Op de laatste dag dat mijn moeder kon praten, stelde ik haar een vraag: ‘Als er een meaning of life bestaat, wat is het dan? ‘Try and make the world a better place,’ zei ze. ‘Dat is wat je moet proberen. In het Hebreeuws zeggen ze: tikkun olam, maak de wereld beter.’
Maak de wereld beter: meestal klinkt dat zalvend of nep, maar in het geval van de moeder van Robert Vuijsje was het echt zo. Sheila Gogol werd in New York geboren, reisde op haar 18e naar Israël en liftte naar Europa waar ze Roberts vader tegenkwam. Ze ontmoette Marilyn Monroe en Malcolm X, en was aanwezig tijdens historische momenten als de ‘I have a dream’-toespraak van Martin Luther King. Niet alleen scheerde haar leven langs grote gebeurtenissen van de afgelopen eeuw, het stond ook in het teken van de even eenvoudige als moeilijke opdracht meer aan het leven te geven dan eruit te halen.
Maak de wereld beter is een ontroerende ode van een zoon aan zijn moeder en een zoektocht naar hoe het verder moet, nu ze er niet meer is.
Oppervlakkig, braaf en een beetje saai verhaal over de moeder van de auteur. Maar vooral gaat het over hemzelf.
“ Ik zei dan: denk je dat mijn kinderen ooit vragen hoe het met mij gaat?”
Deze zin vat de mentaliteit wel samen.
Het interview met de auteur in het blad van JMW was dusdanig uitgebreid dat alle hoogtepuntjes uit het boek mij al bekend waren. Ik had gehoopt dat ik meer te weten zou komen over Sheila en haar Tikkun Olam.
Voor mij ging het een beetje van de hak op de tak. Zeker een boeiende vrouw en leuk geschreven, maar zo statement als de titel voor mij deed overkomen, werd het verhaal voor mij niet. Wederom veel familieleden die worden benoemd in het verhaal, waardoor ik dat een beetje kwijtraakte. Alhoewel die woongeschiedenis wel interessant is! Wat ik heel mooi vond aan dit boek is de puurheid waarmee zoon (schrijver) moeders leven eert, afscheid van haar neemt en hoe dat proces daarna ook gaat. Je voelt zijn verdriet en ik denk voor velen heel herkenbaar.
Haar hippie vibes (attitude), openheid en empathie, daar zitten de wijze grote lessen in wat mij betreft.