’intégrer à New York, mais ne peut ni ne veut plus vivre en Allemagne.
205 pages, Kindle Edition
Published January 26, 2024
18 people want to read
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Community Reviews
Displaying 1 of 1 review
May 9, 2025
Il y a des livres que l’on ne lit pas pour le style ou le plaisir, mais parce qu’il le faut. Parce que ces voix venues d’un autre temps, de cette époque où l’horreur avait un visage si humain, ne doivent jamais s’éteindre. C’est un ouvrage court, et pourtant essentiel.
Lucie Adelsberger était pédiatre. Déportée à Auschwitz, elle ne raconte pas tant son histoire personnelle que celle d’un monde effondré, d’un quotidien d’une cruauté innommable. Dans une langue précise et pudique, elle dit la puanteur, la faim, la saleté, la peur. Elle évoque les malades, les enfants, les tsiganes parqués à part. Elle parle des coups, des surveillantes, des chambres où l’on tentait, tant bien que mal, de soigner malgré l’impossible.
Ce qui marque dans ce témoignage, c’est sa retenue. Lucie n’écrit pas pour choquer. Elle documente, elle dresse un état des lieux. Une mémoire froide, mais brûlante.
Je m’attendais, à la lecture du titre, à un récit peut-être plus intime, davantage centré sur les enfants. Ce n’est pas ce que j’ai trouvé. Et pourtant, ce que j’ai lu m’a saisie. Car c’est bien l’enfance, aussi, qui est là — dans les couloirs, les baraques, les silences.
Il ne s’agit pas d’une grande fresque, ni d’un cri. C’est une voix claire, ténue, debout malgré tout. Celle d’une femme médecin qui a vu l’inimaginable et qui a décidé de transmettre.
Un témoignage à lire. Simplement, parce que la mémoire est trop précieuse pour être laissée de côté.
Lucie Adelsberger était pédiatre. Déportée à Auschwitz, elle ne raconte pas tant son histoire personnelle que celle d’un monde effondré, d’un quotidien d’une cruauté innommable. Dans une langue précise et pudique, elle dit la puanteur, la faim, la saleté, la peur. Elle évoque les malades, les enfants, les tsiganes parqués à part. Elle parle des coups, des surveillantes, des chambres où l’on tentait, tant bien que mal, de soigner malgré l’impossible.
Ce qui marque dans ce témoignage, c’est sa retenue. Lucie n’écrit pas pour choquer. Elle documente, elle dresse un état des lieux. Une mémoire froide, mais brûlante.
Je m’attendais, à la lecture du titre, à un récit peut-être plus intime, davantage centré sur les enfants. Ce n’est pas ce que j’ai trouvé. Et pourtant, ce que j’ai lu m’a saisie. Car c’est bien l’enfance, aussi, qui est là — dans les couloirs, les baraques, les silences.
Il ne s’agit pas d’une grande fresque, ni d’un cri. C’est une voix claire, ténue, debout malgré tout. Celle d’une femme médecin qui a vu l’inimaginable et qui a décidé de transmettre.
Un témoignage à lire. Simplement, parce que la mémoire est trop précieuse pour être laissée de côté.
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